七月伊始，骄阳似火，炙烤着辽东大地，位于海滨的梁房口却仿若一片沸腾的热海，自去年年中起，这里的海边码头便开启了一场从未停歇的忙碌盛宴。
登上距码头一箭之地的海岸小山包，海风猎猎，吹得衣袂翻飞。山包上，一队精悍的人马整齐列阵，甲胄在日光下闪烁着冷峻光芒，他们呈扇形散开，无声拱卫着中心。中心处，两张胡凳相对而置，凳间矮几之上，酒壶、杯盏错落，美酒潋滟生光，映着对坐二人的面庞。几步开外，侍从们手脚麻利，正精心烤制着肥美的羊肉，火苗舔舐着羊架，油脂“滋滋”滴落，瞬间在炽热的炭火中化作刺鼻浓烟，香气却随之四溢飘散，惹得众人喉间微动。
从这小山包俯瞰，梁房口码头的盛景尽收眼底。码头上，人声鼎沸，号子声此起彼伏，工匠们如蝼蚁穿梭，扛着木料、砖石匆匆奔走。尚未完工的扩建区域，巨型吊车正吊起沉重的石料，缓缓安置到位，激起团团尘雾；已启用的部分，栈桥向海面延展，商船、渔船、水师战舰密密麻麻地挤靠在一起，船帆如云，五颜六色，在海风中鼓荡。
水师战舰最为引人注目，一艘艘楼船巍峨高耸，船舷两侧的巨桨整齐划动，破水前行，溅起丈高的白色浪花，带起的海风呼啸着，仿佛要将岸边的沙石一并卷走
顺着山包上的人的目光极目远眺，在海天相接之处，一条银白丝带蜿蜒浮现，那便是辽河入海口。唯有在这晴空万里、苍穹如碧的绝佳天气，方能得见如此奇景。河口处，水流奔涌，与海水激烈碰撞，搅起巨大的漩涡，仿若混沌初开的天地奇景。
远方，点点白帆穿梭其间，或是归家的渔舟，或是远行的商船，渺小却坚韧，为这壮阔山河添了一抹灵动的烟火气。
山包上席地而坐、饮酒观景的正是贾琏和萧愈，他们二人正喝着，从梁房口城中方向出来一骑人马，朝这边而言，小山包上的守卫发现了，小步附耳禀报萧愈。
贾琏问怎么了？
萧愈嘴里正塞满肉，等咽下去，饮了口酒，才慢慢说了。
贾琏笑了，同他打趣道：“我猜又是陈老大，说不得是他鼻子太灵，在城里头也闻到了这烤肉的香，过来找我们吃酒的。”
萧愈没有应答，继续往嘴里塞肉干饭，对面的贾琏习惯了，只是饮酒，时不时吃点肉喂腹。
出城的那队人马越来越近，到了山包下头，只一两人上山，其余在下面下马等待。
走到近前，果然是陈维尹，贾琏没有猜错。陈维尹在京时虽然体态壮硕，在一代公侯子弟中是有数的猛人，但面上尚有京城贵公子的模样，可如今在辽东数年，旧年气息全无，皮肤晒得黢黑，和萧愈有得一比。
虎口已经不是茧了，而是醒目的疮疤、刀痕，贾琏看见陈维尹来之后搭在萧愈肩膀上的那双粗糙的大手，脑海下意识飘过这句念头。
陈维尹见到他们的第一句就是，“怎么又是这个小山包，你们二人天天在这喝酒吃肉，可劳累了侯景熙，他每日出城进城，一身风尘，隔远了我都快认不得当初那个好吹箫、吟诗的假书生了。”
萧愈只是憨笑，抬头同陈维尹打过招呼，继续同一个刚端上来的酥皮羊腿作战。
贾琏用酒杯往旁一指，示意陈维尹坐下，轻松地回应道：“那是他身处辽东，上头没人罩着，可不得勤勉些，不像我们，上头还有伯父看着，自然有的是时间玩。”
陈维尹接过萧家亲卫递上的酒杯，拿起桌上的一壶酒，就往杯里倒，然后一饮而尽。
“不说玩笑了，给，看看吧！”陈维尹将嘴角的酒滴一抹，从怀里掏出一封已开封的信，上面没有署名寄给谁，只有寄信人——谢五。
贾琏把酒往桌上一搁，用绢擦了擦手，才接过信取出来看。
贾琏就是随意一扫，将信放了回去。
“无趣的很，这有什么值得写的。”
“河运闹出这样的事，是我们先前就有预料的，可没说济城侯府要对上胡之问呀。”谢鳞的信里写得很清楚，是俞鹤伦的意思，陈维尹当然知道俞鹤伦的顾虑。
“河运上他们吃了这么多钱，和他们比，我们都成吃斋的了，现在出了事找上我们，是不是他们赚的钱也得分我们一份呀？”贾琏看着酒杯里浮起的酒泡，调侃起远在京城的那些个老头。
“如果俞鹤伦要求我们表态怎么办？”陈维尹品着酒的余味，陈了些，还是黄酒，准是江南来的船捎带的。
“个人做个人的事，胡之问是胡之问，如果遇到难题，就拉上我们，要他们做什么？
河运不如我们来做，钱我们来赚，事我们来扛？”贾琏连番怼空气。
“怎么回信？”
“伯父知道不？”
“我让人带信给父亲了，估计要两天才有信。” 陈维尹下意识地回了一句，又只沉默了一两息功夫，就问贾琏，“胡公出面是什么意思，就单纯出于乡谊？”
“我又不是胡之问肚子里的蛔虫，怎么知道他在想什么。
不过如今当政的是虞公，从朝政的角度，就是在野的士人借事发声，辽东战事不好阻拦、京河是要修的，好不容易抓住一个，就算不是错也得闹上一闹，毕竟再不干点活，天下百姓还记得他们是谁吗，怕是心里就剩虞公一个月亮了。”贾琏只讲了最直接的一点，就没了兴趣，替自己的利益发声再自然不过，只是胡之问选的时机有点耐人寻味罢了。
陈维尹看着贾琏懒散的样，知道他对这事完全没兴趣，在他没留意的事情上总是这样。陆安常说，贾琏同何庞投契，就是因为他是个知道什么时候睡觉、什么时候拿刀的人。
隆兴元年入宫时就是这样，他和陆安几个紧张的不行，可贾琏即使是居于深宫，一人独处，也是毫无敬意，宫殿搭建所营造的压迫感和巍峨对他而言仿佛不存在，在众侍卫中显得格格不入。
贾琏之前说，挑动河运纯是转移注意力，可如果事情闹大，就不是转移注意力了。
陈维尹懒得想下去，吃起肉来，又说起营里的事，可也只坐了两三刻钟，就走了。
萧愈干饭也干得肚子撑了起来，拿起酒解腻，看着远去的烟尘，擦干净嘴问了一句，“你话好像没说全。”
“陈老大只是一个儿子，更是个崇拜父亲的孝顺儿子。”
萧愈没有再多言，拍了拍胀起来的大肚子，只是觉得无趣。
抬头看见天空中的飞鸟徘徊，哼起了小调。
贾琏听着歌谣，心里对京城的局势进行复盘，结论是无关大势。
他之所以劝说，春秋社背后的勋贵在河运上制造引子，引来漕运和元从系的跟风，更把河运的利益大头让给俞鹤伦他们。
除了讲给他们听的，还有两个考虑，一是希望打击江南两淮的士绅阶层，他们的势力已经不止于田地乡野，自给自足的形态严重阻碍了江南商业力量的发展，必须让他们对商业抱有敬畏，他们必须明白一个道理：即使是士人的权力也不能庇护他们免受竞争。
二是从私心来讲，勋贵派系是具有强烈的地域色彩，但除了江南系，其余三系深耕地方，元从之于九边西北、西南之于辽东、漕运之于两淮。
京城就是个围城，江南系的开国勋贵们在国朝初年得到了远超地位的殊荣是有代价的，北京对于志在天下的人而言，就是它乡，没有人可以长久地留在场内，时间久了还是要回家的。但江南是天下地域中士人成分最为浓厚的，江南系在家乡已经几无立足之地。
如果他要获得江南系的最终胜利，必须为跟随他的人谋求一个清晰可见的未来，进有所得，退有所保，为将者，谋胜而先虑败。只有获得他们的支持，贾琏才能继续在这张牌桌上待下去，不然光耍嘴皮子，那就是个随时可以丢弃的棋子。
但是对于取得多大效果，贾琏并不追求，反正消耗的是漕运和江南士绅的力量，而贪多嚼不烂，一件事九个目的，那是铁了心吃秤砣。