金色阳光透过茂密的森林洒下，金发少年和银发少年正小跑穿行其中。
“这次的实习是不是有点太严苛了？”
“这说明萨拉查教授很看重我们，不是吗。”
两人助跑着跳过一条小溪，落地后喘了口气。
金发少年擦了擦额头的汗，从怀里掏出怀表查看时间。
“弗莱，还剩多少时间？”
“还有20分钟，以我们现在的速度，10分钟就能到目的地……你能坚持吗？”
“你在跟谁说话呢？”
银发少年不满地蹙起眉头，用带着讽刺的语气回答。
他的名字是阿泽尔·韦尼托，弗莱闻言投去一记锐利的目光。
“最近你又没喝血，身体没问题吗？”
“……没事啦！谢谢关心啊！”
阿泽尔狭长的红瞳微微眯起，不以为然地把头转向一边。弗莱不禁叹了口气。
阿泽尔是吸血鬼的后裔，不过他可以在阳光下正常生活，也不熬夜，甚至声称早睡是为了美容。
除了饮食习惯有点特殊，他看上去和普通人没什么区别——至少，弗莱一直是这么认为的，直到去年为止。
从五年级开始，阿泽尔的说话语气变得古怪，还对外貌格外讲究。
因为过于美丽的容貌，他常被误认为是女孩。
入学初期，连弗莱都曾搞错过。
被周围人当女孩对待的次数多了，阿泽尔彻底恼火，改变了说话语气，还开始注重美容。
起初，弗莱曾气冲冲地找萨拉查教授理论，质疑为什么要允许阿泽尔这样“胡闹”。
不过，习惯之后也没什么大不了的。
他对自己的适应能力感到无奈，但最后只能认命。
“歇够了就走吧，这附近是米诺陶的地盘，呆久了可不妙。”
“说得对，赶在被发现之前快走吧。”
这次的魔药学实习任务是采集特定的药草，目的地由萨拉查教授提前指定，课上也讲解过附近的生态情况。
学生们以两人为一组行动，另一组是斯莱特林的罗莎和斯蒂芬妮，她们正在前往另一处目的地。
路线由各组自行规划，并提前提交给萨拉查教授审批。
任务要求不仅包括采集药草，还要在规定时间内到达指定地点。
虽然任务地点在禁林，但学校采取了万全的安全措施，弗莱和阿泽尔对此心知肚明。
也正因如此，他们稍微放松了警惕。
就在这时，一声低吼传来，弗莱的身体猛然被抛向空中。
“呃啊——！”
“弗莱！”
弗莱的背重重撞在树干上，一时间呼吸困难。
他抬头一看，原本以为是米诺陶误会他们闯入了领地，却在看到眼前的景象时屏住了呼吸。
狮子的头、山羊的身体，尾巴是发出沙沙声的毒蛇——这是一只奇美拉！
“奇美拉……怎么会在这里！？”
禁林的生态调查中并未发现奇美拉的存在，过去也从没有相关目击记录。
若真有这样的危险生物，这次的实习根本不可能展开。
阿泽尔警惕地注视着奇美拉，迅速将目光移向倒在地上的弗莱，边观察敌情边抽出魔杖。
奇美拉的习性他们在赫尔加教授的魔法生物学课上学过：它拥有强大的身体，可以从嘴中喷吐火焰，那火焰足以焚毁一整座山。
（真是糟糕透了，以我们现在的能力，绝不可能打败它。）
阿泽尔从一开始就没有“击败”这只奇美拉的打算，他只想着如何活着逃离这里。
弗莱从地上缓缓站起，抽出魔杖，与阿泽尔对视了一眼。
对视间，阿泽尔微微点头。
趁奇美拉还未行动，弗莱挥动魔杖，溪水突然化作水柱，狠狠击中奇美拉的头部。
“发出信号！”
“知道了！”
阿泽尔高高举起魔杖，向空中释放出红色的紧急求援信号。
信号发出后，他们稍微松了口气。
然而，奇美拉愤怒不已，转头盯上了弗莱。
发出一声咆哮后，奇美拉猛然跃起，扑向弗莱。
始终紧盯着奇美拉的弗莱迅速躲开，扬起魔杖迎向它。
奇美拉喷出的火焰与魔杖释放出的水柱在空中激烈碰撞，火光与水雾瞬间弥漫整个森林。
“可恶！这火焰的威力简直骇人！”
连魔杖释放的水流都被压制，这正是神话生物奇美拉的可怕之处。
弗莱咬紧牙关，用力挥动魔杖后迅速趴倒在地，刚刚挡住的火焰仍旧势不可挡，瞬间将他身后的树木烧成灰烬。
趴在地上的弗莱突然感到手臂被一股强大的力量猛然拉扯，他惊讶地睁大眼睛，抬头一看，发现阿泽尔不知何时已经靠近，用超乎常人的力量抓住他的手臂，拖着他冲进了森林深处。
“快动起来！我们根本不是那怪物的对手！”
阿泽尔颈后束起的银发在奔跑中剧烈晃动，他那非凡的力量让弗莱再一次意识到他体内那并非人类的血统。
然而，当他看到背后逐渐逼近的巨大黑影时，意识瞬间回归现实。
“阿泽尔，把我丢下吧！我只会拖累你！”
“闭嘴吧，你这个蠢货！”
不等弗莱多说，阿泽尔怒吼一声。
然而，巨大的黑影已经从头顶扑了下来。
弗莱本能地转头，只见奇美拉正张牙舞爪地向他们扑来。
在这危急时刻，阿泽尔试图推开弗莱，让他独自脱身。
然而，还没等他行动，一道尖锐的破空声响起，随之而来的是奇美拉痛苦的嚎叫。
“你们没事吧！？”
“多里斯特教授！”
出现在他们眼前的是一名有着褐色皮肤和银色长发的精灵，他尖尖的耳朵微微颤动，菫色的切长眼眸中带着锐利和温暖的混合神色。
正是霍格沃茨魔法生物学的教师——多里斯特·杜尔登。
多里斯特刚刚一箭射中了奇美拉的一只眼睛，他确认了两人的状况后微微放松了表情。
“你们快回城堡，这里交给我处理，弗莱，你受伤了吗？”
“没事，只是被撞到树上了。”
多里斯特锐利的目光瞥了弗莱一眼，显然不信这句话。
弗莱咬了咬嘴唇，低下头。
他确实不只是被撞到树上这么简单。
回忆起刚刚撞击的瞬间，弗莱隐隐感觉到背部似乎被某种尖锐的东西刺伤。
虽然刚刚因逃命忽略了痛感，但现在被提及后，他背部的钝痛逐渐加重，甚至连身上的其他割伤也开始隐隐作痛。
多里斯特迅速搭箭，瞄准了奇美拉的眉心。
他没有想到这样可怕的神话生物会出现在霍格沃茨附近，这无疑是一次巨大的安全隐患，足以让学校的教师们召开一次严肃的反思会议。
就在多里斯特准备放箭结束奇美拉性命时，旁边的灌木丛中突然窜出一个黑影。
多里斯特迅速闪身避开，同时将箭头对准来者。
当看清目标后，他不禁惊呼——
“还有一头！？”
第二头奇美拉的出现令多里斯特心头一沉。
这种前所未有的危机迫使他快速思考脱身之策。
如果只带阿泽尔，事情或许相对简单。
阿泽尔体内流淌着吸血鬼的血，他的强大生命力和肉体的坚韧让他完全能够凭借全速奔跑离开这片危险之地。
然而，现在的情况复杂了许多——弗莱受了伤，他无法弃之不顾。
然而，就在他紧盯着两头奇美拉、迅速思考对策时，地面突然发出碎裂的声音。
他愕然抬头，只见无数藤蔓从地面破土而出，迅速缠住了奇美拉的身体。
奇美拉试图喷出火焰烧断藤蔓，但还未得逞，藤蔓便以惊人的速度封住了它的嘴。
“你没事吧，多里斯特？”
“你们还好吗！？”
“赫尔加！萨拉查！”
正是绝妙的时机。
确认奇美拉已经彻底被蔓藤束缚后，多里斯特将箭重新收回箭筒。
“弗莱，受伤了吗？”
“教授，请稍后再帮这个笨蛋处理伤口，罗莎和斯蒂芬妮呢？”
“在看到你们的求救信号后，我立刻把她们送回了城堡。”
萨拉查检查了由阿泽尔扶着的弗莱的背部，掀开衣服一看，尽管枝条已经拔出，但显然之前刺入得很深，鲜血正在缓缓渗出。
“赫尔加，这里交给你处理可以吗？”
“什么！？”
一阵冷若冰霜的语气让人不禁毛骨悚然。回头望去，赫尔加微微勾起嘴角，但那双眼眸中没有丝毫情感波动。
萨拉查和多里斯特都不由得屏住了呼吸。
他们知道，这下糟糕了。
赫尔加此刻正燃烧着前所未有的怒火，甚至杀气外露。
必须尽快让学生撤离这个地方。
萨拉查刚想开口，却已经晚了一步。
赫尔加散发的杀气已经让弗莱和阿泽尔脸色苍白，连动弹都困难。
在这种情况下，他们已经无法行动。
萨拉查轻轻叹了口气，对赫尔加说道：
“好吧，交给你了。”
“谢谢，很危险的，你们先退后一点。”
“一点”显然远远不够，萨拉查在心里默默吐槽，但并未说出口。
他拉着弗莱和阿泽尔的手臂往后退去，多里斯特见状也面露无奈地后退几步。
“我一直认为，要想与对方达成和解，首先需要进行对话，这样才能了解对方。”
赫尔加的语调依然温柔，却带着一种令人不寒而栗的冰冷气息。
她向前迈出一步，原本气势汹汹的奇美拉竟然像是察觉到了什么，瑟缩着想要后退。
但因被蔓藤束缚，它们根本无法行动。
“不过，你们不配。”
“敢伤害我珍爱的孩子们，你们没有存在的价值，所以……”
赫尔加微微张开双臂，露出仿佛圣母般的微笑。
“万物之下的根基，万物之上的守护者啊……”
随着赫尔加吟诵召唤地之精灵的咒语，奇美拉脚下的地面再次裂开。
那深不见底的裂缝如同地狱之门。
“再见了。”
奇美拉在蔓藤的束缚下，被逐渐拖入裂缝深处。
它们的身影完全消失后，裂缝缓缓闭合，地面恢复了原状。
这短短几秒内发生的一切让弗莱和阿泽尔目瞪口呆。
他们甚至连反应都来不及，更无法接受刚刚看到的冷酷无情的赫尔加。
“现在应该没问题了，不过最好还是进行一番巡查。”
“是啊，或许某处的防护结界已经出现了裂缝。”
面对赫尔加的提议，多里斯特点了点头，随即转身消失在森林深处。
他的背影渐渐远去后，赫尔加也转身，露出温暖的笑容对两人点头示意，然后离开了现场。
“那是……龙威，对吧？让任何生物都陷入恐惧的、龙族特有的杀气。”
“是啊，原以为只有萨拉查教授会用，没想到连赫尔加教授也……”
“太出乎意料了……”
看着学生们脸上的抽搐表情，萨拉查忍不住露出了一丝苦笑。
在这种紧张的情况下，他们竟还能对现状进行冷静分析，这一点让他感到有些好笑。
也许，这是他们逃避现实的一种方式吧。
“话说回来，你刚才居然敢对我说‘先走’那种混账话，你以为我是什么人？我什么时候成了你的后辈？我可没落魄到需要同辈保护的地步！”
“……抱歉。”
听到阿泽尔因为愤怒而变得粗鲁的语气，弗莱低声道歉。
确实，自己那句话太过分了。
如果换做自己被这样对待，也一定会像现在的阿泽尔一样生气。
看着低头不语的弗莱，萨拉查轻轻拍了拍他的头。
从刚才的对话中，他大致明白了他们之前经历了什么。
虽然弗莱说的有道理，但阿泽尔的行为同样情有可原。
“既然发生了这种事，实习就到此为止吧。回城堡，你们两个，直接到我的研究室去。”
“弗莱要去我能理解，我也要吗？”
“当然了，阿泽尔，你是不是没喝我之前给你的药？所以才觉得身体乏力吧。”
“……我的吸血冲动已经可以控制了。”
“抑制和控制是两回事，我给你的药确实可以抑制吸血冲动，但它的作用是帮你调节吸血的量，适量摄取血液是必要的，这对你生存至关重要。”
萨拉查搀扶着阿泽尔站起来，瞥了一眼弗莱。
他能感觉到弗莱始终低着头，似乎不愿面对他。
萨拉查猜测他大概已经察觉了——在阿泽尔无法控制吸血冲动时，是他主动提供了自己的血液。
得益于萨拉查的药物，阿泽尔如今所需的血液量比刚入学时大幅减少。
最近连药物的剂量也在逐渐降低，按照这个趋势，到毕业时，他或许能够完全摆脱药物的依赖，凭借自己的意志来调节吸血量。
正因如此，萨拉查才希望他暂时不要偷懒，把药乖乖喝下去。
虽然他自己也常常不拘小节，但这件事必须严格要求。
“弗莱去治伤，阿泽尔去喝药，明白了吗？”
“……明白了。”
在宿舍导师的训导下，两人顺从地跟在萨拉查身后离开了现场。
之后的几天里，弗莱和阿泽尔不断做噩梦，梦到赫尔加将奇美拉打入地狱的场景，几乎每晚都在半夜醒来。
两人眼下都出现了黑眼圈。
为了弥补他们，赫尔加特意举办了一场夜间晚宴，亲自下厨为他们做了一顿丰盛的料理。
但那又是另一个故事了。