赵光义是五代以来，第一位非武将出身的皇帝，他即位之初，也注重武功，想打出一点名堂，多次主动出兵北伐契丹辽国，可惜他内力不够深厚，达不到炉火纯青的地步，反而差点走火入魔，最后弄得灰头土脸、焦头烂额、狼狈不堪。
好在后来赵光义自己也意识到了这点，把主要精力回复到文治上来，他对近臣道：“朕每读《老子》至\\u0027兵者不详之器，圣人不得已而为之\\u0027，未尝不再三规戒自己，王者虽以武功制胜，终须用文德致治！”
平心而论，在文治方面，赵光义还是有许多独到之处的，他开创、修补、完善了宋朝的各种典章制度。宋朝后来大臣开口闭口“祖宗之法”，说的就是宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义制定的制度。
前文叙述过，宋太祖的制度主要在军事和政治方面。而宋太宗的制度主要是在文化、经济等方面，可以说颇有建树。
赵光义的贡献，首先来说，是科举制度的完善。主要有以下几个方面的表现：
一是扩大取士规模。也就是“扩招”。唐朝时代，每次进士考试，录取进士一般是三四十人，最多不过七十人，赵匡胤时期平均也不到五十人。赵光义时期，国土扩大，州县全部采用文人治理，进士成了“紧缺货”，赵光义便从录取规模上下手，每次录取进士多达二百三十人。
赵光义录取进士而且偏向于普通庶族，富贵官家子弟很少，普通人只要会读书，便可晋升到官僚阶层，成为统治阶级。赵光义此举重点打击了门阀制度，团结了中下层的地主阶级和普通富农、乡农，从一定意义上说，使大宋政权更加稳固了。
二是修补考试方法。唐朝考试时，试卷上清楚的写着举人的姓名、籍贯、出身等详细资料，考官批改试卷时，试卷是谁的，考官一目了然。考官和考生联合舞弊相当容易。所以，唐朝进士考试前，很多考生走后门、拜山头是普遍现象，甚至有的时候，还没开考，进士名单就先流传出来了。可以说非常不公正！
赵光义采取陈靖的建议，实行“糊名考校法”，就是说，考试时，在试卷前头将参加考试的举人姓名、籍贯的信息贴封起来，在决定录取试卷先后顺序以后，再打开对照人名，这种方法，我们现代还在采用，说明确实科学实用！
当然，也有学者说，“糊名制”武则天时期就发明了，只是没有普遍采用而已。
三是实行“锁院”制度。所谓锁院制度，即一经任命为知贡举（即考官）的官员，必须立即锁宿，不得回家，不准见亲友，不准和外臣交往，时间贯穿整个考试阶段，长达五十天左右。这项创举始作俑者是苏易简。
公元992年，翰林学士承旨苏易简、毕士安，知制诰钱若水、王旦、吕佑之等五人被确定为贡举的考官，苏易简为主考官。这是五个响当当的名字！毕士安和王旦还是宋初有名的贤相。
苏易简得知被委以重任，为了规避亲戚朋友找自己走后门，主动率领其他四名考官一起锁在贡院，吃喝拉撒全在里面，和外界完全隔离，直到当年贡举结束才出门回家。
当时苏易简等人的行为其实是自发，但赵光义认为这种举措可以有效防止考生请托，防止考题泄密，防止考官舞弊，很值得推广，便将之定为惯例。这种制度现代对出高考题目的老师来说，还在适用！
第四，规定了殿前唱名制度。殿前唱名是一个崇高的政治荣誉，有一套完整的程序。公元985年三月十五日， 赵光义御崇政殿试进士，梁颢被钦点为状元。十六日，赵光义又御崇政殿，按进士名字一一唱名，并按进士等级，分别赐予“进士及第”、“进士出身”、“同进士出身”的功名。此后，殿前唱名制度被确定下来。
第五，宋太宗年间，新科进士的“闻喜宴”开始由朝廷置办，设宴地点为皇家园林琼林苑，因此“闻喜宴”又被称为“琼林宴”，由此还被演绎成为了戏曲，之后的朝代里也沿袭了这种做法和名称。
“闻喜宴”就是中榜的进士凑钱一起吃喝庆贺。这是唐朝遗留下来的习俗。有点类似如今的“升学宴”。赵光义将自费的“闻喜宴”，改为官办，提高了对进士的重视程度！
赵光义如此重视科举制度，出发点无非是加强和巩固统治的基础，他从历史上考察选官制度的利弊，最后得出结论，唯有科举制度才是国家选取真才实学的唯一途径。赵光义的这个眼光应该说是很精准的！
从赵光义以后，历代的封建统治者，都把科举制度作为朝廷的重要政治制度，而往后历代的重臣、名臣、良臣，几乎无一不是科举考试的佼佼者，直到清朝灭亡。
佐料：苏易简，四川梓州人，从小聪明好学，风度奇秀，才思敏捷。
公元980年，二十三岁的苏易简中状元。苏易简少年成名，官场进步非常快。公元983年，苏易简便是知制诰，这是负责起草诏书的皇帝近臣。
公元985年，知贡举，主持进士考试。第二年，升为翰林学士（翰林学士和知制诰都是起草诏书的皇帝秘书，但有些区别，知制诰起草“外制”，即从中书省等政府机构，以皇帝名义发出的诏书；翰林学士起草“内制”，即直接从宫中发出的皇帝诏书）。此时苏易简不到三十岁。公元991年，苏易简又晋升为参知政事。
苏易简性好嗜酒，赵光义多次劝诫，并草书《诫酒》、《劝酒》二诗，令其在母亲面前朗读，此后，苏易简每当入宫奏事，都不敢饮酒。
但在平时，苏易简照喝不误。公元995年，苏易简因嗜酒，被劾，罢为礼部侍郎，出知邓州，公元996年十二月，苏易简终因饮酒过度去世，年仅三十九岁。
苏易简的经历，应为嗜酒者戒！
苏易简有个孙子，是大名鼎鼎的诗人，他叫苏舜钦，可惜的是苏舜钦也英年早逝，年仅四十一岁。