淮南
那日，年仅六岁的时清灼和姨娘王氏一起出了远门。
“姨娘去办点事，小孩不能进去。清灼乖，在这等着姨娘，姨娘办完就出来找你，好不好？”
六岁的时清灼十分懂事：“好，我会在这等着姨娘的。”
“真是个好孩子。”
说完，王氏便转身离开。
时清灼从早晨等到了下午，手中早上买的油饼已经吃完，王氏也并未出现。
若不是生母周氏四处派人寻找，他可能还会在那一直等。
回到淮南府后，王氏却道：“我办完事后的确去找他了啊，可我没看见他啊，我还以为他已经自己回来了。”
时清灼不知道，他只是不想待会姨娘来找他时，见不着他而感到忧心。
他从没想过自己一个人走。
思绪拉回，时清灼心中一阵恶心。
“太傅，那是我错了吗？”
白无常轻叹道：“你没有错，是我，是那些喜欢利用善良的人的错。”
时清灼一脸委屈的看向白无常：“太傅其实您早到了对吧，您是故意不出现的，您就是想看我该怎么做！”
白无常脸上并未太多神色，面对时清灼的质问依旧坦然答道：“的确，你还未到时我便到了，我一直在一旁看着你。”
时清灼听见此话后更气愤了，瞬间不想再和眼前的人说话。
“若今日在这等的人是我，你认为我会如何处理？”
时清灼满口怨气的答道：“我不知道。”
“若是我，我见你迟迟未到，我便会直接去你府上，找你。”
“若我也不在府上呢？”
“那也可以证实我来找过你，是你没有按时到达，我才离开的，错不在我。”
“我等了你，你没到，我便去你府上找你，若你在府里，便是你不遵守承诺；若你不在府里，那你府上的人都可以证明我来找了你，是你没有按时到达我才走的，这样你反而要于我赔不是。”
眼前的小孩似乎在慢慢消化，白无常也不急，就这样看着他。
“若是以后再遇到此事，便按我说的去做，懂吗？”
时清灼缓缓点头，明显是认为白无常说的十分有道理。
无常见他已经明白，便转身朝外走去。
“既然明白了，那就起来，带你逛逛。”
时清灼眼看终于可以去逛京城了，立刻起身追了上去。
如果说夜晚的京城什么时候最有氛围，那必定是亥时。
当戌时入夜后，人们才相继出现。待到亥时，京城的夜晚才到达高潮。
今日白无常身着一身墨绿，手中折扇依旧是平日里的那一把，但脸上却戴着一个面具。
“太傅为何要戴面具？”
“若是我不戴面具，大街上应该没那么热闹。”
白无常走向一处捏糖人的摊铺前。
“老板，两个糖人。”
时清灼想起白无常在坊间的传闻，不禁笑了出来。
白无常将其中一个糖人递给时清灼，自己拿着一个。
时清灼吃着糖人，十分好奇：“太傅喜欢糖人？”
“一个糖人都堵不住你的嘴？”他看向身边的小孩，“我不喜欢甜的东西。”
京城的糖人比起淮南的糖人，不仅做工更为精巧，并且糖分也更为充足，时清灼十分喜欢。
“那太傅为何要买个糖人？”
白无常并未出声，只是带着时清灼慢慢的走。
时清灼虽然平日里总装作十分成熟，可毕竟才十三岁，思绪很快便被京城的其他给吸引了。此刻，他便朝着那边的饮酒作诗走去。
白无常看着手中的糖人，心里回荡着时清灼的那句疑问，嘴角不自觉的往上一抬。
“她喜欢。”
“瞧一瞧看一看呐，饮酒作诗。小公子，要不要试试呐？若是得到了今晚的榜首，明日您就将名扬京城了！”
时清灼看着周围，四周满是诗文，心中不免感叹道：“京城的文人墨客真多啊！”
“为何得到榜首即可名扬京城？”
“小公子是外乡人吧？您不知道，明日一早，这些诗词都将送往皇宫给陛下过目。若是陛下看中了您的文采，那您就能进宫，而且您和您的诗词也会在京城扬名！”
时清灼突发奇想，便道：“给我一杯酒！”
白无常正在亭外捣鼓刚刚时清灼买的一些稀奇古怪的玩意儿。时清灼突然朝他跑来，手中端着一杯酒。
白无常一脸疑惑：“干嘛？”
时清灼左手端酒，右手拿纸，看着白无常，眼里满是好奇。
“太傅，饮酒作诗啊，我还不知道您的文采呢！”
白无常的疑惑瞬间变为无奈。
“我不喝酒。”
“我喝！”
“你还小，更不能喝。”
时清灼一脸震惊：“我之前在接风宴也喝了的！”
“那是我没在你身边。”
白无常看着眼前的孩子，又道：“若我作诗，今晚的榜首非我莫属，没意思。”
时清灼从未见过白无常这么狂妄，他更加好奇了，死磨硬泡的要白无常写一首。
白无常被他惹的受不了了，满脸无奈。
“那我就写一句。”
“一句也行！”
时清灼见自己的计划得逞，心中十分欢喜。
“去给我换杯茶。”
时清灼马上就端了碗茶到白无常身前。白无常接过，看着身前的白纸，思索一会后，将手中茶一饮而尽，提笔写下。
不一会，白无常放下手中的笔，扬长而去。
时清灼走上前去，嘴里默默念着纸上还未干的墨迹。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
念诗的声音越来越大，时清灼一抬头，竟发现周围已经围满了人。
“此词意境深婉，既表明了对离别感到遗憾怅然，又表明了对亲人朋友的深切思念与美好祝愿啊！”
“此词作的如此之好，尔等自愧不如啊！”
“此词是谁作的，小公子是你吗？”
众人突然看向时清灼，双眼如豺狼般发着精光，让时清灼感到十分渗人。
“不、不是我不是我，是我的老师，是我的老师作写的。”
“小公子，家师在哪呢，能作出如此好的词来，必定是个文坛大家啊，可否帮小生引荐引荐？”
“还有我，小公子，我也想拜师！”
“还有我！你们别挤我啊……”
“……”
人群刹那间就混乱起来，时清灼看着白无常慢慢走远，慌乱从人群中挤了出去。
时清灼跑到白无常身边，发现他手中的糖人完好无损。
“太傅，您那么厉害啊，随手就作出了一句极好的词？”
白无常一脸自豪，“不是我写的，是一位苏先生写的，我也只是借鉴。这位苏先生才是真正的文学家。”
“但是今日是您写出来的，我觉得明日这位苏先生的词就将在京城传开了！”
白无常心情极好，并未多说什么。二人就这样在京城中走着，一路上的稀奇玩意儿都能吸引时清灼。
时清灼满脸开心与震撼，觉得京城十分好玩。
慢慢的，他们走到了河边。
河边聚集着许多人，河中飘着许多火光。
时清灼走上前去，一脸疑惑的问道：“他们这是在干什么？”
“放河灯。在大晟，放河灯不止在今日。在乞巧节，中元节和中秋节三日，放河灯不仅是对逝去的亲人送悼念，也是对活着的人们祈祷祝福。”
白无常解释完，可身旁的人早已跑开。
“老伯，我要两个河灯。”
白无常看着远处买河灯的淮南世子，心中无比无奈。
“小孩就是小孩，什么稀奇的东西都想要。”
他手中已经拿了许多小玩意儿了，全是时清灼在今日买的。
“太傅，他们说河灯可以许愿，我们也放一个吧！”
白无常本想教训他没有听自己认真解释，可是突然想起今日自己已经泼过他一次冷水了，便不再多言，接过了河灯。
“我的愿望是，希望淮南与大晟可以和平相处，没有战争，希望我的母妃在淮南一切安好，还有……”时清灼看向白无常，“希望太傅身体康健，不用再一直喝药了。”
白无常一脸无措，他没想过眼前小孩的愿望里会有他。
二人许好愿后，便将河灯放在河中，看着它们缓缓飘向远处。
“太傅许的什么愿？和我说说呗！”
时清灼看向白无常，求知的眼神熠熠发光。
白无常打趣道：“不说，愿望说出来万一不灵怎么办？”
“我都告诉你了，难道我的愿望就不灵了？没有你这样的说法！”
白无常被他给逗乐了，便笑道：“行了，别想了，时候不早了，该逛的也都逛了，我把你送回去吧。”
时清灼心道，现在恐怕已经子时末了，明日可能不能准时起了，便动了小心思。
“太傅，今日是你带我出来才这么晚的，那么明日，我是否可以起的晚些？”
“你小子，是我见你想出来玩我才带你出来的，你却跟我打小心思。”白无常一脸无奈，“罢了，明日你午膳后再来吧。”
时清灼眼见计划得逞，便十分开心的走了。
白无常跟在他身后，看着前面的小世子从未如此开心，心中不免暖意涌起。
他扭过头，看向已经飘远的两盏河灯，仿佛它们当真能够成全人心中所念，否则为何黑暗的河流上，那微弱的火光可以照亮黑夜。
时清灼，我愿你，一定能成心中所志。
白无常将时清灼送回世子府后，自己一个人慢慢走了回去。
经过夺魁桥时，白无常在桥上突然停下。
夺魁桥是一座石拱桥，从桥顶望去，又是一片不一样的京城。
他望着现如今歌舞升平的京城，心中满是欣慰。不久才慢慢朝太傅府走去。
经过一座酒楼时，白无常本无心逗留，却突然听见“粮价”二字。
他突然想起，一月之前，清州暴雨肆虐，导致洪水泛滥，孟城、河县两处十分严重。户部侍郎秦怀诺才派去赈灾不久。
按理说百姓讨论粮价是非常正常之事。但这才八月，粮价若有变动，应在十月左右。
白无常心感事情不对，转身便进了酒楼，在那几人附近寻了个位置，继续听着。
“粮价真的要上涨，我骗你们做甚？”
“那我们现在就要屯粮啊，不然等后面粮价上涨，还不知道吃不吃的起呢？”
“以我看呐，现在屯粮，等后面粮价上涨时，咱们再拿出来大赚一笔！”
“那为何要上涨啊？”
“清州那边发大水呢，粮食收成不好，不仅没粮，还要从其余几州调粮过去！所以啊，咱们现在趁粮价合适，赶紧买来囤上！”
“……”
白无常听完后，总感觉事情十分不对。他突然想到前几日的大米一事，一种不好的想法突然进入白无常脑中。
“若是粮食没送去清州呢？”但很快他便打消了这个念头。
“此行还有户部侍郎秦怀诺此人这几年在朝堂上尽心尽力，应该不会出事吧。”
白无常回到太傅府时，竟发现岁桃和迟暮还没回来。他喝掉了早已冷透的药，迷迷糊糊的睡着了。
近乎卯时，白无常便醒了。他翻身下榻，自己整理好后，突然听见后院有动静，便起身查看。
到达后院后，竟发现岁桃与迟暮正从墙外翻进来。
“咳咳！”
白无常突然出声吓到了二人。
“太傅，您今日起那么早啊。”
岁桃面带笑容，面红耳赤，似乎想用这个笑来讨好白无常。
“你俩昨日玩那么久？”白无常满脸不相信，“老实交代，去哪了？”
白无常每日几乎卯时三刻醒，而岁桃与迟暮每日卯时便会在外等候。
现在还未到卯时，岁桃本想直接从后院翻墙而入，这样就可以直接在外等着太傅。结果小聪明被抓了个现行。
白无常用审视犯人的眼光打量着身前二人，突然大喝道：“说话！”
“我们昨日去了仙云坊！”
岁桃交代完便拉着迟暮一同跪下，等候白无常发落。
仙云坊是间赌坊，许多达官显贵都喜欢进去玩玩。
白无常双手分分合合，发出了响声。
“好啊你俩，我不在，就悄悄去赌是吧？”他用扇子抬起迟暮的下巴，但眼神却是看向岁桃，“什么时候学会的？跟我，好好说说。”
“不关暮哥的事，是我要去的，暮哥只是在旁陪着我。”
岁桃几乎要哭了，但是他觉得不能连累迟暮。
“我也去了，太傅要罚便一起罚吧。”
白无常脸色极为难看，看向岁桃：“什么时候学会的赌？”
“前不久、前不久学会的，但是太傅，我……”
岁桃心中知道赌博一旦染上则是大忌，便也没再找借口。
岁桃低头跪着，但是四周却十分安静。他看向白无常，只见天边的鱼肚白让白无常脸上看起来更加苍白。
白无常虽然十分生气，但终究没能下得去手。他心中想着，是否是自己的问题，脸上露出一丝自责。
岁桃心中十分惭愧，他也不想看到白无常这样。
“太傅我发誓，我以后再也不赌了，太傅您别难过。对不起太傅。”
“我以后也会看好桃子，不让他再进那乌烟瘴气之地了。对不起太傅。”
白无常也不是揪着不放的人。见二人都认错了，便让他们起来了。
二人起身后，岁桃突然道：“对了太傅，我和暮哥昨夜在仙云坊听闻粮价要上涨了，我们太傅府是否也要备粮啊？”
白无常心中疑惑又起：“仙云坊也在谈论？”
“对啊，他们都在谈这个问题，貌似今日之后粮价就要上涨了。”
白无常心中愈发不安，为什么京城突然所有人都知道了？
“你俩马上去收拾收拾，随我入宫一趟。”