明月夜，河上三千花灯，夜空中亦是不尽繁灯。
陆观南孤身一人穿越喧嚣的人群，抵达无人处，四周静谧，依稀听得到远处闹市的喧嚣。离了人群，这一段支流的河水显得碧幽幽，透着凛寒的冷意。
陆观南坐在树上，勾开枯枝，凝视河面上一盏孤零零的花灯。
那花灯，看着极轻，又极重。
陆观南缓缓吐气，却始终无法缓解心脏的疼痛。他攥紧枯枝，狠狠折下，倒刺划破了他的掌心，鲜红的血沿着掌心脉络滑下，滴落树下枯叶。
那一刹那间，陆观南眼皮掀动，似听见金属破空的啸音。
是剑出鞘、箭离弦。
陆观南抬眸，目光中尽是冷漠之色。他手撑着树干，只一挥袖，便有数枚暗器以极其迅疾的速度割裂夜幕，击破朝自己而来的箭矢。
夜色中，身着黑衣的杀手悄无声息地出现，剑刃冷光冽冽，寒气逼人。
陆观南被那白光晃了一眼，微眯眼眸，蹙眉有些不快。
“谁派你们来的？”他冷冷问。
黑衣刺客中的为首之人道：“这殿下就不必知道了。上！”
一部分刺客齐齐涌了上来，另一部分围住苍柏。
陆观南自树上一跃而下，手执枯枝，横起一用力，那枯枝便瞬间割破了一个刺客的脖颈，皮肉翻卷，鲜血淋漓，那人倒在地上，痛苦凄惨地捂着脖子尖叫。
枯枝也断了。
陆观南倾注内力随意一丢，便破了侧后方的偷袭。
几乎在同一刻，他推出腰际上佩着的苍雪剑，趁刺客不备，主动出击，快准狠，出手干脆利落，要么一剑封喉要么一剑刺心，比杀手还像杀手。
几番打斗下来，连刺客都有些怯意了。
这位秦王……真是不要命的狠辣路数。
几人面面相觑，互相交换眼神。其中一人冲上前去，与陆观南正面对上。另外几人滑向背后，呈包围之势。陆观南翻身闪躲，扬起苍雪剑，血溅枯枝落叶。
陆观南转身，剩下的刺客已经逃跑无踪了。
他平静地仰头看了看，明月清冷，花灯依旧。
只是寒风阵阵。
长陵的冬天，比他生活了十几年的清都，要难熬许多。
陆观南撕掉其中一名刺客的衣裳，擦拭苍雪剑的血。
忽然，一枚令牌掉落。
陆观南余光一扫，若无其事将令牌收起，继续不紧不慢地擦着剑。半晌后，遥望远处花灯，目光陷入暗夜中，晦暗不清。
他回了宫。
步至东宫。
长陵宫外张灯结彩，宫内他处亦是火树银花，灿如白昼，唯独东宫冷清，左右只挂了红灯笼，冷气袭人，仿佛有一个巨大的网罩，将东宫与外界牢牢隔开，属于新年的丝毫欢悦都透不进来。
“秦王殿下请回吧。”东宫总管奉命道，“太子殿下身子不适，已经服下药歇息了。”
归国多日，独独这位太子一直没有露面。
听谢晋原说，太子陆玄通的病是从娘胎里带出来的，自幼便疾病缠身。而这病，又据闻是他的母亲傅见微暗中下毒所致。
陆观南微声咳嗽。
东宫总管抬头，只见他身披黑色大氅，发冠暗金色，周身浑然矜贵气派，一眼便觉超凡脱俗。他不敢多言，念及太子歇前的警告，又道：“秦王殿下请回吧，不妨开春后再来拜见太子。陛下已准允太子殿下年前年后卧病在床，免去各项祭礼。”
陆观南道：“有劳。我这里有一贺礼，若太子清醒，请代为转交。”
东宫总管接过那令牌，惶然脸色一变。
——见是东宫侍卫的通行令牌，令牌上还斜斜得沾着未干的血迹。
一滚寒风，血腥味涌进鼻腔。
东宫总管猛地抬头，只见陆观南背影已远，如松如柏。
……
陆观南眉心紧蹙，有些无力地倚着红柱。他拉开衣袖，手肘上的印记仍旧清晰。肌肤底下，蛊虫游走，略显狰狞。
阿凌……阿凌。
他额角渗汗，眼前景象交错。
“殿下？”
一道尖利的声音将他唤回现实。
陆观南冷冷地看过去。
太监季春吓了一跳，心想这一眼，当真如冰刀般。
他传皇帝口谕，宣陆观南入宫。
陆观南眼皮跳得厉害，跟着进入乾灵宫。
乾灵宫内，昭平帝在批阅奏折。
令陆观南眼神一顿的，是这宫中竟还跪着双手被缚的仪景。
而仪景，受他吩咐出城送信，暗中襄助祁王和阿凌。
那信……
“玄青，你如今乃是许国的秦王，天潢贵胄，归国方才几个月不到，朕以为许国的种种局势已让你自顾不暇，不曾想你还有闲心去管宜国的事？”
信在昭平帝的手里。
他双指夹着信笺，意味不明地笑了笑，慢悠悠道：“看来是朕看轻了秦王，原来你心里装有两国。你可知，已经有朝臣向朕参奏你，牵扯敌国之事。”
闻言，陆观南闭了闭眼，稳住心神，不动声色地拂袖拜见皇帝。
昭平帝虽然在笑着，却让人看不清楚，难以揣测他到底在想些什么。
“说吧，这信是怎么回事？”昭平帝微微后仰。
他想从这位陌生又熟悉的儿子身上，看到些许慌乱。
陆观南拱手以礼，只得承认：“正如陛下所见所闻，儿臣命仪景送信至宜国，暗中盯着流放祁王府的队伍，再命人事先抵达雁州，以备万全。”
令昭平帝有些失望，他不曾看到慌乱，陆观南从容不迫，镇定至极。
失望只不过一闪而过，更多涌起的，则是兴奋。
昭平帝挑眉：“是何万全？何谓万全？”
“保祁王世子万全。”
昭平帝不以为意，笑了：“照如眼下宜国情势，祁王府必亡，大厦将倾，他何以得万全？不过是在流放途中死，和抵达雁州后死，这两种结局罢了。”
“古语云，置之死地而后生。”陆观南抬眸，对上昭平帝，“焉知不会有第三条路？”
昭平帝敛眉，身子前倾，打量年轻不俗的儿子，缓缓开口：“什么路？”
“或可叫宜国，改天换地。”
陆观南垂眸，语气再寻常不过。
这话说得委婉，却正是昭平帝心中的那个意思，他起身，畅然大笑：“就为了让那凌纵活下去，你敢让宜国的皇权更迭？你年纪轻轻，却比朕当年行事还要大胆。朕得想想，如何罚你？”
“儿臣非为一人。而是为了许国。”
“许国？”昭平帝琢磨这两个字。
陆观南平静道：“是。宜国大乱，朝局不稳，对许国来说，正是时机。所以儿臣以为，这封信，必须加急送到宜国，不妨与祁王结盟合作，势必要让这股势力存活下来，绞杀宜帝。”
昭平帝的黑色龙袍拂地而过，掀起一阵燃着熏香的暖风，好整以暇地看着他，“好，绞杀宜帝之后呢？”
陆观南道：“祁王继位……”
“世子便为太子，便得以安全了。”昭平帝打断他的话，勾唇一笑，“是吗秦王？这才是你的真正目的。”
陆观南哑言，手指攥紧，指节发白。
昭平帝总算在这个儿子脸上找出一丝变化了，满意道：“你知道，你在长陵的一举一动，都有人监视吗？”
陆观南忍着蛊虫在肌肤之下游走的疼痛，“知道，满朝文武，王侯将相，甚至还有陛下。儿臣出行，随意见到的一个小贩，也许就是在监视我。”
“既然知道，还敢如此放纵？”昭平帝将信笺丢给他，“这封信还未出城门，便被拦截了。你可知，光是这封信，就能给你定一个什么样的罪名？”
陆观南捡起信笺，目光落在墨色的“世子”二字上，“大约是勾结宜国吧。”
勾结宜国。
同母族傅氏如出一辙的罪名。这个天大的罪名，足以让煊赫一时的傅氏，九族尽灭，荡然无存。
他这话分明是有意暗示昭平帝。
外面的一阵裹着雪粒子的风，卷入乾灵宫中，宫内烛火齐齐摇曳。
昭平帝坐回皇座上，凝视他许久，眼眸深沉，语气微冷：“从明日起，你不许踏出秦王府一步，更禁发出一封书信。你的那些人，朕不会圈禁。但朕会派精兵强将日夜把守，你不必生出任何心思，只需好生读书休养。至于解禁，到时候朕自会放你出来的。”
陆观南猛然抬头。
高台上的帝王，已收敛了全部笑意。
“朕明明白白地告诉你，朕要在有生之年，亲眼见四海一统。”
“天熙昏庸无道，不修武备，只知大兴土木、苟求长生，令生灵涂炭，若他为宜国皇帝，朕出兵讨伐，即是吊民伐罪，公义之战。统一不过眼前而已。”
“若祁王真有本事，成功弑君夺权，岂知他于我许国是不是又一个威胁？若趁他政局不稳，朕便是趁人之危，又要再被史书记录，留后世口舌，朕可不愿。”
在昭平帝野心勃勃的眼神威压下，电光火石之间，陆观南猝然惊醒。
初次见到这位父皇时，陆观南便知道，他是一个极具野心的人物，从他的眼神里，能看出一统万里的决心。故而二十年来，励精图治，宵衣旰食，不曾有片刻懈怠。
刚继位时，受多方狭制和年轻气盛，使许国失一大将，再到如今，平衡外戚与世家，大权牢牢握在手里，虽帝王爱笑，却朝中无人不惧。
可知他断定的事情，难以更改。
可阿凌性命攸关，陆观南被困长陵，别无他法，心中愈发焦急道：“许国可以和宜国结盟，扶持祁王登基，父皇以此拿捏宜国，岂不……”
“朕何必多此一举？”昭平帝冷声道，“祁王去后，宜国便如绫河上的冰。看似坚固，可锤子一敲，便轰然破碎了，朕所愿万里一统，不过转瞬之间。”
陆观南无可辩驳，紧咬后槽牙。
他感受到一种强烈的无力感，不甘心奔涌。
他跪着，骨脊难得地伏了下去。
这是求情。
即便在宜国，被凌纵百般羞辱，陆观南也未曾低头，只道：“儿臣愿禁足，只求父皇准允儿臣提议。”
半晌后，昭平帝合上奏折，无奈地叹了一声，没再说天下局势的利弊，而是以一种慈父的口吻，劝诫道：“玄青，你还不明白。这些建议谁提都可以，唯独你不行。你是从宜国回来的，你身上一半留着傅氏一族的血脉，朝中有多少双眼睛盯着你，你理应清楚。风口浪尖，就不要授人以柄了。”
昭平帝看了看他肩上的伤口，道：“起来，回去吧，朕会派太医去医治你。灯会刺杀一事，朕会严加彻查幕后主使的，你且放心。”
陆观南不动，继续跪着。
季春在一旁提醒：“殿下，该谢恩呐。”
陆观南只是重复着那一句话，“儿臣愿禁足，只求父皇准允儿臣提议。”
“朕若不愿呢？”
昭平帝哑然失笑，语气却沉：“区区一个祁王世子，不学无术的纨绔浪荡子，恶贯满盈，对你曾经亦是折辱尤甚，你不想着杀了他，却一门心思非要救他。朕实难解。”
陆观南不由地干吞咽，眼前忽觉眩晕，他佯装镇定，咬字颇重：“他若死，我也活不了。”
“何意？朕记得已经给你服下生死蛊的解药了。”
昭平帝敛眉。
陆观南中生死蛊一事，秦从云早便告诉他了。第一时间，昭平帝令天下寻药，于年前终于寻得解药。而这解药，极其难得，遍寻许国，只一颗。
“我扔了。”陆观南轻描淡写，撩起衣袖，露出生死蛊的印记。
“你？！”
昭平帝顿时起身，难掩怒气，语调都变了，“凌纵现在离死不过一线，你是想跟他一起死？”
昭平帝比他想象中的还要生气，爱笑的面容变得咬牙切齿，甚至竟然还有些慌乱。
凌纵吊着陆观南的命，他也难安坐。
陆观南知道自己赌赢了，闭目道：“我要阿凌活着，求父皇开恩。”
“……好，你真是好得很，用自己的性命来威胁朕，成大事者，如何能像你这般不知轻重！”
昭平帝的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“好！朕会派兵，救他这一回。不过你记住，此人日后是非死不可了。”
陆观南得到期望中的答案时，大为松了口气，瞬间脱力，冷热相间，后背渐渐爬上密密麻麻的寒意。