天色尚未完全亮起，战火的残余还在空气中弥漫，带着血与铁的味道。曼弗雷德站在废墟中央，身后是焦黑的建筑与满目疮痍的街道。他微微垂首，看着地上未干的血迹，声音冷峻：“少了十三个平民，九个士兵。”
他抬头眺望远处，目光如刀般锐利，语气中带着隐隐的不满：“罗德岛……这些人真是会制造麻烦。”
一名萨卡兹士兵快步走近，低头报告：“将军，剩余的深池士兵已清点完毕。”
曼弗雷德点了点头，语气淡漠而果断：“给他们一次机会。愿意加入我们的，编入雇佣兵队伍。不愿意的……按规矩办。”
士兵立刻挺直了身子：“明白！”他迅速转身离开，留下曼弗雷德继续凝视着战场的废墟，目光如深渊般难测。
“这战果……说不上太精彩啊，曼弗雷德将军。”一道低沉又略带嘲弄的声音忽然传来。
曼弗雷德微微转身，目光扫向声音的方向，语气不冷不热：“赦罪师的信使……我以为你已经离开了。”
来人身着赦罪师的铠甲，目光阴沉而不失锋芒，仿佛全身散发着一种令人不安的压迫感：“首领与摄政王关心这场小规模的战斗，血魔大君也不例外。”
曼弗雷德的表情未有任何变化，他淡然开口：“昨夜，大君确实慷慨出手，替我们分担了不少压力。”
信使嘴角微微扬起，露出一抹冷笑：“大君让我传话——他觉得这片地方的空气过于污浊，不愿久留。此刻，他征用了一名工厂主的住所，正在享用迟来的晚餐。”
“征用？”曼弗雷德微微皱眉，语气中透出些许不悦，“我希望，被‘征用’的工厂主不是我们的合作伙伴。”
信使耸肩，语气带着轻慢：“这很重要吗？那些效率低下的厂房留着无非是滋生害虫。大君只会在这里停留到今晚。如果您无法奉上一场足够精彩的‘宴会’，他会亲自‘清扫’这些街道。”
曼弗雷德沉默片刻，目光逐渐深邃，低声问道：“这是大君的意思，还是军事委员会的命令？”
信使冷笑一声，眼神冰冷：“曼弗雷德将军，您总喜欢纠结于这些细枝末节。或许，这正是您被困在这片弹丸之地的原因，而殿下对您的期望，可不仅于此。”
曼弗雷德长出一口气，语气恢复了平静：“请代我转告大君，感谢他的援助。我们会立刻推进下一阶段的计划。”
信使点头，目光里带着一丝满意：“很好，我们会期待您的表现。”
信使的身影逐渐消失在废墟的阴影中，曼弗雷德的目光凝重如铁，脸上没有丝毫轻松之色。
“和王庭的人说话，是不是比上战场还累？”一个低沉又略显调侃的声音打破了沉默。
曼弗雷德侧过头，看见赫德雷倚在破碎的墙壁上，手臂缠满绷带，脸上带着一丝疲惫的笑意。
“原来你躲在这里。”曼弗雷德平静地说道，声音里隐隐透着一丝讽刺。
赫德雷举起未受伤的手，轻轻摆了摆：“我可不是偷懒，只是……需要一点喘息的时间。”
曼弗雷德的目光落在他伤痕累累的手臂上，声音低沉：“说吧，这条胳膊是被你那位老熟人炸的，还是被另一个老熟人砍的？”
赫德雷苦笑一声：“抱歉，我疼得记不清了。”
曼弗雷转开目光，语气淡淡：“好在你还有另一只手能用剑，看来她们留了一些情面。”
赫德雷的表情微微一僵，片刻后垂下目光，没有回应。
天空逐渐泛白，黎明的微光透过残垣断壁洒落下来。曼弗雷德注视着远方的天际，喃喃道：“天快亮了。”
赫德雷轻轻点头，声音低哑：“是啊，天快亮了。”
曼弗雷回头看了他一眼，语气中恢复了一丝冷硬：“别靠在墙边发呆了，休息时间到此为止。”
赫德雷撑着墙站直身子，脸上重新挂上笑意：“雇佣兵没有请假的资格，对吧？”
曼弗雷德没有回答，转身大步走向前方的废墟深处。
赫德雷看着他的背影，低声自语：“这场仗，还远远没有结束啊……”