莲杏虽心有疑惑，但还是按照程明姝所言，第二日去御膳房取来满满一大罐的细盐。
她再按照程明姝的吩咐，只取一小部分用来腌菜，其余的都放好。
碧萝忍不住问道：“主子，您要那么多盐巴做什么？”
程明姝口风紧，不肯吐出只言片语，只说：“待赏菊宴那日，你就知道了。”
七日后，赏菊宴设在金明池两岸，清风掠过湖畔，拂动层层涟漪。
紫龙卧雪、瑶台玉凤、胭脂点雪、秋水绿波……数不清的琳琅满目的菊花盛开，五彩斑斓，环绕碧波荡漾的金明池。
花瓣轻舒，水露滴坠，宛如织女巧手织就的锦缎，铺展无边。
应邀出席的女眷皆是官家夫人、嫡女，以及宫内的妃嫔。她们或倚栏而立，或漫谈闲坐。
裙裾飘飘，发丝轻扬，宛若一幅精致的工笔花宴图。
晏依玉站在阁楼高处，满意地看着宴会的热闹情形。
她忍不住想，待会儿陛下和太后出席时的惊喜，宫宴有条不紊地进行，定然会对她好一番褒奖。
不得不说晏依玉着实费了许多心思，才将宫宴筹办妥当。
赏菊宴里宾客们男女分席而坐，以金明池为界，西边为男宾，东边则是女眷。
不少应邀的夫人、小姐已经陆陆续续抵达，年轻的娘子们三五成群聚在一起，欢声笑语，莺啼燕语，热闹非凡。
只要保证接下来的宫宴如现在这般没有纰漏，想必陛下和太后对她的好感定然蹭蹭上涨，会更加看重她。
皇后之位也不是不可以。
想到这里，晏依玉便充满了野心与期待。
陛下是她的夫君，她是陛下的正妻，谁都不能抢走！
金明池畔的秋菊争奇斗艳，看得人应接不暇。
申时一到，陛下和太后便会出席，众人参拜。
然而距离申时还有一刻钟，抵达金明池的一众妃嫔里却未见到程昭仪。
“昭仪娘娘怎么还没来？”
“这回宴会是陛下登基后的第一场隆重盛大的宫宴，如此重要，怎可迟到？”
“莫不是出了什么事？”
妃嫔们议论纷纷，各种猜测蔓延开来。
刚下楼阁，来到宴会场地的晏依玉不期然听见。
她特意把地点选在金明池，不仅是金明池阆苑琼楼、水石清华，还有一点儿自己的私心。
金明池离景仁宫较远，程明姝大着肚子前来，可不容易。
但晏依玉还是佯装关心，对与程明姝同住景仁宫的宋佩英问道：“宋才人，宫宴即将开始，众人皆齐，唯独不见程昭仪，你可知她为何未至？”
晏依玉说话时，黛眉夹着担忧微微颦蹙，“待会陛下就要来了，若是程昭仪姗姗来迟，恐会惹得陛下不悦。”
宋佩英欠身行礼回答，“回皇贵妃娘娘，金明池离景仁宫有些距离，昭仪娘娘如今身怀六甲，行动多有不便，想必才会慢上许多。”
她尚有一点未提及，宋佩英离宫时，程昭仪的主殿未有动静，似乎根本不心急。
晏依玉叹了口气，眸中的担忧更甚，“本宫自然知晓程昭仪特殊，可这赏菊宴的时辰是早已定下，又派人通知到各宫的。”
言外之意她早就告诉程昭仪时辰，程昭仪不早点做准备赶来，惹怒了陛下和太后，可不干她的事。
宋佩英思了思，“不若现在派人去接程昭仪？免得误了时辰。”
晏依玉却摆了摆手，“罢了，即便派人去接，一来一回也要耗费不少时辰，况且谁不知道宫里面现在就属程昭仪身子娇贵，若是催得急，有个什么闪失，本宫可不好交代。”
程明姝不能按时出席最好，届时她再添把柴火，让太后和陛下觉得她恃宠而骄。
晏依玉暗自窃喜。
宋佩英瞧出她的表里不一，也不再言语。
说到底她巴不得程昭仪和皇贵妃斗个头破血流，自己好坐收渔翁之利。
申时已至，太监高声唱喏：“陛下、太后驾到——”
随着清亮悠远的声音传来，只见两顶华贵辇车亦缓缓行来。
太后的凤辇落于龙辇之后，金玉为饰，辇身绘有展翅欲飞的凤凰，凤羽斑斓，凤目含光，似乎随时能振翅高飞。
谢太后一身深紫色礼服，外披绣满吉祥图案的斗篷，头戴凤冠，面容慈祥而庄严。
龙辇同样以金为辂，以玉为饰，辇身雕刻栩栩如生的龙纹，龙首昂扬，龙鳞烁烁。
辇顶覆以金丝编织的华盖，四角垂悬晶莹剔透的玉坠。
谢临渊坐于龙辇之中，仪表堂堂，沉稳威严。他眼帘半垂，视线从始至终朝身侧投去，专注的眸光似蕴水琥珀般温和，少了几分素来的冷硬。
他看去的人是一名俏丽曼妙的女子。
那女子身着杨妃色牡丹刺绣杭绸对襟襦裙，外套孔雀翎大袖宫衫，墨发绾云髻，端的是淑温居质，柔靓成仪。
轿辇四周垂下的丝绸轻纱，半掩住面容，但让人难以忽视的孕肚，却叫人转瞬便清楚了她的身份。
除了景仁宫的程昭仪，还能有谁？
旁人都以为她姗姗来迟，定然要被陛下责罚，少不得也要叱几句。
怎料她居然坐上龙辇，和陛下一同来的。
众人纷纷跪地行礼，高呼万岁万万岁，千岁千千岁。
原本沉浸在自己精心布置的赏菊宴中，期待能在陛下面前好好表现的晏依玉，顿时失了满怀的期待。
笑容凝滞在脸上，双眼瞪大，不可置信。
怎么会这样？她程明姝何德何能可以与陛下同坐龙辇？
晏依玉半跪在原地，仿佛失去了灵魂。
陛下道一声“免礼”后众人起身，先一步抵达宴会的舒银柳见了这副情形，亦是又惊又疑。
她来到太后身边，轻声问道：“太后娘娘，程昭仪为何会与陛下同来？刚刚我们这些做妹妹的，还担忧程昭仪不能按时到，看来是白担心了。”
言语之间掩饰不住的冲天酸味儿。
在场所有人的目光都汇聚在程明姝身上，她螓首微吹，含羞又感激道：“景仁宫离金明池较远，嫔妾身子愈发笨重，陛下知晓后，特意来景仁宫接嫔妾赴宴。”
在场的妃嫔们听闻，都不禁投来羡慕的眼神，感叹她真是好福气。
……