紧接着，纲手像是猛然醒悟过来一般，迅速抬起头，死死地盯着牧明，厉声道：“宇智波家的小子，原来这才是你来找我的真正目的吧！”
且不说纲手自幼便生活在两位火影的庇护之下，耳濡目染之间对于各种局势和权谋早已了然于心；
单单就说她自小就被千手扉间视作未来的火影接班人精心培养，其政治手段、敏锐的政治嗅觉以及过人的政治智慧皆是出类拔萃。
如今，牧明的种种表现已经如此明显，纲手又怎会察觉不到他前来拜访的真实意图呢？
现在纲手想想，之前牧明所说的那些关于毁灭木叶还要提前告知她之类的话，简直就是无稽之谈！
倘若木叶跟宇智波双方真的爆发激烈冲突，到那时宇智波一族恐怕也会所剩无几，哪里还有心思去顾及所谓的建村家族荣耀呢？
毕竟，当生命消逝之后，一切虚名都将变得毫无意义。
“哼！小子，没想到你居然如此大胆，竟敢算计到老娘头上了！”
纲手怒目圆睁地瞪着眼前微笑着的牧明，心中的怒火愈发旺盛起来。
她紧紧握着拳头，仿佛下一秒就要朝着牧明挥过去一般。
然而，理智告诉纲手，以她目前的实力根本无法与牧明抗衡。
如果贸然出手，她只会自取其辱罢了。
想到这里，纲手强忍着动手的冲动，咬牙切齿地说道：“若不是清楚老娘打不过你，真想狠狠地给你这不知天高地厚的家伙来上两拳！”
面对纲手的愤怒，牧明却显得异常淡定。
他微微耸了耸肩，脸上依旧挂着那让人捉摸不透的笑容，不紧不慢地开口解释道：
“纲手前辈，请息怒。这件事情确实是晚辈做得不妥，在此向你道歉。不过，我可没有半点跟你开玩笑的意思。”
“我此次前来找你，就是希望能请你回村担任火影一职。”
“当然，如果你实在不想插手这件事，那么木叶和宇智波之间的战斗也将会无可避免地爆发。我之所以之前没有把这些话说出来，无非是不想强迫你去做违背你本心的事而已。”
说完这番话后，牧明看似诚恳地朝纲手低了低头，表示歉意。
但实际上，从他那用点头当低头的敷衍态度就不难看出，所谓的道歉压根儿就没有多少诚意可言。
听到牧明的解释，纲手忍不住冷笑一声，嘲讽道：“哟呵，照你这么一说，合着你所做的一切都是在为我着想咯？我是不是还要谢谢你替我着想呀！”
“那就不用了，纲手前辈，这些事情本就是我身为晚辈应当去做的。”牧明一脸真诚地说道，仿佛完全没有察觉到纲手话语中的讽刺意味。
他还微微欠身，做出一副谦逊有礼的模样。
纲手瞪大了眼睛，看着眼前这个不知天高地厚的小子，心中的怒火噌噌噌地往上冒。
“你！！！”她气得胸脯剧烈起伏着，手指紧紧握成拳头，如果不是还有最后一丝理智拉着她，恐怕她早就不管不顾地一拳挥过去了。
然而，牧明却像是没事儿人一样，依旧面带微笑地说道：“别生气嘛，纲手前辈，我只是想让气氛轻松一些，你看，你的小跟班似乎还有点紧张呢。”
说着，他将目光投向了一直坐在地上的静音。
听到这话，纲手这才反应过来，原来静音还一直坐在地上。
她连忙转身走过去，弯下腰将静音小心翼翼地扶了起来，关切地问道：“静音，你怎么样？有没有受伤？”
“我没事了，纲手大人。”静音摇了摇头，轻声回答道。
此时的她脸色还有些苍白，显然刚才牧明那强大的须佐能乎给她带来了不小的震撼。
毕竟，对于仅仅还是一个小中忍的她来说，如此恐怖的力量实在是超出了她所能承受的范围。
深吸一口气后，纲手缓缓吐出一口浊气，努力平复着内心的情绪。
然后，她抬起头来，望向依然站在那里等待着她答复的牧明。
沉默片刻之后，纲手最终还是低下了头。
“走吧，我们回木叶。”
因为她知道，猿飞日斩等人与宇智波一族之间那些不为人知的内情。
也正是由于这个原因，她心里门清。
尽管牧明之前所说的话，听上去平淡无奇，然而潜藏于其言辞之中的那股浓烈血腥味，却犹如无形的魔爪一般，紧紧揪住她的心弦，令她不由自主地产生了些许生理性的不适感。
如果，猿飞日斩他们能够及时扭转自身的态度；
如果，宇智波一族并未拥有这令人胆寒的四双万花筒写轮眼；
如果、如果、如果……
无数个如果在她脑海中盘旋交织。
可残酷的现实却是，这世间根本不存在这所谓的“如果”。
…………
时光倒流，让我们将时间指针拨回到牧明离开木叶的第二天清晨。
阳光透过木叶村繁密的枝叶，洒下斑驳光影。
此时，位于木叶中心地带的火影大楼内，火影办公室中气氛凝重。
一名忍者单膝跪地，恭恭敬敬地向端坐在办公桌后的火影汇报：“启禀火影大人，宇智波家族的宇智波牧明已于昨日傍晚时分悄然离开了村子。”
听到这个消息，火影猿飞日斩眉头微皱，追问道：“宇智波牧明离村？可有探查到他此番外出所为何事？”
那名忍者面露难色，低头答道：“抱歉，火影大人。实在是因为宇智波牧明实力过于强大，我等难以靠近对其进行密切监视，故而未能获取到确切情报……”
猿飞日斩沉默片刻后摆了摆手道：“罢了，既然如此，暂且不去理会他便是。除此之外，可还有其他要事禀报？”
忍者稍稍迟疑了一下，接着说道：“另外，自来也大人带着人柱力，已于昨晚搬入了宇智波族地居住。”
“恩？恩？！你说什么？你再说一遍！”猿飞日斩满脸惊愕之色，难以置信地瞪着眼前前来汇报情况的暗部成员。