新年的钟声敲响，皇帝以看望太后为由离席了，只剩下一干朝臣继续饮酒作乐。皇帝走后，后宫嫔妃自然也不会留下，由皇后领着离开麟德殿。
“小主小心。”路过一个台阶时，轻烟扶了一下安书瑶，昭贵妃听到后面的动静，回头轻笑：“宸妹妹这个宫女倒心细，本宫瞧着是十分得用之人。”
轻烟连忙低头：“谢贵妃娘娘夸赞，奴婢愧不敢当。”说话间不骄不躁，规规矩矩。
皇后笑道：“昭贵妃这样说，可是嫌身边的采菱伺候得不够好？不如本宫让内务府给你送两个得力的过来？”
安书瑶抬头望去，纵使皇后这样说，昭贵妃身边的采菱依旧走得稳稳当当，没有露出丝毫情绪。昭贵妃看了采菱一眼，十分满意，对皇后道：“嫔妾入宫至今，身边的人换了一批又一批，还是采菱最得嫔妾心意，就就不劳娘娘费心了。今日不过见宸昭仪的宫女伶俐，忍不住夸两句。”
静贵妃突然开口：“本宫听说宸昭仪身边有个宫女做得一手好点心，堪比宫中御厨，连皇上都夸赞呢，可是这个？”
安书瑶露出不好意思的笑容：“娘娘这话倒让嫔妾惶恐，轻烟不过会点普通的手艺，怎敢和御厨相提并论？”
白贵人接话：“嫔妾有幸吃过宸姐姐宫里的梅花糕，当真与众不同，令人回味无穷。”
众人似乎有些惊讶，向来低调的白贵人会在这个时候开口。但她言行举止落落大方，既无谄媚奉承之意，也无盛气凌人之势。在场几人皆不是多事之人，这场谈话倒还算愉快，互相调笑着很快便回到宫中。
“新年伊始，本该去拜见太后。但早先寿安宫传来消息，太后免了各宫请安，如此，你们便散了吧。”皇后手一挥，遣散了众人。
当晚，皇帝依照祖制宿在皇后的正阳宫。
大年初一，天淇王朝休沐七日，皇帝给朝中大臣、王爷太妃、后宫嫔妃皆送了赏赐，又在御花园举办了独属后宫的宴会。当晚，新进宫的陈贵人侍寝。
大年初二，陈贵人晋封婕妤，陈家再度得赏。
“小主，今晚还是幽兰苑挂灯，但是叶婕妤侍寝。”小林子打听了消息，特意告诉安书瑶。
安书瑶喝了一口茶，皇帝这是在想什么？把陈瑾欢封为婕妤，和叶婕妤平起平坐，再让叶婕妤侍一次寝，如此，倒显得不偏不倚，给陈家和叶家相同的待遇。
只是不知道锦妃和安妃又会作何感想？
幽兰苑。
叶婕妤半跪在地上为皇帝整理朝服，皇帝眼中一片柔情：“这些小事让奴才做便是，地上凉，别冻着了。”说罢，向叶婕妤伸出手。
叶婕妤顺势把小手放入皇帝的掌心，皇帝轻拍两下：“爱妃昨夜辛苦，今日请安就免了，在幽兰苑好好休息。”
这话皇帝对每个女人都说过，叶婕妤深知自己位份低，自然不会恃宠而骄：“皇上体恤臣妾，是臣妾的福气。只是礼不可废，皇后对臣妾如亲姐妹一般，臣妾自然要敬重皇后。”话说得是滴水不漏，让人挑不出错处。
皇帝十分满意：“不错，你有这片心，可知是个守礼的。”
目送皇帝离开，叶婕妤沉默地坐在梳妆镜前，手中揉着一张纸条，许久，她将纸条扔进香炉。
看着香炉中缓缓升起一丝黑烟，叶婕妤冷笑一声，随即唤了冰雪进来伺候。
“小主，安妃娘娘给您送来三匹缎子，都是上好的云锦呢。”冰雪一面给叶婕妤梳头，一面欣喜道。
叶婕妤瞥了一眼宫女手中的缎子，只淡淡道：“冰雪，我希望在我宫里伺候的人，都视我为主子，唯一的主子。你可明白我的意思？”
冰雪一愣，看到叶婕妤面无表情的脸，突然有些心虚，强装镇定道：“小主，您自然是奴婢的主子，奴婢不知……小主此话何意。”
叶婕妤闻言，也不生气，只道：“若你觉得，伺候我一个小小婕妤辱没了你，我这就向皇后请令，将你送去碧云宫。想来姐姐那边应该很缺人手，不然怎的三番五次要你帮她做事。”
若说先前冰雪还装傻充愣，那叶婕妤此话一出，她便是再傻也明白她的意思了。
冰雪和冰雨皆出自叶府，从小便伺候叶氏姐妹，两人选秀进宫后，一向同进同出，再加上安妃是叶家嫡女，又身在妃位，故叶婕妤身边的宫女太监都唯安妃马首是瞻。
这本是众所周知的事，只是冰雪不知为何叶婕妤今日突然发难。
“奴婢不敢。能伺候小主是奴婢三生有幸，奴婢不曾有过二心，求小主明鉴……”
叶婕妤冷眼瞧着不断磕头的冰雪，心中毫无涟漪。
“你说你不曾有过二心，那昔日为何动我宫里的银耳？又为何换了徐婕妤……徐更衣的盆栽？”
叶婕妤淡淡的两句话，却宛如一盆凉水浇在冰雪身上。
冰雪愣在原地，甚至忘了求饶，只呆呆看着叶婕妤往头上插了一支蝴蝶步摇，那一颤一颤的蝴蝶翅膀，华贵无比又冰冷异常。
叶婕妤起身，居高临下地看着冰雪，再次抛出一个惊人的疑问：“林家与叶家是何关系？父亲为何送林氏入宫？”
冰雪闻言，慌忙摇头：“小主，奴婢不知，此事奴婢真不知呀……”
“你知不知与我无关，”叶婕妤打断冰雪的话，“你还是留着跟皇后娘娘说吧。”
幽兰苑明明点了很多暖炉，冰雪却觉得浑身冰凉，冷得喘不过气。她慌忙环顾四周，幽兰苑的宫女太监进进出出，低着头听叶婕妤吩咐，对跪在地上的大活人视而不见。
冰雪想破头也不明白叶婕妤今日为何提起这些事，却听她冰冷的声音在耳边悠悠响起：“听说你爹在郊外的庄子里干活，你娘常年疾病缠身，你还有个刚会说话的弟弟？”
冰雪闻言，浑身颤抖，哭着扑到叶婕妤脚下：“小主，奴婢错了，奴婢不该替安妃娘娘做事，求您绕了奴婢这一次，奴婢日后一定好好伺候您……”
“好好伺候？这可不是用嘴说，得用行动证明，”叶婕妤轻蔑一笑，捏起冰雪的下巴：“你想不想尝尝没了亲娘的滋味？”
冰雪猛然想起，叶夫人入宫探亲时，提到叶府四姨娘病死的消息。
四姨娘，正是叶婕妤的生母……