在古代，有一种职业叫脚商，他们靠将一个地方的特产运往别处高价售卖来赚取利润，是当时商人中地位较低的一类。有个十六岁的孩子叫魏三，家人给他找了个做脚商已有三年多的师傅张大树，虽说没挣到大钱，但也有些小钱。
这天，张大树带着魏三到南坪县走商。晚上本打算在叫花子村过夜，可谁知脚商休息的地方已满员，无奈之下，师徒二人只好赶夜路去附近的村子碰碰运气。
月光洒在山间小路上，师徒二人缓缓前行。魏三紧紧跟着师傅，突然，他发现师傅脚步一顿，紧接着听到师傅压低声音说：“魏三，跟着我，低头，别抬头！”说完便疾步向前。魏三虽满心疑惑，但还是乖乖照做。然而，低头走着的他，眼前却突然出现了一双女人的鞋子。他刚想抬头，那鞋子的主人就已站在了他面前。魏三抬头望去，只见一个女子长得极为漂亮，五官精致，但她身上却散发着一种说不出的魅惑气息，令人不由自主地想要靠近，可又莫名地感到一阵寒意从心底涌起。
魏三忍不住说道：“师傅，咱们带上这女孩儿吧，这荒郊野外的，她一个人多危险呀。”师傅张大树却厉声呵斥道：“魏三！闭嘴，再说话就滚，以后别跟着我，赶紧跟上，闭眼，我拉着你！”说着，便紧紧抓住魏三的胳膊。魏三吓得不敢再吭声，闭上眼跟着师傅继续走。可那女孩儿的模样却一直在他脑海中挥之不去。
大约走了半个时辰，师傅说：“睁眼吧，今天这事你可能头一回遇到，我不怪你，但以后咱们走商，夜路要少走，中元节千万别外出，遇到这种不干净的东西，就当没看见，千万不能叫名字！”魏三却道：“可是师傅，你刚刚叫我名字了。”师傅的脸色瞬间变得煞白，喊道：“快，把衣服脱了。”魏三连忙脱下衣服递给师傅。师傅拿着衣服，找了个树杈挂上去，又从箱子里取出一把香，在衣服下点燃，随后拉着魏三匆匆离开，边跑边说：“赶紧找个村子，听到鸡叫就没事了。”
二人终于到了一个小村子，可天还未亮，他们不敢停歇，绕着村子一直走，直到一声鸡鸣传来，仿佛仙乐一般，师徒二人如释重负，当即席地而坐，显然是疲惫至极。有早起的村民看到他们，便邀请他们到家中，还端上了热粥。二人喝着热粥，将昨晚的遭遇告诉了主人。主人听后说：“你们不是第一批遇到她的人，那姑娘本是我们村的，三年前被外来人害死，之后便一直在村子附近徘徊，不少外来人都遇见过她，有的人被她勾了魂，死在了山路上。”魏三和师傅听后，不禁对视一眼，心中满是后怕。
师徒二人在主人家休息，躺下没多久便睡着了。张大树睡了一会儿，被吵醒后发现魏三全身颤抖，一直在笑，本不想管，但看到他浑身是汗，顿时意识到不对劲，赶紧将他叫醒，问道：“你是不是做梦了，梦到了什么？”魏三见师傅神情严肃，便说：“梦到那女鬼了，还在梦里和她结婚，正在入洞房呢。”张大树一听，叹了口气说：“你这是被她缠上了呀。”魏三吓得困意全无，忙问：“师傅，那该怎么办？”张大树说：“只有一个办法，你娶了她，她便不会害你，还能助她轮回，你也能积阴德。”魏三惊讶道：“她不是死了吗？我怎么娶她？”张大树说：“结阴婚，今晚就娶。”说罢，从箱子里拿出一双三寸大小的红色绣花鞋，上面绣着一对鸳鸯。张大树嘱咐魏三：“今晚把鞋对着床放好再睡。”
当晚，魏三怀着忐忑的心情将三寸小鞋对着床放好，然后躺下。本以为会睡不着，可不知为何，没一会儿他就睡着了，而且真的梦到了娶亲的场景。入洞房时，他掀开红盖头，看到的正是那女子，依旧是那般漂亮。魏三鼓起勇气问：“我娶了你，你还会害我吗？”那女孩说：“我本是被人害死，无法轮回，你愿意娶我，让我做个有名分的鬼，我怎会害你，我定会记住你的恩情，报答于你。”魏三听后，悬着的心这才放下。
第二天醒来，魏三将梦里的事告诉了师傅，师傅也松了口气。二人休息一天后，又继续出发了。几年后，魏三在一次走商时遇到了珍贵的货物，卖了个好价钱，回到家乡购置了许多田地，成了远近闻名的富商。