郭待聘生怕听漏了一个字，因而专心驭马，紧紧追随着众人，有心怀疑高审行是随口说出来的，但看他说的发自肺腑，怎能匆忙间把谎编得这么周圆？
若说就此相信他吧？可母亲生自己的事情，他怎么知道的这样详细？
关键是，郭待聘此时也不觉得他是个多么坏的人。
高审行在马上飞驰，说到了焉耆叛乱，说到了郭氏父子的殉国，说到了郭孝恪死而复生的离奇经过，崔颖又是在什么情况下要赔郭孝恪儿子，他们又为何处在了欺君的境地，马王爷当时如何费尽心思想要郭孝恪复出，崔颖对此事的态度……郭孝恪最后说，如果幼子待聘能够平安降生，他便复出……
最后，刺史已是气喘吁吁，扭头看到郭待聘一边跑一边哭，便在路边将马停下了来，往路边的石头上一坐。
“老夫认为谢二嫂是个可敬的女人，敢爱敢恨的。她是西州人，孝恪兄在长安总算有个西州故人陪他说说话，将他们埋在一处墓园你也是娘同意了的！既然不便立碑，二嫂墓难道不是个表记？”
郭待聘道，“你回延州吧，昨天的话算我没说，我们恩怨一笔勾销。”
刺史叹了口气，说道，“甭说是你个孩子，老夫与孝恪兄都没什么怨呀！老夫此时此刻只有痛悔！但再痛悔也换不回孝恪兄的命了，更拉不回一段欣欣向荣的国运！你们说，老夫还有脸回延州去吗？”
李雄问，“不回延州你去哪里？”
高审行道，“去墓园看过了孝恪兄，老夫再去金殿上请辞！这个刺史不能再干了！老夫随你们去盈隆宫，向陛下、向崔颖请罪！”
李威急道，“你不做刺史怎么行？我父王知道了还不得痛责我们！姨娘常说时运都是命，你不必过份自责啊。”
高审行起身道，“老夫主意已定，九头牛也拉不回了！”
待聘不由担心，他们几个跑出盈隆宫是私做的主张、没同大人们商量。如果再拉一个延州刺史回去，影响的可就是大唐一州的政务，那么母亲知道了到底是什么态度，连郭待聘都猜不好了。
待聘一急，脱口道，“赵国公此番去黔州，便是要敦请马王爷复出为帝、主持大唐政局的，我看黔州你就不必去了。”
高审行大吃一惊，脸上说不清是什么表情，一把拉了郭待聘的手道，“你可别骗老夫！咱可都算爷儿们，说出的话要算数！”
待聘道，“赵国公到黔州后，母亲带我去见他，我亲耳听他说这是大明宫的主张。”
高审行听了再看李雄、李壮他们，这几个连连点头，神色里满是自豪，“说不定我父王已准备着起程来长安了，你还去黔州做甚？”
“你们真没骗老夫？”
“骗你有好处么？”
高审行兴奋异常，搓着手在地下团团转，“那么老夫这个延州刺史就更不能干了——让贤！能人有的是，而老夫最该去一个地方。”
“什么地方？”少年们异口同声地问。
“陛下和柳皇后、樊淑妃这些人回了大明宫，对高某若大年纪还主持着一州政务总会有些体谅的，再说盈隆宫里便没多少人了，崔颖注定要留守在盈隆宫。那我便卸了刺史之职，与夫人青萍同去盈隆宫向崔颖请罪，后半生我们给她当牛做马！做个仆人！”
郭待聘斜着眼睛，不可置信地打量延州刺史，这个人可真有意思，一州刺史不想做，却要跑到盈隆宫去做仆人。
他对高审行道，“你还是先去墓园吧，问问我父亲同不同意。”
……
对于平息西域乱象这样一件迫在眉睫的大事，长安总算做出了应对——大唐誓师出兵了。
薛礼带兵走后，李治眉头渐展，臣子们看见了，都暂时长吁了一口气，接下来只须坐听西州军报也就是了。
对平叛兵力略少的问题，有人在朝会上略微表示过担心，担心万一因兵力因素使战事陷于胶着，会令事态趋向复杂。
皇帝李治显得成竹在胸，摇摇手说，“小乱尔，擒王点穴可一鼓而定！”
随即便有人说，有常胜的薛礼将军、有许监军、有滚龙金刀，西部平叛必将如风吹雪，稳操胜券。
中书令许敬宗补充说，“陛下，英国公还有个勇武的晚辈久任着西州司马哩！此人在西州人熟地熟，必要时候亦能有所作为。”
李治很有兴致地问，“朕怎么不记得此人……他是？”
英国公李士积连忙回道，“陛下，不值一提他！只当是中书令谬赞他——那小子这些年若有些作为的话，西州何来的乱象？又何劳薛将军出马？”
李士积连他这个干外甥的名字都不愿在李治面前提一提！
想当年，金徽皇帝上位前、还做着兵部尚书的时候，便将英国公的这个干外甥李继拽到西州去出任了州司马之职，从那时候起，李继的眼里便没有李士积这位舅舅了。
后来金徽皇帝隐退了，李治上位，当朝的几位宰相里，褚遂良、于志宁、柳奭、韩瑗、来济都是长孙无忌的嫡系，李士积虽然也是位列宰相，但怎么看都形单影支的。那时候，李继在西州就更不认得他这位干舅舅了，多年未往长安走动，生怕吃了英国公的挂落。
但这才几年的功夫，长孙无忌一党纷纷落马，当初的几位重臣中，只有他李士积稳如泰山，而且还成了太子太师。估计李继都没想到会有今天，此时他即便有心来英国公府攀攀亲戚也没那个脸！
李治笑着说，“英国公你可别忘了，举贤不避亲呀。”
李士积脸上意味不明，只是自嘲似地摇头。等着吧。
皇帝发话，那给不给李继这个脸，主动权仍然在李士积的手上，要用他时——那叫举贤不避亲。不想搭理他时李士积也理直气壮——那叫任人不唯亲。
李治意犹未尽，接着说，英国公可叫李继在西州多协助一下薛礼，那么朕就更安心了。
李士积含混地应道，“陛下，微臣已晓得了！”
皇帝再次想起洪州都督李元婴来，当吏部回禀说仍未见李元婴抵京时，李治的脸色立刻沉了下来，说道：“福王许久不至，行事拖沓的毛病真是一点未改！中书给朕拟旨，益州大都督府长史高履行，在任上颇有贤名，朕意由高履行去洪州出任都督，先将旨意拟好等着他，今日午时以前福王若再不至，便即生效！”
益州大都督府长史是从三品，洪州都督也是从三品，乍一听起来，高履行属于平品阶动职，而且皇帝还先将他夸了几句呢。
但明眼人一看，便猜出李治对高履行亦是不大满意，益州大都督府，天府之国，一位清闲的长史不必担首官之责，怎么都要比去洪涝频发的洪州做个都督滋润。
高俭去世后，高履行由滑州刺史起为卫尉卿，加金紫光禄大夫，袭爵申国公。高履行去益州估计也是受了长孙无忌的拖累，这次李治不等高履行在益州坐稳，又借着李元婴的引子，迫不及待地打算让他去洪州了。
问题是御史弹劾李元婴的事儿还没个定论，李元婴的位置便悬了起来，但凡有点时政头脑的人，谁掂量不出这里面的关节？
中书令许敬宗连忙拟起腹稿，心说高履行的日子要不好过——整座高府的日子都不大好过了。
延州刺史高审行打算着致仕，如果春风得意谁会致仕？
西州都督高岷发迹倒早，但他以少壮之年窝在一个地方十年不动，锐气早该磨光了。此番西域生乱，高岷脸面上也好看不到哪里去。
金徽皇帝退隐后，高峥一直任着泾阳县令，这些年职位再无起色，而高岐索性又由尚食局的直长回任典膳丞去了，由正七品上阶退回到了正八品上阶。
正想到这里，便有黄门来报，“回禀陛下，洪州都督李元婴刚刚抵京，请求入朝觐见。”
李治暗道，朕的这位叔叔好像能听到风声，这么多天不闻他的动静，朕刚给他提了个高履行继任的设想，想不到他倒来了！李治嗯了一声，挥挥手，示意叫李元婴进来。
众人头不歪，但耳朵上仿佛都长了眼睛，猜测李元婴是什么行色。有御史弹劾，心情上除了焦虑还应该有气忿，又是从洪州那么远的地方风尘仆仆地赶过来，估计也好不了哪儿去。
很快，殿口响起一阵急匆匆的脚步声。
众人闪目看，从金殿外快步走进来一人，此人中等身材腰板挺阔，正当中年也没生胡子，一张白面无杂，眼皮垂着也看不到他的目光，但身上穿着紫色无枝叶散答花绣纹的三品袍服，腰间挂着鱼袋底下一双轻履，脸上和身上一尘不染。
此人在殿阶前站下，目不旁视，先冲上躬了躬身子施礼，嘻了一声道，“微臣，洪州都督李元婴……”
李元婴是贞观四年生人，今年实二十九岁，比李治还小着三岁呢，李治不等他话说完便笑问道，“叔王来得倒不慢呀，”
李元婴这才扭身冲两旁官员们拱拱手，算是见了礼，连声回道，“不快，不快，微臣在洪州接了诏旨便动身了，一路紧赶慢赶……”
李治看着李元婴一尘不染的靴子，说道，“那可真是有累叔王了！来人，给朕的叔王看座。”
马上有侍者摆了座位，李元婴谢了座，瞅着李治，但李治却不往下说他的事，而是问刑部道，“黔州的两件案子可已具案？”
刑部郎中出班回道，“陛下，两案本已打算结案，但黔州司马刘方桂又有飞书传到，称案情有了重大更动，小臣正要上奏。”
李元婴坐下后显得惴惴不安，皇帝将他晾起来了、说黔州的事。
有时候你别看他说的很客气，一口一个叔王，还要看他怎么做。
洪州都督遭人弹劾，事儿若不大，皇帝不会下诏让他大老远的从任地专程赶过来，人总算来了，不说事，那便不是事情不大，而是皇帝在用冷落表达着不满。
李治，“有什么更动？”
刑部郎中，“刘方桂主持黔州刑案，对涉及长孙无忌的江边命案不敢有一丝一毫疏忽，亲赴案发现场勘察，又提出新的疑问——他怀疑在江边殒命的猎户是为解救长孙无忌而死，而出现在事发现场的秦王箭，正该是射向长孙无忌的！”
刑部郎中此话一出，朝堂之上众人不由色变！
李治的眉毛亦是不由自主地一挑，目光扫了一下英国公李士积。
西征战事刚刚启动，李治不想黔州动静过于的起伏，一个深谙垂钓之法的人，最不想那些小鱼小吓来乱咬钩，他只想通过西州战况和长孙无忌到黔州之后盈隆宫的反映，来综合判断金徽皇帝的意向。
刘方桂这只小虾，可恶！
而且李治在初次听到案情时，便怀疑这支秦王箭与盈隆宫有关，正是基于这方面的考虑，有关黔州的事情他在表面上都一带而过，梁州长史尼万金被黔州五少年群殴一事也暂做了搁置。
李士积不动声色，刘方桂动的好快。
英国公已明判了武皇后对盈隆宫的真实打算，接下来，他只须再看看李治对刘方桂新报案情的反应，也就不难猜到他请马王复出有几分恳切了。
但福王李元婴在座位上动了动，抬眼看着上头，显得有话想说的样子。
李治问道，“难道叔王对此案也有见教？”
李元婴连忙起身回道，“陛下，微臣不敢有见教，只是另有一段亲眼所见的实情，不敢瞒陛下。黔州刘司马看来是多虑了，微臣所见的，或许可以一释陛下之疑。”
李治顿觉新奇，“叔王难道也是从黔州来的？否则怎能见到黔州之事？”
李元婴道，“是啊陛下，洪州水患经年不除，微臣身为李氏子孙，在任地上夙夜思索治水之法，不然对不住陛下之信重。恰巧陛下见诏，微臣总不过要到长安来一趟，为了体察长江上游水情、并要借鉴各州控水的门路，这才未经武关，而是专程上溯鄂、岳、荆、峡等州，绕行的子午道。”
李治道，“难怪了！难怪吏部在武关方向未迎到叔王的影子。”
李元婴道，