第七十四章
午饭吃的很简单，宅子里只剩下钟艾和破奴二人，因而十分清净，秋风卷着枯叶擦过窗棂，细碎的沙沙声衬得庭院愈发空寂。钟宅实在太大，各个院子加上东花园、西花园以及宅子里每条路旁的树木都在疯狂“脱发”，吴阿姨带着其他人忙得不可开交，剪残枝、扫落叶、除枯草……
钟艾缩在藤椅里，绒面靠垫被她揉得凹陷下去，本着帮不上忙也不添乱的心态，她带着破奴提前到会客厅等今天的问客。
会客厅的雕花木窗半开着，秋日微风挟着桂香潜入，斜斜的光束中浮尘轻舞，将红木茶几上的青瓷茶具镀上一层金边。钟艾躺在藤椅上，薄毯滑至腰间，苍白的脸颊在暖光中透出几分血色，睫毛随着呼吸微微颤动，像是倦极的蝶。破奴则拿着本从书架上随手拿的《火珠林》看着，书页的阴影落在他眉骨上，衬得眸光愈发沉静。屋子里温度直逼25度，他在钟艾的再三劝说下慢吞吞褪下外袍，指尖勾着衣带时还蹙了蹙眉，仿佛剥离的是层铠甲，只着一身纯黑色的中袍靠在沙发上。
她在手机上点来点去，指甲无意识地磕着屏幕边缘，发出细密的哒哒声，看着今天这个神秘问客被隐藏的名字，余光掠过沙发上修长人影，有那么一瞬间，她居然希望他真的是个coser就好了，就像希望自己是一个普通的女孩，他们一起离开这神神鬼鬼的世界，坠入尘世、落于俗套，最后湮灭于天地之间。
怔愣间，手机屏幕忽然划进来一条来自彭闪闪的消息，她轻点开，彭闪闪那有些幼态的声音传了出来——“小艾，周家那边传来的消息说，周家一周前争吵比较多，但近几日又没什么动静了，周家老头老太太依然是雷打不动的牵手散步去菜市场，周月和之前一样，偶尔出门去他们当地的图书馆。”
钟艾听完，把手机倒扣在自己肚子上，后脑勺重重磕向椅背，喉间溢出一声闷哼，随后有些疲惫的任由自己塌陷在垫子之中，几缕碎发散在额前，随着她仰头的动作滑向耳后，露出眼下淡青的倦痕。几分钟后，她突然支起身子，手肘撑得藤椅吱呀作响，点开了发语音按键——“不用跟了，闪闪，让你的人撤回来。”
钟艾头一次感受到“瓶颈期”，从前不管她是开心或痛苦，都只觉得自己的人生如做滑梯一般一往无前，从小一路读书学习考试，而后自己做决定离开雁镇远赴沙市，再到后面一系列离奇的事情，都未曾让她有这种停滞不前的郁闷感。
她闭着眼睛，手指按在太阳穴上缓慢打圈，仔细思索着下一步的计划，周家的布袋迟迟拿不到手，王爷府旧址古迹还要一个月才能开放，她的身体“大病初愈”后变得虚弱，宅子里虽然住进了朋友们但他们的关系都很一般，破奴虽然逐步获得了体温却还需要她持续供给血……一切似乎都被卡在了一个隐形关口，一件事堆叠一件事，让她心口堵了起来。
愁闷之间，困意上袭，她浅浅睡了过去。
沙发上的破奴从《火珠林》里抬起头，眼神落在钟艾的脸上，他目光扫过她蜷起的手指，喉结动了动，最终只是将书轻轻搁在茶几上，随后身体逐渐透明，缓缓起身，朝着祠堂而去。
见他路过，路边扫枯叶剪枝的吴阿姨一行人全部停下，扫帚柄被攥得发白，枯叶趁机簌簌落在她们肩头也无人敢拂，全都毕恭毕敬鞠着躬，目送他走进祠堂。
祠堂青砖沁凉，新换的素纱灯罩被穿堂风吹得轻晃，檀香混着陈年木料的气息在梁柱间盘旋。吴阿姨新点起的贡香烟正冉冉升起，烟雾缠绕着他的神像，晦暗不明。
破奴抬手抚过供桌边缘的裂痕，指尖沾了层薄灰，看着满墙供他休憩的山水画，手一挥，那山水画中的墨色居然缓缓汇聚在一起，墨色缠绕着，旋转着，在每幅画中间都变出了一个圆形漩涡。
漩涡之中一片黑暗，不知通向何处。
破奴随意选择了一个，幻化进入其中，一阵晕眩之后，他站定在了一座威严的城门之下，城门上，巨大的牌匾腾空挂着，三个发着红光的大字高悬。
酆都城。
无论破奴来过多少次，他都感叹一下这地府故弄玄虚的幻象，虚空之中，他伸出手画了一道符，那城门忽然消失，天地黑暗消退，眼前是一道机械制圆形大门，冷铁材质泛着蓝光，铰链处还贴着“定期检修”的泛黄标签，最上面用简体歪歪斜斜写着2个字——地府。
机械门前，一左一右放着2张办公桌，堆成小山的文件夹后传来密集的键盘敲击声，只见那左边桌子的白衣服女士挂着浓重的黑眼圈，清朝的发髻上插着一根圆珠笔，而右边的黑衣服男士也憔悴的不相上下，袖口粘着咖啡渍，领带松垮挂在脖子上，此刻他们头也不抬的在他们眼前的手机上打着什么，而桌子上的打印机几乎一秒不停的在吐纸。
破奴负手上前，只见上面全都是一个个死去之人的八字。
“破奴神？”黑衣服男士最先发现了破奴，他几乎是怀着星星眼站了起来，“破奴神好久没来了，使者昨天还念叨了几句～”
“他在哪？”破奴微微颔首，唇角礼节性扬起，温声问道。
“在里面，请。”黑衣服男士做了个请的姿势，在这段简单的对话中，白衣服女士沉浸在公事之中，一个眼神都没给他们。
破奴穿过那道机械门，刺目的白炽灯光下，只见纯白色的空间之中，一个血红色的大桌子摆在正中央，只见一位一身黑红色唐朝男装的少年，衣摆绣着暗金卷云纹，袖口却被墨水洇得斑驳，手执狼毫笔，一脸生无可恋的盯着满桌子四散的宣纸。
他听到声响，猛地抬头站起身：“破奴兄？”
“使者安好？”
“安好什么啊，满黄泉的亡魂，人间婴孩却越来越少，我不知填塞到哪里去，正愁的想跳到孟婆的锅里死掉，成一只聻逍遥去呢！”少年边说边揉着手腕，指节处还沾着朱砂印泥，说的文绉绉的，破奴要是少读点书，都听不出他在吐槽。
“收编当鬼差，渡化上天庭，贬斥下地狱，往常不都是这么干的？”破奴回道，指尖拂过案头积灰的判官笔架，顺势坐在了那少年的位置上。