唐府。
姜念到的早，她献上贺礼后，姜家和薄府还都未曾来人。
贺礼备得足，两位老人家也高兴，便罕见地没说什么。可偏偏有人不如意了，唐二夫人冷哼了一声。
“真是稀客啊，念念是状元夫人了，倒是少来咱们唐府了。”唐二夫人打量着姜念面色红润，她立即就被嫉妒淹没。
凭什么？都是流着唐家血脉的姑娘，凭什么她的女儿至今下落不明，而姜念这个小蹄子却能过得如此安逸！
姜念还是个半大孩子的时候，她就不喜欢，如今长大了，更令人厌恶了！
话落，她没给任何人开口的机会，又拈酸带醋地说着：“怎的新姑爷没跟着一起来？怕是瞧不上我们吧，也是，我们一大家人都是白丁，也就你们姜家有个小小的官身在，眼下又有了状元郎，可是更看轻我们了！”
原本还因着贺礼高兴的两位老人家，听了二儿媳的话，也慢慢跨了脸。
只有唐大夫人蹙眉说着：“弟妹这是哪里的话，念念一大早带着这般用心的礼来，足以见念念的孝心啊……”
唐二夫人瞪了一眼唐大夫人：“呵，也是，怎的不见清宁回来？这孙女反而不如外孙女有孝心了……大嫂别怪我说话直，这做人妾室也是不容易啊，清宁并非不孝顺，只是有苦难言罢了，大嫂可别责怪清宁。”
“你！”唐大夫人气的脸红脖子粗。
她的乖女清宁，原本是要做人正头大娘子的，分明是被老二一家推入火坑替了清婉，眼下竟然还敢往她心上扎刀子，真是欺人太甚！
可她一向又说不过这个妯娌，结巴了好一会儿，她气的扭过了脸。
顷刻间，唐二夫人的气焰便更盛了，“念念啊，说起来，新姑爷至今还没正经上门给你外祖父外祖母请过安呢！”
姜念微微一笑，根本不把唐二夫人这些挑拨离间的手段放在眼里。
“二舅母这劈头盖脸的一顿说落，倒叫我不知如何开口了，今日本该和和气气的……不过既然二舅母提了，我也顺嘴说两句。”
话落，姜念又看向唐家二老：“外祖父有所不知，九如早就想来请安了，只是上次二舅母去裴府，说唐家要和我们断了亲戚关系，这才……”
姜念点到为止，并不多言。
“你胡说！”
“闭嘴！”唐老太爷呵斥着丢人现眼的儿媳，“唐家何时轮到你做主了？胆敢扬言和念念断绝关系，我看你是失心疯了！”
姜念心里冷笑，若是裴九如没中状元，这门亲戚关系还真早就断了。
她从二舅舅手里要回了四千两，自那之后，外祖父和外祖母便对外嫁的女儿有了成见。
起初，姜夫人还是个反应慢的，只觉着要回银子了甚是开怀。可后来姜夫人也琢磨过劲来了，她发现自己是被唐家彻底冷落了。
为此姜夫人还跑到裴府和她哭诉了两回。姜念好说歹说才劝的亲娘和唐府断绝往来，结果裴九如一中状元，唐府又来给姜夫人赔不是。
姜夫人一个心软，又既往不咎了。
“……”姜念微不可察地叹了口气，想起亲娘，她就头疼。
唐老太爷训斥后，唐二夫人便缩了缩脖子，只用眼神瞪着姜念。
“呵呵呵，一家人哪有不说嘴的，和和气气！家和万事兴！”唐老妇人抬手压了压空气。
似乎她这一个手势，就能把正厅的暗流涌动压没似的。
姜念无动于衷，她早就习以为常了，唐二夫人这个蠢坏的冲在前头，唐老太爷演一个刚正不阿的家主，唐老夫人则负责乐呵呵地和稀泥。
就在这时，姜念抬眼看见爹娘和大表姐竟然一道来了。
众人问安，又一一献上寿礼，随后才各自说着话。
姜夫人解释：“我们在门口碰见了清宁，真是巧了！”
唐二夫人又冒头：“咦？怎么不见薄姑爷一块来啊！”
唐清宁也不恼，只认真说着：“二叔母真是说笑了，清宁进薄府是做妾的，何来姑爷？今日能回府贺寿已是主家仁慈，二叔母说这话，难不成当时为堂妹张罗此事时没有想明白其中道理吗？”
一提唐清婉，唐二夫人就说不出话来了。
一提堂姐代替堂妹去做妾，其他人脸上也都尴尬了起来。
唐老夫人又出声傻呵呵地乐着：“呵呵呵，你们表姊妹去院子里看鱼儿去，省的在正厅里拘谨，我们娘几个也说说体己话。”
闻言，唐清宁和姜念不约而同行礼，随后离开了正厅。
廊下，表姊妹二人停了步子。
“念念，我入薄府前我娘去找过你，此事我也是后来才知道的，对不住了。”唐清宁拉着姜念的手，说着歉意。
“没什么对不住的，大舅母虽找了我，但我也没应她。”
“她是病急乱投医了。”
“表姐不怪我没帮忙？”
“此事你能帮的上什么忙？真是难为你了，我娘也是……”想起那日唐大夫人还去了万国寺，唐清宁自嘲一笑，“不过她也只是有枣没枣都要打一杆子罢了，若真想让你帮忙，她又怎会轻易离去？”
姜念沉默不语。
她不想解释。解释什么？解释她其实说不准能帮上忙，只不过大抵要搭上自己？
没必要。
顿了顿，姜念问着：“表姐替了二表姐，心里可曾有恨？”
“平白做了妾室，岂能不恨？但我又能恨谁？父亲母亲养育我，祖父祖母也年纪大了，若是对薄府失约，府上如何能承担得起后果，我又岂能做个不孝女？”
姜念又不想接话了，她又另起了话题：“表姐在薄府过得可还好吗？”
“挺好的，薄亦瑾是个温润君子，他待我极好极温柔，他父亲母亲也都是和善之人，不曾苛待于我，况且府上也多是亦瑾在做主，其他几房也不敢为难我。”
“那就好。”
“不过我的好日子恐怕快要到头了。”
“表姐何出此言？”
“你还不知道，这件事外头也还没传出去，亦瑾要和孟英英成亲了。”
“？”这么快？不对啊！