天气渐冷，冬意袭来。
须臾间，老天爷便开始下雪了。
才探望完太后，沈笑微披着貂衣，揣着精巧的小暖炉便从慈宁宫出来。
绿萝撑起小伞，为其遮挡空中的雪花。身后几米开外跟随几名宫女太监，随时听候差遣。
皇宫后院的花园众多，一环套着一环。
她就这样漫无目的的闲逛着。
来到一处不知名的亭子前，沈笑微被园中红梅吸引。
娇滴滴的红艳，甚是好看。
自然而然的进入凉亭下，坐下赏起来梅花。
一道身影急匆匆的向前。
沈笑微忽然看见一个身着单薄的可怜——贵公子?
那人穿着普通蓝衣布，黑发如墨披在背上，双手拎着一桶水，正急匆匆的往前走去。
此人看着气质非凡，她以前怎么不知宫里头还有如此姿色?
“那人是谁？”她忍不住问了一句。
“回公主殿下，那人乃是祁国来的质子。听说乃是祁君膝下五皇子，祁国战败迫不得已替兄长为质。”
一旁的太监解释道。
沈笑微眉头微蹙，拿着暖炉的手忽的收紧。
“让他过来。”
“是。”
太监小跑过去，招呼他。
“祁楚桉，公主殿下叫你。”
祁楚桉脚下一顿，放下木桶低头随太监走向亭下。
此人眉星似剑，双目澈然看起来年纪比她还小上几岁。
薄眉微微皱着，睫毛落雪，衣服单薄使得他唇色煞白，站在雪里微微发抖。
沈笑微惊叹他长得好看，却也心下了然。
“祁国质子，祁楚桉见过公主殿下。”少年声音清亮透彻，肩头落雪，正欲俯首弯腰行礼。
看见他冻得红肿的手指，沈笑微眼色沉了沉。
“不必多礼，进来坐吧。”
一声温婉细语传来。
祁楚桉眼底露出陌生诧异。
“谢殿下。”
沈笑微移开目光，指着面前的太监发出命令:“你，去内务府给他安置些冬衣。”
“奴才领命。”
转头又对绿萝说到，“去查查那群狗奴才可是贪他月俸了？”
“是。” 绿萝福身跟去。
祁楚桉闻言十分惊异的看着她。
沈笑微回过神来递给他一个安心的眼神，他不小心对视上连忙错开。
“殿下为何要帮我？”祁楚桉实在是想不明白，忍不住问了句。
为何帮忙?
思忖片刻。
沈笑微宛然一笑，给出自己的见解。
“本宫只是突然想到，两藩交战牵连甚多无辜。如若败的是我沈南，那么今日雪中提桶之人，会不会便是我沈笑微?”
“多谢。”
此言一出，祁楚桉未曾再多说什么，反倒没有刚才那么怕她。
他顺着沈笑微的眼看向院子右侧的一树树艳红娇羞的寒梅。
梅花开了许久，大抵因天寒地冻每每路过，他竟未曾观摩注意。
突然面前近处，多出一张小巧的脸。
惊恐万状，他不由得微微后仰，手心猛然一暖，低头发觉多出一个炉子。
那炉子花纹紧密细致，暖和的要紧。与他那双红肿的手形成鲜明的对比。
再抬头人已经离开亭子。
“炉子太沉本宫拿着费劲，便送你了。若你不想要卖了，扔了随你便。”沈笑微头也不回走到台阶处，伸了个懒腰，直接朝着梅花树走去，“这腊梅开的甚是好看，不如折几支带回府上养着。”
远处的宫女极有眼力，寻来剪刀呈上予她。
祁楚桉心头一颤，眼底不由的酸酸的。
“谢过殿下。”
此时，绿萝便回来了。
“殿下果然料事如神！内务府的人刚开始还不肯承认，听见是公主殿下追责查找，现在已经全招了。”
“猜到了。”沈笑微扭头冲亭子里面的人一笑。
“现在碳火和冬衣、月俸等已经悉数查了送往质子的住所。”绿萝又补充道。
“嗯。”
沈笑微手中剪子碰及一支细小的梅花，接下瞅了一眼，只有根尖的一朵小花还有几个花蕊，不由得蹙眉。
将其丢下后，看了看挑了支花朵的递给绿萝。
而后将剪子还给宫女。
“来的时候不短了，本宫也该告辞了。”沈笑微停顿一下又对他继续说道，“倘若他们再为难你下次见我你直说就是，我自会为难他们。”
院里的太监宫女不少，此番话也是借他们之嘴敲打内务府那帮家伙。
沈笑微见目的差不多了，说罢便抬脚离开。
祁楚桉起身作礼，“恭送殿下。”
宫女太监跟上，霎时间梅园便空无一人了。
祁楚桉看了看手中香炉眼神复杂，正欲离开此处突然看见地上一抹红色。
那支被丢弃的红梅，倒是和他相似。
……
—
宫中寂静偏僻处。
祁楚桉拎着水，回到他的质子别院。
一进屋门便听见竹风喜悦的声音。
竹风冲出来赶忙接过他手中的水桶放置到其他地方，“质子您可算是回来了！今天咱们简直是走运啦！方才我还同内务府那帮家伙争辩不休。我一走，没过多久他们便送来了一堆好东西！”
“嗯，我知道。”祁楚桉柔和声音传入他耳朵里。
“你怎么知道?”竹风不解的扭头，“哎?哪里来的炉子？看起来——呃……挺贵的。”
没什么文化，实在是想不起来赞美的词，只能凭感觉。
这个炉子应该能卖好多好多金子。
祁楚桉眯起双眼，露出他那两颗小虎牙，突然笑的很灿烂，“路上一个人给的，还帮我们去内务府要了东西。”
说罢祁楚桉便绕过地上的东西走向窗边的书桌，将花瓶里的野草取下，从怀里小心的取出一支梅花。
“谁啊？”竹风挠挠头，想了半天，他们在沈南国似乎并没有帮手。
“下人说她是沈南的公主，她同我说她叫沈笑微。”祁楚桉插好梅花，放置在他的书桌上。
话音刚落，就听见竹风发出的尖锐爆鸣音。
“殿下。你没事吧？可有什么大碍?”竹风直愣愣的冲过来看了看他正面又跑到侧面看了看背后……
“竹风你什么想法我都懂。此人貌似与传言不符，她并没有为难与我更没有……调戏我。反而帮了我一把。”祁楚桉开怀大笑道。
“当真如此?”竹风带着些许质疑。
“当真。”见主子点头。
确认无误后松了口气。
“殿下下次看见她，还是离远些好。说不定哪天……”
祁楚桉递过去一个肃厉的眼神。
竹风赶忙双手作礼，
“属下失言。”
“好了，起来吧。你也是好心提醒我。我记下了。”
……
—