片刻之后，凤清歌终于缓缓地收回了那如潮水般汹涌澎湃的思绪。她那双美丽而深邃的眼眸，此刻正静静地凝视着眼前的凌瑾辰，一时间竟然没有说出半句话来。
事实上，早在最初的时候，凤清歌心中便已然打定主意要为了那张神秘莫测的地图与凌家展开合作。然而，凌瑾辰的突然出现，却恰似她在困倦不堪之时送来的一个柔软舒适的枕头，一切都显得如此恰到好处。
不过，如果就这样轻易地满口答应下来，恐怕只会让凌家对她心生轻视之意。毕竟，太过急切往往容易让人觉得自己缺乏底气和分量。更何况，若是不能谨慎应对，不仅可能无法如愿以偿地得到自己心心念念的东西，反而还极有可能沦为他人手中随意摆弄的棋子，被人利用得团团转。因此，此时此刻短暂的沉默对于凤清歌来说，远比任何滔滔不绝的言辞都更具深意、更为重要得多。
果不其然，当众人看到凤清歌突然间陷入沉默之中，脸上更是流露出一副若有所思的模样时，原本还算镇定自若的其余四家人开始变得有些焦急起来。
只见慕容炎按捺不住性子，第一个冲上前去，结结巴巴地开口问道：“小……小友，哦不对，阁……阁下，不知阁下该如何称呼呢？”他的话语因为紧张而显得有些语无伦次。
听到慕容炎的问话，凤清歌只是微微一笑，随后微微颔首，轻声回答道：“叫我九歌就好。”简简单单的三个字，如同春日里轻柔的微风一般拂过众人的心间。
就在这时，没有人注意到，一直站在一旁默默观察着凤清歌的凌瑾辰，他的眼神在听到这个名字的瞬间忽然微微一闪，一抹难以言喻的光芒迅速闪过眼底。紧接着，他像是发现了什么极其有趣的事情一般，带着几分好奇与探究的意味，再次将目光投向了凤清歌。同样叫做九歌，难道仅仅只是一种巧合吗？还是其中隐藏着什么不为人知的秘密呢？
“好，九歌姑娘。我慕容家虽不像那凌家一般拥有珍贵无比的地图，但我等所怀诚意却是实实在在、毫无半分虚假呀！否则，又怎会率先前来诚挚地邀请你们三位呢？”慕容炎似乎全然忘却了起初与凤清歌之间不太愉快的言语交锋，此刻他满脸堆笑，显得极为真诚。
只见他稍稍顿了一顿，紧接着继续说道：“再者，虽说我们慕容家未曾掌握完整的地图，但好歹也曾亲身前往过彼岸一趟，对于大致的行进路线还是心知肚明的。当然了，这一路之上或许会遭遇诸多难以预料的危险状况，但请放心，凭借我们慕容家多年积累下来的深厚底蕴和强大实力，应对这些困难想必不在话下，诸位实在无需为此过度忧心忡忡。”
慕容炎像是生怕凤清歌三人不信似的，滔滔不绝地一口气说了如此之多的话语后，方才停下稍作喘息。然而，当他抬眼望向凤清歌时，却发现对方依旧是那副云淡风轻、不温不火的模样。
于是乎，他赶忙又开口补充道：“还有一点至关重要，那便是我们慕容家所能提供给三位的优厚条件，绝对不会输给夏家分毫！这般丰厚的待遇，放眼当下局势而言，无疑堪称是最佳选择，别无其他更好的去处了。”
“慕容炎你这话说得也太自信了！”未待凤清歌表态，叶澜轩已然迫不及待地开口反驳道，他那双深邃的眼眸紧紧盯着慕容炎，流露出毫不掩饰的不满之色。紧接着，他将目光移向凤清歌，缓声道：“九歌阁下，关于此次所获之物，我们叶家诚心诚意地表示，愿意与您以及其他两位实行五五分成。而针对地图一事，我叶家更是期望能与凌家携手合作。”
言罢，叶澜轩微微转身，面向凌瑾辰，郑重其事地继续说道：“凌少主，想必以你对五大家族的了解，定当深知我叶家的雄厚实力。此番与我叶家合作，于贵家族而言无疑是稳赚不赔之举。并且，请凌少主放心，之前应允给予九歌阁下的那部分分成，皆由我叶家独自承担，绝不会牵扯到贵府一丝一毫。在此，还望凌少主能够深思熟虑，权衡利弊之后再做决定。”
闻听叶澜轩这番话语，凤清歌不禁轻轻挑起秀眉。心中暗自思忖着，这叶家的叶澜轩果真思维敏捷、头脑灵活，短短几句话间不仅成功地拉拢了自己一方，同时还巧妙地将凌家和那张神秘地图紧密联系在一起，真可谓是一箭双雕啊！
慕容炎听到叶澜轩所说的话语后，心中顿时涌起一股强烈的不满和想要反驳的冲动。然而，他深知此时若与叶澜轩争执起来，场面势必会变得异常难堪，这对于日后两家极有可能结为亲家的关系而言绝非好事。
况且，慕容家未来的发展还需要仰仗叶家的支持与帮助，因此尽管内心愤愤不平，但慕容炎最终还是强压下了心头的怒火，只是那原本还算平静的脸色此刻却难看到了极点，可除此之外，他并未再多言半句。
与此同时，凌瑾辰对于叶澜轩所提出的建议并没有明确表示赞同或反对。在他看来，只要这件事不会给凌家带来任何损失和不利影响便已足够，至于其他方面，倒也无需过多计较。
轩辕靖阳在听闻叶澜轩给出的承诺时，同样感到无比惊讶。他稍稍犹豫了片刻，心里暗自思忖着是否应该进一步提高条件来增加自家获得机会的可能性。但经过一番深思熟虑后，轩辕靖阳最终决定保持沉默，不再轻易开口说话，同时也放弃了继续加码竞争的念头。
毕竟，轩辕家和叶家一直以来都维持着良好的关系，实在没必要因为这样一件小事而破坏彼此间的情谊。更何况，叶家此番举动说不定反而能让轩辕家从中获利呢！
相比之下，另一家的夏如风在听完叶澜轩所开出的优厚条件后，瞬间意识到自家夏家恐怕已经彻底失去了竞争的机会。既然结局已定，多说无益，于是他干脆闭口不言，不再对此事发表任何意见。
此时此刻，众人的目光纷纷聚焦在了凤清歌身上，大家都在静静等待着她最终的抉择。
凤清歌美眸流转，视线缓缓扫过在场众人那或期待、或紧张的神情。片刻后，她朱唇轻启，声音清脆而悦耳地说道：“诸位的诚意，我已然深深感受得到。然而，此次行动中收获的多寡对我们而言并非关键所在，我们所追求的唯有成功抵达彼岸罢了。至于抵达彼岸后的种种事宜，终究还需各展所能，各凭本事去应对和争取。”
尽管凤清歌这番话语说得含蓄隐晦，但在场之人又有哪一个不是久经世故的精明之辈呢？他们稍作思索，便立刻明白了凤清歌话中的深意——她显然已经选定了凌家作为合作伙伴。
“九歌阁下难道真的不再多加斟酌一番吗？”叶澜轩仍不甘心就此放弃，再次出声询问道。只见他剑眉微蹙，目光紧紧锁定着凤清歌那张绝美的脸庞，试图从她的神色变化中捕捉到一丝动摇的迹象。
然而，凤清歌却连丝毫犹豫都未曾表现出来。她微微摇头，语气坚决地回应道：“无需再劝，我的心意已定，绝不会更改。”
见凤清歌态度如此决绝，叶澜轩深知事已不可为。但他毕竟也是一方人物，自然不会轻易失态。于是，他微微一笑，风度翩翩地拱手说道：“既然如此，那叶某在此便先恭祝九歌阁下能够心想事成，如愿以偿。日后若有需要相助之处，大可前往叶家找我，权当是结交下这份情谊了。”说完，叶澜轩朝着凤清歌及其他人略一抱拳，而后带着叶家的两名弟子转身离去，其身影很快消失在了众人的视野之中。
轩辕家和夏家见到眼前这一幕场景后，彼此对视了一眼，但谁都没有再多说些什么。他们朝着凤清歌等人微微拱手作揖，表示辞别之意。随后，便转过身去，迈着稳健的步伐缓缓离去。
此时，现场只剩下凤清歌三人和迟迟未动身的慕容炎、凌瑾辰。
只见凌瑾辰嘴角微扬，似笑非笑地看向脸色阴沉得如同暴风雨来临前乌云密布般的慕容炎，悠然自得地开口问道：“慕容少主，您还不打算离开这里吗？”
听到凌瑾辰那带着明显戏谑意味的话语，慕容炎狠狠地瞪了他一眼，却并没有回应他的问题。反而将目光移向凤清歌身上，用一种略带警告的语气说道：“九歌姑娘，您做出这样的决定实在是过于轻率鲁莽了。等到日后您意识到自己错了的时候，恐怕想要反悔都已经来不及了！”
然而，慕容炎话音刚落，凌瑾辰便毫不犹豫地反驳道：“哟呵，难道堂堂慕容世家就只有这么一丁点儿度量吗？明明是你们争不过别人，现在居然就开始使用这种下三滥的手段来诋毁和威胁人家小姑娘了？真是让人不齿啊！”
面对凌瑾辰如此不留情面的指责，慕容炎顿时怒火中烧，气得浑身发抖。他怒目圆睁，对着凌瑾辰大声怒吼道：“凌瑾辰！本少主根本就没有跟你讲话，你在这里插什么嘴？闭上你的臭嘴！”
对于慕容炎那近乎咆哮般的怒斥，凌瑾辰却是一脸淡然，甚至还轻蔑地翻了个白眼给他，然后慢条斯理地说道：“我呀，只不过是实在看不下某些人像只上蹿下跳的猴子一般滑稽可笑的行径罢了。”
慕容炎被凌瑾辰这番话气得几乎要失去理智，刚想继续发作时，凤清歌却突然开口打断了他即将脱口而出的脏话。
“慕容少主，既然已无其他要事相商，那便请回吧。时辰已然不早，我等亦需早些歇息了。”凤清歌美眸微凝，神色清冷地凝视着眼前之人，朱唇轻启，话语之中毫不掩饰送客之意。
慕容炎闻得此言，脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声道：“哼！好好好，你们可真是好得很呐！”言罢，只见他猛地一挥衣袖，转身拂袖而去，其身影很快消失在了夜色之中。
随着慕容炎的离去，场中顿时陷入一片寂静。此刻，唯有凌瑾辰与凤清歌三人面面相觑，大眼瞪小眼，一时间竟不知该从何说起。气氛显得有些尴尬而微妙起来。
“凌少主，要不你也一同坐下享用些美食如何？”终究还是凤清歌首先出声，打破了这令人有些尴尬的沉寂氛围。她面带微笑，语气轻柔而又不失礼数地向凌瑾辰发出邀请。
听到这话，凌瑾辰嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容回应道：“如此甚好，那在下便恭敬不如从命，先行谢过九歌姑娘了。”说罢，他步履从容地径直走向凤清歌身旁，轻轻一撩衣袍，优雅地坐了下来。紧接着，他转头看向跟随自己而来的两名弟子，缓声道：“你们且先自行返回去吧，我在此稍作停留，稍后自会归队。”
那两名弟子闻听此言，赶忙躬身应道：“遵命！”随后恭恭敬敬地向凌瑾辰和凤清歌行过一礼后，转身离去。
凤清歌原本不过是出于礼貌随口那么一问而已，压根儿未曾料到凌瑾辰竟然毫不推辞地当真留了下来。事已至此，她也实在不好意思开口撵人走了，无奈之下只得用眼神向一旁的青龙示意，后者心领神会，连忙将一串香气四溢的烤肉递到了凌瑾辰面前。
凌瑾辰见状，先是双手抱拳向凤清歌与青龙二人致谢一番，而后伸手接过那串烤肉，毫不犹豫地送入口中吃了起来。
然而实际上，凌瑾辰起初并未打算留下来共进餐食，之所以改变主意，主要是因为心中存有一些疑惑亟待向凤清歌请教，故而才决定暂时留下。
“九歌姑娘，在下有一句话，不知当讲不当讲。”凌瑾辰微微皱起眉头，脸上露出一丝犹豫之色。他迟疑了好一会儿，终于还是鼓起勇气开口说道。
凤清歌闻言，嘴角微扬，轻轻点了点头，表示应允：“凌少主但说无妨。”她那清澈如水的眼眸望向凌瑾辰，似乎在鼓励他说出心中所想。
得到凤清歌的许可后，凌瑾辰深吸一口气，然后缓缓地开口问道：“九歌姑娘可曾去过云天学院？”他的声音不大，但却带着几分小心翼翼和期待。
凤清歌微微一笑，毫不犹豫地回答道：“自然是去过的。”她的语气平静而坦然，仿佛这只是一件再平常不过的事情。
听到凤清歌肯定的答复，凌瑾辰稍稍松了口气，但紧接着又继续追问道：“当时在学院的一条小路上，我走得太过匆忙，不小心撞到了一个人。事后回想起来，心中一直觉得愧疚难安。”说到这里，凌瑾辰的目光紧紧地盯着凤清歌，想要从她的表情中看出些许端倪。
然而，凤清歌却只是淡淡一笑，轻描淡写地说道：“无妨，此等小事，凌少主不必放在心上。”她那双美丽的眼睛笑成了弯弯的月牙儿，让人感觉如沐春风般温暖。
两人打哑谜一样的对话在旁人听来自是不懂的，但是他们二人却是心知肚明，只是眼下人多眼杂，绝不是攀谈的时候。