许昶挣扎着下床，颤颤巍巍走上前，示意管家让到一旁。
他蹲在两姐妹面前，挤出一抹凄苦善意的微笑。
此时的他比许暖还要矮，需要仰脸才能看着两人的脸。
许昭傲慢地偏头，一副趾高气昂的样子。
许暖抿了抿唇，意外地往前踏出了一小步。
许昶试探着握住了她的指尖。
小姑娘被冰的一激灵，却没抽回自己的小手，意外反手握住了许昶的大手。
许昶：“我以前从不敢想，如果我有妹妹，会是什么样子的。如今见到你们，好像就该是你们这样子的。”
他极尽可能去笑，没心没肺地笑，释放出更多的善意，让两个小姑娘放下戒心。
许昭大两岁，且性子强势，根本不为所动。
许暖一脸呆萌，睁着大眼睛望着他，显然信以为真。
“我以前求母亲给我生个哥哥，母亲总是笑我。如今当真有了哥哥，为什么大家都不开心呢？”
小姑娘松开许昶，用她肉嘟嘟的手背擦眼泪。
许昶伸手，把她拉进自己怀里，轻轻拍了拍。
“我也不想这样的，可是没有办法。自从五岁起，我就再也没见过父亲了。我没想到这辈子还能再见到他，他让我到京城来，我便来了。我真的没有想过，要拆散这个家。我只是想离父亲近一点而已。”
许暖试探着靠在他肩头，侧着脸看了他好一会儿，突然脸红了。
小小的姑娘，分不清别人释放的善意，到底是出自真心，还是刻意演戏。
她只是单纯觉得，有这样一个大哥哥也很好，跟他说话，靠在他身边发呆，或者等到春暖花开的时候，缠着他去放纸鸢。
一定很有趣。
许暖小小的脑袋正憧憬，冷不丁被许昭一把从许昶怀里拽走。
“叫你来找他算账，替母亲出气，你倒好，怎么跟他成一伙了？”
许昭厉声呵斥妹妹。
许暖委屈巴巴争辩，“我觉得大哥说的也没错啊，我们既然是一家人，为什么非要赶走谁呢。”
“大哥？你叫他大哥？”许昭气得鼻子都歪了，抬手打在许暖手背上，“你这个叛徒，早知道你会叛变，就不带你来了。”
许昭自觉出师不利，丢了夫人又折兵，很没面子。
她指着许昶放狠话，“你等着，今天暂且饶过你，过几天定要你好看。”
说着话，她拉着许暖头也不回地走了。
许暖扯着身子，满眼依依不舍，不停地冲许昶招手。
许昶笑着冲她摆手，目送着姐妹俩出门。
管家觊一眼许昶的脸色，小心翼翼道：“大少爷，两位姑娘还小，如果说错了什么，您千万别往心里去。”
许昶满眼讥讽：“轮不着你说，她们毕竟是我亲妹妹，我当然不会在意。”
他不耐烦摆了摆手，“我累了，你们都出去。”
管家、小厮忙退出去，不忘帮他关上房门。
许昶躺在床上，望着屋顶出神。
当年肯定是柳祎绥缠住了渣爹，让他流连京城，把他们母子忘得一干二净。
现在，他也让那个女人尝一尝被亲人背叛的滋味。
…
许家各怀鬼胎，暗流激涌。
姜家却是另一番光景。
姜诚祖把母女俩暂时安置在后院，主院正房，已经安排了下人紧锣密鼓地粉刷布置。
姚婷玉：“寒冬天气，何必兴师动众。”
姜诚祖：“不过就是让他们重新粉刷布置一番，家具都是好料子，一时半会也找不到替代，就那么用吧。屋里的被褥、床幔、窗帘等东西，一概换新的。得了空就带你去挑，赶在腊月初十前，应该能赶制得出来。”
姜杏好奇，“为什么必须是腊月初十？”
姜诚祖憨厚一笑：“我想在那一日，跟你娘把事儿办了，顺道把你也介绍给大家。”
母女俩一愣。
姜诚祖以为她们初到京城，怕在人前出风头，忙解释：“不过就是请亲近的人一起吃顿饭，把你们正式介绍给大家罢了。”
“那一日是阿杏的生日，也算是我为你们母女补上亏欠。”
日子定下之后，便是紧锣密鼓地准备。
姜杏每日陪在母亲身边，帮着参谋挑选，忙得不亦乐乎。
过了好几日，她才想起很重要的一件事儿，于是跟姜诚祖商量后，让齐海跟石鎏陪着，去了秦府。
秦家旧宅当初被收走充了公，后来宁王一案了结之后，就那么闲置了数年。
秦达回京之后，经过燕王的周旋，重又拿回了宅子。
他简单收拾之后便住了进去，每日里早出晚归，不知在忙些什么。
姜杏到的时候碰了壁，不甘心地在门外等了半个时辰，才把秦达给盼回来。
秦达见是她，深感意外，往她身后看，却没看见贺咫的身影，不免更加意外了。
“他如今在齐阳郡的武所当值，我随父母来的京城。”姜杏简单解释。
秦达眼睛一亮，“齐阳郡？”
姜杏点头，想要问什么，秦达却只是神秘笑着，一个字都不愿多说。
姜杏便把贺环写的信递过去，匆匆告辞。
她登车要走，突然想起什么，扭头问：“从此处去往寿王府有多远？”
秦达纳罕，“你去寿王府有何贵干？”
“看个朋友。”姜杏不愿多说。
“出了胡同南行，大概二里地便可到吉祥胡同，寿王府就在左边第一家。”
姜杏道了谢，催促齐海快些走。
不过一盏茶的工夫，姜杏便站在寿王府大门口，石鎏不给她犹豫的机会，直接上前通报。
寿王府仆从众多，光门房就有六个人。那些人仔细盘问，又远远地看了姜杏好几眼，这才进去通禀。
不大会儿，一小丫鬟脚步匆匆迎出来，接上姜杏往里走。
“敢问你们郡主如今可好？”姜杏心里惦记，在路上忍不住询问。
“郡主回京后水土不服，肠胃闹过一阵不痛快，病了好些日子，整个人都脱了相。听说您来看她，高兴得像换了个人。”
主子高兴，丫鬟也雀跃，热络引着姜杏往里走。
姜杏的心，忽悠一下子提到了嗓子眼。
心里有个念头破土而出，令她充满期待。
她脚下生风，不自觉加快脚步，穿过一重又一重连廊，走向了寿王府最深处的那个院子。