掌百脸上那副果然如此的神情，还没有褪去，闻言，脸色不免有些难看。
“什么要求？”
他语气低沉，隐有警告对方不要不自量力之意。
少年跪地，看着血泊中的柳月娘，神情哀戚。
“我想为我娘收殓安葬。”
掌百心生嫌弃，有心警告人几句。
少年声音坚决：“我只有这一个要求。”
“你若是不同意，干脆杀了我吧。”
“我不会跟你们回去的。”
掌百顿时脸色铁青，咬了咬牙，妥协道：“最迟巳时。”
他瞪了少年一眼：“二少爷好自为之吧！”
说罢，带着人，扭头离去。
少年松了一口气。
出了青桐巷，掌百身边跟着的随从，不免开口问道：“大管事儿，咱们就这么走了？老爷那边……”
章老家主可是千叮嘱万嘱咐，务必要在散朝之前，把人给带回章家安置。
“当然不能走。”
掌百瞪了人一眼：“等会儿你带着人，守好进出青桐巷的所有地方。”
他回头望了眼来时的方向：“聪明人，想来不会做蠢事儿。”
会有人放弃富贵荣华不要，固守贫困，只为风骨？
掌百心中冷嗤，不觉得会有这种可能。
-
章府。
章家大房正院的灯，至今未熄。
临窗大炕上，已经卸了钗环，头上只挽着个纂儿，松垮穿着件儿宝石蓝色褙子的章家大夫人崔氏，手撑着脑袋，正止不住困意的打盹儿。
“……不要！”
崔氏猛然惊醒，浑身都被汗给湿透了。
“夫人？您没事儿吧？”
伺候在旁边给人打扇的管事嬷嬷周氏，闻声忙拿了温热的帕子过去，给人敷在脸上，等人清醒过来，缓了精神，才递了温热的茶水过去。
崔氏喝了两口热茶，滚烫滚烫的茶水划过喉咙，略略烫平了她的心慌。
“去办事儿的人，回来了吗？”
周氏摇了摇头，小声的回：“还没有。”
崔氏抚着心口，感觉又开始慌了。
“嬷嬷，我总觉得要出事儿，心慌的厉害。”
她不安到了极点。
刚刚她又做那个梦了。
梦里，公爹不知什么缘故，接了青桐巷那个外室子回来，还说这才是她的亲生儿子，池儿是被柳月娘那个贱人掉包的，不是她的亲生儿子，是柳月娘的。
可她十月怀胎，又亲自养了池儿十几年，如何会不认识自己的亲生儿子？
明明池儿，是那样像他的舅舅。
可所有人都说，柳月娘养在身边的那个外室子，才是她的亲生儿子。
说什么柳月娘在她生产时，买通了为她接生的稳婆，用自己刚刚生下来的孩子，换了她的孩子。
明明这么荒谬的事情，偏生没有人怀疑。
梦里的她，竟然也接受了，相信了。
起初，这个后找回来的儿子，对她还算恭敬孝顺。
母子虽然不算多亲近，倒也勉强维持着母慈子孝。
直到，这个找回来的“真儿子”中了状元，又借着章家与崔家的势力，一路扶摇直上，官居一品，成了天子宠臣，终于是露出了真面目，挥刀向自家！
之后更是一碗毒药，断了她的性命，迎柳月娘那个贱婢入府，成了老夫人！
她好恨啊！
还好，一切都是梦。
公爹与郎君，怎么可能会糊涂到，以庶充嫡，让一个连庶出都算不上的外室子，进府来，顶替了池儿的位置。
没想到，池儿在春日宴上吃罪于长公主殿下，被下了诏狱。
郎君得了消息，匆匆赶回家中，却不是安抚她，一定会想办法救出他们的儿子。
反倒让她做好心理准备，往后务必守口如瓶，把那个外室生的贱种，当成是亲生的来看待！
崔氏当时只觉得愤怒。
等冷静下来后，才惊觉出了一身冷汗。
梦里发生的事儿，成真了！
她急匆之下，也只来得及安排陪嫁她过来的家生护院，赶去青桐巷，劝死柳月娘。
无人看见，崔氏头顶，有一缕渐渐淡去黑气。
-
“神明大人，您还在吗？”
少年目光急切的，在不大的院子里，四处张望寻找。
他心中渐生不安。
怀疑刚刚听见的声音，只是他的错觉。
“神明大人？”
宋澜从树上跳了下来，悄然上前，语气轻佻，像是听见了什么好笑的笑话。
“你是在喊我吗？”
少年听见熟悉的声音，顿生欢喜，激动的正要抬头。
宋澜抬脚踩在人撑着地的手上，如他前世对她那般，用力碾压。
“啊、神、神明大人……”
十指连心，少年痛苦的俯低了身子。
“我不是什么神明大人。”
“也不是来救赎你的。”
少年不信，愤怒的抬起头：“你刚刚明明说，会让我重新见到我娘……啊！”
他还没来得及看清说话之人的模样，脑袋就被按压在地上，银线勾勒的绣花鞋，将他右脸碾压的仿佛起了一层油皮儿，痛不欲生。
“是啊！我可以让你见到你娘——的鬼魂。”
宋澜轻笑了声：“只是，你要拿什么来换呢？”
“啧！让我来猜猜——好端端的，谁能想到，这般平静平常的夜晚，母子俩正秉烛夜话，说着今儿发生了什么趣事儿，赚了几个铜板，畅想着什么时候能存够了钱，置办两身体面的新衣裳，却突然间阴阳两隔了。”
“真惨呐！”
“想来，你娘应该还有很多临终遗言，没能来得及跟你说吧？”
宋澜轻佻的语气，惹得少年更生恨意。
他挣扎着，想要从人的脚底下挣脱出来。
却被人踩的更狠更用力了些。
“看来，你是不太想见你娘了。”
“也对，马上你就是章家正经的嫡出少爷了，哪里还会在乎个上赶着倒贴给人做外室的小娘呢。”
“只怕巴不得人赶紧被毁尸灭迹，再无人知道你的过去才好。”
听人辱及自己的母亲，少年挣扎的更厉害了。
却始终逃不脱宋澜的脚底。
“只要你能让我再见到我娘，你要我做什么都可以。”
少年很快便败下阵来，咬牙妥协，不再挣扎，艰难的挤出了声音。
“哦？”
“我想要你死，也行吗？”
少年斩钉截铁的吐出一个字：“行！”
宋澜笑容玩味：“你可能不知道，章家之所以寻你回去，还愿意给你嫡出的身份，是因为，章家的二少爷如今身陷囹圄，为保章家百年清名，所以才演了这么一出真假少爷的戏码。”
“当然，还有更重要的一个原因，就是听说你有状元之才，只不过是被章家的二少爷多次设计，遗憾错过考试，才未能崭露头角。”
“章家这两代人式微，急切需要一个能支应门庭，光耀门楣，延续章家荣光的嫡出子。”
“偏偏，章家的小辈儿，于举业上，丝毫没能承继到章家前人的聪慧。”
“如此，你这个被曾任主考官亲言，有状元之才的外室子，就成了他们寄予厚望的对象。”
“只要你来日能高中状元，章家必定会举全族之力，扶你上青云。”
“这般大好的前程，只为了再见你娘一面，便放弃。”
“你舍得吗？”
宋澜移开踩在人脸颊上的脚，蹲下身子，轻揪着人的头发，声音幽幽。
“人死了，可是就什么都没有了。”
少年被揪的头皮发痛，用力咬着牙，一字一句，清晰的吐字：“让我——”