自从被凌九‘调教’过一番之后，孟琳琅再也不想接近谢烬了。
她想也不想摇头表忠心：“没有，我记起来有关闫鹤的事情后第一时间就来找你了！”
“知道了。”顿了顿，孟缚青说，“暂时不要告知于他。”
孟琳琅心里松了口气，连连点头。
待人离开后，孟缚青一时拿不准是否要把此事告知谢烬。
转念一想，或许谢烬从孟琳琅口中得到的消息比她多，于是她便想着暂且观察下闫鹤、谢烬及沈敛星三人。
看他们能碰撞出什么火花。
晚上收拾好车马、行李，又让妇人们编了草帽，草帽四周挂上能露出眼睛、盖住脖颈的布，翌日启程的时间便晚了一些。
临行前，孟伯昌看了眼今日的天色，确定天气尚好不会下雪后，这才放下心。
他又让所有人把裤腿袖口扎紧，戴上编好的草帽，防止虫子钻进身体里，车队才缓慢动起来。
之前从青州抢来的马匹，孟缚青分得不少匹，她把家里的两辆车都套上两匹马，又在马车车厢里铺上厚厚的被褥，即便颠簸，也能坐上去休息一二。
驾车的任务她交给了牛二弟兄几个，他们驾车更熟练，单琦玉和孟苒苒来，她不大放心。
至于那头驴则成了坐骑，给牛二家的小孩轮流骑。
一行人沿着前人走出来的一条小道走进了广袤的林子里，自从来到此处，他们没有在森林外面碰上难民，反而在进入森林后看见了人。
那人身着一身毛皮做的衣裳，手上拿着弓箭，一副猎户打扮。
他警惕地盯着这行装扮奇怪的车队，见他们越过自己往林中走，他面露纠结，而后抬手拦住了骑马经过的孟缚青。
“你们是难民？要往林子里头去？”
“是，里头不能去吗？”孟缚青勒住缰绳问。
那猎户犹豫一瞬，点了点头，“最好别去。里头有片地方能吃人！我爹也是猎户，就是折在了那地方，尸骨全无。”
能吃人的地方？湿地、流沙、沼泽？
思绪一闪而逝，孟缚青弯了弯眼睛，“大叔你住在附近？”
猎户颔首，“我家世代打猎为生，若不是找不着我爹的尸骨，我也不会进这林子。碰上有人想进去，也能提醒一二，省得步了我爹的后路。”
既然对方为自己提供了消息，孟缚青也简单说了一嘴外头的情形。
“此地远离人烟，想来大叔不知外头瘟疫肆虐吧？我们也便罢了，日后再遇上难民大叔能躲多远躲多远的好。”
说完她踢了踢马腹往前走去。
留下猎户在原地神情巨变，急匆匆出了林子。
“我倒是没想过，你还能这般好心？”听见两人对话的闫鹤忍不住出声道。
孟缚青若有所思地看了她一眼，“牛马不值得。”
闫鹤来不及为她的话语动怒，只觉被她像是在算计什么的眼神看得心里发毛，她骑马和孟缚青并肩而行。
打算监视在对方身边，看看孟缚青究竟怀着什么坏心思。
孟缚青不知道闫鹤心里的小九九，只是赶到车队前方把方才从猎户口中得来的消息告知给杜重。
“能吃人的地方？那是啥地方？”杜重不大明白。
听见两人对话的谢烬骑马上前，“边关风沙多，行军或会遇见流沙，人先陷进去后轻易出不来，很快便会被沙土淹没。至于这林子，要小心的想必是沼泽。”
孟缚青点头，“尤其林间落叶多，覆盖在沼泽上方，颇能迷惑人。”
“穆枫行军经验足，对这种地形也很了解，孟姑娘只管放心。”
不知何时，谢烬把跟屁虫一般的闫鹤挤到了后面，此刻他自己与孟缚青二人并肩前行。
“谢公子手下当真人才辈出。”孟缚青说。
说起来，闫鹤也是个人才，不过眼下是她的了。
谢烬偏眸看她一眼：“孟姑娘日后也会有的。”
闫鹤明知谢烬故意为之却无可奈何，只冲两人的背影翻了个大大的白眼。
杜重压根没注意到三人之间的小动作，自顾自神情严肃道：“这般说的话，那人倒是说的不错，沼泽的确是个能吃人的地方，孟姑娘不让我等接近土壤较软的深水坑便是为此？”
孟缚青点头：“不错，小心为上。”
森林的地面难行，小路不足以让车马通过，只得派人轮番在前头砍除杂草和灌木方能勉强通过。
有时地面腐落叶甚多，塌软不已，这时两匹马拉车的好处便体现了出来，不必太过费力往前赶便能顺利通过。
饶是准备良多，他们一日赶得路不及之前一半的一半，且疲累不已。
唯一能让人兴奋起来的是林间不时闪过的野物的影子。
齐良带着几个准头好的人，骑马走在最前方，他们的眼眸在林间扫视，看见灌木丛或是草丛有动静便一箭射过去。
去查看有无收获时再把箭捡回来重复利用。间或也能瞎猫撞上死耗子射死几只野物。
傍晚时分，林间的光线已经足够昏暗，前哨穆枫带人找到一处距离水源较近的空阔地带。
车队抵达时，杜重高声让众人停下休息，齐良把一路上的收获拿出两只野鸡拿给了孟缚青，孟缚青毫不客气地收下。
闫鹤见状不由得露出古怪神情，好奇道：“他为何送你？”
她跟山匪打听过，名叫齐良的男子是杜大当家的新找回来的儿子。
孟缚青言简意赅，“同你一样，我手下的人。”
一句话，让闫鹤对于孟缚青在这个队伍的地位有了新的认知。
落脚地距离水源很近，溪水清澈见底，偶有小鱼晃过。
想起空间里还堆着不少鱼，孟缚青顺着小溪往的地势高的方向走。
走了不到五百米，便在一处地势落差较大的地方，发现了一处落了不少落叶的池塘。
有灌木遮掩，孟缚青蹲下身用藤丝破开冰面查探池底，发现里面的确有鱼，不过个头都算不上大。
她从空间里拿出几条鱼放在水桶里，另一只水桶打了水，这才拎着两只桶回去。
见她带着鱼回来，不少人也想捉鱼来打打牙祭。
池塘离得近，周围的土质较硬，孟缚青叮嘱一声便回了自家休息的地方。
有鸡有鱼，这一晚的饭菜依旧丰盛。
只是饭菜尚未做好，忽地从池塘边传来一声惊恐的叫声。