大半夜里，林轻歌先被皇帝深夜宣召进宫，接受了一番凌厉警告，随后才得以离开。等马车一路驰回九王府大门时，天边已泛起鱼肚白。她踏下车来，只觉夜风彻骨地冷，脑海中还回荡着皇帝那句：“若再碰顾家旧案，便叫林家、九王府顷刻翻覆。”
这一夜，两次紧急折返，加之先前在林府的种种磨人变故，让林轻歌身心都倍感疲惫。可她心里明白，这是通往真相的必由之路。她抬眼远望王府巍峨门楼，提了提精神，示意暗卫守好周遭。随后迈步而入。
王府门口还留着几盏明灯，隐约闪烁。侍卫见到林轻歌的马车驶回，忙迎上前问候：“王妃，您可算回来了，王爷正焦急等候。”
“王爷已经回府？”林轻歌一怔。按照她先前收到的消息，萧靖寒似还在外头处理军务，“他何时回来的？”
“方才不到一个时辰，王爷忽然带人赶回，听说您被皇上夜召进宫，担心得紧。”那侍卫答道。
林轻歌心头微暖，却也生出一股歉意：原本她是想让暗卫通知萧靖寒，以防夜里进宫有变，却没料他竟以如此快的速度赶回府。 她点点头，不及多言，急步向正院行去。
夜色已近拂晓，正厅里却灯火通明。萧靖寒果然端坐在主位，面前摆着几封军务折子，却似无心翻看。听到脚步声，他猛地抬眼，见林轻歌出现，脸上那股紧绷才稍稍松开。
“轻歌。”萧靖寒站起身来，一把握住她的手腕，眼底含着急切与担忧，“你怎么样？皇帝召你进宫，说了什么？可曾为难你？”
林轻歌看着他，心里所有疲惫仿佛找到了依托。她轻轻摇头：“我没事，他只是……警告我别再查顾家之事，然后提到过几天在御花园设宴，要你务必出席。”
萧靖寒神色陡沉：“果然。”他轻叹口气，将林轻歌拉到椅边让她坐下，赶紧吩咐侍女送来茶水，“我刚得到线报，说皇帝最近暗地里与太子多有谈话。此番深夜召你，多半是想敲打九王府。你当真没受委屈？”
林轻歌想起皇帝威胁林府、九王府的狠辣言辞，心头还有些余悸，但她还是故作轻松：“他能奈我何？无凭无据，总不能当场把我关押。反倒是，我怕他对你动手脚。”
说着，她将与皇帝对话的细节粗略述了一遍，只略去了自己被逼问时的一丝慌乱，免得萧靖寒更担心。
萧靖寒听后，眉峰愈锁愈紧：“父皇果然忌惮顾家案。他不敢让我死得太快，却又不想让我们做大，就用这种‘夜召’手段来震慑你。”他轻轻抚住林轻歌的肩头，语气中多了几分歉意，“我本该与你同进退，却因军务耽搁，来迟一步，让你一人冒险。”
林轻歌拂去他眼中的自责：“别这样，我们是夫妻，一荣俱荣、一损俱损。我既然决定要为顾家翻案、护林府周全，就不会怕这些威胁。若不然，也对不起我们这么多日的努力。”
两人相视，无需多言，便能感受到彼此间坚定相护的意志。外头天色渐渐由幽蓝转为淡白，夜雾散去，却仿佛预示着新的风暴即将袭来。
萧靖寒提起皇帝“御花园设宴”之事，眼神中隐含凝重：“父皇这番设宴，表面看似款待群臣和宗室王爷，实则多半要借此机会试探我，也可能让太子找机会发难。”
林轻歌点头：“没错，皇帝已经明里警告我，若我们再碰顾家旧案，那宴席上可能会给你小鞋穿。你打算如何应对？”
萧靖寒沉思顷刻：“硬碰硬不行，必须先示弱，保存实力。同时还要做好两手准备——若皇帝与太子当场翻脸，我们也要有能自保的筹码。”
“筹码……”林轻歌忽而想起自己刚从林家带回的几张零散文献，“我在林府再度翻出一些断简，其中部分涉及军中往来；结合江家那份羊皮卷，我们或许能凑出更完整的证据。到时见机行事，若太子或皇帝逼迫过甚，就亮出冰山一角的东西，让他们投鼠忌器。”
“好，这正是我要的策略。”萧靖寒唇角浮现一抹冰冷的笑意，“他们不是怕顾家案翻出来吗？那我们就让他们更怕——但这得把握分寸，不能全摊。否则，他们狗急跳墙会更早下手。”
林轻歌与他对视，唇边也勾起一抹志在必得：“而且，还要想法查清‘蛊阁’或‘医谷’的讯息，我要给嫣然解毒，别再让她受蛊毒折磨。”她想起林嫣然那疯狂神态，心中难免黯然，“再拖下去，她只会越陷越深。”
萧靖寒点头：“这一点我已派暗线去搜集江湖门派消息。若能找到擅长化蛊之人，或许能先行缓解你姐姐的毒。待御花园宴后，我再设法亲自去外地探探——可那得看皇帝和太子的行动。”
俩人商议完，天色已然大亮。林轻歌的眼皮直打架，萧靖寒看她强撑疲惫，不禁轻柔地抓住她手：“不必再熬，你先回房休息。若你累倒了，我们的谋划反倒难以进行。”
林轻歌本还想说什么，却打了个呵欠：“好，确实困了。你也别太劳累。”
“我稍后也去歇息一会儿，还有些军中奏报要过目。”萧靖寒点头，目送林轻歌离开正厅。
屋外朝阳乍起，金色光线穿过回廊，给王府增添了些许朝气。然而，两人都无暇欣赏这片刻明丽：无论如何，他们都得在接下来的风波中打好每一张牌。
与此同时，在另一边的太子府，萧启然正坐在华丽的正堂里，品着新送来的贡茶。他眼含阴郁，旁边跪着一名宦官，正在禀报道：“回太子殿下，皇上昨夜召见林轻歌，那女子似无大碍地离宫。皇上并未当场将其扣留。”
萧启然冷笑一声：“父皇总是如此优柔寡断，若当真有心要除九王爷，怎么会放那女人走？哼，看来还要本宫亲自动手。”
他一把放下茶盏，声音夹着怒意：“近日九王爷动作频频，据说还弄到了顾家当年的某些证据。父皇虽有忌惮，却还不愿激化矛盾。若等他再攒够力量翻出老底，岂不是本宫也要跟着倒霉？”
旁侧随侍公公低声附和：“太子明鉴。那九王爷谋略颇深，如今假借病弱之名，实则已结党营私。王妃林轻歌更是出身不凡，医毒兼修，助他多次脱困。”
萧启然眸光阴翳：“本宫才是大云朝正统未来，容不得他们再逍遥。御花园宴就是个好机会，父皇叫他们来，必然是想看看两边如何较量。哼，我倒先给他们布下圈套，让九王爷在众目睽睽之下翻不了身。”
那随侍公公也露出狡黠的笑意：“殿下英明，若在御花园把九王爷拿下，当着文武百官的面，他便再难翻腾。”
“何止拿下？还要让他身败名裂，彻底背上‘图谋不轨’之名！把他这病秧子形象撕破，让朝堂所有人都知道，他是对皇位虎视眈眈的阴险之徒。”萧启然冷冷地抚过桌上金杯，“至于林轻歌……既是她敢插手顾家案，就一并除掉！”
那公公连忙点头，又谨慎问道：“只是不知皇上是否也准备了后手？殿下要是太早动手，怕皇上会反感，甚至……阻挠？”
萧启然一拍桌案，嗤声道：“父皇那边，我自有法子周旋。只要能在宴席上先让九王爷露出‘谋逆’把柄，父皇也要顺势赐死他，以免引火烧身。哈哈……你放心，本宫这次一定要让他无路可走！”
话毕，殿内弥漫着一股难言的杀机。萧启然眼神阴毒：既然皇帝迟迟不肯痛下杀手，那我就代替父皇，亲手收割这颗祸根。
转过早晨，林轻歌小睡一会儿，萧靖寒也处理完军务稍稍阖眼。直到午间时分，暗卫首领急匆匆跑进王府正院：“王爷、王妃，有紧急消息——太子府连日来在秘密调动私兵，似在御花园宴前做好布局。另有传言，说太子想在宴席上让九王爷当众丢脸，甚至定下死局。”
林轻歌与萧靖寒对视一眼，同时露出冷笑。太子果然要下黑手。
萧靖寒收敛面上寒意，淡淡道：“他早就想致我于死地。现在父皇又摆出邀请，这御花园之宴便是个绝佳机会。也好，看谁能笑到最后。”
暗卫首领抱拳：“王爷，您打算如何应对？要不要将兵权集中在京郊营地，以备万一？”
萧靖寒摇头：“兵权若在此时过度集中，就给太子落话柄。他正想扣我‘拥兵自重’之罪。我们须以不变应万变，暗中做好兵力部署，但表面依旧一派祥和。”
林轻歌沉吟片刻，接道：“另外，还得加派人手关注‘顾家旧部’消息。或许太子也会在宴上造势，说你私会顾家遗余，以图谋逆。反正他能抹黑的，必会用到极致。”
萧靖寒手指轻叩桌面，目光如炬：“对。只要我们先行布防，太子再有阴谋，也会遭遇强力反击。而且……”他语气稍顿，似在审时度势，“父皇尚未真正倒向太子，若太子行事太过张扬，父皇也会出手压制。这就是我们的机会。”
林轻歌听完，心里也闪过一线光芒：“当日皇帝深夜召我，只是想敲打，却并未叫我当场死。说明他忌惮你背后的军权与顾家案，也不想让太子独掌大权。我们就可利用这‘父子互忌’的缝隙。”
两人很快达成一致：在御花园宴上，先静观其变，必要时亮出部分证据刺痛皇帝与太子的神经，让他们父子间嫌隙进一步加深。之后再趁势反制。
议定之后，林轻歌与萧靖寒在书房里摊开所有已有文书资料，仔细筛选其中可以拿到台面、且不会暴露最终杀招的部分。
?一些关于顾家确曾奉先帝密旨的证据，可以略微示人；
?但有关皇帝亲笔批令的段落要暂且保留，作为后手；
?同时也让暗卫密切监视太子府的行动，一旦太子提前发难，立刻做出应对。
林轻歌翻过卷轴，一边低声询问：“那若皇帝在宴上态度反常，甚至站到太子那边呢？我们可有退路？”
萧靖寒神情淡定：“有。若他们父子联手，也要看能否让百官跟随。我在边军、地方上尚留有旧部。只要不被当场擒住或赐死，暂时能保住性命，后续反击也未必不行。”
林轻歌微微点头，却仍有一分担忧：这种筹码毕竟是兵戎相见的最后手段，一旦开启，便是血流成河。她心里希望能在太子与皇帝互相猜忌时，拆分他们同盟，而不是强行兵变。
萧靖寒看出她神色，伸手抚住她肩：“放心，我不会轻易行险。只是把所有退路都设好。何况你在我身边，我岂能让你陷入险境？”
林轻歌掠过一抹坚定笑意：“好，我相信你。”
转眼三日匆匆过去，御花园设宴的日子近在眼前。皇城内外，许多朝臣与宗室都收到邀请，气氛一片诡谲——从台面上看，此次是皇帝“为舒缓朝政繁忙，特设雅宴”，实则每个人都明白，这会是又一场权力博弈。
九王府里，萧靖寒与林轻歌也做了万全部署。事先，他们把大量关键文书都转移到安全之处，只留一部分可供必要时“放出风声”。暗卫也提前在皇城周遭布下钉子，一旦太子下杀手，就会拉响预警。
那一夜，林轻歌在房间里为萧靖寒检查旧伤：“你近来操劳，怕不是又影响了旧伤发作？”
萧靖寒微微坐在椅上，任由林轻歌替他抚摸肩背上的一处暗伤痕：“略有隐痛，但不碍事。多亏你悉心医治，才能撑到现在。”
林轻歌心疼，却也知道他的坚韧：“明天御花园，你切记隐忍。不要先与太子正面冲突，免得父皇顺势拿你开刀。”
“我明白。”萧靖寒轻搂她腰，低声安抚，“你留在我身边，一起应对。谁若想取你性命，我必不容。”
林轻歌轻笑：“还反过来说这话呢？我也不会让他们伤你分毫。”
两人四目相对，柔情在凛冽风云中愈发坚定。他们背后是林家、顾家与九王爷旧部的生死存亡，一旦失败，将万劫不复；但只要胜一次，就可能彻底逆转局势。
另一方面，太子府里已悄悄派人潜入御花园，提前在附近假山与侧道中布局。“若九王爷胆敢掀出什么东西，本宫便让他有来无回！”萧启然发下狠话。
?他与皇帝虽表面父子，却各怀鬼胎；
?他知道皇帝不会容忍九王爷太强，却也不会放任太子恣意屠戮宗室。
于是，太子暗中计划：在一定条件下，给九王爷制造“谋逆实证”，让皇帝不得不出手。到时候即使皇帝并非全心帮他，也只能顺水推舟，把萧靖寒定罪。
至于林轻歌？太子早已下了死令，若她敢插手，就把她当作“女贼”“邪党”一并除掉，彻底断了萧靖寒的左膀右臂
宴前一晚，王府灯火彻夜未熄。暗卫们来来往往，将各种秘密布防、联络细节反复确认；连负责内院琐事的女官，也绷紧神经，做好随时转移的重要财物准备。
林轻歌立在院中抬头看天，见繁星稀疏，似预兆着第二天不会是艳阳高照的好天气，或将有风雨来临。
“女儿平安否？林家命运能否安稳？”她想着父亲与嫣然的境况，又想到顾家血仇，不禁心潮翻涌，“若明日真到撕破脸之时，我当机立断，莫再拖泥带水！”
背后足音轻响，萧靖寒走近，轻搭她肩膀：“时候不早，你得休息。明日咱们一早就要进宫，不容失误。”
林轻歌转身迎上他目光，嘴角扯出一抹笑：“好，让我们都养足精神。明日……是生是死、是喜是悲，就看谁更能笑到最后。”
萧靖寒亦勾唇：“对，我会护着你。无论皇帝还是太子，若敢触你分毫，必叫他们后悔。”
两人心意相通，当夜各自回房歇息。王府上下弥漫着一股肃杀的紧张，却也带着逼人爆发前的沉默。有人说，这场御花园宴，或许是决定大云朝未来走向的关键；有人说，九王爷与太子早就水火不容，只待此刻决胜负。
翌日清晨，天际云层低垂，风声带着湿意。林轻歌与萧靖寒一同更衣，换上朝堂礼服与王妃华服，却都没佩戴多余的珠宝，只在腰间藏了必要的小药囊与暗器。
萧靖寒对镜端详，轻拢衣襟，忽然感慨：“记得当初我为示病弱，久不穿这种礼服。如今再穿上，却要去赴一场生死局。”
林轻歌为他理好衣领，眼神凛然：“生死局也罢，我与王爷并肩无惧。且让太子与皇帝看看，谁才是笑到最后。”
萧靖寒牵过她手，二人不再多言，一同踏出房门。外头早有随侍与马车整备，暗卫首领恭敬行礼：“王爷、王妃，请上车。咱们去皇宫。”
那一刻，晨风拂过，似带来刺骨凉意，也预兆着这一天注定不平凡。九王爷与九王妃，携手踏上御花园盛宴之路，亦是踏上了与太子、与皇帝的一次正面碰撞。
林轻歌与萧靖寒的马车先在府门口稍停，暗卫首领再次盘查随行物品，将可能暴露机密的材料都留在后方，只带了几件关键“证据”与防身物。
车夫一扬鞭，马车碾过石板，驶向皇城方向。另一辆空车在后不远随行，以迷惑敌方耳目。
所有人心里都清楚：今日若能安然渡过，或许能进一步掌控局势；若失手，便前功尽弃。
与此同时，宫中御花园已经张灯结彩，宦官侍女往来不绝，皇帝与太子早早在此候客。外围侍卫森严布防，暗处更有太子府护卫潜伏，张网以待。
大戏开场，谁会是笑面人，谁会成丧家犬？无人敢言。唯有危机的味道，如雷霆在云层中滚动，随时会倾泻而下。
“走吧。”萧靖寒对林轻歌轻轻伸出手。她迎上他的掌心，两人指尖相扣，共乘此轰轰烈烈的风暴之局。
王府高门缓缓关闭，马车消失在街角。一路上，百姓不知，庙堂权势将有惊天波澜；但隐隐的风声，昭示着一场惊动天下的争斗就要在御花园盛宴中提前揭幕。