程咬金回想早期看过的刘武周传，其一生也堪称精彩。
早期经历
刘武周祖籍河间景城（今河北景县），后随父迁居马邑（今山西朔州）。他自幼骁勇善骑射，性格豪爽，喜欢结交豪杰。因其兄担心他结交豪杰会殃及家族而加以斥责，刘武周便离家前往洛阳，投入太仆杨义臣麾下。隋朝大业年间，他应征入伍参加隋炀帝征辽东之役，因军功被授予建节校尉，班师回马邑后晋升为鹰扬府校尉。
反隋称帝
隋末天下大乱，刘武周与马邑太守侍妾有染，怕事情败露，便煽动众人对太守王仁恭不开仓赈济的不满情绪。随后，他联合同郡张万岁等十数人斩杀王仁恭，开仓赈济灾民，得到全城军民支持，拥兵一万余人，自立为马邑太守。为站稳脚跟，他派遣使者依附于突厥。隋朝雁门郡丞陈孝意与虎贲将王智辩统兵前来攻打，后突厥兵支援刘武周，大破隋军。刘武周又偷袭楼烦郡，攻取汾阳宫，送宫女贿赂突厥，获突厥始毕可汗回赠的大量战马，军队战斗力大增。之后他攻陷定襄，突厥册立他为定杨可汗，他自称皇帝，建元天兴。
攻取河东
上谷人宋金刚兵败后率残部投奔刘武周，刘武周封其为宋王，委任其管理军队。宋金刚建议刘武周南取晋阳以争天下，刘武周便任命他为西南道大行台，统兵两万攻取并州。宋金刚率部汇合突厥骑兵连续攻取榆次与介州，大破唐军。刘武周乘胜连续攻破平遥、石州等地，唐高祖李渊任命尚书右仆射裴寂为晋州道行军总管攻打刘武周，却再次被击败。齐王李元吉弃并州城跑回长安，刘武周轻松占据太原，又派遣宋金刚继续进攻，晋州、浍州等相继陷落，李唐朝堂为之震惊。
兵败被杀
秦王李世民主动请缨，统帅三万唐军进攻河东。武德二年（619年）十一月，李世民率领唐军屯兵于柏壁，与刘武周部将宋金刚对峙。刘武周的部将吕崇茂与尉迟敬德夜袭唐军营地，擒获唐军四大主将，但尉迟敬德随后在美良川、蒲州两次惨败。刘武周攻打浩州也屡战屡败，宋金刚因粮草耗尽选择撤兵，李世民乘机追击，在雀鼠谷一日内大战八场，唐军大获全胜。宋金刚逃到介州，又被李世民击败，率少量轻骑兵逃走，尉迟敬德等将领举州归顺唐朝。刘武周率五百骑兵向北逃奔突厥，后因谋划返回马邑，事情泄露被突厥所杀。
此刻的刘武周，威风凛凛地占据着河东这片富饶且战略位置极为重要的土地，将大本营稳稳地扎在了晋阳城之内。晋阳城，这座古老而坚固的城池，城墙高大厚实，宛如一条沉睡的巨龙，默默守护着城中的一切。城墙上，旗帜飘扬，“刘”字大旗在风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告着刘武周的统治与野心。
刘武周站在晋阳城头，俯瞰着城中熙熙攘攘的景象，心中满是豪情壮志。他身形魁梧，一身戎装尽显英武之气，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒，透着对这片土地的掌控欲和对未来的无限憧憬。他深知，自己如今占据的河东之地，犹如一块巨大的肥肉，引得各方势力垂涎欲滴，而其中，对他最为忌惮、视为眼中钉肉中刺的，便是李渊所率领的李唐势力。
李渊，这位同样雄心勃勃的枭雄，在关中地区逐渐站稳脚跟后，便将目光投向了河东。他深知，若想成就大业，统一天下，河东这块战略要地绝不能落入他人之手。而刘武周，这个半路杀出的枭雄人物，不仅占据了河东，还在晋阳城内经营得风生水起，对李唐的威胁无疑是最大的。
于是，就有了刘武周派出尉迟恭，与李唐大战的一系列事件。
如今，因为对尉迟恭的不信任，刘武周又将守护晋阳城的重任，放在了心腹宋金刚身上。
晋阳城头，凛冽的寒风呼啸而过，吹得城墙上的旗帜烈烈作响。宋金刚身披厚重的战甲，身姿笔挺地伫立在城楼之上，深邃的眼眸紧紧盯着城外那一片连绵的唐军营帐。他深知，李世民绝非等闲之辈，这位年轻的秦王在战场上展现出的谋略与胆识，早已威名远扬。但宋金刚仗着晋阳城固若金汤的防御工事，以及城中充足的粮草储备，心中自有一番算计。
“将军，唐军又在城下叫阵了。”一名副将快步走上前来，神色间带着几分焦急。
宋金刚微微眯起眼睛，嘴角浮起一抹淡淡的冷笑：“不必理会，传令下去，坚守城池，没有我的命令，任何人不许出战。”他的声音低沉而沉稳，透着一股不容置疑的威严。在他看来，李世民擅长速战速决，用奇谋妙计打乱敌方阵脚，只要自己按兵不动，唐军的锐气就会慢慢消磨，到那时，胜负之数或许就会发生转变。
城外，李世民骑着一匹矫健的战马，在营帐前来回踱步。他眉头紧锁，目光如炬，紧紧盯着晋阳城的方向。这段时间，他绞尽脑汁，想出了一个又一个计策，试图引诱宋金刚出城决战，可对方却像一只缩在壳里的乌龟，怎么也不肯露头。
“哼，这宋金刚还真是个老狐狸！”李世民低声咒骂道。他心中清楚，这样僵持下去，对唐军极为不利。军中粮草的消耗日益增多，士兵们的士气也开始有些低落。可他却毫无办法，这种有力使不出的感觉，让他心中烦闷不已。
就在这时，李元吉大摇大摆地从营帐中走了出来。他身着华丽的锦袍，腰间佩着一把镶金嵌玉的宝剑，脸上挂着一副幸灾乐祸的神情。看到李世民那副愁眉不展的样子，李元吉心中暗自得意。
“哟，秦王殿下，怎么这副模样？”李元吉故意提高声音，阴阳怪气地说道，“平日里不是总自诩足智多谋吗？怎么如今面对一个小小的宋金刚，就无计可施了？”
李世民闻言，脸色微微一沉，但他还是强压着心中的怒火，没有发作。他深知，与李元吉在此时争吵，毫无意义，只会让军心更加不稳。
“四弟，如今战事吃紧，我们当务之急是想办法攻破晋阳城，而不是在这里互相嘲讽。”李世民尽量让自己的语气显得平和。