时光荏苒，转眼到了乾隆四十八年。乾隆四十八年，京城内外，风云变幻。这一年，朝堂之上，几位重臣的命运交织，演绎出一段段波澜壮阔的故事。
刘墉，因其在审理巡抚国泰一案中秉公执法，深得乾隆帝赏识。这一年，他被擢升为工部尚书，还充任上书房总师傅，代理直隶总督，兼任协办大学士，官居从一品。刘墉为人刚正不阿，行事果断，朝中上下无不敬重。然而，权力的巅峰也让他倍感压力，尤其是面对那些暗中觊觎他位置的人。
和珅因乾隆四十七年与英吉利使团的谈判之功，在乾隆四十八年已是朝中炙手可热的人物。他不仅充任国史馆正总裁、文渊阁提举阁事，还同时担任户部尚书、吏部尚书等要职，官居从一品。和珅精明干练，善于揣摩圣意，深得乾隆帝宠信。然而，他的权势也引来了不少朝臣的忌惮与嫉妒。和珅心中清楚，自己虽位极人臣，但朝堂之上，风云变幻，稍有不慎，便可能跌落深渊。
纪晓岚因谨小慎微的处事风格，在这一年担任内阁学士兼礼部侍郎，官居从二品。纪晓岚才华横溢，学识渊博，尤其擅长诗文，深得文人雅士的推崇。然而，他在朝中的地位却不如刘墉与和珅那般显赫。纪晓岚心中明白，自己虽才高八斗，但在权力斗争中，才华并非唯一的筹码。他时常在夜深人静时，独自思索如何在朝堂之上立足。
这一年的春天，京城内外，春意盎然。刘墉、和珅、纪晓岚三人的命运，因一桩突如其来的大案而再次交织在一起。
这日，乾隆帝突然召见刘墉与和珅，命他们共同查办一桩涉及边疆军饷的大案。此案牵涉甚广，朝中多位重臣皆被卷入。刘墉深知此案棘手，稍有不慎，便可能引发朝局动荡。而和珅则暗自盘算，如何借此案进一步巩固自己的权势。
纪晓岚虽未直接参与此案，但他敏锐地察觉到，此案背后的份量非比寻常。他决定暗中调查，试图揭开真相。然而，随着调查的深入，纪晓岚发现这绝不是他能够单独左右的场面。
鉴于军心和朝政的稳定，刘墉不敢轻举妄动。他经过深思熟虑之后，便带着我拜访了武英殿大学士、首席军机大臣阿桂。
“哦？哪股香风把刘墉刘大人给吹到老夫这里来了？二位刘大人快请坐，来人，上茶！”阿桂大学士起身迎接了我和刘墉。
我和刘墉坐落之后，刘墉拱手说道：“今得皇上召见，命下官、和珅、纪晓岚一起查办边疆军饷的案子。下官深知其中利害关系，不敢轻举妄动，这不来您这宰相府这里讨教一二！下官该从何查起？如何才能查下去呀！”
大学士阿桂微微一笑，捋了捋胡须，目光深邃地看向刘墉，缓缓说道：“刘大人，此案牵涉甚广，边疆军饷之事，关乎国本，不可不慎。皇上将此案交予你与和珅、纪晓岚共同审理，可见对此案的重视。老夫虽不直接掌兵，但也听闻此案背后牵扯甚多，朝中各方势力皆有涉足。”
刘墉点头称是：“正是如此，下官才深感棘手。此案若处理不当，恐引发朝局动荡，甚至动摇军心。和珅大人一向精明干练，纪晓岚大人也才识过人，但下官担心，此案背后或牵连甚广，会牵一发而动全身呐！”
“哦？你是怕会牵连老夫？”阿桂机敏地问道。
刘墉赶紧挥摆着双手道：“不不不！刘墉绝不是这个意思，自傅恒傅中堂及两位老亲王谢世之后，这朝堂之中唯有桂中堂能心系朝廷、稳定人心，为我大清尽心尽责了！下官怎敢怀疑桂中堂对皇上的忠心！”
“哈哈！”阿桂大笑后沉吟片刻，缓缓说道：“刘大人，老夫以为，此案的关键在于边疆军饷的去向。你需从户部、兵部的账目入手，仔细核查每一笔军饷的流向。此外，边疆将领的奏报、军需物资的调拨记录，也需一一核对。若有出入，便可顺藤摸瓜，找出幕后之人。”
刘墉闻阿桂之言，眼中闪过一丝明悟，拱手道：“多谢中堂大人指点，下官明白了。只是此案牵涉甚广，若真查出朝中重臣有涉，下官该如何应对？”
阿桂微微一笑，目光中透出一丝深意：“刘大人，你为人刚正不阿，行事果断，朝中上下无不敬重。此案虽棘手，但只要你秉公执法，皇上自会明察秋毫。至于那些暗中觊觎你位置的人，你不必过于担忧。有老夫在职一天，看他谁人敢动你刘墉一下。若有需要，老夫自会为你撑腰。”
刘墉闻言，心中稍安，起身拱手道：“多谢阿桂大人指点，下官定当竭尽全力，查明此案真相，绝不负皇上所托和老大人的呵护！”
阿桂点头笑道：“刘大人不必多礼，老夫相信你定能妥善处理此案。不过，老夫还有一言相劝。”
刘墉恭敬道：“请阿桂大人赐教。”
阿桂缓缓说道：“此案牵涉甚广，你需小心行事，尤其是与和珅共事时，务必谨慎。和珅此人，精明干练，善于揣摩圣意，但他权势滔天，难免有私心。你与他共事，需时刻保持警惕，切莫被他牵着鼻子走。”
刘墉点头称是，心中暗自警惕。他知道，和珅虽表面上与他合作，但暗中或许另有打算。此案若处理不当，不仅会引发朝局动荡，甚至可能危及自身。
离开阿桂府邸后，刘墉与我一同返回府中。路上我忍不住问道：“三哥，桂中堂话，您怎么看？”
刘墉沉吟片刻，缓缓说道：“桂中堂所言极是，此案的关键在于边疆军饷的去向。我们需从户部、兵部的账目入手，仔细核查每一笔军饷的流向。至于和珅，我们需小心应对，切莫被他牵着鼻子走。”
我点头称是，心中也感到此案的复杂与棘手。回到府中后，刘墉立即召来甄平，动用粘杆处的力量，开始着手调查边疆军饷的账目。
与此同时，和珅坐在书房之中，手中把玩着一枚玉扳指，神色淡然。刘全站在他的面前，低声汇报着刘墉、纪晓岚的动向。
“老爷，刘墉今日拜访了大学士阿桂，似乎是在请教边疆军饷一案的处理方法。”刘全低声说道。
和珅微微一笑，眼中闪过一丝不屑：“刘墉此人，刚正不阿，行事果断，但他太过正直，不懂变通。此案牵涉甚广，他若一味追查，恐怕会引火烧身。”
刘全低声问道：“老爷，我们是否需要采取一些措施，以防刘墉查出什么不利于我们的事情？”
和珅摆了摆手，淡然道：“不必。刘墉虽正直，但他并非不懂权衡利弊。此案牵涉甚广，他若真查出什么，也不敢轻举妄动。我们只需静观其变，必要时再出手。”
刘全点头称是，退了下去。和珅知道，此案背后涉及到了一个很大的利益集团。而他早已布下了局，只等刘墉与纪晓岚一步步走入他的陷阱。
另一边，阅微草堂的纪晓岚坐在书房中，手中握着一卷古籍，却无心阅读。他的心中充满了疑惑与不安。边疆军饷一案，牵涉甚广，朝中多位重臣皆被卷入。以他的根基和人力，很难撼动他们。
正待刘墉等人开始进入军饷案调查的时候，乾隆四十八年刚刚获赐双眼花翎，充国史馆正总裁、文渊阁提举阁事、清字经馆总裁的钱沣，却突然拜访刘墉。
见到刘墉给钱沣施礼后说道：“刘大人，下官钱沣听说皇上让您、和珅、纪晓岚共同查访边疆军饷案之事。下官也想协助你们一起办案，不知可否？”
刘墉见钱沣主动请缨，心中略感意外，但面上不显，只是微微一笑，拱手还礼道：“钱大人有心了。此案牵涉甚广，若能得钱大人相助，自然是再好不过。只是不知钱大人对此案有何见解？”
钱沣神色庄重地低声说道：“刘大人，下官虽不才，但也听闻此案背后牵扯甚多，尤其是边疆军饷的流向，似乎与朝中某些权贵有关。下官以为，此案若不彻查，恐会动摇国本。因此，下官愿尽绵薄之力，协助大人查明真相。”
刘墉闻言，心中暗想。钱沣虽年轻，但为人正直，素有清名，且刚刚获赐双眼花翎，显然是乾隆帝颇为器重之人。若能得他相助，或许能在此案中多一分胜算。
于是，刘墉点头道：“钱大人有此心，下官甚是感激。既然如此，我们便一同查案。不过，此案牵涉甚广，需小心行事，切莫打草惊蛇。”
钱沣拱手道：“刘大人放心，下官明白轻重，定会谨慎行事。”
两人商议一番后，决定先从户部和兵部的账目入手，仔细核查每一笔军饷的流向，并向乾隆借用了钱沣共同参与调查。
与此同时，刘墉也暗中吩咐甄平，继续动用粘杆处的力量，暗中调查边疆将领的奏报和军需物资的调拨记录。
然而，就在刘墉等人紧锣密鼓地展开调查时，和珅那边也有了新的动作。
和珅坐在书房中，手中把玩着一些古玩玉器，神色淡定。刘全站在他的面前低声汇报道：“老爷，刘墉今日与钱沣密谈，似乎有意让他参与边疆军饷一案。”
和珅微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“钱沣？此人年轻气盛，刚正不阿，倒是个麻烦。不过，他若真敢插手此案，恐怕会引火烧身。”
刘全低声问道：“老爷，我们是否需要采取一些措施，以防钱沣查出什么不利于我们的证据？”
和珅摆了摆手淡定的说道：“不必。钱沣虽正直，但他毕竟年轻，经验不足。此案牵涉甚广，他若真查出什么，也不敢轻举妄动。我们只需静观其变，必要时再出手。”
当纪晓岚知道钱沣也加入到刘墉的调查行列中时，便即刻和刘墉商量一起调查此案，以防自己出现偏差而得不偿失。
几日后，刘墉、钱沣、纪晓岚三人在刘墉府中密会，刘墉将户部和兵部的账目摊开在桌上，神色凝重地说道：“经过这几日的核查，我们发现边疆军饷的流向确实存在诸多疑点。尤其是这几笔巨额军饷，竟然在调拨途中不翼而飞，显然是有人从中做了手脚。”
钱沣皱眉道：“刘大人，此事非同小可。若真有人贪污军饷，恐怕会动摇边疆军心，甚至危及国家安全。”
纪晓岚沉吟片刻，缓缓说道：“刘大人，钱大人，此事牵涉甚广，我们需小心行事。尤其是和珅那边，他权势滔天，若此事与他有关，恐怕我们难以撼动。”
刘墉点头道：“纪大人所言极是。不过，此案关乎国本，我们绝不能坐视不理。我已命人继续暗中调查，务必查出幕后之人。”
三人商议一番后，决定继续深入调查。然而，他们并不知道，和珅早已布下了天罗地网，只等他们一步步走入陷阱。
几日后，朝中突然传出消息，称边疆军饷一案已有眉目，幕后主使竟是刘墉。消息一出，朝野震动。乾隆帝震怒，下令彻查此事。
刘墉得知此事后，心中大惊，立即进宫面圣，试图澄清真相。然而，乾隆帝却冷冷地说道：“刘墉，朕一向信任你，没想到你竟敢贪污军饷，动摇国本！你还有何话说？”
刘墉跪倒在地，叩首道：“皇上明鉴，臣绝无贪污军饷之事！此案背后定有奸人陷害，请皇上明察！”
乾隆帝冷哼一声，挥手道：“来人，将刘墉押入大牢，待朕查明真相后再行处置！”
刘墉被押入大牢后，钱沣和纪晓岚心急如焚。他们知道，此事定是和珅在背后操纵，但苦于没有证据，无法为刘墉洗清冤屈。
就在此时，钱沣突然想到一人——大学士阿桂。他立即前往阿桂府中，恳请阿桂出面为刘墉申冤。
阿桂得知此事后，神色凝重，缓缓说道：“钱大人，此事非同小可。刘墉为人刚正不阿，绝不会贪污军饷。此事定是有人陷害。老夫会立即进宫面圣，为刘墉申冤。”
钱沣感激涕零，拱手道：“多谢阿桂大人！刘大人若能洗清冤屈，下官定当铭记大恩！”
阿桂微微一笑，摆手道：“钱大人不必多礼。刘墉乃国之栋梁，老夫岂能坐视不理？”
几日后，阿桂进宫面圣，为刘墉申冤。乾隆帝见阿桂亲自出面，心中略感疑惑，便下令重新彻查此案。
经过一番调查，真相终于大白。原来，边疆军饷一案确实与刘墉无关。经过彻查原来是两广总督陈大受之子，历任广西巡抚、湖北巡抚、河南巡抚、闽浙总督等职的陈辉祖。
而陈辉祖在乾隆四十六年奉命查抄王亶望家产时，就曾经以银换金，隐藏玉器，将贵重器物占为己有。他知道一旦暴露，刘墉肯定会查到他的头上。如今他利用职权贪污军饷，想借助和珅之力，并嫁祸于刘墉。企图借此除掉刘墉，巩固自己的权势。
当和珅知道阿桂介入此案之后，他知道这纸已经包不住火了，就将陈辉祖的劣迹一一呈现给乾隆。
乾隆帝得知真相后，震怒不已，立即下令将陈辉祖革职严办。刘墉得以洗清冤屈，官复原职。
朝堂之上，风云变幻。刘墉、钱沣、纪晓岚三人在权力与正义之间挣扎，最终凭借坚定的信念和智慧，揭开了真相，维护了正义。
然而，朝堂之上的斗争并未就此结束。陈辉祖虽被革职，但他的党羽仍在暗中活动并逐渐依附于和珅。
刘墉等人深知，未来的路依然充满艰险，但他们已做好准备，迎接新的挑战。