刘耕书和赵林对视一眼，心中虽满是厌恶，但还是强颜欢笑，走上前去。
“孙大人，下官赵林，还有草民刘耕书，特来拜见大人！”
两人语气满是恭敬，深深地行了个大礼。
“行了行了，别这么拘礼。”
孙员外郎摆了摆手，脸上带着几分戏谑。
“来，先坐下吃点东西，这一路奔波，肯定饿坏了吧？”
他一边说着，一边夹起一块色泽诱人的肉，放入口中，咀嚼得津津有味。
刘耕书垂了下眼睑没有说话，跟着一直堆着笑容的赵林走到了桌子的最尾处坐了下来。
刘耕书和赵林落座后，孙员外郎自顾自地又大快朵颐了一番，才像是突然想起什么似的，抬起头看向两人。
“对了，你们此次奉旨来推广筒车，准备得如何了？”
“这可是上头极为重视的事儿，可别给办砸了。”
他语气随意，却又带着几分不容置疑的压迫感。
“孙大人放心，下官定会竭尽全力，把这筒车推广的事办好。”
“只是如今甘清县这干旱的情况着实棘手，四处都寻不见水源。”
“百姓们心急如焚，庄稼眼瞅着都快干死了，这推广筒车，怕是难上加难啊。”
赵林连忙起身赔笑，点头哈腰的回应着。
刘耕书也随着赵林站起身来，静静地站在一旁，任由赵林在那儿说着那些场面话。
他的眼神平静，很是清冷。
孙员外郎注意到刘耕书不像其他人那样对自己百般巴结，不过他也没太在意。
只是随意地摆了摆手，便将目光从两人身上移开，继续享受美食。
刘耕书吃的桌子上的大鱼大肉，味道很好，可他却吃不进去。
赵林吃饱了拉着刘耕书便悄悄出了包厢，直奔悦寻客栈的澡堂子。
过了许久，赵林吃得心满意足。
他悄悄扯了扯刘耕书的衣袖，示意他一起离开。
两人随后悄无声息地走出了包厢，径直朝着悦寻客栈的澡堂子走去。
“这孙大人也真是的，一点儿都不体谅咱们的难处。”
“如今这干旱的情况，想要推广筒车谈何容易！”
在路上，赵林忍不住向刘耕书抱怨起来
“赵兄，眼下全县都干旱缺水，百姓们连喝水都成问题。”
“可这悦寻客栈却大鱼大肉不断，还有澡堂子可以用，这水究竟是从哪儿来的？”
刘耕书听的皱了皱眉头，把心里的疑惑问了出来。
赵林愣了一下，脸上闪过一丝无奈。
“你可别瞎猜，这事儿和咱们没有关系，走吧，洗了早些回去歇歇。”
赵林说着，便伸手要拉刘耕书加快脚步往澡堂子走。
“赵兄，这事儿怎么能和咱们没关系呢？”
“咱们奉旨来推广筒车，目的不就是为了帮百姓解决干旱缺水的难题吗？”
“要是能弄清楚这客栈水源的来路，说不定就能找到缓解全县旱情的办法。”
“可要是咱们就这样视而不见，放任不管，又怎么对得起陛下的信任，怎么对得起甘清县受苦的百姓？”
可刘耕书却站在原地纹丝不动，眼神紧紧地盯着赵林。
赵林的手僵在半空中，脸上露出了为难的神色。
“刘弟，你还年轻，有些事儿你还不了解。”
“这水源的事儿，真的不是咱们能插手的。”
“这里面的门道深着呢，水也浑得很呐。”他压低声音，眼神里满是忧虑。
“赵兄，解决甘清县的干旱这水源可是关键所在啊，这里面到底是怎么回事？”
刘耕书心里有了些猜测，却还是没能忍不住开口问道。
“你有所不知，这水的事情，张县令和张主事心里都跟明镜似的。”
“这背后牵扯到的利益关系错综复杂，就拿这悦寻客栈来说，它能在这大旱之年，依旧大鱼大肉、澡堂水不断，能靠的什么什么？”
赵林轻叹一声，无奈地摇了摇头，伸手指了指头顶。
刘耕书听着赵林的讲述，心中不禁一阵发寒。
“刘弟，这官场的黑暗，远比你想象的要复杂。”
“你还小，多看多听少说少做。”
“咱们要是仅凭一腔热血，莽撞行事，不仅解决不了问题，还可能把自己搭进去。”
赵林拍了拍刘耕书的肩膀，语重心长地提醒着。
刘耕书沉默了片刻，点点头表示知道了。
从悦寻客栈回来后，刘耕书就越发频繁的到处跑着去找水源。
晚上则便抱着自家夫子给的书籍看，时不时还借阅一下工匠他们的书籍看。
经过几天几夜的努力，刘耕书终于发现了一处地势较低的地方，土壤相对湿润。
“大家快看，这里很有可能有水源！咱们就在这里挖井试试。”刘耕书大喊着人过来看看。
村民们听了，顿时来了精神，纷纷拿起工具，开始挖井。
他们一锹一锹地挖着，汗水湿透了衣衫，但没有一个人喊累。
随着井越挖越深，终于，一股清泉从井底涌了出来。
“出水了！出水了！”
人群欢呼雀跃，脸上洋溢着喜悦的笑容。
……
京城。
林启明看着手中刘耕书写的信。
夫子尊鉴，自弟子离京，奔赴地方协助造筒车，已有数月。
此间所见所闻，皆为民生疾苦，深感责任之重。
每至田间，见百姓因灌溉之难而愁眉不展，弟子便一心扑在筒车的研制与推广上，只望能解他们燃眉之急……
刘耕书将自己在地方的经历、见闻和心境，都一一倾诉于信中。
林启明坐在书房里，手中拿着那封信，眉头紧锁。
案头摆放着几本关于科举考试的书籍和资料。
再过几个月，科试就要举行了，这对自家耕儿来说是一次改变命运的绝佳机会。
“耕儿啊耕儿，你一心为民，为师自然欣慰。”
“可这科举之路，关乎你一生的前程，为师又怎能不忧心？”他看着窗外，轻声呢喃着。