“师兄，多谢你的信任，我一定全力以赴。”
刘耕书一脸认真的向张开阳点点头。
赵明诚嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，瞥了刘耕书一眼，语气中满是轻蔑。
“哼，就凭你？”
“还想在策论比拼中赢过我？真是痴人说梦！”
“到时候输得灰头土脸，可别怨我没给你留面子。”
“我倒要看看，你这靠着旁门左道积累的所谓‘学问’，在真正的大场面下能派上什么用场。”
说完，他甩了甩衣袖，带着一脸的不屑，转身大步离开。
刘耕书望着赵明诚离去的方向，面无表情。
“耕书，别把他的话放在心上。他不过是虚张声势罢了。”
“这段时间，你就潜心准备，把你所学的知识都发挥出来，我相信你一定能行。”
张开阳拍了拍刘耕书的肩膀，开导道。
“师兄，谢谢你。”
刘耕书抬起头，郑重地点了点头。
从那以后，刘耕书更加勤奋刻苦。
每天天还未亮，他就已经来到藏书阁，一头扎进书堆里。
藏书阁内，烛火在夜风中摇曳生姿。
刘耕书正全神贯注地伏案抄录《盐铁论》中关于漕运的论述。
“哟，瞧瞧这是谁呀！”
“这不是口口声声要与我比试高下的刘大才子么？\"
赵明诚提着精致的灯笼，优哉游哉地从书架后转了出来。
\"我可是听说了，你这半个月都在这藏书阁里过夜。”
“怎么，临时抱佛脚呢？依我看呐，怕是没什么用。\"
他嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的笑意。
\"《荀子》有云'不积跬步无以至千里'，学问之事，贵在积累。”
“明诚兄若是有空余时间，与其在此闲聊打趣，倒不如与我一同查阅河工图志，或许能有所收获。
刘耕书手中的笔锋未曾有丝毫的停顿，依旧稳稳地书写着，语气平静而沉稳。
\"查那些泥腿子干的事做什么？\"
赵明诚脸上闪过一丝不屑，突然伸手重重地按住了刘耕书正在书写的宣纸。
瞬间，墨迹在纸上晕染开来，形成了一团难看的污渍。
\"科考要的是圣贤文章，讲究的是文采与义理。”
“你这般钻研这些旁门左道，倒像是舍本逐末了。”
“依我看，你不过是在浪费时间罢了。\"
话还没说完，一阵清脆的瓷器碎裂之声从廊外突兀地传来。
两人闻声转头望去，只见厨娘秀荷正蹲着，手忙脚乱地收拾着地上的碎碗。
她身着靛蓝粗布衣衫，裙摆上沾染着星星点点的药渍，显得有些狼狈。
\"对不住，对不住！\"
秀荷抬起头来，脸上满是愧疚之色。
\"我给王夫子煎的安神汤，不小心给打碎了...\"
就在她抬头的瞬间，刘耕书注意到她的手背上一片通红，显然是被烫伤了。
\"我这有獾油，能缓解烫伤。\"
刘耕书赶忙从怀中取出随身带着的瓷盒，递到秀荷面前。
然而，他却发现秀荷的目光直直地落在了案头那本《漕运考》上。
紧接着，秀荷便脱口而出，\"大人，您可是在研究灵江渠淤塞的事情？\"
此言一出，整个藏书阁内瞬间安静下来，气氛变得有些凝重。
\"一个灶下婢，也敢妄议河工之事？真是不知天高地厚！\"
赵明诚先是一愣，随即嗤笑一声，满脸的轻蔑。
秀荷闻言，猛地站起身来，清冷的月色洒在她的粗布衣衫上。
“启世二十七年，我先父任河道书办事的时候，正是用'束水冲沙'法疏通的灵江渠！”
她一边说着，一边从怀中取出一本泛黄的手札。
那手札的封皮已经被虫蛀得满是孔洞，上面赫然写着《河防刍议》四个大字。
赵明诚看着秀荷手中那本破旧的《河防刍议》，眼中的轻蔑非但没有减少，反而愈发浓烈。
“哈哈哈，”
“就凭这么一本破书，也想证明你的话有分量？”
“不过是故弄玄虚罢了，一个小小的厨娘，还妄想对河工之事指手画脚，简直是滑天下之大稽！”
他放声大笑起来，那笑声在藏书阁内回荡，充满了嘲讽之意。
秀荷紧咬着下唇，脸也因为愤怒而泛起了红晕。
她的双手紧紧地攥着那本手札，指节都因用力而泛白。
“你可以瞧不起我，但不能瞧不起我父亲一生的心血！”
她的声音微微颤抖，却充满了坚定。
“我父亲为了治理灵江渠，耗费了无数的精力。”
“这本手札里记录的都是他多年来积累的经验，是实实在在有用的东西，可不是你口中的故弄玄虚！”
刘耕书的目光在秀荷和赵明诚之间来回流转。
他轻轻放下手中的笔，站起身来，走到秀荷身边。
“秀荷姑娘，不必动怒。”
“既然你手中有这本《河防刍议》，那想必其中必有独到之处，可否让我仔细看看？”
秀荷抬起头，眼中还带着些许委屈的泪花。
她看着刘耕书那诚恳的眼神，心中的怒火渐渐平息了下来。
“刘公子，您尽管看。”
“我相信，只要您认真研读，就一定能发现其中的价值。”
她微微点了点头，将手中的手札递到了刘耕书面前。
刘耕书接过手札，小心翼翼地翻开，目光在泛黄的书页上缓缓移动。
他的眉头时而紧皱，时而舒展，显然是被手札中的内容深深吸引住了。
赵明诚见状，不屑地哼了一声，“刘耕书，你不会真的相信她的鬼话吧？”
“别被她给骗了，浪费时间在这种毫无价值的东西上。”
刘耕书没有理会赵明诚的嘲讽，依旧专注地看着手中的手札。
过了一盏茶的时间，他才缓缓合上了手札，眼中闪烁着兴奋。
“秀荷姑娘，你这本手札简直是无价之宝！”
“里面关于灵江渠治理的见解十分独到，许多方法都让我受益匪浅。”
赵明诚听的瞪大了眼睛。
“刘耕书，你是不是疯了不成？
“居然为了这么一个厨娘的话，就放弃了自己的判断。”
“这些东西一看就是瞎编乱造的，能有什么价值？”
他满脸的不可置信，声音也微微提高了一些。