有了炼铁工坊的意外惊喜，李二心情大好，他靠在龙椅上伸了个懒腰，随口问道：“克明，那四个臭小子到了绛州，闹得怎么样了？”
杜如晦咳嗽一声，尽量措辞婉转：“圣上，他们天赋异禀，擅长……养精蓄锐。路上走走停停，连骡车都累瘦了两圈。
眼下到绛州才三四日，还看不出什么动静。不过巡查使上奏，说绛州十年九旱，饥民遍地，连官吏都不够用。正平县令苏文茂因救灾过劳，前些日子在任上病逝了。”
李二听后刚舒展的眉头再次紧皱：“那苏文茂可有后人，此等忠良，当大力褒奖，并确保其家人安稳无忧。”
杜如晦摇摇头，叹道：“巡察使派人寻访多日，却毫无音讯，只怕是……”
县令都病死在任上了，其家人的日子多半也好不到哪儿去。
李二脸色更沉：“此等忠良，我等竟连其家人都照顾不到，惭愧。”
杜如晦连忙开导：“圣上节哀，莫要自责，当务之急还是要另选贤能，辅佐那四个逆子。”
“克明可有适合的人选？”李二追问。
杜如晦马上举荐：“臣以为，陈仓县尉刘仁轨可堪大用。去岁他怒斩折冲都尉鲁宁，虽因此被圣上问责，但臣等审问后发现，此人刚正不阿，文武兼备，正好能镇住那四个小子。”
他也想绛州府能多几名贤良，辅佐那四名竖子。
要不，过不了多久，天都得被他们捅破了。
李二听后顿时来了精神：“哦？是那个骂朕骂得面不改色的狂徒？好，就让他当正平县丞，立刻赴任！”
杜如晦点头应下，随即小心翼翼地问：“那正平县令呢？也不能让一县之地没个主官吧。”
“这事不急，先让刘仁轨代劳。若能找到苏文茂的后人，再重新安排。”李二语气中带着几分遗憾。
这时，一旁的长孙皇后轻轻开口：“二郎，天色已晚，明日还要出巡，该歇了。”
李二这才反应过来，揉了揉眉心站起身：“克明，今晚你就夜宿偏殿吧。养足精神，明日咱们一同去鄠县看看。”
杜如晦拱手领命，刚转身要走，却又听到李二自顾自嘟囔：“刘仁轨这块茅坑里的石头——又臭又硬，正好磨磨那几个臭小子的锐气。”
长孙皇后抿嘴轻笑，拉着李二移步偏殿：“刘仁轨硬是硬了些，可比起二郎你来，还差了些火候呢。”
李二听完哈哈大笑，脚步轻快了许多：“还是观音婢懂朕！”
丽正殿的烛光逐渐熄灭，只有皇后轻柔的声音依旧温婉：“二郎，记得，国事再难，也别忘了歇一歇。”
第二日，朝会结束，李二和杜如晦一身便装，乘马车前往鄠县的敬家庄园。
鄠县距长安不过七十里，马车不到一个时辰便能到。
这里离李二的出生地武功县也不远，算得上是他半个老家。
车舆行至距敬家庄园十里处，路面忽然平整宽阔起来，土质也变得十分坚硬，李二忍不住下车查看。
问过路边忙农活的老农才知道，这是用石灰、沙子和黏土混合制成的三合土，防水又耐用。
李二感叹：“敬公真是不简单，连条村路都修得比官道还讲究。”
再走几里，敬家庄园远远在望。
李二索性弃了马车，信步走上三合土铺就的路。
一路行人衣着干净整洁，田里庄稼长势喜人，连空气都透着富庶的味道。李二不禁感慨：“大唐的村庄若都能这般，该有多好！”
来到庄园门口，两名护卫立刻拦下盘问。
杜如晦拿出马周的奏表说明来意，护卫仍不放心，又去庄里通报。
一炷香功夫，一个中年执事模样的人迎了出来：“小的是敬宽，见过两位上差。请随某来。”
走在村边小道上，李二随口问：“敬家庄园的农夫为何都在起宅子？这不是农忙时节吗？”
敬宽答得云淡风轻：“敬家的地有水渠灌溉，农具用的是铁犁，一百人的活儿三十人就够。剩下的劳力嘛，当然就盖房子了。”
李二和杜如晦听得目瞪口呆。杜如晦忍不住问：“老哥，你这是编故事哄某吧？百人的活计，如何三十人能干完？”
敬宽笑着指向河边：“瞧那些水车，它们能自己汲水灌溉，不用人操心。再看田里的铁犁，一天能深耕五亩地。至于小公爷新搞的‘钾水’，听说能增收不少粮食，只是他去了绛州，这事儿就搁下了。”
提到小公爷，敬宽长叹一口气：“小公爷被发配绛州，真是苦了他哟！”
李二哭笑不得，心里暗道：让敬川去绛州锻炼还成了委屈他了？
不多时，几人来到涝浴河边，河上十几架巨大的水车缓缓转动，有的将河水引入水渠，有的看起来像在“空转”。
忽然，李二嗅到一股浓烈的酒香，眉头一挑：“这里有酿酒作坊？”
敬宽神色一正：“上差可别乱说，我们这是饲料作坊，造的是喂牛喂鸭的饲料。至于糟粕嘛，偶尔能拿来当饮品喝喝。”
敬宽说的义正言辞，要不是这酒香太过浓烈，李二和杜如晦差点就信了。
大唐由于缺少粮食，在武德年间颁布了《禁屠酤诏》，也就是禁酒令，对酿酒有极其严格的限制。
不过，李二是当时第一个悄悄在秦王府酿制私酒的。
所以到了贞观初，这个禁酒令几乎已经是形同虚设，但对民间依然有很强的约束力。
李二闻言差点笑出声：“敬家还真是‘条条大路通富贵’，连饲料都这般讲究。”
杜如晦在一旁摇头失笑：“李家贤弟，依某看，敬家的‘饲料’怕比官家的贡酒还要醇厚。”
李二哈哈一笑，拍了拍敬宽的肩：“不错，真不错！这庄子不简单，待会儿咱再去看看你们的炼铁作坊！”
几人沿着河边走了百十来步，眼前渐渐出现一片作坊区。
这里零零散散分布着七八处院落，规模虽不大，却透着一股说不清的神秘气息。
李二随手一指最近的一间院落，冲着杜如晦笑道：“还是先看看这里吧，这酒香，隔着老远都能醉人。”
他一脸期待，仿佛已经闻到了美酒入口的甘甜。
敬宽却神色一变，满脸为难地挠了挠头：“这……上差，咱们不是要看炼铁作坊吗？”
李二微微一挑眉：“不急，先解解馋，再谈正事嘛。”
敬宽偷偷打量眼前两人。那年长的上差，腰间明晃晃的金丝鱼袋晃得他不敢多瞧——这可是三品以上大员才能佩戴的物件！
至于那不怒自威的壮士，虽然一身便装，却气质逼人，走路带风。敬宽暗自嘀咕：这两位的身份只怕连咱家公爷都比不上，惹不得、惹不得……