过了几日柳惜霜拿着胭脂水粉，去看林初瑶。
她一路走到林初瑶的院子，发现院门敞开，院内的丫鬟们正在忙碌地打扫，似乎一切如常。但她的目光停留在紧闭的房门上，眉头微皱。
“回来不过几日，倒是学会将自己关起来了。”柳惜霜心中泛起一丝疑虑。
五年前，初瑶是那样乖巧懂事，如今却变得沉默疏离，仿佛隔着一层雾气，让她越发看不清。
她唤住正在扫地的青杏：“初瑶在房间吗？”
语气虽平静，却透着一丝不容置疑的压迫感。
“回夫人，小姐在房间，不过奴婢们也不清楚小姐在做什么。她让我们没事不要打扰。”青杏放下扫帚，微微躬身，声音小心翼翼。
柳惜霜眉头紧锁，沉默片刻，径直走到房门前。刚要伸手推门，一股奇怪的味道从门缝中飘散出来，像是燃香的气息，又夹杂着淡淡的纸灰味。
她的脸色顿时变得难看，心中一紧：“祭奠？”
不等多想，她猛地推开房门，映入眼帘的景象让她的脸色更加阴沉。
房间内，一张小桌上摆着一座简陋的香案，几根香插在香炉中，烟雾袅袅升起。桌上的摆设凌乱，旁边的八宝格上，本应整齐摆放的瓷器、摆件也被随意挪动了位置。
柳惜霜的目光在香案上停留，手指微微颤抖。那一瞬间，她竟生出了一种刺痛的愧疚，但很快，她将那点异样的情绪掩去，取而代之的是冷硬。
她几步上前，毫不犹豫地将香案掀翻在地。香炉碎裂，香灰四散，声音刺破了房间的寂静。
林初瑶正坐在窗边，手中捧着一本书，听见声响时身体微微一僵。
她抬起头，目光在柳惜霜冷厉的脸上停留片刻，眼中满是困惑与失望。
柳惜霜冷冷地扫过地上的香灰，压抑着心中的复杂情绪：“你在做什么？”
林初瑶垂下眼眸，声音轻得几乎听不清：“我在祭奠那些与我一同在玄药谷受折磨而死去的人。”
柳惜霜听了，脸色越发阴沉，语气中夹杂着怒意：“祭奠？那些人不过是下贱的奴仆，怎配在侯府里为他们设香案？这要是传出去，侯府的颜面尽失！”
林初瑶看向香灰散落的地面，思绪渐渐涌向玄药谷的记忆。
“初瑶，别哭了，我会护着你。”
她想起那个叫阿槿的姑娘，那个总是在她快要绝望时拉住她的人。阿槿会将分量最重的药端过来，笑着说：“我身体好，你不用怕。”
可后来，那个笑容温暖的姑娘，倒在了毒药的试验中，再也没醒来。
“初瑶，他们死了就自由了，可你……”另一个伙伴的声音还在耳畔，却早已变成枯骨。
“自由？”她苦笑着想，玄药谷中，没有人有自由。只不过，有些人提早脱离了那人间炼狱，而她，却被推回来面对这一切。
她抬起头，眼圈微微泛红，以为自己早已麻木，却还是会为了母亲的一句话感到刺痛。
“下贱？娘是忘了，我前几日才从玄药谷回来吗？在娘心里，我是不是也和他们一样？”她语气平静，泪水却在眼框里打转。
柳惜霜被她的目光刺得微微一颤。她张了张嘴，想要反驳，但那份压抑已久的愧疚在这一刻被撕裂了一角。
“她们对我来说，是恩人，是家人。在玄药谷，是她们让我活下去。”林初瑶声音低沉，却分外坚定，“如今，我连在自己房间祭奠她们的权利都没有吗？”
柳惜霜垂在身侧的手微微握紧，又缓缓松开。她叹了一口气：“初瑶，我知道这些年你受了很多苦，也知道你心里有怨气，可娘也有娘的苦衷。”
她顿了顿，语气中透着压抑的无奈：“当年是平阳公主逼迫，娘才不得已送你去那吃人的地方。”
“你还记得小时候发高烧，娘一夜没合眼守着你，生怕你出事吗？还有后山那一次，娘找了你一整夜，身上全是划痕。”
她看向林初瑶，声音放缓：“你是娘身上掉下来的肉，娘怎么会舍得你吃苦？娘这样做，真的是迫不得已啊。”
林初瑶静静地听着，记忆中的片段与母亲的话重合。那些画面她从未忘记，也正因如此，她才对侯府还留着一丝期待。
见她神色缓和，柳惜霜转身走到八宝格前，将被挪动的摆件一一恢复原位，语气温柔：“这些摆件是娘亲自为你挑选的，位置都是有讲究的，下次不要再随意变动，好吗？”
她转过身，眼中多了一抹复杂的情绪：“初瑶，好在一切都过去了。我们还是一家人，好好过日子吧。”
林初瑶眼神复杂地看着柳惜霜。片刻后，她轻轻点头，语气平静：“是，娘。”
柳惜霜见状，心中松了一口气，她命人将胭脂水粉放下，挥手招呼丫鬟：“把房间好好打扫一下，香案碎了，别留下痕迹。”
说完，便转身离去。
房间重新恢复平静，只有香灰还残留在地上。林初瑶蹲下，将碎片一片片拾起，指尖被锋利的边缘割破，鲜血渗出，滴落在灰烬中。
香灰散落在地，空气中仍弥漫着燃香的余味，让她恍惚间回到了玄药谷那阴冷潮湿的牢房中。
同伴们的哭喊、药香的刺鼻气味、死亡的冰冷触感……一切记忆如潮水般涌来，几乎将她淹没。
她将碎片捧在手心，目光冷了下来。娘口中的“苦衷”，玄药谷的“送别”，她的痛苦与磨难……这些沉重的回忆压在她胸口，令她无法呼吸。
她低声喃喃：“一家人？娘，我真的是你的家人吗？”
她站起身，将手中的碎片一片片放入桌上，用力握紧双手。指甲掐入掌心，疼痛传来，她却毫无感觉。
“初瑶，你一定要活着，回到外面的世界去……”
阿槿的话依旧清晰，但那张笑脸却永远定格在了试药桌旁。
还有同伴在那里受苦，她不能再沉浸在悲伤中。
原本还想着回到侯府，借助侯府的力量救她们出来，如今娘这样的态度，估计是行不通。
看来这件事只能靠自己努力了！