空旷的原野上，一辆犹如钢铁巨兽一样的列车，车头顶的烟囱喷出长长的蒸汽和火星，它咆哮着奔驰在在铁轨上。
洛林趴在车窗上，看着外面的景色，心中五味杂陈。
距离自己离开家已经过去4天了，帝都到底有多远啊？
希斯顿帝国的首都叫普伦堡，作为帝国的首都它也是这个国家政治与权力的中心。洛林从小，就在人们的口中，或者报纸书本上听到这个名字，也知道它是一座比蒙萨港繁华百倍的城市。
如今这座在自己耳中已经听过无数遍的城市，自己也即将抵达了。
窗外仍旧是无边的原野，偶尔能看到牧人放牧的羊群。又或者是广阔的麦田和几个劳作的农奴。
看腻了窗外的风景，洛林回过头来，躺在了小床上。
列车上有这种独立的小单间，面积不算特别大，仅仅只能摆得下一张桌子和一张仅供一人躺下的小床，门外是更加狭窄的走廊。
每天的一日三餐，都会有专门的卫兵敲门送进来。出门走出狭窄的走廊，自己所在的车厢有四个小房间，另外三间住着凯特琳和那两位军官。
走出走廊的尽头，是下一节车厢，那就有洗手间。这里还有一些房间，但貌似住着的都是卫兵。
这几天，过的非常无聊，洛林每天除了看看报纸，就是盯着窗外的景色发呆。
“咚咚咚！”房间的门被敲响了。
一开门，一个腰上系着白色围裙的士兵端着餐盘走了进来。“殿下，这是您今天的午餐，请慢用。”
“嗯，辛苦你了，谢谢。”
那个士兵放下了食物后，一边鞠躬，一边走了出去。
洛林坐在桌子边上，吃了起来。嗯，说起来每天的餐食都非常丰富。有软糯的黄油面包，香肠，还有牛奶。到了下午，还会送过来点心和咖啡，他们称之为“下午茶”。
洛林一边吃着，一边又想起自己的母亲玛乔莉，以前每个月只有一次能喝上一小杯牛奶，还得是玛乔莉发工资的那天。一整块涂满黄油的软面包就更说不上了，每天的食物只有烤土豆和硬的硌牙的黑麦面包。
“如果，我和妈妈还有瓦伦叔叔每天都能吃上这些，该多好。”想到这里，洛林的不免有些伤感。
但是随即，洛林又想到。既然，我现在是被帝都的赫伦纳家承认的贵族。等我以后去了帝都，再把妈妈和瓦伦叔叔都接到帝都生活，让他们也过上贵族的生活。
这么一想，感觉心里就好受多了。
吃过了饭，洛林继续盯着窗外发呆，这时候，他发现窗外的风景已经开始渐渐有了变化。原本只有两条并排平行的轨道，如同汇入大江里的支流一样，并入了有十几条轨道并排而行的主干道里面。
周围也出现了其他的列车，有些列车上面的车厢全是满载的矿石和煤炭。有些则是装满旅客的客载列车。
列车继续向前顺着轨道行驶到一座巨大的轨道桥上，下方则是宽阔而平静的湖面，撑起大桥的柱子，屹立在湖面之上。
这座轨道桥，非常宽阔，上面铺设的多条轨道能同时满足好几辆列车并驾齐驱。
而这些列车与这这辆军列的目标一样，都是前方，那座繁华宏伟的城市———帝都普伦堡。
如果是从来没有来过普伦堡的人，可能会怀疑，这是不是只有在想象中才会出现的城市。
映入眼帘的是一座巨大的钢铁城墙，高达近百米。城墙上最高的塔台上飘扬着帝国的国旗紫荆黑鹰旗。这面旗帜以紫荆花的紫色为底色，旗帜的四边都是精致的花纹，旗帜的中央是一只展开双翼的黑色雄鹰。
城墙上铺有环形轨道装载着大口径炮台的巡轨列车。驻扎在城墙上的士兵，驾驶着炮台列车环绕整座城市进行巡逻。
钢铁城墙上，有一座巨大的闸门，当他放下时，与轨道大桥对接，可以让列车驶入城内，当他收起时又会与整座城墙合成一体。像这样与闸门对接的轨道大桥，远处的城墙还有好几座，更远的地方已经看不清了。
洛林趴在车窗上，紧张又惊喜的看着窗外。
列车通过闸门驶入了城内，越过这座钢铁城墙，是这座城市的城区。 宏伟的建筑耸立在城市的中，它们高大而壮观，展现着蒸汽工业时代的独特风格。精细的雕刻和华丽的装饰细节令人赞叹不已，每一幢建筑都仿佛是一件艺术品。
巨大的齿轮和发条驱动着城市的运转，庞大而复杂的管道系统，为整座城市提供热量和能源。工厂喷出的浓烟弥漫在空气中。高耸的钟楼和塔楼见证着时间的流逝，每一刻都充满了机械的律动。
虽然洛林此前已经在报纸上看过无数次黑白照片了，但当他真的亲眼看到时，已经无法用语言来表达心中的震撼。
车头传来了一声长鸣。
呜—————
火车逐渐慢了下来，缓缓驶进了车站。又是一声长鸣，车停了下来。
咚咚咚，外面又传来了敲门声，只听见凯特琳的声音说道：“洛林，准备下车，我们已经到帝都了。”
“哦哦，好的。”洛林答应了一声，整理了一下自己的衣服，走了出来。
凯特琳在外面等候着，洛林出来之后，二人一同穿过狭窄的走廊，下了火车。
一下火车，洛林有些惊讶，面前是一大堆训练有素排列整齐的陆军部队。这些士兵们，身穿着黑色的军装，戴着铁质的尖顶头盔，他们军容完备，队列整齐。
军队前，站着一个身材高大，穿着带有披风的军装的一个中年男人。
那名军官看到凯特琳和洛林下了火车，赶忙上前半跪下来，低头行礼。“大小姐，欢迎您回到帝都。”
“你是？”凯特琳有点疑问地说道。
“大小姐不认识我也正常，在下是机甲第五军团第7师第2团团长泰勒。我奉护军团司令的命令带领全团护送大小姐和那位殿下前往陆军军部。”中年军官说道。
“嗯，我知道了。”凯特琳转身看向洛林，又对着泰勒说的话道。“这位就是我的表弟，洛林?威廉殿下。”
“为您效劳，洛林殿下。”泰勒又向洛林行了个礼。随后起身说：“车已经准备好了，两位，请上车吧。”
“嗯，好。”
伴随着泰勒手指的方向，是一辆黑色外壳的加长版汽车。泰勒指引着二人上了车，然后自己上了驾驶位，亲自当起了司机。
外面的士兵护送着汽车驶出了火车站。
汽车内，洛林心情有点紧张，他试探着问道：“凯特琳姐姐，我们要去哪？要见什么人吗？”
凯特琳嘴角带着一丝神秘的微笑。“不要急，一会儿你就知道了。”
……
另一边，首都的中心，是整个帝国戒备最森严，也是最尊贵的地方——皇宫。
皇宫，议事大厅。
议事大厅作为整个帝国的权力中心，这里也是整个宫殿最恢宏壮丽的地区。整个大厅，24根精心雕琢大的理石柱支撑拱形的穹顶。穹顶之上，是各种辉煌圣洁的绘画，描绘各种战争以及天上的神明。大厅的两边的墙上挂满了帝国紫荆黑鹰旗。大厅的尽头是一层一层向上的台阶，最高的台阶之上是皇帝的王座，王座背后是巨大的帝国国徽抓握闪电和利剑的黑鹰，只是现在王座是空的。
大厅中零零散散的站着几个衣着高贵的老人，这几个老者正是站在整个帝国核心权力的人。
内阁大臣佩德罗?赫伦纳说道：“陛下的病情怎么样了？既然把我们召集在这里为什么迟迟不肯出现？”
“诸位也看到了，陛下被病情影响身体日渐虚弱，关于帝国继承人的事是不是应该早做打算？”说话的人是法政大臣古曼德?弗朗西斯。
财务大臣巴蒙萨?弗罗伊德说道：“如今的形势来看，小公主黛莉安殿下应该是最合适的人选了。”
“哼！”内阁大臣佩德罗?赫伦纳冷哼了一声，他的脾气就和他那一头火红的头发一样暴躁。“小公主戴莉安殿下的母亲是我们的敌国叶塞尼亚皇室的人，让敌国皇室的血脉染指我国的王位！巴蒙萨你这个老东西，怕不是老糊涂了吧？”
巴蒙萨?弗罗伊德也是毫不忍让。“老狐狸，你既然不同意，难道你有更好的人选？”
听着二人的争执，一个披着黑色宽大披风体魄健硕的老者，愤怒的大吼了一声。“够了，都给我闭嘴！”
他的怒吼就像雄狮的咆哮一样，立刻镇住了在场的众人，原本还在争执的众人，立刻平静了下来。此人是帝国宰相格拉夫?莱茵多特。
格拉夫?莱茵多特，平复了自己的语气，说道：“关于继承人的问题，陛下自己都还没有提起，我们没有资格替陛下做决定。陛下今天召集我们，无非就是想讨论关于北境战争的问题，与敌国的作战关乎整个大陆格局，我们应该把心思放在军事上！”
既然宰相都这么说了，那么再继续争论下去也没什么意义，众人索性保持沉默。
此时的佩德罗?赫伦纳心中窃喜：“几天前我就收到孙女的电报了，现在王位的继承人不是只有唯一的选择了。”
众人沉默了一会儿，这时议事大厅的大门被推开。只见一个身穿金色黑边罩袍，身材瘦弱佝偻的老人在仆人的搀扶下走了进来。老人的脸色阴沉，看不到任何情绪。
众人纷纷单膝下跪，右手平放于胸前行礼。老人不急不慢地从众人中间穿了过去，缓缓的走上台阶，坐在了王座上面。
“起来。”老人的声音平缓而沙哑。
众人缓缓起身，王座上的老人，就是整个帝国最高的统治者，如今的皇帝威廉六世，鲁登道夫?威廉！
威廉六世又缓缓说道：“我忠诚的大臣们，今天把诸位召集在此。是有一个计划要宣布。”
“什么计划？陛下。”宰相格拉夫问道。
“我们将在未来三年内，发动第三次北境战争，届时将调遣5个机甲军团，和12个陆军军团。集结150万大军对我们的北方敌国叶塞尼亚发动全面的进攻，这一次必须将我们希斯顿帝国世代的敌人彻底打败。”威廉六世的声音非常平缓，但是却充满着冲击力。
“为了完成这个计划，明年的军费开支将多出20亿克朗。同时，在原有的8个机甲军团的基础上再创建两个新的机甲军团，军官从其他军团调任，空缺的职位从帝都军事学院优秀毕业生中调任。”
威廉六世缓了一口气，又接着说道：“不仅是创建新的军团，我也有一个好消息，天才机甲设计师丹尼?贝希摩斯先生研发的黑骑士第三代新型机甲已经研发成功，代号佐尔特该隐。很快，这种新型号的机甲就能大规模生产，未来将在北境的战场上为为帝国开疆拓土。”
“计划就是这样，诸位有什么建议？”
等到威廉六世说完，大臣们才缓缓开口，众人对于皇帝的战争计划是不敢有任何反对的，无非就是在军费开支或者人员调动上面提向一些意见，或是为自己招揽一些政治利益。众人因为先前宰相的警告，也没有提关于继承人的问题。
宰相格拉夫心里清楚，如今的皇帝威廉六世，日渐衰老，但是雄心依旧不减当年。威廉六世此生最大的愿望就是能一统整个大陆。
而面前最大的障碍就是北方叶塞尼亚帝国，但是，伴随着年龄的衰老，他已经没有多少时间了，这场大规模的军事行动，可能会是他最后一次实现自己梦想的机会了。
在讨论了诸多事宜之后，威廉六世摆了摆手。“今天就先到这里吧，我累了。”说罢，从王座上站起，被仆人们搀扶着走出了议事大厅。
诸位大臣看着皇帝离开，也纷纷退场。
佩德罗?赫伦纳在众人走了之后，却留在了皇宫。他向着皇帝的寝宫走去，求见威廉六世。
在得到允许之后，他进入了威廉六世的寝宫。
威廉六世躺在一张舒适的软椅上，闭目养神，佩德罗进来之后先是行了个礼，随后坐在了一边的沙发上。
威廉六世轻声的说道：“佩德罗，你这个老狐狸又有什么事？居然不能当面说。”
“陛下。”佩德罗试探着说道。“您知道戴娜吗？”
“谁？”
“我的女儿，我可怜的小女儿戴娜?赫伦纳。”佩德罗可以用悲哀的声音说道。
“她怎么了？”威廉六世有些疑问。
佩德罗深吸了一口气：“15年前，红恶魔叛乱……”
威廉六世的睁开了眼睛，眉头紧锁着。佩德罗的心中非常紧张，因为他知道红恶魔叛乱是威廉六世心中永远的痛，他信任的儿子背叛了他，而且还让他失去了两个儿子。
佩德罗紧张地说道：“红恶魔叛乱时期，安德烈王子的叛军入侵了我的封地。并且还将我可怜的小女儿黛娜，给强行掳走了。”
威廉六世没有说话，只是用眼神示意佩德罗继续说。
佩德罗酝酿了下情绪又继续说下去：“这件事说来羞愧，可以说算是我们赫伦纳家族的耻辱。我的女儿戴娜被安德烈王子掳走之后，他在没有任何证婚人的情况下和我女儿结婚，并且事后我的女儿怀孕，还生下了他的孩子。”
威廉六世听到此处，从椅子上坐直了身体。“当年叛乱刚刚平定的时候，我听说过这个消息。也不知道是真是假，因为最后并没有找到那个孩子。”
佩德罗又说道；“陛下，我要告诉您的消息是，那个孩子找到了。”
威廉六世瞳孔震惊的从椅子上站了起来，但随即又坐下平复了心情：“我的老伙计，虽然你服侍我几十年了，但是这样的玩笑还是没必要开了。”
“是真的，陛下。”佩德罗脸上露出了喜悦的神色。
“不久前，在医生的照料下，我女儿的疯病终于有了好转。她说出了当年她生下的那个孩子是被安德烈王子手下的一名副官带走了。我命人去顺藤摸瓜去调查，果然在南方的纳维克省找到了那个把孩子带走的人，也找到了那个孩子。”
“那个孩子现在在哪？”威廉六世的语气有些激动。
佩德罗赶忙说道：“我让我的孙女把那个孩子从南方带到帝都，他们现在应该已经下了火车，我已经命令家臣去火车站迎接他们了。”
威廉六世脸上看不到任何表情，他站起身取下袍子披在了身上。“把那个孩子带过来，我要亲自见一见。”
佩德罗站起身敬了个礼。“是！陛下。”
……
此时的另外一边，洛林坐在车上，心情有点紧张。凯特琳也没说要带他去哪，让他心里很没底。
尽管窗外城市的景色非常繁华，但是他也没有心情去看了。
自己已经来到了帝都，未来又将如何？等待自己的命运又会是什么？一切都是未知数。
洛林想起自己小时候和妈妈去集市上买东西，自己因为贪玩不小心走丢了。周围全是陌生人，陌生的环境，嘈杂，混乱。那种无助，让人窒息不安感，似乎又上来了。
在他最害怕，最无助的时候，一双温暖的大手牵起了他的小手。玛乔莉找到了他，妈妈那美丽又温暖的笑容就像阳光一样驱散了内心所有的不安和悲伤，那一刻，世界上没有什么值得他害怕的。
洛林的手抚摸着脖子上的孔雀石吊坠。“妈妈，无论未来等待我的是什么样的命运，我能做的就是无所畏惧的迎接他！”