“次相大人，你没事吧。”
“没事。”
撒克逊惊惶未定地掏出手帕，擦了擦脸上的热血。
木叶则蹲下来，仔细观察岳泽的伤势。
“他怎么样，死了吗?”
“次相大人，他还没有气绝，命真硬！”
“他嗅了七仙花香，又中了我的毒刺，重伤之下就算不死，也是个废人了。”
“次相大人，要再补一掌吗？”
撒克逊摇摇头，说道：“不，他这样活着，比死了更有用。先把他软禁起来，再找医师过来，尽量给他续命。”
“是。那赵季呢？”
“他还是不肯当场指控坦普尔吗？”
“对，这人的嘴和骨头都很硬。”
“那就把赵季杀了，正好把岳泽的事栽赃在他头上。今天，岳泽不是带来了三个随从吗。就说这三人是赵季的同党。他们四人挟持了岳泽，意图越狱。一顿混战中，岳泽不慎受伤，并中了毒刺，才搞成这个样子。”
“可是，这样说，坦普尔、袁清一他们怎么会信？”
“信不信是他们的事，怎么说是我们的事。你一会出去，就去找尼科罗，让他找几个文人编个故事，把这事强圆过去。反正，人可是在他的地盘上出事的。赵季要是不能背起这个锅，那只好让他来背了。”
千度堂堂主李子若闻言，微微一笑，说道：“次相大人果然好手段，在下佩服！”
“李堂主，你好不容易来趟京城，就住在我府上吧。今后有些事情，还得麻烦你们。”
“好说。只要次相一声令下，李某一定全力以赴。”
“亚尔弗列得，你一会就进宫面圣，禀报陛下，可以收网了。另外，今天的事情不得泄露，对外就说岳大将军暂时住在天牢这边，连夜在审案。”
“好。”
“唉，搞得我一脸全是血，得回去沐浴一下，换套衣服才行。”
“正是，那我就陪次相回府聊一聊。”
……
当天傍晚，帝都的天空又下起雨。
宫中几个太监，在通报之后，进入国相府，来到坦普尔的面前。
“首相大人，陛下有请。”
坦普尔面无表情，淡淡地说道：“好，我随你们走。”
进入宫中后，几个太监领着坦普尔，朝弘益殿走去。
半路上有个亭子。薛绍泉和几名随从站立在亭中。
他正在等坦普尔，已等许久。
“首相，陛下还有些别的事，请移步到听雨轩这边，先坐下等一会。”
“哦，陛下这几天来，确实很忙，忙得很啊。”
坦普尔的眼睛直视着薛绍泉。
薛绍泉见他一夜之间苍老了许多，心中不禁一酸，忙将视线移到别处。
进入旁边的听雨轩，两人坐下。一名太监就捧着一杯茶进来，放在坦普尔面前。
“这是陛下特意赐给首相的茶，还，还望首相尝一尝。”
坦普尔冷冷一笑，端起茶来闻一闻，问道：“这么好的茶，薛总管也喝一点？”
薛绍泉脸上一红，讪讪地说道：“老奴只不过是办事之人，喝不得这茶。请首相见谅。”
“呵，办事之人！这天下，哪个不是陛下的办事之人——嗯，果真是好茶。本相平生第一次喝到这么好的茶！薛总管，如果我没猜错的话，这茶里面是加了七仙花香吧。难道，还怕我在宫中撒野不成？”
薛绍泉心头一紧，答不出话来。还好，坦普尔也只是发些牢骚，接着将杯中茶一饮而尽。
两人对坐，一时无语。
一会，一名太监走进来禀报。
“陛下有请。”
“好，走吧，薛总管。”
坦普尔好像有些急不可待，大步走出去。反倒是应该领路的薛绍泉跟在他后面。
进入弘益殿后，坦普尔发现，殿里除了撒克逊、亚尔弗列得、尼科罗三人，没有其他大臣在场。
有张空椅子放在大殿下首。
以往，坦普尔的位置紧挨着神启大帝。
如今，唯一空着的位置却离他很远。
坦普尔初一愣，然后哑然一笑，径直坐到座位上。
“坦普尔，根据赵季的画押口供，以及四封书信，经我等再审，你勾结阿克斯特，通蛮谋叛的事实确凿不移。人证、物证皆在，毋庸置疑。其罪，依法当诛！你还有什么话可说？”
第一个说话的是撒克逊。
但坦普尔却不看他，直勾勾地看着神启大帝，问道：“陛下也认为老臣有罪？”
“朕说过，凡事当以事实为根据，以法律为准绳。事实如此，朕也不得不信。”
神启大帝说完，自己也觉得心虚，急忙喝口茶，掩饰一下。
“哈哈哈！公道世人皆知, 竟忘了是非——岳泽呢？”
坦普尔怒极反笑，转头对撒克逊问道。
撒克逊没有回答，却把目光投向尼科罗。
尼科罗见状，只好硬着头皮说道：“岳泽大将军今天到牢中审案。没想到恰好碰上赵季的同党来劫狱。在混乱中，岳泽大将军不慎被毒刺所伤。目前还在治疗当中。”
“你们放屁！”
坦普尔怒不可遏，突然从椅子上站起来，用手指着撒克逊。
这可把撒克逊等人吓一跳，个个凝神蓄势，提防坦普尔陡然发难。
但很快，坦普尔就像被雷击一般，失魂落魄地坐回去，目光空洞地望着角落。
大殿中顿时安静了下来。
“唉，忍看朋辈成新鬼，天涯再无同路人。陛下，还记不记得，第一次见到岳泽，是什么时候？我想起来了，是在你的郑王府中。
那时候，岳泽还很年轻，刚升为兵马使。我便向陛下推荐了他，说岳泽临危不惧，可堪大用。
陛下也很高兴，握着岳泽的手说，久闻先生大名，若能得先生相助，乃是本王的幸事。就这样，岳泽成了郑王府的校尉，负责守卫陛下的安全。
陛下登基后，将岳泽外放，去驻守边疆。后来，他立下的战功越来越多，慢慢晋升到护国大将军。这一路走来，岳泽为陛下、为帝国可是受了无数次的伤啊！
我是什么时候认识的陛下呢？那就更早了。那是瑞文太后的哥哥，也就是陛下的亲舅舅。他三番五次来找我，让我去当郑王府的长史，做陛下的老师。
那时候，我恰好是风华正茂时，刚考上候补官员。不出半年就可以外放到地方，当一个市长。
以我家族的背景，在地方上好好干几年，就可以晋升调任为京官。这仕途，可也快得很。
老实说，我不太喜欢去王府当一名长史，怕将来没前途。可架不住你舅舅苦苦相求，我终究是答应了。
那一年，我进入郑王府，记得陛下当时才九岁。没想到，这一转眼，已经四十年过去了。时间过得真快啊。陛下，你还得，我们第一次见面时的场景吗？”