监考官眼皮轻轻一抬，视线如冷电般扫向刘耕书。
他声调平板，毫无波澜地吐出一句：“既已作保，上前验身。”
语毕，一名差役手捧名册，大步迈向刘耕书。
那差役先是将名册上的画像与刘耕书面容细细比对，目光如炬，须臾，确认毫无差错后，微微颔首示意。
紧接着，又有两名差役阔步而出。
刘知学望见此番情景，嘴角的笑意愈发浓烈，几近扭曲，仿佛已然预见刘耕书即将倒霉。
“把考篮交予我，你随他去那厢，将衣物除下。”差役向刘耕书命令道。
刘耕书神色平静，依言把考篮递与差役，随后跟随另一差役步入帘后。
这边，一名差役开始翻检考篮，目光在篮内物件间梭巡，里面的东西一一用手摸过，捏过。
帘后，刘耕书依言将衣物褪尽，赤身裸体，神色坦然，毫无羞怯之意。
差役双手不停，于衣物的里外层反复摩挲，每一寸皆细细探查，继而将刘耕书全身上下、周遭各处皆仔细检视一番。
动作严谨，毫不含糊。
待检查完毕，两名差役整衣而出。
疾步走向监考官，单膝跪地，双手抱拳，高声禀报：“大人，刘耕书周身并无任何异常之物。”
监考官闻报，轻轻“嗯”了一声。
目光在刘耕书身上短暂停留后，说道：“入场吧。”
刘耕书穿戴好衣物，从差役手中接过考篮，向监考官恭敬行礼后，微笑的走向自己的考位。
“这，这怎么可能！”
刘知学目睹刘耕书顺利通过验身，不由得怒目圆睁，眼眶欲裂。
“什么？”
丁夫子察觉到刘知学的失态，眉头紧皱，转头向身旁的刘知农低声询问道。
“没事，我还有些事情，先走了。”
刘知学强自按捺住内心的愤懑与焦躁，随口敷衍了一句。
话音未落，他便匆匆转身。
全然不顾自己儿子的入场事宜，身影很快便消失在众人的视线之中。
“真是不知所谓！”
丁夫子脸色阴沉，望着刘知学远去的方向。
随着众人落座，考场内渐渐安静下来，只等开考的锣声敲响。
时间一分一秒过去，空气仿佛都凝固了一般。
终于，一声清脆的锣音打破寂静，县试正式拉开帷幕。
刘耕书铺开试卷，脑海中迅速梳理着答题思路。
他先从较为熟悉的经义题入手，笔锋游走如龙蛇，一行行端正的字迹落在纸上，阐述着他对经典的深刻理解与独到见解。
“混蛋，你敢耍我！”
刘知学怒目圆睁，猛地伸出双手，如铁钳一般死死抓住周二的衣领，将其狠狠推搡在墙上。
只听“砰”的一声闷响。
周二的后背重重撞在冰冷坚硬的墙壁上，他的脸上瞬间写满痛楚。
“你想干什么！”
周二忍住疼意，用尽全身力气，狠狠推了一把面前的刘知学。
刘知学猝不及防，被推得向后踉跄了几步。
“我问你，那东西你放进了吗？”
刘知学稳住身形，愤怒的问着周二。
“放进去了呀，怎么，难道没被发现？”
周二也瞪大了眼睛，满脸的疑惑，声音里带着一丝难以置信。
“哼，银子退回来，人平安都进去了！”
刘知学也知道必定是哪里出了纰漏被提前发现了。
他手一伸，只想把自己的银子拿回来。
“哼，你想屁吃呢！”
周二面露不屑，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“事情我可是做了，人家发现了那也赖不得我，哪有退银子的道理。”
言罢，他满不在乎地拍了拍身上的灰尘，抬腿便欲离开。
“你不把银子还我，不许走。”
刘知学横跨一步，张开双臂，拦住周二的去路。
他心中笃定，这周二必定未曾尽心办事，否则那小畜生怎可能如此顺利地进入考场。
这人事情都办砸了，还有何颜面拿他的银子。
刘知学心中怒火中烧，双眼死死盯着周二。
“嘿嘿，你问我要银子，信不信我报官抓你。”
“我可是受到了你的威胁，而你，嘿嘿，你说说你会落个什么下场？”
周二脸上露出无赖的笑容，眼神中透着一丝得意。
周二在这县里可是出了名的泼皮无赖，堪称“名人”。
那大牢于他而言就如同自家后院一般，随意进出。
每当囊中羞涩、食不果腹之时，他便故意寻衅滋事，以求被关进大牢。
虽说里面的饭菜粗陋不堪、难以下咽，可那好歹是不花钱的。
刘知学听闻周二的威胁，先是一愣，心中涌起一阵慌乱。
但他很快强装镇定，冷哼一声道：“你莫要在此胡言乱语，空口白牙就想诬陷于我，你以为官府会听信你这无赖的一面之词？”
“您这事儿，本就见不得光，我若是去衙门里哭上一哭，闹上一闹，再把您给我的银子拿出来当证据，您说，那些官爷会怎么想？”
周二却满不在乎地耸耸肩，依旧嬉皮笑脸着。
刘知学心中暗自权衡。
他深知周二所言虽有夸大之嫌，但也不可全然不顾。
若是真闹到官府，自己可不占理。
若是被查清楚了，他身上的童生功名可能还要被剥夺了。
犹豫再三。
刘知学只能暗恨的咬咬牙，转身走了。
“嗤。”
周二冷笑一声也转身离开。
“阿爹，你说弟弟给我的这个是什么东西？”
刘勤百无聊赖地坐在考场外的角落，转头望向刘知农。
他手中把玩着刘耕书交给他保管的物件，眼神里满是疑惑。
“不知道，不过你弟弟说这个不是咱们东西，让等他出考场了回家看看去。”
刘知农的目光也落在那物件上，轻轻摇了摇头。
“嗯。”
刘勤应了一声，不再多问。
他仔细地将那东西妥帖地放入衣服内层口袋里，还用手轻轻拍了拍，确保其放置安稳。
随后便安静地坐在一旁，继续耐心等待考试结束。
考场内。
刘耕书随意的吃点干硬的碎点心，便继续埋头写着。
黎明转眼就到了黄昏。
刘耕书停下笔，伸展了下僵硬的胳膊。
“叮叮叮…”
一声脆响的铃铛在考场中响了起来。