艾利克带着琳达与艾林伯格的两位汇合了。这位年轻的丈夫极为自豪地向伊索尔德介绍他如玫瑰一样美丽动人的妻子，颇像是陷入热恋期不可自拔的毛头小子。
按捺住心底的诧异，伊索尔德小姐朝着这位夫人淑女一笑，两位女士就着些美食妆面交流得相当融洽，融洽到艾利克眼热。
时间缓缓流淌，夜色如墨，星辰点点，一场盛大的晚会终于拉开了序幕。
克拉克的老家主回去似乎重新换了一套更为华贵的礼服，手持镶满宝石的权杖，一步步登上搭建好的高台，他垂眼浏览过神色各异的来客，特别是他的三个儿子，目光复杂。
他清了清嗓子，声音浑厚有力，悠悠回荡在整个大厅中，吸引了所有人的注意。
“各位，感谢你们在百忙之中抽出宝贵的时间，参加今晚克拉克家族的晚会。这场晚会，不仅是为了庆祝我亲爱的儿子，卡修斯·克拉克结束了多年的游学，终于平安归来，更是为了共同见证一个家族历史性的时刻。”
克拉克的几位继承人本来漫不经心，听到最后一句不约而同抬起来头，呼吸急促，这老头，难道要宣布继承人吗？
众人的目光也在三人之间来回游移，卡修斯最为坦然，望向父亲的眼神看似孺慕真挚，卡尔文明显受到了惊吓，忍不住偏头闷咳，他的夫人担忧地轻拍他微弯的背部，小儿子威廉笑容淡淡，只垂眸叫人看不清真实的情绪。
老家主缓了缓，故意等他们反应完，又接上了刚刚的话，他的声音变得更加庄重而严肃。“我已经老了，已经不再适合占着家主的位子了。经过这些日子的深思熟虑，还有家族会议的讨论，我决定将家主的继承权，正式授予我的大儿子卡修斯·克拉克。”
这一消息如同平地落下的惊雷，瞬间在大厅内掀起了轩然大波。人们纷纷交头接耳，没想到这占着坑的老家主终于让位了，搞了半天这么多年就是惦记着老大，那你直说呀，现在搞得老二老三境地多难受。
有好事者眼神揶揄得看向卡尔文与威廉，出乎众人意料的是，沦为配角的两人神色和缓，镇定冷静得不像话。
“卡尔文……”
面对妻子担忧地目光，卡尔文摇了摇头，把喉咙口的腥甜咽下，指甲深深陷进肉里，溢出的血丝被他收在手心抹开，事到如今，他不能被众人当笑话看。
威廉对着那些直愣愣的视线眨了眨眼，还轻佻地吹了声口哨。他是真无话可说，这老东西，做事主打个出其不意，还好自己跟两个哥哥关系还行。
那边被人在心里骂了好几遍的老东西还在喋喋不休，都是些没营养的话。随着家主的致辞结束，大厅内很给面子地响起了掌声。
家主离开前，别有深意地看了三个儿子一眼。过了段时间，三人也陆陆续续离开晚宴，来到了独属于家主的休息室。
“你们两个先在外面等一会儿，我有话和你们大哥说。”在上面站了这么久，他有些疲惫地仰靠在沙发上，见几人进来闭上眼养神。
卡修斯刚刚得了继承人的位置，还是一副波澜不惊的温和面具，闻言打开门，和善地对两个面色不善的弟弟笑笑。
卡修斯凑近老人。“父亲，您有什么要向我交代的吗？”
“卡修斯，你确定艾林伯格那位不知道当年的真相吗？”
老家主还是没睁眼，声音疲倦。刚刚在上面，他特地往哈蒙德那个地方看了几眼，或许是距离太远，或许是灯光太亮了，男人的面孔模糊不清。
卡修斯笑了一声，放松地坐下，表情从容。
“父亲，我刚回来时试探过哈蒙德，他对我没什么过激的态度。他只是单纯地拒绝了帮我争取家主位子的请求，您可以放心，他不知道。”
“你还跟他说过这个？”
卡修斯恭顺低头。“只是找个理由试探他，我全身心都服从父亲您的安排。”
“哼，行了，你现在可以安心了。”
“谢谢父亲。”
老家主摆了摆手，长叹一声。“你本就被我寄予厚望，要不是当年担心你出事把你送出去，你已经在我这个位子上坐稳了。今天过后，你就跟我一起，学习学习如何处理家族的事务吧。还有你那两个弟弟……”
卡修斯目光一闪，有一丝阴鸷。“父亲，我明白您的意思，我也希望家族安宁。”
“唉，出去邀请几位小姐聊天吧。虽然你年纪有些大了，但毕竟是未来的家主，你总得有个像模像样的夫人。”
门外兄弟俩一个面色阴沉如水，一个无聊地数着走廊上的地砖。卡修斯推门而出，拍了拍他们的肩膀，笑着走向宴会大厅。
卡尔文无声怪异地笑了笑，率先推门。那老东西已经睁开了眼，目光平淡地望向他们。