岩浆喷发持续三日，以王宫和议会为中心，近三分之一城区的建筑沦为废墟。无论是土石建造的房屋，还是木造的围栏，都在恐怖的灾难面前化为灰烬。
更糟糕的是，地面停止断裂不久，城内突起熊熊大火。
蒸汽化作热风，席卷狼藉的城区，进一步助长火势。
以为逃过一劫的居民，眼睁睁看着火舌舔过，毒-焰-肆虐，没有任何办法。
羽皇收起愉悦心情。
迅速下达命令，想尽一切办法救火。
本以为灾难限于王宫和议会，万万没想到，大半个城区都被波及。大火继续燃烧，全城的人都将无家可归。
议员们手足无措，再无心争吵。
王城被火焰包围，很可能付之一炬。他们的争吵毫无意义，只是在浪费时间。
“先把居民迁走。”
“迁走？”
“这种火势之下，城区肯定会被-焚-毁。先将部分居民迁入卫星，等到王城重建，再迁移回来。”
鹰乾昏迷不醒，鹰族议员群龙无首。
金雕和雪鸮站出来，争取多数人的支持，暂领议长职责。
“向羽城驻地求助。”金雕飞上半空，俯瞰陷入火海的城区，“这样的火焰，几乎无法扑灭。除了鸿鹄，没人能帮助我们。”
“你的意思是？”听出金雕话中的含义，雪鸮微惊。
“这里曾是朱雀的领地。”
凤凰五族，朱雀最喜靠火山而居。
从荒古时代繁衍至今的族群，或多或少，都会留下文献，记载过往的辉煌历史。
“如果我没猜错，王城下肯定有朱雀遗迹。”
忍受恐怖的热-浪，金雕盘旋一周，回到暂时未受火焰侵-袭的树顶，对雪鸮道：“城外火山出现红光，王宫和议会塌陷，随后就是地裂和大火，这中间必定有联系。”
“你是说，可能是羽城……”
话到一半，雪鸮停住，眉间皱紧。
“为什么？”
这完全没有理由。
白珝被默认是下一任羽皇。毁掉王城对他有什么好处？
“未必是羽城。”
昂首眺望远处的火山，金雕生出一个大胆的设想。
羽城圈定火山为星城驻地，白珝去而复返，神秘的红光，王宫塌陷……
一桩桩，一件件，貌似互不相干。彼此联系起来，却有看不见的细线牵引，形成一个巨大的谜团。
谜底揭开之日，必将震惊世人。
“不是羽城？”
金雕陷入沉思，默然不语。
雪鸮被弄糊涂了。
询问几回，金雕仍是摇头。
“我只是猜测，具体怎么样，必须见过白城主才能确定。”
“现在过去？”
“不行，你我都走不开。”指了指飞在半空的羽族，金雕道，“至少要等到火势稍减。”
雪鸮点点头。
天空中的羽族越来越多，两人商议之后，打开通讯器，向羽城请求帮助。得到回答，迅速飞离树冠，同议员们合力疏散居民。
炽热火焰中，更多的建筑倒塌，被火焰包裹，坠入地底。
看不见的地底深处，人为堆砌的岩层之后，沉睡亿万年的火红色建筑群，随熔岩喷发，岩层碎裂，即将出现在世人面前。
火山下，白珝接到传讯，当即令鵟雕赶往救援。
目送飞行梭离开船坞，赤昀啧了一声。
哪怕过去几亿年，他依旧不了解鸿鹄的思维。
按照他的想法，鸠占鹊巢，试图掩盖历史，毁掉朱雀遗迹，简直罪无可恕。摧毁城区，没有伤及人命，足够宽宏大量。
结果这只鸿鹄还要施以援手？
不是族群血脉，赤昀九成会以为，白珝要和自己作对。
“不到时候。”白珝展开光翼，飞上半空，同朱雀并立，“如果你要夺回这片领地，过度破坏并不是件好事。”
届时，重建是个不小的问题。
“你以为我会做这样的蠢事？”
赤昀十分不满。
狭长眼眸微眯，分明在警告白珝，别以为有鸑鷟帮忙孵蛋，他就会一直“客气”。真惹急了，同族也要开架！
“那些建筑下面，有朱雀遗留的城市。”
白珝转过头，面露惊讶。
“朱雀的城市？”
据他所知，五族之内，唯有青鸾喜欢住在地底。朱雀的城市多建在火山之上。
“你说那些？”
扫过山腰处开凿的房屋，朱雀撇了下嘴。
荒古时，凤凰极度繁盛，族群的数量远非今日可比。火山空间有限，哪怕只有一支，照样住不开。
“地热设施建好后，族内请青鸾帮忙，在常居星球上开辟地窟。”
赤昀遥望火海，表情带着怀念，
“附庸族群主动帮忙，建成一座地下城市，满打满算用不上三个月。”
说到这里，赤昀似想起什么，突然神情一变。继而右手握拳，敲在左手掌心。
“我想起来了！”
“什么？”
“你手中的那块木片。”
赤昀指向中央城区，快速说道：“地下城竣工不久，有附庸族群送来树苗，其中一种和这个很像。”
回想起树苗的样子，联系到白珝所言，赤昀不禁狂怒。
朱雀喜红，便有人投其所好，送来红色的植物和树苗。被带有辐射的树木包围，长年累月，整个族群都会受到影响！
“我早该想到！”
当年族群遭受攻击，分明不是多强的敌人，偏偏星舰开出之后，接二连三传回噩耗。
等到察觉不对，向亲族求救，败势已不可挽回。
“青鸾和鹓鶵遭遇过什么，我不清楚。但是，”赤昀顿了顿，才继续道，“如你所言，鸑鷟灭族的罪魁是这些木片，可以肯定，在掩埋遗迹，建造所谓王城的过程中，有人在地下找到残存的树木，并且发现了‘用途’。”
这样的行为，不可饶恕！
越说越气，赤昀怒火狂燃，当即变成原始形态，冲向城区中央。
“噍——”
鸣叫声中，朱雀展开双翼，仿佛燃烧在云层中的火焰。
“等等！”
白珝心知不好，紧追在赤昀身后。
遭遇灭族之痛的凤凰，像随时可能引-爆的光弹。不管不顾冲进中央城区，必引起更大的混乱。
赤色的朱雀，白金色的鸿鹄，一前一后飞向城中。
追上飞行梭时，耀眼的羽毛晃花众人双眼。
“少族长，白主这是在做什么？”
“你问我，我去问谁？”
栗颜满头雾水。
以为白主要和朱雀开架，仔细看看，又不是那么回事。
正不解时，飞在前方的赤昀突然紧急刹车，停在半空。打开通讯器，看到屏幕中的内容，临空长鸣，蕴含说不尽的喜意。
“快回去！”
好消息来得突然，赤昀直接掉头，飞速返回火山。
什么出气开架，什么找出主谋，什么拎几个倒霉先揍一顿，统统没有秦宁传来的消息重要。
聆听凤鸣中的喜悦，白珝可以猜到，能让赤昀主动放弃找茬，肯定和三只朱雀蛋有关。
两只凤鸟来得突然，去得更加突然。
飞行梭内，鵟雕和黑雁面面相觑。全都不明白，这葫芦里到底卖的是什么药。
“要不要派人跟上？”
“不用，继续前行。”
栗颜看着屏幕，决定遵照白珝命令，前往城区救援。至于两只凤凰……甭管他们想什么，做什么，都不是自己能够置喙。
自荒古以来，作为凤凰的附庸族群，鵟雕始终清楚自己的职责，这也是栗颜年纪虽轻，却能被白珝信任的最重要原因。
飞行梭继续向前，抵达中央城区后，帮助金雕和雪鸮疏散人员，并在外围控制火势。
赤昀和白珝返回火山，冲向地面指挥室。
到门口时，赤昀过度兴奋，忘记变回进化形态，差点撞塌石墙。
白珝落到地面，终于没忍住，一翅膀将赤昀扇飞。
他忍这只朱雀很久了！
白岩和白清僵在当场，同时下巴落地。
这种用翅膀扇鸟的行为，真是白主？而且扇飞的还是朱雀！
赤昀处于极度亢-奋中，飞出一段距离，总算冷静些许。
落地之后，歉意的笑了笑。
“太激动了，见谅。”
话落，勉强控制住情绪，和几只鸿鹄一起进入升降梯。
与此同时，秦宁坐在床上，看着被白光包裹的三枚朱雀蛋，耙梳过头发，满脸不确定。
考虑片刻，耳朵贴上蛋壳，果然传来几声轻响。类似用凿子敲击玉石，相当有规律。
换成另一枚，响声再次传来，比前者更加清晰。
相比之下，第三枚蛋壳过于安静。不是同样覆满图腾纹，颜色近似深红，秦宁恐怕会怀疑，里面的雏鸟已失去生机。
正要继续观察，门外传来一阵急促的脚步声。
砰的一声，金属门滑开一半，直接被心急的赤昀撞开。
看到床上三枚覆盖图腾，已是大变模样的朱雀蛋，赤昀快步走上前，颤抖着手指，轻轻覆上蛋壳顶端，感受到从未有过的蓬勃生机，禁不住红了眼角。
“大概半个小时前，他们就是这样。”
秦宁抱起一枚朱雀蛋，腕上的时空镯互相敲击，发出阵阵脆响。为确保生物能充足，在原始星找到的青鸾镯，也被他戴在手上。
四只镯子套在一起，互相碰-撞，生物能成倍累积，朱雀蛋的孵化速度自然加快。
“你做得很好，比我更好。”赤昀红着眼圈，仿效秦宁之前的动作，耳朵贴上蛋壳，瞬间绽放欣喜的笑容，“他们就快出生了。”
“这么快？”
即便早有猜测，听到赤昀的话，秦宁仍感到愕然。
从他开始抱蛋，这才多长时间？
白珝走到床边，扫过三只朱雀蛋，手指穿入秦宁发间，捏了捏他的后颈。
“辛苦了。”
旋即俯身，在秦宁的额前落下一记轻吻。
单手按上额头，秦宁不禁咧开嘴角。
敲击声越来越频繁，越来越清晰，代表雏鸟随时可能破壳。
“我要留下！”
赤昀坚持不走，一定要守护雏鸟出生。
他的心情可以理解，白珝没有赶人。不过，在点头之后，自己也留了下来。
于是乎，赤昀趴在床尾，眼睛眨也不眨，时刻盯着三枚朱雀单蛋。白珝坐到床沿，打开储物器，取出准备好的烤肉和野果，揽过秦宁，例行投喂。
“转角羚是王城特有的异兽，喜欢吃红果树叶，肉质极佳。”
说话间，带着热气的烤肉被撕开，恰好一口的分量，仔细蘸上调料，送进秦宁嘴里。
调料是从红域交易，带着些许辛辣，搭配火候正好的烤肉，让人欲罢不能。吃下一块，还想吃第二块。
眨眼的时间，盘中烤肉见底。
舔舔嘴唇，秦宁摸两下肚子，没饱。
“烤肉还是烤鱼？”
仿佛能读懂他的心思，白珝又取出两只水晶盘，一盘是金黄的烤肉，一盘是散发焦香的烤鱼。
秦宁咽了口口水，迅速作出决定：都要。
白珝笑了。
投喂持续整整二十分钟。
秦宁吃下三盘烤肉，两条烤鱼，外加整盘野果。喝下一大杯果汁，满意的打了饱嗝。
吃饱之后，按照几天来的习惯，抱起一枚朱雀蛋。
不料想，手刚碰上蛋壳，耳边立即传来脆响。
咔嚓咔嚓，蛋壳顶部现出缺口，嫩黄色的小嘴戳破图腾中心。
秦宁几乎屏住呼吸。
脆响接连不断，蛋壳顶部的缺口不断扩大。继鸟喙之后，能看到浅红色的绒毛。
大概两分钟，蛋壳左右摇晃，里面的雏鸟似乎翻了个身。位置的关系，小翅膀从缺口探了出来。
秦宁眨眼，再眨眼。
倏地转头，目光直对上白珝。
凤凰的雏鸟时期，不是该维持进化形态？
“朱雀特殊？”
听到秦宁的疑问，赤昀终于舍得移开目光，开口解释道：“刚出生的凤凰是原始形态。三天后会变成进化形态，此后不再发生改变，直到成年。”
在破壳的最初两天，除去投喂时间，雏鸟会一直沉睡。到第三天醒来，就会褪去原始形态，变成漂亮的少年。
这种生长方式，是凤凰区别于其他羽族的标志。
“三天？”
“三天。”
赤昀解释完毕，秦宁顿觉不可思议。
回忆自己出生后的情形，实在有些模糊。也就不能证明，他刚破壳时是什么样子。
大约过去五、六分钟，小朱雀攒足力气，鼓起翅膀，小嘴咄咄咄咄，奋力啄破蛋壳。
秦宁和赤昀再度屏住呼吸，全神贯注盯着雏鸟。
白珝坐在秦宁身边，单手顺着秦宁发尾，目光落在蛋壳上，同样有几分期待。
终于，伴着最后一声脆响，蛋壳从顶部裂开。
裂纹沿着图腾蔓延，迅速扩大。
雏鸟奋力一搏，蛋壳碎裂的刹那，顺势滚落在床上。
秦宁歪了一下头。
出壳是用滚的？
凤凰果然与众不同。
小朱雀扑腾着翅膀，三滚两滚，回到蛋壳中间，一片接一片啄食，小嘴快成光影。
“噍——”
稚嫩的叫声响起，表明蛋壳不够吃，需要继续投喂。
赤昀立刻翻找储物器，为雏鸟准备食物。
小朱雀完全不领情，乍开小翅膀，圆球一样扑腾到秦宁怀里，蹭了蹭，继续鸣叫。
赤昀当场石化，玻璃心碎裂一地。
不应该啊。
秦宁不过抱了几天，自己可是照顾他们上亿年！
这小没良心的！
赤昀头顶乌云，闪电噼啪作响，状似暴雨倾盆。
小朱雀压根不管那么多，扑腾着翅膀，坚持要求投喂。
秦宁有些手足无措。
烤肉还是烤鱼，要么野果？
吃下去能消化吗？
归根结底，他也处于被投喂的年龄，实在没有经验。至于黑鸣等雏鸟，和刚出生的朱雀完全是两个概念。
“没有月光蟹，贝类可以替代。”
看出秦宁的窘迫，白珝打开储物器，取出事先准备的水晶盒。
“这是原始星的贝类，和月光蟹生长在同一水域。搭配蟹壳磨成的调料，味道应该不错。”
赤昀解除石化状态，知道小朱雀认准秦宁，不得不认命，将手里的食物递了过去。
“这是什么？”
看着两个手掌大的黑色甲壳，秦宁很是好奇。敲了敲表面，意外的，不如想象中坚硬。甚至可以用柔软来形容。
“这是龙鳞。”
“龙鳞？”
不只秦宁，白珝也现出惊讶神情。
“黑甲龙，荒古时最庞大的龙族种群。颈下黑鳞十分柔软，富含营养，最适合雏鸟食用。”
解释之后，赤昀告知秦宁，将鳞片掰开，不用任何调料，直接喂给小朱雀。
见秦宁抽鼻子，想起他的年纪，当即又取出几片龙鳞，递到他的面前。
秦宁有些犹豫，赤昀笑道：“我这里存有很多。如果不够，可以去黑域抓虫子。”
“虫族？”
“黑域的虫皇营养丰富，亚于黑甲龙鳞，可以作为替代。”
接过龙鳞，某只鸑鷟深刻体会到，荒古时的凤凰族群，究竟有多么酷帅狂霸拽。