蕾妮笑了笑，重新坐了下来。
“你这种人，就是因为自尊心太强，才会吃大亏。对弱者逞强，对强者示弱。”
“人都是这样的。”
“你会更严重。”
“你真的是来嘲笑我的？！”
“我不是说了吗？”
布莱克恶狠狠地瞪了蕾妮一眼，但没有再说什么，只是紧紧地闭着嘴巴。
她摆弄着裙摆，偷偷地瞥了一眼蕾妮。
“你不讨厌我吗？”
“不讨厌。”
“那你为什么要原谅我？”
“我没说要原谅你啊？从现在开始，你就是我的手下了。”
蕾妮可不是什么心慈手软的善茬。她怎么可能轻易原谅一个为了贬低她而散布恶意谣言的布莱克呢？
“你要为我做事。”
“……做什么？”
“我不认为那些贵族会因为你相信了我的谣言，就轻易相信你。明知道迪布雷德家族会找麻烦，他们还敢这么做，肯定是有原因的。就算你姐姐想当王妃，你父亲也不会轻易默许你成为主谋，对吧？”
“……”
“虽然你是谣言的始作俑者，但肯定还有其他人在背后煽风点火，对吧？”
布莱克身体一僵，扭动着裙摆。
‘果然如此。’
从一开始，布莱克就对蕾妮充满了敌意。在第一次见面的时候，她就咄咄逼人，仿佛下定决心要让蕾妮出丑。
起初，蕾妮以为是因为舒海尔侯爵的治疗失败，让她看起来很好欺负，但仔细想想，蕾妮想到了一个人。
“是伊冯娜王妃。”
“……！！”
“是王妃指使你的吧？她说如果你想让你姐姐当上王妃，就来对付我，对吧？”
“……”
“如果迪布雷德家族暗中使绊子，马尔修和伊冯娜王妃会出面阻止。所以你才敢肆无忌惮地攻击我。现在王宫正式提出抗议，王妃就改口了，对吧？”
“小姐，您怎么会知道……”
布莱克下意识地嘟囔了一句，然后急忙捂住了嘴巴。
‘果然如此。’
蕾妮抱起胳膊，布莱克连忙拉住蕾妮。
“请您不要向王妃抗议，千万别说是我说的。不然我姐姐她……！”
布莱克是一个非常傲慢的人。欺软怕硬，对不如自己的人，她会毫不留情地出手，绝不是什么善良之辈。
但她却以自己独特的方式，极其疼爱自己的姐姐。
“告诉我王妃威胁了你什么，我就不碰你们姐妹。”
“……”
“我虽然很狡猾，但也是一个说话算数的人。”
布莱克犹豫了一下，偷偷地看了蕾妮一眼。
“伊冯娜宫说，无论如何都要让姐姐当上王妃。问题是之后……她说，她在考虑要不要把胆敢和她相提并论的姐姐踩在脚下，还是大发慈悲放她一马。但如果我能帮助伊冯娜宫，姐姐平安无事的可能性就会提高。”
所以她才会在散布关于蕾妮的恶意谣言时，还把塞西莉亚牵扯进来。
为了让和国王关系甜蜜的塞西莉亚，绝对不可能成为王妃。
‘真是卑鄙啊。’
蕾妮从地上站起来，拍了拍沾了灰尘的裙子，说道：
“起来吧。”
“……什么？”
“我不会原谅你。虽然你说你有你的理由，但你为了你姐姐，就想把我推进深渊，不是吗？”
“……我才不稀罕你的原谅呢？！”
布莱克大声喊道，蕾妮笑了笑。
“但我可以帮你收拾残局。这次，你站在我这边。你要帮我做一件事。”
“到底是什么事？”
蕾妮弯下腰，凑到布莱克耳边。
“我们去向王妃复仇吧。”
“怎么做？”
蕾妮低声耳语了几句，布莱克的眼睛越睁越大。
“这不可能！要是那么做了……！”
“能做到。相信我。”
从现在开始，蕾妮要正式开始为独立做准备了。
为此，她必须让碍事的教廷、马尔修和伊冯娜王妃消停下来。
‘先从帮他们惹麻烦的伊冯娜王妃开始，夺走她的土地吧。’
迪布雷德家族的领地虽然广阔，但要建立一个王国，还差得远呢。
蕾妮露出了一个恶魔般的微笑。
*
站在窗前的伊冯娜王妃凝视着开始飘雪的天空，问道：
“阿拉贝尔家的老二有什么动静？”
“他和他的父亲一起去了迪布雷德府邸。从迪布雷德那边没有其他反应来看，他们似乎没有接受阿拉贝尔父女的道歉。”
“有没有提到关于我的事情？”
“除非他活腻了，否则怎么敢把王妃您挂在嘴边。”
“陷入绝境的人，往往会失去理智。”
听到王妃的话，侍女长瞥了一眼茶几上的羊皮纸，回答道：
“所以您才留了后手。”
王妃指使马尔修在暗中运营的商会，向阿拉贝尔家族投入了一大笔资金。
如果这件事泄露出去，哪怕是在王都有根基的贵族家族，也无法偿还这笔巨款。
更何况，阿拉贝尔家族因为迪布雷德家族的退出，资金链已经断裂，根基岌岌可危。阿拉贝尔伯爵不可能开口。
“阿拉贝尔家的小女儿非常疼爱她的姐姐，她不会违背和您的约定。最重要的是，阿拉贝尔家族明白，如果弗朗西斯不能成为王妃，这件事就无法收场。在他们迫切需要您帮助的时候，不可能轻举妄动。”
王妃的嘴角勾起一抹扭曲的弧度。
“是时候去见陛下了。”
“我这就去准备。”
虽然事情稍微偏离了轨道，但最初的目的已经达到了。
既然已经给塞西莉亚·奥尔加和迪布雷德家族泼了脏水，接下来就该把他们拉下马了。
王宫。
王妃一进来，正在处理政务的国王便摘下眼镜，看着她。
“太阳打西边出来了？你找我有什么事？”
“百忙之中打扰您，实在抱歉。我需要听听陛下的意见。”
“什么事？”
王妃在沙发上坐下，瞥了他一眼。
“关于选妃。”
“你有什么资格对选妃指手画脚？选妃的事情应该由王后和大公女负责。”
王妃的嘴角僵住了。
选妃原本是由王后全权负责的，如果是王后负责，最坏的情况也能避免。
王后想要扶持一个新王妃来牵制伊冯娜，这一点她很清楚，但要摆布一个头脑简单的老家伙，简直易如反掌。
但偏偏大公女突然昏迷，王后也莫名其妙地失去了理智，开始支持塞西莉亚·奥尔加。
王后那边她还能想办法哄骗，但作为公平的仲裁者的大公女，却也参与到了最终的审查中。
就算控制了王后，如果她身后有一个坚定的大公女，也不可能得到想要的结果。
所以她才会煽动阿拉贝尔家族，制造事端，无论如何都要阻止塞西莉亚·奥尔加成为王妃。
伊冯娜王妃迅速调整好表情，开口说道：
“因为选妃，现在人心惶惶。迪布雷德家族已经正式向阿拉贝尔家族提出抗议，作为负责管理内宫的我，怎么能坐视不管呢？”
“你想说什么？”
“参加最终选拔的两个家族之间发生了冲突，无论哪一方，肯定都是为了选妃才采取的行动。在这种情况下，如果陛下您接受迪布雷德家族的抗议，惩罚阿拉贝尔家族，那么大家都会认为陛下您偏袒塞西莉亚·奥尔加。”
“……”
“如果塞西莉亚·奥尔加成为王妃，肯定会有人质疑选妃的公正性。到时候，那些嚼舌根的人会说，陛下您被冲昏了头脑。”
“所以，塞西莉亚·奥尔加不能参加选妃？”
国王冷笑着，瞪着王妃。
“那么，弗朗西斯·阿拉贝尔就适合参加选妃吗？阿拉贝尔家族为了在选妃中占据优势，在背后搞小动作。就算选了阿拉贝尔家族的弗朗西斯，也一样会有人说闲话。”
“请您将选妃一事作废。”
“王妃！”
“两位候选人都没有资格。”
“塞西莉亚·奥尔加没有资格，是因为那些不靠谱的谣言？你觉得这种理由说得通吗？”
“因为她身上背负着可怕的谣言。您应该知道，有传言说迪布雷德小姐是公爵和塞西莉亚·奥尔加的私生女。迪布雷德家族之所以提出正式抗议，正是因为这个原因。”
“那不是事实。”
“是不是事实并不重要，重要的是，这种谣言有可能损害王室的名誉。”
国王的脸上浮现出怒意。王妃装作一副痛心疾首的样子，握住国王的手。
“我也期盼着陛下能找到一个可以依靠的伴侣，但作为您的妻妾，我不能不考虑王室的未来。”
“……”
“请您三思，不要让我去请求金玺院的帮助。”
这意味着她会通过金玺院来向国王施压。
国王的脸色变得铁青，王妃的脸上则浮现出一丝得意的微笑。
她离开后，国王猛地一拍桌子。
哐当——！！
沉闷的撞击声让侍从长深深地低下了头。
金玺院是为了防止国王暴政而设立的机构。如果金玺院出面，将会给后世留下耻辱的记录。
“把迪布雷德公爵叫来！”
“他传话说，暂时无法进宫。”
“竟然用抗议来要挟我……！”
国王怒吼道，侍从长说道。
“但是，陛下。迪布雷德家族传话说无法进宫的同时，也传达了小姐的话，那句话很奇怪。”
“奇怪？”
“这次您打算赏赐什么？”