建安城北五百余里，南周承北大营。
总理军务大臣、镇国公方谢晓正在用饭，他的长子方云天和次子方云松在旁侍候。
方云天如今是陷阵营主将，统率五千大戟士，朝野上下公认年轻一辈武将中的佼佼者。方云松略逊一筹，乃是承北大营下辖的游骑定山营统领。两人各有所长，方云天在领兵打仗这件事上天赋异禀，方云松则精于武道，尤其是一手箭术堪称出神入化，百步之内取人性命易如反掌。
方谢晓的生活很简朴，午饭仅是两碗米饭，一盘肉再加上一盘青菜。
这样的伙食对于百姓来说很丰盛，可他毕竟是国公之尊，纵然是在军中也称得上节俭。
将碗中的米饭吃干净之后，他拿起方云天递来的帕子擦嘴，然后接过方云松端着的茶盏漱口，面色平静地问道：“老四还在京城”
方云天答道：“是，父亲。”
方云松微微皱眉道：“父亲，陛下的态度很明确，用和亲之举换取边境几年的安定，然后趁势调整军中布局，做好挫败梁军南下的完全准备。儿子认为，这个时候不能任由四弟胡闹，如果真的杀了裴越，北梁皇帝岂会善罢甘休这件事无论从哪个角度分析，我们都不应该主动落人口实，更不能给北梁发动战事的借口。”
方谢晓不置可否，转头望着长子说道：“说说你的看法。”
方云天不慌不忙，沉吟道：“二弟的想法有道理，裴越不是不能杀，但现在的时机并不合适。不过我这几天一直在想一个问题，究竟是谁想裴越死，或者说各方势力的真实态度究竟是什么”
方谢晓颔首道：“继续。”
方云天淡然道：“北梁使团入境之时，我和徐侍郎负责前哨迎接，当时裴越给我的态度很清晰，他不会刻意在这边收敛性情，但也没有想过破坏联姻和亲。此前父亲说过，北梁内部也有很多问题，所以和亲对于他们来说也是一个不错的缓兵之计。”
方云松听得频频点头，他对于自己的兄长历来便极为敬佩，从来不会质疑他的看法。
方云天继续说道：“可是实情真的如此吗北梁皇帝为何要派裴越南下难道他不知道此人的仇家数不胜数，稍有不慎就会导致事情变得非常麻烦”
此言一出，就连方谢晓都不禁惊讶地看着他。
方云天沉静地说道：“和亲这件事很简单，无非是双方各取所需，暂时都希望能够维持一个表面和平的关系。可是当裴越答应南下那一刻起，他便踏入一个极其危险的境地。”
方云松终于明白过来，缓缓道：“北面的人希望他死在我朝境内，这其中有人与他有私仇，有人只是想战事开启攫取军功。我朝内部也有人不希望看到和亲成功，最有效的办法当然就是杀死这位正使，彻底断绝一些人的念想。”…
他越想越觉得震惊，沉声道：“除非他一直乖乖待在四方馆里，身边始终有大量精锐士卒保护。”
方云天叹道：“我终于明白他为何要坚持带着那支千人骑兵南下。”
他看向自己的父亲，不解地问道：“父亲，为何要让四弟掺和进杀裴之事”
方谢晓起身往后走去，望着墙上悬挂着的那副巨型地图，颇感欣慰地说道：“虽说你们还没有看透这个局的全貌，但是能想到这么多已经出乎为父的意料。如云天所言，当裴越启程南下之后，他便已经陷入一张大网里。”
他望着地图上天沧江南岸用红色符号标记的三座城池，悠悠道：“这不是一个人设的局，而是两国所有势力参与进来的局，每个人都有自己的谋算，包括陛下和为父，裴越的生死只是一个信号而已。”
“信号”方云天若有所思地复述着。
方谢晓微微点头，平静地说道：“云松，你即刻带着定山营前往此处，等待为父的将令。”
方云松望着父亲指着的位置，满眼震惊神色，旋即挺直身躯应道：“遵令！”
……
建安城，四方馆。
夜风习习，月明星稀。
裴越将忧心忡忡劝说自己不要参加东林文会的盛端明送走之后，返身回到书房，坐在桌前写写画画。桃花虽然娇憨，但其实非常懂事体贴，从来不会在裴越做事的时候纠缠不休，此时便在自己的房间里绣花。
桌上的纸张略显凌乱，裴越的书写习惯不同旁人，再加上他用了大量只有自己能看懂的简称，恐怕叶七在此都不明白他在写什么。
约莫小半个时辰过后，窗外响起一个谨慎的声音：“侯爷。”
裴越放下毛笔，抬头说道：“进来。”
来人相貌普通气质平凡，属于丢在大街上压根不会有人在意的类型，而且他的表情看起来总会让人觉得很木讷。裴越望着这张平平无奇的面庞，微笑道：“我有时候忍不住会好奇，像你这样的人肯定杀人无数，究竟是如何做到将气息掩饰得这么干净”
此人三十多岁，在南周这边的名字叫做钱冰，真实身份是太史台阁兑部主事。
台阁九部，兑部历来是最神秘的一处，就连很多武勋都不清楚这个衙门的架构与职能。
钱冰恭敬地说道：“侯爷，其实杀人和杀鸡一样，只要习惯了就不会胡思乱想，心中平静便能做到泰然处之。”
这个说法让裴越无言以对，他只能岔开话题道：“一切是否准备妥当”
钱冰点头道：“遵照侯爷的吩咐，台阁在建安城的所有属下已经各司其职，只待侯爷一声令下。”
裴越沉吟不语，他的一些想法在离京后便开始酝酿，此前对谷范所言要先收点利息解决方云虎这个祸患也非心血来潮。实际上在离京之前，沈默云便已经将台阁在南边的力量交到他手中，当时只是因为开平帝的嘱咐，希望他在遇到危险时能够顺利化解。
如果没有台阁的配合，他在这边便是一个瞎子，压根无法顺利地伸出自己的触角。
片刻过后，他轻声说道：“按照原定计划进行便可，我们不要主动出手，等那些人跳出来再说。”
钱冰拱手道：“是，侯爷。”
裴越看向窗外深沉的夜色，缓缓道：“下去罢。”
钱冰应声退下，身影消失在夜幕之中，没有任何人能够察觉。
又过了大半个时辰，裴越将桌上的所有手稿丢进手炉之中，看着它们焚为灰烬才起身离去。
这一夜他睡得很踏实。
然而对于建安城中很多人来说，这一夜显得无比漫长。
当第一抹曦光到来后，东林文会终于拉开帷幕。