刹那间，苟里正的眼中闪过惊喜的光芒。
明烨立马翻身下马，动作干脆利落，几步便跑到苟里正面前，“苟里正！”
“哎！好，好呀！就是你去请的知府大人！”
苟里正激动得声音颤抖。
杨老哥信上说的就是面前这个后生，只身一人前往府衙请知府大人。
原本大家都有所担忧，深恐他连大人的面都不一定能见着。
结果，他竟真的做到了。
怎能不让人欣喜若狂？
苟里正和他身旁的一众乡亲满眼热切，仿佛看到生活的希望。
就在这时，几名年轻人快步停在他们身旁。
“大哥！”
“烨哥儿！”熟悉的呼唤声传来。
明烨蓦然转头，就见三弟明文和几名本村村民呼哧带喘地扶着双膝停在自己身旁，显然是一路狂奔而来。
他们脸上满是汗水，气喘吁吁，刚将气喘匀便附在他耳边，急切地道：“大哥，我们一路从镇上跟踪他们的粮车到此，城墙左侧有处暗门，他们每日就是从此处往每个镇子的‘秋良’和‘丰益’两家粮铺运粮。”
“而且，今日这两家粮铺的粮价每斗又涨了六十文，其他粮铺还遭遇他们威胁、打砸、抢客，简直就是流氓行径，天理难容！”
明文的眼中闪烁着愤怒的火光，恨不得立刻为乡亲们讨回公道。
明烨闻言，拍拍弟弟的脊背点点头。
“好，你们做的很好，辛苦了！”
他取下腰间竹筒，递过去，“先喝口水缓缓，我会将一切禀明大人。”
先前，明文几人在暗门附近守了近半个时辰，眼睛死死地盯着那扇暗门，不放过任何一丝动静。
见再无其他人出来，他们便决定先去城门处看看情况。
众人一合计，便迅速朝着城门处赶去。
还未到城门，便能听到乌央乌央的百姓发出的吵嚷声。
几人在人群中艰难地穿梭，正找寻着熟悉面孔，就见一行官兵骑马而来。
为首的是一位身着官服、气质不凡的中年男子。
虽然他们不太懂官服的等级，但一眼就认出了前方骑在高头大马上的明烨。
接着，就听到官兵大声喊道：“知府大人到！”
几人惊喜地喊道：“是烨哥儿！知府大人！烨哥儿真的把知府大人给请来了！”
“是大哥！”明文心中暗自感叹，爹说得没错，知府大人果真来了。
这才有了如今这一幕。
明烨忙将几人打探来的消息，一五一十地禀明知府大人。
江知序早就已经注意到跑上前来的几人。
且其中一名男子，也就是明文，长相清秀，眉眼间透着一股熟悉劲儿，很是面熟。
他盯着明文看了许久，却一时想不起到底像谁，只觉得那股熟悉感萦绕心头，怎么也挥散不去。
明文几人也赶忙跟在明烨后面，毕恭毕敬地向知府行礼。
江知序这才得知，原来面前清秀的小伙，就是明烨的三弟。
怪不得他身上有那人的影子。
可更多的还是与另一人相像。
他绞尽脑汁，一时竟如何都想不起。
哎！果真是岁月不饶人……
但听完安平镇内发生的事后，江知序心中的怒火再次翻涌。
他眸光如炬，冷冷地看向一众守城官兵，声音冰冷地命令道：“开城门！”
那声音仿若裹挟着寒霜，让人不寒而栗。
为首的官兵吓得腿一软，差点直接瘫倒在地。
他瞧了瞧乌泱泱的百姓，心中满是恐惧，跪行过去，就差没抱着江知序的大腿了。
“大人万万不可呀！城门一开，这些百姓万一拥而上，城内怎能承受得住？”
他既得了县令大人的令，万一出了事，到时候第一个掉脑袋的肯定是他呀！
江知序狭长的眼眸中闪过一丝寒光，仿若锋利的刀刃，冷冷地盯着他。
守城官兵只觉如芒在背，浑身不自在，仿佛被一条毒蛇盯上。
他转念一想，不开城门，第一死的也是他！
这他娘的是个死局啊！
思及此，守卫放在衣襟上的手紧了紧，心中暗自叫苦：娘的，这肥差事也不是那么好当的！
“开！”一声暴喝在头顶炸开，震得人耳鼓生疼。
就见知府大人转身面向那些枯瘦如柴、眼中满是希冀的百姓，扬声道：“大家推举几个代表，与本府一同入城。
其余人暂且在城门处稍作等候，本府定会给大家一个满意的交代！”
他的声音坚定有力，威严十足，给百姓们吃了一颗定心丸。
闻言，百姓们激动万分，眼眶霎时一红热泪滚滚而下。
“多谢大人！”
大家赶忙推举出几个代表。
其中有几个是村里德高望重的里正。
难民中也有颇具威望的领导者，一并被推举出来。
知府大人带来的官兵手持佩刀开道，刀刃在阳光下闪着寒光。
守城官兵眼见无法再阻拦，只好心有不甘下令打开城门。
厚重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响，仿若历史的车轮缓缓转动。
百姓们满怀希望地向城内张望，眼中满是对新生活的憧憬。
知府带着明烨等人进入城内，城门随即又被重重关上。
城楼上方的官兵见状，吓得脸色惨白，飞奔着冲下楼去，仿佛身后有洪水猛兽在后面追。
里正方才在城内听到外面的动静，激动得难以自持。
一颗心都快跳出嗓子眼儿了。
烨哥儿终于把知府大人请来了，终于来了！
好小子！
城门一开，他赶忙在一众人群中寻找明烨的身影。
明烨也一眼就看到了路旁的里正。
“里正伯！这位便是知府大人！”
明烨一边说着，一边对他道：“大人，这位便是我们清溪村的杨里正。”
杨里正急忙跪地行礼，腰酸腿疼霎时就好了。
知府赶忙示意官兵将他扶起，和声道：“杨里正，不必多礼。”
里正活了大半辈子，终于见到活着的知府。
而且知府大人还免了他的礼，让他霎时就激动地老泪纵横。
他赶忙抹掉泪，上前恭敬拱手道：“大人，清溪村昨晚遭遇流民袭击，幸亏咱们提前安排村民日夜巡逻，这才把那伙流民全部拿下。
这不，一大早草民便与村民们押着这些流民前来县衙受审，可不知道衙役把人带去了何处，到现在都没个消息。几个村民一路跟着从后门离开，到此刻都不见回来。”
知府眸底一寒，神色更冷凝几分，“杨里正莫急，与我一道去县衙。”
希望那些村民没出什么事才好。
他打从入城便在搜寻那人的身影，得知此处只有杨里正，心绪便满是复杂。
既然明烨说他入了城，那他定在跟踪衙役和流民的那波人里。
明烨将马牵在手中，等明文几人走上前来，便跟在队伍中，一路往县衙方向走。
里正这才看到官兵身后的明文和苟里正几人。
“杨老哥！”
“狗子！”熟悉的称呼脱口而出。
苟里正老脸一红，忍不住拍了杨里正一巴掌，佯怒道：“你！”
杨里正哈哈笑着在自己嘴上拍了一巴掌。
“哎呦！瞧我，叫顺嘴了……那个，大伙儿都辛苦了！”
一时间，气氛变得轻松了些许。
众人围聚在杨里正身边，目光中满是感激与钦佩。
“杨里正，您为咱们全县的老百姓干了件天大的好事！是您辛苦才是！”
一位老者声音沙哑，却饱含着浓浓的敬意。
他颤颤巍巍地伸出手，想要握住杨里正的手。
粗糙的掌心满是岁月的痕迹。
一年轻后生满脸涨红，情绪激动，挥舞着手臂，声音高亢，“就是，您与清溪村的村民们为咱们老百姓做了这么件顶好的事，咱们哪里还能当那缩头乌龟！”
这段时日，就因为那些流民四处闹事，闹出的动静极大。
各村的百姓人人自危，整日提心吊胆，生活被恐惧笼罩。
如今这些流民被绳之以法，还能将狗县令的种种罪行揭发于知府大人面前，这是他们想做却无力做到的事。
杨里正和清溪村村民的举动，怎能不让人由衷地敬佩？
此时此刻，杨里正站在各村里正面前，那形象仿若熠熠生辉的神明，高大而令人敬仰。
“对！这个时候谁再当缩头乌龟，谁就是软蛋！咱们如今有知府大人为咱们做主，定要将那县令狗官的种种罪行公之于众，让他得到应有的惩罚！”
人群中有人振臂高呼，声音激昂，激起了众人心中的愤慨与斗志。
难民代表们看向面前身形瘦弱的小老头杨里正，心内暗自赞叹。
怪道人都说浓缩的都是精华，眼前这小老头，乍一看毫不起眼，可脑子里竟满是智慧呀！
杨里正欣慰地点点头，目光扫过大家一个个晶亮的、充满期待的眼神，连忙摆了摆手。
“你么这才是夸错人了。”
他拉过来明烨兄弟，与有荣焉，“看，就是他们兄弟请来知府大人，并带人调查出赈灾粮一事，大家要夸要谢就找他们！”
若非明家父子，他们不可能敌得过流民，更不可能有如今的局面。
他可不能居功。
其实，清溪村的村民们将那些流民全数捉下，从一开始就从未想着居功。
他们本就是为了保护本村村民，守护自己的家园。
杨里正还想着以狗县令儿子踏死难民，和贪墨私售赈灾粮一事联络大家，一起对付狗官。
他本是有私心的。
是狗官儿子害的明文差点儿丧命，傻了这些年。
他们与狗官一家有着不共戴天之仇。
如今大家如此夸赞他，倒是让他有些许的心虚。
不过，这些都不重要了。
只要知府大人严惩了那狗官，还广泠县一个朗朗晴天，其他一切都不重要。
明文见只有里正在此，心中焦急，眉头微蹙，忍不住上前问道：“里正伯，我爹和二哥他们呢？”
里正看了眼左右，压低声音道：“诚哥儿和深哥儿他们分别去了粮仓和粮铺，你爹带人去跟踪那些关押流民的衙役，也不知他们去了何处，我到现在都未见到他们人呢……”
说着，也是满脸担忧地四处张望。
他也一直在担忧呢？
那些衙役也太古怪了，这是将人押去了哪里啊？
明文看向明烨，“大哥。”
兄弟二人对视一眼，眼中皆是疑惑与不安。
那些衙役到底会将人带去何处？
爹他们不会遇什么危险吧？
二人不得而知，但他们心里清楚，这其中定是有什么不可告人的阴谋。
一路上，城内百姓得知是知府大人前来为百姓主持公道，纷纷从大街小巷涌了出来，自发地加入到队伍之中。
大家生活在城内，平日里看到的、亲身受到的不公待遇更为直观。
粮价疯涨，百姓们辛苦劳作却难以饱腹。
衙役欺压，稍有不顺就会遭受打骂。
长期以来，百姓们早就被天灾人祸压得喘不过气了。
此刻听闻知府大人到了，百姓们仿若黑暗中看到曙光，心中重新燃起希望的火焰。
随着队伍不断前行，汇聚的人流越来越多，仿若汹涌的潮水，向着县衙的方向奔涌而去。
众人还未到县衙门口，远远就见黄中贤带着县衙一众人等，正恭恭敬敬地候在门口。
黄中贤满是横肉的脸上堆满了假笑。
面皮背后却掩着慌张、阴狠和怨恨。
“知府大人大驾光临，下官有失远迎，还请大人恕罪。”
黄中贤微微弓着身子，声音中带着讨好，“后衙已经备好茶水，大人一路辛苦，快快随下官进去歇息一番！”
他心里自是清楚，方才下人已来报，知府这是替这些贱民来兴师问罪的。
但管他要如何，自己当着众人的面，先将面子给足了他，毕竟官场之上，表面功夫还是要做足的。
不过江知序来得如此突然，打了他个措手不及，哪里还有时间安排人手去施粥？
想来进城这一路，姓江的肯定已经看到城内外是何情况，百姓们的惨状，他怕是尽收眼底了。
黄中贤看向后面一众百姓，眼底闪过一丝阴毒。
仿若毒蛇吐信，让人看的不寒而栗。
他在心里忍不住暗暗咒骂。