第二天早上八点整，李正坤准时来到芹圃县交通局大门口，一辆越野车已在等候。还是昨天那个门卫，替李正坤拉开车门。
李正坤上了车，车里光线很幽暗，因为车窗玻璃贴着深黑的膜。只有一个司机，男性，大约二十来岁，眼光凶恶，面色阴冷，抿嘴无语。李正坤也不说话，大咧咧坐在副驾驶位上。
僵持一阵，司机打破沉默，交给李正坤一个包，说钱和手机都在里面，手机已装卡，开机即可使用。李正坤本想说声谢谢，但观察这司机如他妈杀手般冷漠，说不定真憋着什么坏，便懒得跟他废话。局长彭芝平不可能任人宰割，有人威胁到他的官位，他一定会不择手段地反击，甚至置对手于死地。
车子开出城区，上了城外国道。司机手脚麻利、行驶作风霸蛮，将越野车开出了飞机和坦克的感觉，还带点消防车和救护车味道，因为连红灯都他妈闯了三个。李正坤冷眼瞅着他：你尽管横冲直撞好了，要是撞上大货车，或飞下悬崖，看我们谁先死！
飞驰两个多小时后，转上一条路面破损、弯急坡陡的盘山公路，司机仍无减速之意，常轰地板油，越野车在破路上狂颠，李正坤的脑袋时不时撞上车顶。司机似乎想通过这种折腾吓唬李正坤，给他一个下马威，回去好向他的主子请功，可李正坤虽然因手弱抓不住扶手，难以稳定身体，被他狂颠，但面色平静，还露出笑容。
来到一处修桥的工地，司机带着气恼的神色，因为颠了一路，并未使李正坤屈服，他引着李正坤来到一排工棚里，找工地负责人——工程指挥长报到。
工程指挥长是一个身材干瘦的高个子男人，大约四十岁，戴着近视眼镜，姓郎名中，全名郎中，是芹圃县交通局一名股长，深受局长彭芝平信任。
“大夫，我把李正坤送来了。”司机道。
因为郎中、大夫是一回事，都是过去对医生的称呼，所以有人便给郎中取了“大夫”这个外号，熟悉的人都直呼他外号。
郎中昨晚便接到彭芝平电话，司机亦是彭芝平的跟班马仔，二人原本交情深厚。两人交换了一下眼色，皆心神领会。郎中命人将李正坤带去工班，便拉着司机去食堂。早就准备下一桌丰盛野味，只等司机到了，便开怀畅饮。
李正坤被领到工人住的工棚里，杂乱肮脏，一股酸臭气，他心头十分欢喜，因为这一切皆是他曾经熟悉的情形和味道。
工头是一个五十来岁、胡子拉碴的半老头儿，名叫鲁交岸。他将李正坤安置在紧靠门口那间铺。这间铺因靠近工棚口，工人进出带进泥水，溅到床上，无人愿意住，因此一直空着。
李正坤倒不在乎，在沾满泥点的床上躺了躺，翻了几躺身，说挺结实。他从包里掏出一沓百元钞票，大约有七八张，递给鲁交岸，感谢他的关照。既象是行贿，又象是外国绅士赏赐小费。
鲁交岸差点没惊落眼珠子，指挥长郎中暗中嘱咐他刁难这个新来者，他领命照做，先从安排床铺开始，可这傻小子却如此大方，反倒使鲁交岸心头有些过意不去。他让李正坤先休息一下，明日再上工，算是略作祢补。
李正坤却不同意，要求立即上工，并请求安排到最重最累的工位上去。
鲁交岸只是一个民工头，没见过什么世面。李正坤面孔稚嫩，身板瘦弱，学生味十足，跟自己正在上大学的儿子差不多，按说这样的人初到工地，就算不故意为难他，也会被折磨得哭爹喊娘。可李正坤表面上看起来细嫩，骨子里却十分老道，动作娴熟，无所畏惧，似乎他妈上辈子就是民工一样。
带着李正坤来到工地，因想起儿子，鲁交岸心头浮上一丝怜悯，安排李正坤扎钢筋笼子，没将他安排在最苦最累的工位上，比如搅拌水泥。
晚上，李正坤回到工棚，因一直弯着腰扎笼子、搬上百斤的钢筋圈，不仅累得精疲力竭，腰都快塌了，而且在扎笼时因手不听使唤，手掌多处被铁丝刺破，跟筛子一般，一碰就疼得专心。他草草吃了晚饭，便躺在床上不想动弹，可是葛翠瑛俏丽忧愁的面孔浮上脑海，使他不能安卧，便强撑着身躯爬起来，来到工棚外，将下午才拉来的两车水泥往两百米外的搅拌站搬。
整个工地都惊动了，各棚民工、工程技术人员纷纷出门围观。这个傻小子疯了，累了一天，不刷手机不睡觉，却主动加班搬运水泥！
鲁交岸也站在人群里看稀奇，突然想起中午李正坤给他几百块钱时的神情，心中一下变得不安起来：这明显是个怪人，在没摸透他底细前，就冒然收了他的钱，无功受禄，实在不是什么好事！
工程指挥长郎中也在人群里，李正坤的怪异举动并未给他造成什么震动，因为他比鲁交岸见多识广，知道李正坤这是想强健自己的体魄、锻练自己的意志。
郎中这时对李正坤主动要求来工地的目的清楚了，并推测他练好体能、意志之后，就会对自己的恩人——局长彭芝平不利。虽然具体会怎样不利，他尚不清楚，但已从李正坤的举动揣测到他的内心，必须立即报告彭芝平，让他好有防备。
转回宿舍，郎中关门闭窗，拨通彭芝平电话，报告李正坤的反常行为。两人在电话中商议良久。
初春的山中气候寒冷，李正坤搬运水泥倒是累得汗流浃背，可看闹热的人却冷得不行，看了一阵，也都意懒神疲，遂陆续散去。
等李正坤独自搬完两车水泥，天色已经发亮，他感到身子已不是自己的了，就象魂魄再次离开，这具躯体只是在惯性作用下从事机械动作。
回到工棚，已有民工起床洗漱，离上工大约还有两小时，李正坤想倒在床上先歇息一下，然后再去吃早饭，吃完早饭继续上工。但他实在太累了，一觉便睡了过去。
上工时，鲁交岸看着熟睡的李正坤，犹豫着要不要喊醒他。昨晚回到工棚，工人们议论纷纷，鲁交岸却郁郁地坐在铺位上，寻思着要不要将李正坤给他的钱退还给他。忽然，一个民工叫起来，说刷到了李正坤跟人在县城打赌的抖音视频，众人都围过去看。鲁交岸也看了，终于明白李正坤来工地是为了躲祸，心头难受，因此折磨自己。
门外一个身影晃了下，鲁交岸一激灵，那人正是指挥长——郎中。工地上的民工头都知道，“大夫”是个阴险毒辣小人，如果惹恼他，工资会被扣一大截。干了活卖了命，工资拿不全，手下的工人还不吃了民工头。
他当即一脚踢在床板上，李正坤被震醒，鲁交岸吼道：“赶快起来，出工了！才刚来一天，就想着偷懒！”
李正坤咬牙起来，说还没吃早饭，鲁交岸说早餐时间已过，先饿着吧，中午一块儿吃。李正坤无奈，只得忍着巨饿，跟着他上工。
“大夫”很满意，脸上带着笑容离去了。
一连几天，李正坤白天抢着干最重最累的活儿，晚上还要加班，不是搬水泥，就是搬模具，实在没有什么可搬，就干脆搬山上的石头，总之不能让自己歇着。这就是他计划的魔鬼训练。
半个月后，一天下午，“大夫”嘴里叼着根香烟，来到鲁交岸负责的工地上，四处看了看，露出满意的笑容，将鲁交岸拉到一边，递给他一根烟。鲁交岸接过点上，一边恣意猛吸，一边支起耳朵留神听着，他料定“大夫”有重要的话跟他说。
果然，郎中带着责备的口吻，说让他刁难李正坤，使李正坤知难而退，可半个多月来，李正坤不仅没有叫苦叫累，反而身体似乎还结实些了。
鲁交岸只得一迭连声叫屈，那李正坤天生就是干民工的料，在工地十多年的民工都觉得苦累的活儿，李正坤却干得欢实；如此尚且不够，每天晚上还自我加压，不计报酬地给工地搬运物资、工具，没东西可搬，连他妈石头都要搬运半夜，才进工棚来睡觉。鲁交岸说他在工地三十多年，从没见过这样的民工。李正坤不是人啊！
郎中斥道，少他妈胡说，不是人难道是鬼！
他指着左边深坡下面一个工场，让鲁交岸将李正坤派到那下面去干活儿，那是个碎石场，李正坤不是爱搬石头么，就派他去搬石头，而且那下面的活儿比这上面的活儿要累些，李正坤肯定乐意。
鲁交岸想都没想，赶紧摆手，碎石场下午要补充石头，为了省事儿，拉石头的自卸车将石头拉到碎石场上面，直接起箱倾倒，石头顺着深坡便滚到工场上，省去了安排人力二次搬运，但为了确保安全，碎石场下午不开工。
郎中脸色一变，低声骂道：“你他妈猪脑子，就不知道将工序调整一下。你原来是上午碎石头，下午补充，现在调整为下午碎石头，第二天上午再补充不就行了。再者说，就算真有人被不小心砸死了，工程指挥部买有全额保险，又不要你出一分钱，你担心个锤子！”
鲁交岸惊得汗毛直竖，脸都吓得乌青，阴险恶毒的“大夫”这是想要李正坤的命啊！他们之间得有多大仇，才能使出如此手段！
见鲁交岸半晌没出声，只顾发呆，夹着香烟的手抖个不停，郎中斜看着他，冷冷地道：“你到底调不调啊？”
鲁交岸道：“怕出事了连累我！”
郎中说只要管理到位，不会出事，就算出事也有指挥部撑着；而且这桥是县里今年的重点工程，局里找县要两三个死亡指标没问题，如果真出事，也只是赔钱，不会追究管理者责任。