“小草婶子，你真的甘心吗？”
“你就这么眼睁睁地看着李二狗娶平妻，自己却只能忍气吞声？”
刘耕书忍不住开口，语气中带着几分不甘心。
张小草沉默了片刻，才缓缓说道，“不甘心又能咋样呢？”
“这世道，女人本就是弱势。我……我已经认命了。”
牛枝花听了这话，心里一阵酸楚，忍不住叹了口气，“小草，你……你真的想好了吗？”
张小草点了点头，语气中带着几分决然，“嗯，我想好了。”
“二狗他……他想要个孩子，我也拦不住。”
“只要他不休我，我……我就这么过下去吧。”
刘麦麦和刘豆豆听了这话，眼眶又红了。
她们还想再劝，却被牛枝花拦住了。
“小草，既然你已经想好了，那咱们也不多说了。”
牛枝花叹了口气，语气中带着几分无奈。
坐了一会儿，刘知农一家便告辞了，直接驾着马车接上大齐氏便回了村。
“知农啊，你们回来啦？”
“耕儿有没有接到啊？”
站在村口地里的刘大同最先认出了自家马车，赶紧追了过去。
“阿爷。”刘耕书大叫着。
“哈哈哈，耕儿，耕儿你回来啦。”
刘大同喜得合不拢嘴，跑到马车旁，粗糙的大手一把就抓住了刘耕书的胳膊。
“让阿爷好好瞅瞅，在外面有没有吃苦受累？”他眼里满是慈爱与关切。
刘耕书嘴角扯出一抹笑容，脆生生的应道，“阿爷，我好着呢，没吃苦。”
刘大同仔仔细细地打量着刘耕书，从上到下看了个遍。
直到他确认小孙子只是黑了一些，没什么异样后，这才心满意足地点点头。
刘知农带着大儿子小儿子下地干活去了，牛枝花则和两个闺女扶着大齐氏往屋里走。
刘大同满脸笑意的忙着之前的的事情。
夜幕降临，一家人围坐在饭桌前，油灯闪烁，映照着每个人的脸庞。
刘知农一家结束了一天的劳作，正准备享用晚餐。
饭桌上，饭菜的香气弥漫开来。
“耕儿，多吃点，看你都瘦了。”
刘大同往刘耕书碗里夹了一大块肉，笑着说道。
刘耕书看着碗里的肉，心里暖暖的，刚准备道谢。
刘知农放下手中的筷子，清了清嗓子说道，“爹，有件事还没来得及跟您说，这次耕儿回来，可是有大事。”
刘大同停下手中的动作，满脸疑惑地看向刘知农，又转头看向刘耕书，“啥大事？耕儿，你快跟阿爷说说。”
“阿爷，我这次回来，是奉旨参加科考。”
刘耕书放下碗筷，坐直身子回应道。
刘大同的眼睛瞬间瞪得溜圆，手中的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上，脸上满是震惊与喜悦。
“你说啥？奉旨科考？”
“我的乖孙啊，这可是天大的喜事！咱们家这是要出大官了！”
他激动得声音都有些颤抖，双手紧紧握住刘耕书的手，仿佛生怕这是一场梦。
“阿爷，我一定会努力的，不辜负朝廷的期望，也为咱们家争光。”刘耕书坚定地说道。
刘大同眼眶泛红，连连点头，“好，好，好啊！”
“耕儿，你只管好好考，阿爷相信你一定行！”
“家里的事儿你啥都别操心，有阿爷和你爹娘呢。”
牛枝花在一旁也笑着，“爹，我们都盼着耕儿能高中呢，往后也好光耀门楣。”
一家人你一言我一语，围绕着刘耕书科考的事情，讨论得热火朝天。
第二天一大早，天还没完全亮，刘耕书就已经收拾好了行囊。
他这次要跟随镖局前往临安府的官学，为即将到来的科考做准备。
刘大同和刘知农驾着马车把刘耕书送到了铁匠镇。
马车里面，除了大齐氏不便再移动出来相送，其他人都挤进了马车。
铁匠镇的镖局车马也已经准备就绪了，好多随行的马车都跟在身后。
刘耕书没有驾马车，而是和镖局租了一匹马跟随着。
“耕儿，出门在外，一定要照顾好自己。”
“到了官学，要听先生的话，好好学习。”
“要是有啥难处，就捎信回来。”
刘大同紧紧握着刘耕书的手，千叮咛万嘱咐着。
“阿爷，您放心吧，我都记住了。”刘耕书眼眶微红，强忍着不舍说道。
“耕儿，这路上吃的用的，娘都给你备好了，到了那儿，要是缺啥，就跟家里说。”
牛枝花递过来一个包裹，里面装满了她连夜准备的干粮和衣物。
“娘，我知道了。”刘耕书接过包裹，声音有些哽咽。
刘麦麦和刘豆豆眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，两人紧紧拉着刘耕书的衣角，不舍之情溢于言表 。
“阿弟，这是我亲手绣的平安福。”
“我特意在里面放了些寓意吉祥的草药，还请庙里的高僧开过光，就盼着能保佑你一路平安。”
刘麦麦率先伸出手，将一个绣工精致的福袋递到刘耕书面前，声音带着一丝哽咽。
刘豆豆也赶忙递上自己的福袋，眼神中满是关切与担忧。
“阿弟，我的这个福袋也一样，上面绣着象征金榜题名的图案，一针一线都是我对你的祝福，你一定要带着它，顺顺利利的。”
“放心吧，等我科考结束，就回来给阿姐你们带好吃的。”
刘耕书伸手接过自家两个姐姐送的福袋，放进了自己的胸前衣服内兜里面。
“耕儿，此去临安府，路途遥远，你一人在外，一定要小心谨慎。”
刘知农拍了拍刘耕书的肩膀，语重心长地叮嘱着。
“爹，我明白。”刘耕书点点头回应着。
在家人不舍的目光中，刘耕书骑在了马背上。
随着镖局的吆喝，队伍开始缓缓移动起来。
周边都是送别亲人的队伍，刘耕书这边也不显的突出。
刘耕书骑着马，一步三回头，看着家人们的身影在视线中逐渐变小，直至消失不见。
经过两天一夜的奔波，刘耕书终于抵达了临安府。
他并没有马上就去官学，而是找了个客栈住下。
刘耕书把自己收拾整洁了之后，这才拿着周学政之前给的推荐信来到官学大门口。
“你是何人？来官学所为何事？
临安府学门口的守卫，上下打量了一番刘耕书，语气严肃的问道。