“天哪……”
看到亨利手臂上那片触目惊心的淤青，几乎可以用漆黑来形容，菲娅双手捂住嘴巴，倒吸一口凉气。
在迪布雷德公爵冰冷的目光注视下，亨利扭过头去，紧抿的嘴唇微微颤抖着。
“我最讨厌撒谎的人，尤其这个人还是我的儿子。”
“……。”
“说。”
“……。”
“亨利！”
“别说了！”
迪布雷德公爵的声音骤然冷冽，蕾妮吓得尖叫一声，冲到两人中间，紧紧抱住迪布雷德公爵的手臂，闭着眼睛拼命摇头。
“亨利害怕，公爵也让亨利害怕。”
她也害怕。
如果可以的话，她真想立刻逃离这里。
‘我疯了吗？竟然抱住一个不需启动印就能发动魔力的怪物。’
与其这样，还不如跳进狮子的嘴里。
就在她吓得浑身发抖的时候，迪布雷德公爵的手臂突然放松了力道。
终于摆脱迪布雷德公爵的亨利咬紧牙关，转身冲出了房间。
蕾妮也跌跌撞撞地追了出去。
她好不容易抓住亨利的衣角，紧紧地抱住他的腰，却被亨利一把推开。
‘啊！’
猝不及防的推搡让她差点摔倒。
她连忙爬起来，对亨利说道：
“亨利，不是瑕疵品。”
“……。”
“我也害怕尖尖的东西，害怕青蛙。害怕一些东西并不丢人。”
“……。”
“我会保护你，所以，我们回去找公爵吧。”
“谁需要你保护！”
亨利的怒吼在昏暗的走廊里回荡。
蕾妮吓得愣住了，亨利则咬紧牙关，怒视着她。
“你多管闲事干什么？你算什么东西！”
“……。”
“你以为你被收养了，就真的成了我的妹妹了吗？”
“……。”
“别开玩笑了，谁会在乎一个没有血缘关系的孤儿。”
亨利刻薄地说完，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“少管闲事，真让人恶心。”
说完，他转身离去。
‘真是个倔脾气。’
蕾妮孤零零地站在原地，望着他远去的背影。
人们询问蕾妮事情的经过，蕾妮隐瞒了自己故意引泰拉莫尔入局的事实，将其他一切都如实相告。
“……然后，我回到书房，就看到亨利被打……”
诺斯和迪波斯子爵听到这里，都异常激动，忍不住咒骂出声。
“该死的混蛋。”
“畜生——！”
很快，诺斯的脸上浮现出沉痛的表情，低声说道：
“少爷为什么不把这些事说出来……”
“他还只是个孩子，或许是害怕说了之后会发生更糟糕的事情吧。”
迪波斯子爵深深地叹了口气。
“公爵大人，您打算怎么办？”
“把泰拉莫尔关进地下牢房，由子爵负责审问。”
“如果不是元老院执意推荐那家伙当少爷的老师，就不会发生这种事了。我们必须追究他们对少爷犯下的罪行。”
“亨利一直遭受虐待的事情，要保密。”
“什么？！不，当然，仅仅今天的事情就足够让泰拉莫尔死一百次了，但为什么要对之前的事情保密呢！”
迪波斯子爵不解地问道，但迪布雷德公爵却下了逐客令。
离开房间后，迪波斯子爵和诺斯低声交谈起来。
“公爵大人是不想解散元老院吧。”
“应该是这样。如果解散元老院，很可能会引发内战。”
“虽然我能理解他的想法，但作为一个父亲，他未免也太冷血了。”
大家都认为迪布雷德公爵对自己的孩子漠不关心，但蕾妮却不这么认为。
迪布雷德公爵在上任公爵去世之前，一直都默默地执行着各种危险的任务。
那是因为上任公爵扣押了他的三个儿子作为人质。
或许正是因为儿子被当作人质，他才不得不在战场上, 身先士卒，出生入死。
‘迪布雷德公爵隐瞒亨利长期遭受虐待的事实，也是出于同样的原因。’
如果解散元老院，引发内战，即便旷日持久，最终也能平定。
他放弃了这个铲除眼中钉——元老院的机会，是为了不让亨利的弱点暴露出来。
‘他已经察觉到亨利因为上任公爵而留下了心理阴影。’
一个有弱点的掌权者的孩子，总是会面临更大的危险，所以他不得不放弃这个机会。
“小小姐，我们回去吧？已经为您准备好了热牛奶。”
蕾妮凝视着迪布雷德公爵的房门，然后牵起了菲娅的手。
亨利的房间。
前来查看亨利情况的诺斯确认他睡着后，转头对身后的伊利（迪布雷德公爵的精锐部队）说道：
“封锁消息，加强戒备，确保今天的事情不会泄露出去。”
“要不要安排人保护少爷？”
“安排吧，他恐怕会更加心烦意乱。”
一个有着深蓝色头发的伊利耸了耸肩。
“也是，泰拉莫尔会被折磨到死，就连元老院议长都被深夜传唤，现在谁还敢对少爷不利呢。”
“注意你的言辞。”
另一个伊利皱起了眉头。
很快，诺斯和伊利们离开了房间。
房间里只剩下熟睡的孩子，陷入一片黑暗之中。
微弱的呼吸声被寂静吞噬，唯有静谧在房间里弥漫开来。
不知过了多久。
吱呀——
一声轻微的摩擦声响起。
推门而入的是蕾妮。
她吃力地关上沉重的房门，蹑手蹑脚地穿过地毯，走到床边。
“看来睡得很熟。”
听说他拒绝了医生的诊治，把自己关在房间里，看来一直在睡觉。
蕾妮小心翼翼地撩起亨利的袖子，白天看到的淤青已经变成了青紫色。
她轻轻地将药膏涂抹在淤青和伤口上，或许是有些刺痛，亨利翻了个身。
“啊！”
蕾妮连忙捂住砰砰直跳的心脏，再次看向亨利。
还好，他似乎没有醒过来。
‘回去吧，万一他醒了，又会冲我发火。’
她正要把药膏放回口袋里，突然听到一声微弱的呻吟：“嗯……”
蕾妮的动作顿住了，她看着亨利，轻轻地拍了拍他盖着的被子。
“没事的，乖孩子，没事的。”
她想起自己被巴鲁瓦公爵打倒在地，被当成米娜的杀人未遂的凶手严刑拷问时，是多么渴望有人这样安慰她。
告诉她，没事的。
明天会好起来的。
所以，她希望这也能给亨利带来一些安慰。
咔哒一声，蕾妮离开了房间。在她走后，亨利小心翼翼地睁开了眼睛。
“谁是乖孩子啊。”
明明自己都表现得那么不耐烦了，她还傻乎乎地凑上来，真是个笨蛋。
“笨蛋……”
【你多管闲事干什么？你算什么东西！】
自己明明那样吼她了。
【你以为你被收养了，就真的成了我的妹妹了吗？别开玩笑了，谁会在乎一个没有血缘关系的孤儿。】
自己明明那样恶毒地对她发脾气了。
亨利紧紧地咬着嘴唇。
他对她说的话都不是真心的。他只是害怕自己的恐惧被发现，所以才故意那么尖刻地说话。
事实上，他很害怕。
当泰拉莫尔举起手的时候，他仿佛看到了祖父的幻影。幻影很快变成了和他祖父一模一样的父亲，冲着他怒吼：
为什么你总是达不到我的期望？
有缺陷的家伙，不是我的孩子！
紧接着，父亲和祖父的幻影挥舞着利剑向他刺来。
他们抓住逃跑的他的头发，将剑刃刺入他的喉咙深处。
就像当年祖父对待他的大伯那样。
所以，事实上，
【我会保护你，亨利。】
——这句话，是他的救赎。
亨利把脸埋进被子里，默默地哭了起来。
城堡里一片混乱。
推荐泰拉莫尔的三个元老中有两个被革职，失去了领地。
元老院一直反对的顾问机构设立提案也顺利通过了。
被关在地下牢房的泰拉莫尔，模样凄惨无比。但他仍然没有放弃希望，伸出手抓住牢笼的栏杆，哀求着狱卒：
“告诉议长……告诉议长，我知道命运之子的秘密！”
他知道，只要让议长知道那个女孩其实是恶魔，就能扭转局势。
之前因为顾忌元老院的势力而不敢利用这个秘密，但议长就不同了。
狱卒不屑地咂了咂嘴，狠狠地踢开了他的手。
“胡说八道，谁会相信一个疯子的话。”
“我没有疯！”
“没疯怎么会对少爷动手。”
狱卒摇了摇头，继续说道：
“议长大人要是看到你，会立刻砍了你的脑袋。如果你还想多活几天，就少说废话——”
就在这时，牢房的门打开了，有人走下楼梯。
“少爷。”
狱卒们纷纷向亨利鞠躬行礼。
“……！”
看到亨利，泰拉莫尔的眼睛亮了起来。
‘看来老天爷没有抛弃我！’
一定是害怕自己泄露他的心理阴影，所以才来找他。
亨利对走过来的狱卒命令道：
“在我叫你们之前，都守在牢房外面。”
狱卒们似乎对把亨利和泰拉莫尔单独留在一起有些顾虑，但还是深深地鞠了一躬，退了出去。
只剩下亨利和泰拉莫尔的牢房里，泰拉莫尔抓住栏杆，大声喊道：
“快，快放我出去。”
“……。”
“我不会泄露少爷的心理阴影，所以，请让我见议长大人。”
“你想见他做什么？”
“当然是向那个小贱人复仇，咳咳！”
一股冰冷的寒意从亨利身上散发出来，紧紧地扼住了泰拉莫尔的喉咙。
“你，你干什么，呃……！”
不可能。
一定是哪里出错了。
亨利怎么敢直视他，怎么敢掐他的脖子。
“你，你这个瑕疵……品……！”
他习惯性地用这句话羞辱孩子，但亨利却面不改色地看着他。
“我不是瑕疵品。”
【亨利，不是瑕疵品。】
泰拉莫尔脸色惨白地向亨利伸出手。
如果是平时，光是看到他手上狰狞的皱纹，亨利就会吓得瑟瑟发抖，但现在，他却一点也不害怕。
想到这个卑鄙的家伙竟然敢伤害那个娇小柔弱的孩子，他的内心涌起一股莫名的怒火，盖过了恐惧。
亨利露出一个冰冷的笑容，说道：
“还有，我的妹妹不是小贱人，她是蕾妮。”
在他房间里熟睡的蕾妮并不知道，她有了一个擅长威胁，爱好逃税，以美貌为武器的小狼狗哥哥。