翌日傍晚，天色渐暗，屋内烛火摇曳。
刘平端坐于饭桌主位，不一会儿，陈棱在侍从引领下，踏入堂屋。只见陈棱身着一袭洗得有些发白却干净整洁的布衫，身形略显单薄，面庞青涩，眼神中透着质朴与拘谨。
他踏入屋内，先恭敬地向刘平行了一礼，而后缓缓走到饭桌旁，拉过一条板凳，小心翼翼地坐下，屁股仅挨着板凳边缘，好似生怕坐得太过安稳会有失礼数。
晚宴开始，陈棱吃饭时动作极为小心，每一口饭都细嚼慢咽，举止间尽显局促。刘平随意开口问道：“平日里都读了哪些书？”
陈棱听闻，忙放下手中碗筷，腰杆瞬间挺直，尽管神色紧张，声音却条理清晰地回应道：“学生才疏学浅，仅粗略研读了七经。不过，因姐姐的缘故，对丞相您所着的《德安新书》反复诵读了多遍。”
言罢，目光中隐隐透着对刘平的敬仰。
刘平微微颔首，接着又问：“那你心中可曾想过做些什么事？”
提及此事，陈棱眼中闪过一丝光亮，原本紧绷的身体也稍稍放松了些，说道：“学生对工部的格物司极为向往，一心想去那里。”
“哦？” 刘平不禁眉头一挑，面露诧异之色。在整个刘备势力中，众人皆知格物司虽有诸多功绩，却在权力架构中地位不高。
当下，刘备势力里权力最大的衙门当属丞相府、户部衙门和都督府。即便不在这三大衙门之列，其余六部之中，也有众多令人艳羡的好职位。然而，陈棱却偏偏钟情于格物司。
刘平不禁追问道：“说说看，为何唯独对格物司这个衙门感兴趣？”
陈棱脸上泛起一抹红晕，略带羞涩地说道：“学生自幼便对各类工具充满好奇，听闻格物司汇聚了众多能工巧匠与学识渊博的前辈，一心想去那里，跟随前辈们学习钻研。”
刘平心中大为意外，着实没想到竟有如此之人。
其实，他有所不知，多年来，以他为首的一批重视工匠的高层，在潜移默化中提升了工匠的社会地位。
在百姓眼中，一门手艺向来是传家的根本保障，如今工匠的地位又得到提升，使得这一职业愈发吃香。毫不夸张地说，此时医者与百工的地位，达到了有史以来的最高水平。
刘平思索片刻，微笑着问道：“既然如此，那你便去格物司从最基层的小吏做起，你可愿意？”
陈棱闻言，脸上瞬间绽放出喜悦之色，激动地站起身来，大声回道：“多谢丞相恩赐！”
对于刘平而言，将陈棱安排进格物司不过是举手之劳。当晚晚宴结束，陈棱便起身告辞。他在成都虽有住处，只是条件简陋，仅有简单的床铺与几件生活用具，但好歹能遮风挡雨。
待陈棱离去，夜幕深沉，屋内烛火依旧。虫娘与刘平相对而坐，虫娘轻启朱唇，与刘平聊起了给陈棱寻觅佳偶的话题。
她眉眼间满是温柔，轻声说道：“夫君，我想着给弟弟寻个好人家的女子，也不求大富大贵，只盼那女子品性良善，能与弟弟安稳度日。”
正说着，皇甫黛君款步走来，恰好听到虫娘谈及陈棱的婚事。她当即接口道：“这事儿交给我便是，我定能给陈棱寻一个极为合适的女子。”
刘平瞧她这般积极上心，心中暗自思忖，想来皇甫黛君是打算从皇甫家的旁支中挑选一位女子许配给陈棱，如此一来，便能将陈棱牢牢地绑在自家阵营，日后好为豹奴等人效力。
刘平对此虽未多言，但心中也觉得，提前为豹奴培植助力，倒也不失为一种长远打算，只是这般做法，多少显得有些双标了。
翌日清晨，天色微亮，刘平如往常一般前往班房。踏入班房，第一个映入眼帘的人竟是董川，这让他颇感意外。
刘平热情地将董川引入自己的办公室，待二人分宾主落座后，刘平开口问道：“子游，今日怎么有空来我这儿了？”
董川起身，恭敬地拱手行礼道：“丞相，后勤部如今已趋于稳定，今日特来向您汇报工作进展。”
刘平微笑着说道：“你呈上来的卷宗我已看过，此次工作完成得十分出色。”
董川谦逊地回应道：“丞相过奖了，这都是同僚们齐心协力的功劳。后勤部接下来的工作重点依旧是军屯，我们经过商议，打算扩大军屯规模。”
刘平闻言，好奇地问道：“扩大规模，人手方面可充足？” 董川微微一笑，说道：“此次与以往的模式有所不同。”
“哦？详细说来听听。” 刘平顿时来了兴致。
董川接着说道：“近些日子，我与工部多有交流。据工部所言，以他们如今研发的大型农业生产设备，完全能够做到让十几个人便可料理数千亩，甚至上万亩的耕地。”
刘平眉头一皱，面露疑惑之色：“嗯？此事我竟从未听闻。”
种地需要耗费大量人力，从土地翻耕、播种，到灌溉、防虫、收割等每一个环节，都离不开众多劳动力的参与。
虽说如今翻土、播种、灌溉等环节，借助畜力、风力、水力等已能解决七八成的工作，但防虫与收割方面，仍需大量人力劳作。十几个人想要料理几千乃至上万亩耕地，听起来着实有些不可思议。
董川见状，赶忙解释道：“丞相有所不知，如今翻土、播种等工序，依靠畜力、风力、水力等已基本能够实现。而工部最新发明了一款畜力收割机，极大地提升了收割效率。”
畜力收割机？刘平心中不禁犯起了嘀咕，工部竟能有如此新奇的发明，着实让人觉得有些离谱。
董川见刘平面露疑惑，便详细介绍起这畜力收割机：“此款畜力收割机，主要由机架、传动装置、切割装置、输送装置等部分构成。机架采用坚硬的木材打造，以保证整体结构的稳固。”
“传动装置方面，利用牛、马等牲畜拉动齿轮组，将畜力转化为动力。齿轮组由精心锻造的金属制成，通过巧妙的组合，实现动力的高效传递。切割装置安装在机架前端，由锋利的刀片构成，刀片呈锯齿状，以增加切割力。”
“当牲畜拉动机架前行时，齿轮组带动切割装置高速运转，如同锋利的镰刀一般，将农作物整齐割断。输送装置则位于切割装置后方，由皮带和滚轮组成。被割断的农作物通过皮带输送至后方，方便后续的收集与整理。”
“如此一来，原本需要大量人力进行的收割工作，借助这畜力收割机，便能大幅减少人力投入，提高收割效率，从而实现十几个人料理大片耕地的设想。”
基本原理刘平是都听明白了，但是他没想到董川竟然也能说得如此清楚明白，看样子是下过功夫的。
这东西，适合大规模种植使用。简单来讲，这玩意应该用在农场。普通老百姓用这个也不是不行，但那是建立在这种新式收割机彻底普及之后了。
换而言之，这又是农业生产力的一大进步。
也亏得工部那群人，竟然能一直藏着掖着，刘平估计他们是想先让后勤部尝试一下，彻底完善之后再拿出来报给丞相府和汉王府。
“此物堪称镇国神器啊。”刘平给了一个极高的评价，随后问道：“既然你找过来，肯定还有其他的要求吧？”
董川笑着说道：“某的想法是，建一片至少五千亩的农田，先试一试。问您要地方的。”
如今的所有耕地都是有主的，哪怕是刚开垦出来的也是如此。军屯那边虽然也在开垦土地，但基本上都是以营为单位在做事，农田并没有连成片，而且那也是军队的产业，直接征收也不合适。
董川想的就是单独划一片地方，让他试验一下建立这种大型农场合不合适。
刘平听到他这个要求，却有些犯难。在他看来，几千亩算什么大型农场啊，怎么也得万亩起步。但是上万亩连在一起的耕地，此时可不好找。倒不是大汉没有这种地方，而是刘备治下没有。
事实上，整个华夏，最适合建立大型农场的也就那么几个地方。东北平原、华北平原、内蒙古高原和此时新疆地区以及长江中下游平原。
这些地方除了内蒙古高原以外都有有足够的肥沃土壤以及水资源来建立大大型农场。内蒙古高原则适合建立大型牧场。
如果考虑到只是种粮食、开垦难度。那么其实只有华北平原和长江中下游平原这两个选择。
很不巧，这两个地方都不在刘备的实际控制内。
但也不是完全没有地方。
长安东边白鹿原地区。此时的白鹿原地势较高，排水良好，可有效避免水患。土壤条件适宜农作物生长，而且视野开阔，便于对农场进行管理和防御。
白鹿原一直达到长安城西，范围广阔，有足够的空间建立大型农场。
“可以，白鹿原地区如何？那里应该足够你建一个至少五千亩的农场了。”刘平对董川说道。
董川闻言大喜，道：“足够了，莫说五千亩，便是五万亩也有了。”
“那就行。”刘平点头：“还需要你们先开垦，另外注意一下.....”
刘平想说注意环境保护，防止水土流失，话到嘴边又顿住了。就现在人类的生产力水平，那点儿生产生活的活动属实对的大自然没啥影响。
“没什么，注意安全就是了。”
董川虽然觉得刘平本意不是如此，但也没有多问。