寂夜里，皇城高墙上残留雨痕。瓦檐还滴答作响，却不及柴将军心中那股阴沉的预感激荡。他拂袖立于角楼，远眺朦胧的宫闱灯火，脑海里却浮现一幕幕回旋不去的阴影——
数日前，“国公府逼宫”一役方落帷幕。沈易重伤斩杀铁狼，替沈府血仇画下表面句点；皇妃掌控了局势，令陛下得以苟延残喘。但暗勋余党并未死绝，一枚更大的棋子——怀王，已在暗处放出清冷的獠牙。若真如沈父笔记所述，这怀王当年便暗藏祸心，如今更可能借国公府败亡之机，暗中联络外藩。
柴将军陡然收回思绪，一咬牙：“若让他们卷土重来，后果何异国公府逼宫再现？”
风起，带着雨后的腥湿气息。柴将军转身下了角楼，脚步急促而笃定：“不能再让沈易独自扛。今次——我们当多线齐进。”
翌日清晨，天色微明，宫中便已在忙碌。大殿内，皇妃坐在正首，神情冷峻。下首列位数名朝臣，分左右而立，各抒己见，却隐隐成两派。
左边老臣赵尚书举袖道：“娘娘，怀王自封地来呈报说边境匪患已灭，他屡立善政；坊间声誉极好，岂能与暗勋勾结？恐怕这是流言。”
右边年轻侍郎顾昌却沉声驳：“国公府当初何尝不是外表忠义？结果险些颠覆朝廷。怀王深居封地多年，谁知其暗中行动？微臣认为，应当借此机会审查其账务、军备。”
赵尚书面色阴沉：“顾侍郎此言何其草率。怀王乃宗室贵胄，向来不干政，凭几句传闻便要搜其府第？岂不寒了天下臣民心？”
皇妃在案后看着两派针锋相对，缓缓出声：“朕（皇妃代陛下）并不想冤枉任何王爷，但最近狱中三名死犯，都在‘王爷’一词上自尽，国公府灭亡后，怀王的名字却频频被点到。无风不生浪。”
语气虽温柔，可眼中一抹锐利让所有人噤声。
柴将军站在一旁，插话道：“国公府余党持续有人试图联络怀王封地，据我们线人所报，怀王军镇在暗中扩充粮草。若真是无辜，为何遮掩如此多事？”
殿中议论再度升级：有人强调“需实证方可兴兵”，也有人坚称“暗勋恐与怀王暗中勾结，不能放过”。这场唇枪舌剑，令柳如絮在一旁看得暗自心惊：国公府之事才落幕，朝堂却又面临新裂痕。她轻轻扫视众臣，心道：若这一轮再出逼宫，陛下还能撑住吗？
朝堂前排最左处，本应是沈易的立席，但此刻他并未出现——因为皇妃已先行嘱咐，待沈易伤势再好转几分，再让他进殿。有些大臣心底不免庆幸：上回沈易斩铁狼，破国公府兵变，可谓“功震朝野”，若他站到对怀王的质疑一边，恐怕又是雷厉风行，无人敢反驳。
皇妃听众臣争吵了一阵，心知“短时间无法定夺怀王是敌是友”，便不再多言，只挥了挥手：“赵尚书，你暂且起草一份和解文书，安抚怀王，不让他对朝堂生疑；顾侍郎，你安排刑部继续查暗勋余党。至于沈易之线，我自有主张。”
她话音方落，那些反对的、支持的、都只能打住。**“朝会结束！”**随着太监尖锐宣声，群臣退去。
下朝后不久，皇妃从大殿转入西暖阁，换下正服，靠案沉思。柴将军和柳如絮跟随，气氛依然紧绷。
“既然朝堂众臣尚无共识，我便只能多方布置。柴将军，你继续坐镇京城，盯住任何怀王党人活动；柳如絮，你回去唤沈易，带他来见我。怀王封地那头，得有人亲赴探查。”皇妃语速不快，却敲击在每个人心上。
柳如絮躬身：“遵旨。只是沈易肩伤未愈，行动恐受限。”
皇妃神色略缓：“他若休养一年，倒是安稳，但暗勋余党不给我们一年。如今只能让他再度出征。他既在逼宫之夜证实实力，也必能扛住此局。”她声音里有复杂叹息，又夹带某种坚决：这是非做不可的赌博。
柴将军坚定点头：“我在宫中清剿暗勋余脉，也需他在外地收集怀王谋逆证据。这样里外呼应，多线并行，可保朝廷万全。”
皇妃微微颔首：“不错。我们不能再只靠一个点盯住全局。京城是内线，怀王封地是外线，边关或许还有另一暗线……不管多少暗流，都要一步步揭开。”
正说间，门外有人低声通禀：“顾清绮小姐在外求见。”
皇妃眸光一闪，示意准入。不多时，顾清绮踏入，面上带三分微急：“娘娘恕罪，小女刚从礼部调档案时，发现一些与怀王封地礼仪相关的异动，似乎近一年怀王对本土民俗加强整合，还有增设戏班、修葺‘王府东院’之举，非常反常。”
皇妃目光扫向柴将军：“你也听见了？若怀王并非无心政务，何故突然兴修东院？再加上戏班与暗勋惯常合作……线索虽不多，却能捕风。”
柳如絮凝神：“此事恐怕与沈易那条线正好吻合。怀王府一向作风沉静，如今对外不称‘大兴土木’，只说‘修整住处’，却和戏班扯上关系。咱们可派沈易与顾清绮一起潜行，名义上研究礼制，实则调查怀王举措。”
皇妃轻轻点头，眸底闪过一丝深意：“你也随行吗？”她问柳如絮。柳如絮稍顿：“沈易伤未好，全靠他一人恐难独撑，此行我不愿缺席。”
钩子说明：此段交代“多线策略”：沈易+柳如絮+顾清绮出发怀王封地线，柴将军+皇妃坐镇京城线，并暗示可能还有边关第三线，读者期待多头并进的复杂布局。
柴将军告退后，皇妃转身面向殿外窗棂，微风吹动她广袖，她的声音有些发冷：“沈易那边出城行动，朝堂就交我和柴将军牢牢掌控。暗勋若再敢于京中折腾，我必先斩后奏。”
门外侍卫恭声领命，整个西暖阁弥漫出一股“随时迎战”的肃杀。
另一边，偏殿。沈易正和柳如絮、顾清绮匆匆收拾行装。一夜之间，朝堂变化让他们几乎无暇喘息。
柳如絮察看他肩口新包扎的绷带，淡淡道：“一路上多留神，你可别逞能。”
顾清绮手捧几册怀王府礼制文档，似想说什么，却见柳如絮与沈易神色默契，又欲言又止，只轻声：“主公（沈易），此番去怀王封地，若对方明里摆出繁盛礼乐，我们该何以切入？”
沈易目中闪过果决：“他们爱做戏便让他们做，咱们也能伪装成‘礼部特使+随从’，探其虚实。以最快速度找出暗勋和怀王的联系，时机一到，回京呈证——如此上下多线齐动。”
两名女主各自点头，各怀心思，却在这一刻目标一致：必须解开怀王疑云。
在另一处小院，柴将军收到一封急报：边关似有粮草囤积异常，或许与暗勋残党的私运牵连。柴将军低声道：“看样子怀王还有其他触角。罢了，先遣一支小队暗查边关，这将是第三线。”
他冷哼一声：“沈易、皇妃那边，这一次绝不许暗勋再翻天，必须揪出幕后黑手。”
翌日清晨，沈易等人简装而行至宫门外，猎户已等候多时。见他们到来，猎户放下手中打磨的长刀，粗声道：“得知你又要外出拼杀，我猎户岂能不随？反正这京城官面礼数我不惯，多跑跑也好。”
沈易笑了笑：“欢迎。多一个人，也多一份力量。”
柳如絮瞥见顾清绮微露异色，这位官家小姐或许对“江湖粗人”一同上路稍感突兀，但此时也不好提出异议。
围观侍卫中，有人忍不住暗自思忖：沈易这行伍看似参差不齐——柳如絮（锦衣卫背景）、顾清绮（官家千金擅礼仪）、猎户（粗野武夫），再加上一个重伤的沈易，能否应对怀王府盛宴和暗勋狡诈？
沈易仿佛看穿周遭眼神，只淡然一笑：“人多志不散。国公府破局那夜，也是这样‘杂牌’组合，一样拦住了逼宫血流成河。”
然而，就在他们离开宫门不足半个时辰，京城某条僻巷里，一伙黑衣蒙面人悄然聚集，为首者阴森开口：“沈易那家伙又出动，怀王大计需抓紧。咱们先行截获他的路线，别让他找到证据。”
这些暗勋余党迅速分头，有的往郊外赶去，有的潜回宫中传递假讯，形成内外配合。
一场无声的博弈再度展开。不同线角色同时运转，互相暗中碰撞，却谁也不愿先露出破绽……
夕阳时分，西暖阁再次点起宫灯。皇妃在案前翻阅狱卒口供，秀眉微蹙：“这口供字里行间，提及‘怀王账本’却又戛然而止……可见某人不想让我们见真章。”
柴将军低声道：“沈易已启程，那边线或许很快有新进展。京中我们依托刑部之力，再刨几层，看看还有谁暗通怀王。”
皇妃轻抚桌面的兵册副本：“好。外线沈易，内线我们自己，边关再加一队暗查——多线并发。谁能逃？”
可她话里仍显忧虑——若怀王真敢合外藩搞兵变，朝堂焉能再承受第二次血战？
此刻宫门外夜色渐重，火把已亮。有名太监奔来，神色慌张：“禀娘娘，怀王府送来八抬礼品，说是恭贺陛下‘龙体渐安’，还邀朝中官员两月后赴封地参加一场‘盛典’……”
柴将军目光一凛：“邀请两月后？那么沈易能在此期限内探明什么？怀王端明要做大事，看似寿宴或祭礼之名，实际或许别有暗谋。”
皇妃眼芒凝重：“好啊，怀王又送礼又约官员，做足姿态。这是暗招还是空城计？……沈易那边，若再迟疑，恐怕等怀王正式敲定日子，便是暴风骤起之刻。”
说罢，她向柴将军使个眼色：“此事须得立刻传信沈易，多线合力。不然到时若怀王当真揭竿而起，京城、封地、外藩三方同时爆发，谁挡得住？”
大殿灯火拉长了人影。窗外风声呜咽，仿佛在叩问一场即将到来的风暴——怀王这场盛典意欲何为？沈易能否抢先捉到暗勋把柄？京中朝臣会否再生变数？