见到周贺有反应了，孟映棠继续添了一把火。
她眼神里满满震惊，“连皇上和大臣都用不上金锄头吗？那是不是只有天上的神仙才能用？玉帝和王母娘娘？”
周贺：“……他们是不想要！不是用不上！”
“金锄头都不想要吗？那可是黄金啊。”孟映棠一脸不敢置信，托腮叹气，“我要是有……不，我要是能见见就好了。”
周贺：“……”
“小公子你懂得真多，”孟映棠崇拜道，眼神中露出些羞涩的期待，“你，你会不会写字？”
周贺傲然道：“我三岁就启蒙了，写字有什么不会的？”
“好厉害，”孟映棠不吝夸赞，“如果我也能读书认字就好了。我们村里有个人，因为不识字，被人把家里的房子和田产都骗走了。”
“那为什么不去告官？”
“又不识字，不会写状纸，吃了亏也只能算了。”孟映棠黯然道，“如果运气好，能遇到小公子这般识文断字的人，就不会吃那么大的亏，家破人亡了。”
“家破人亡？”
“嗯。村里的人，失去了所有，他娘子撇下孩子回了娘家；他去追，孩子自己出去，在河里溺死了。那人没能让娘子回心转意，又失去了孩子，就也投河了。”
周贺眼中有怜悯之色。
“若是有个识文断字的人帮忙，这一家现在还好好的。”孟映棠叹息，“小公子，您见过大世面，读书又那么厉害，如果是我们村里的人就好了……”
周贺沉默了。
“我是不是说错话了？”孟映棠小声地道，“我没有侮辱您的意思，就是，就是很羡慕……”
“羡慕我家破人亡吗？”周贺红了眼圈，终于开口谈起噩梦般的现状。
“对不起。”
“又不是你做的，你对不起什么？”周贺冷冷地道。
孟映棠感受到他心中无尽的悲愤。
“小公子是因为想念家里人，所以才想和他们在一起吗？”
周贺沉默。
“我在村里长大，后来被卖了两次，所以没什么见识。”孟映棠诚恳地道，“但是我听说，周相是个好官，龙生龙，凤生凤，小公子肯定也是很厉害的……”
顿了顿，她继续道，“周相想要为百姓出头，虽然一时没成事，但是后面还有小公子，子子孙孙无穷尽，只要还有后来人，总有成功那一日。”
“你说你没读过书？”周贺警惕。
“没读过。”孟映棠并不慌，“但是我想读书，所以总是偷偷在学堂外面听，最近也开始学写字了。我现在能认几百个字了……我想着，日后谁若是需要我帮忙，我能帮上忙，那多好。”
“谁派你来的？魏王？”周贺问，口气一点儿也不像个六岁的孩子。
“魏王？我不认识。”孟映棠摇头，“我是替我相公来照顾你的。”
“你相公又是谁？”
“就是那日救了你的人。”孟映棠道。
周贺心里有了猜测，“是带头那个徐……”
“徐渡野。”孟映棠道。
“他不是魏王的人？”
“我不知道。”孟映棠实话实说，“我不知道。我就知道他救了你们，然后听说您和周相绝食，我就来了。”
“你来能做什么？”
“我做不了什么，只能做饭。”孟映棠局促地拧着帕子。
周贺：“……”
“我做饭是挺好吃的。”孟映棠连忙挽尊，“小公子，你尝尝？”
“宁为玉碎，不为瓦全！”周贺傲然道，“祖父说，君要臣死，臣不得不死。皇上怎么发落，周家就怎么听。旁人若是想从中捣鬼，私下结党营私，周家不奉陪。”
“可是，”孟映棠咬唇，“皇上要你们死的话，为什么还要费劲流放呢？”
周贺：“……”
“君要臣不死，臣却绝食，算不算抗旨？”
周贺摆烂了，“那来诛九族好了。”
孟映棠道：“可是刚才是你说对皇上尽忠的……”
“我是小孩，我说话不算数。”
孟映棠：“……你是小孩，为什么还学人绝食？”
周贺不说话了。
孟映棠好声劝慰：“小公子，我们这里流放的人很多很多，什么王公大臣都有。在京城是为国为民，在西北也一样可以的。从前能帮很多人，现在只能帮少数人，但是那也是帮，对不对？”
“而且，”她替周贺掖了掖被角，“说不定以后周相还有起复的机会，你也能读书科举……现在都允许流放的人投军立功，什么都有可能的。”
“人死如灯灭，那是真的什么都没了。”
“读书科举？就凭这吗？”周贺忽然找到了情绪的发泄口，嘶吼着道，同时挣扎着把手从身下拿出来。
虽然被绑着，他举不起来，但是孟映棠依然震撼地看到，他的右手，竟然只剩下三根手指。
小拇指和无名指都没有了……
怪不得他不给她看。
“他们……”孟映棠眼里瞬时蒙上一层水雾，“怎么可以如此对待孩子！”
“不是他们，”周贺看着床顶，面如死灰，“是我祖父。”
孟映棠震惊得说不出话来，只定定地看向周他，眼神怜惜、惊讶、心疼……说不出的复杂。
“他们用我来要挟祖父，逼祖父妥协认下那些莫须有的罪名。他们说，祖父不认，就一根一根切下我的手指，然后……”
孟映棠明白了。
周溪正没用他们，自己动手了。
他想告诉那些人，他的心很硬很硬，不会妥协。
只是周贺受到的身体伤害和精神伤害有多大……
孟映棠忍不住泪流满面。
她再说不出什么宽慰的话，因为任何语言，在周贺的遭遇面前，都是苍白无力的。
这小小的孩子，经历了家破人亡，经历了自身的巨大伤痛，被流放路上吃了多少苦头……
现在祖父决定舍生取义，他也义无反顾地跟随。
绝食，对于一个六岁的孩子来说，那是多么艰难的事情。
孟映棠越想越难受，眼泪像断了线的珠子，簌簌而下。
“小公子，”她哽咽着道，“你真的不能活下去了吗？以后没有人那样对待你了……”
“舍生取义，大丈夫所为，我不后悔。”
“那，那……我给你个痛快吧。”
这次震惊的是周贺了。