顾念之听到“太子”二字，心头一震。
她和太子楚炎的关系极为隐秘，这神秘人是如何得知的？
看来，这背后隐藏的势力比她想象的还要复杂。
她眼神一凛，心中燃起熊熊怒火，一股强烈的不安涌上心头，握紧的拳头咯吱作响，仿佛要将这股不安捏碎。
“必须尽快查清！”她暗暗下定决心，绝不能让他们得逞！
回到商会后，顾念之不动声色地继续工作，暗中却开始着手调查马老板背后的势力。
她知道，这是一场硬仗，稍有不慎就会满盘皆输。
胡掌柜得知顾念之的打算后，急得像热锅上的蚂蚁。
“顾姑娘，马老板背后的人可不是好惹的，您可千万要三思啊！”胡掌柜苦口婆心地劝道，“您现在在商会好不容易站稳脚跟，要是再出点什么事……”
顾念之拍了拍胡掌柜的肩膀，给了他一个安心的眼神。
“胡掌柜，你放心，我心里有数。有些事，我必须去做。”她语气坚定，带着不容置疑的决心。
然而，顾念之的行动似乎被马老板察觉了。
第二天，商会里就乱成了一锅粥。
几个马老板的心腹故意挑起事端，一会儿说货物丢失，一会儿说账目不清，整个商会鸡飞狗跳，人心惶惶。
“顾姑娘，这可怎么办啊？”胡掌柜急得满头大汗，“他们这是故意捣乱，想扰乱我们的计划！”
顾念之却异常冷静，她扫视了一眼乱糟糟的场面，嘴角勾起一抹冷笑。
“慌什么，让他们闹。”她胸有成竹地指挥胡掌柜，“把商会的规章制度贴出来，谁再敢闹事，直接按规矩处置！”
眼见顾念之丝毫不受影响，马老板的手下更加肆无忌惮，开始砸东西，甚至动手打人。
混乱中，有人悄悄靠近顾念之，手中握着一把明晃晃的匕首……
“顾姑娘小心！”胡掌柜惊呼一声，猛地推开顾念之……
胡掌柜将顾念之猛地推开，自己却直直地迎上了那把匕首。
千钧一发之际，顾念之眼疾手快，抓起桌上一个算盘，狠狠地砸向刺客的手腕。
匕首应声落地，刺客捂着剧痛的手腕，还没来得及反应，就被闻讯赶来的护卫拿下。
“好你个马老板，竟然敢买凶伤人！”顾念之怒喝道，眼神如刀般锋利，直射向躲在人群后面的马老板。
马老板吓得脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。
“来人，把这些闹事的人都给我抓起来，按照商会规矩处置！”顾念之一声令下，护卫们立刻行动，将马老板和他的手下全部拿下。
商会的规章制度早已贴在显眼的位置，白纸黑字，清清楚楚。
马老板的手下闹事，砸坏了不少东西，还动手打人，这些行为都违反了商会规定。
按照规定，他们不仅要赔偿损失，还要被赶出商会。
马老板做梦也没想到，自己竟然会被自己挖的坑给埋了。
他原本以为，只要制造混乱，就能扰乱顾念之的计划，让她无法继续调查自己背后的势力。
可他万万没想到，顾念之竟然如此果断，直接按规矩办事，让他偷鸡不成蚀把米。
看着马老板等人被押走，顾念之心中油然而生一种胜利的喜悦。
她知道，这一仗她赢了，而且赢得漂亮！
傍晚，宫里传来消息，太子殿下邀请顾念之进宫小聚。
顾念之换上一身素雅的衣裙，跟着宫人来到了御花园。
夕阳西下，御花园里百花盛开，香气扑鼻。
楚炎一身白衣，站在花丛中，宛如谪仙。
看到顾念之，他嘴角微微上扬，
“念之，你来了。”楚炎的声音低沉而富有磁性，听得顾念之心头一暖。
两人并肩漫步在花园小径上，楚炎将顾念之的手轻轻握在掌心，感受着她手心的温度。
“今天的事，我已经听说了。”楚炎的语气中带着一丝担忧，“你有没有受伤？”
顾念之摇了摇头，笑着说道：“我没事，多亏胡掌柜……”想起胡掌柜为她挡刀的场景，顾念之的声音有些哽咽。
楚炎将顾念之搂入怀中，轻轻抚摸着她的头发，柔声安慰道：“别担心，我会派人好好照顾他的。”
两人静静地相拥，感受着彼此的温暖。
这一刻，顾念之感到无比的安心和幸福。
“念之，”楚炎突然开口，语气中带着一丝犹豫，“我……”
顾念之抬起头，疑惑地看着他。“怎么了？”
楚炎深吸一口气，正要开口，却被一阵喧哗声打断。
一个宫女匆匆跑来，神色慌张。
“太子殿下，顾姑娘，不好了！宫里……宫里出事了！”
与此同时，商会中，关于顾念之和太子楚炎的谣言如同瘟疫般迅速蔓延开来。
谣言绘声绘色地描述了顾念之如何利用美色迷惑太子，如何借太子的权势在商会中排除异己。
“啧啧啧，没想到啊，这顾念之看着挺正经的，竟然背地里玩这种手段。”
“可不是嘛，我说她一个新人怎么升得这么快，原来是抱上了太子的大腿！”
“真是世风日下，人心不古啊！”
流言蜚语像锋利的刀子，一刀刀扎在顾念之的心上。
她感觉自己就像是被剥光了衣服，赤裸裸地暴露在众人面前，任人评头论足。
委屈、愤怒、无奈，各种情绪交织在一起，几乎要将她吞噬。
但她知道，她不能倒下，她必须找出散布谣言的人，还自己一个清白。
顾念之强忍着心中的怒火，冷静地分析着局势。
她很快将目光锁定在刘公子身上。
这个刘公子一直对她心怀妒忌，处处与她作对，散布谣言的可能性最大。
为了证实自己的猜测，顾念之决定将计就计。
她故意装作毫不在意的样子，甚至还主动接近刘公子，套取他的话。
刘公子果然上钩了。
他得意洋洋地向顾念之炫耀自己的“杰作”，并透露了更多散布谣言的细节。
“顾念之，你没想到吧，我会用这一招对付你！”刘公子一脸奸笑，“现在整个商会都知道你和太子的关系了，我看你还怎么混下去！”
顾念之心中冷笑，脸上却不动声色。
“刘公子，你真是太厉害了！我真是佩服得五体投地！”
刘公子更加得意忘形，开始口无遮拦地诋毁顾念之和太子。
就在顾念之准备揭露刘公子，让他身败名裂的时候，却突然收到一条消息。
“顾姑娘，马老板背后的势力已经开始行动了，他们派人……” 胡掌柜的声音戛然而止。