公元999年九月，辽军一出师，便在保州（河北保定）的廉良受阻失利，辽军立即换了进攻方向。十月，辽军转攻遂城，遂城位于河北徐水县境内，一直是宋辽两国的边界城。此时遂城守将为大名鼎鼎的杨延昭（即演义《杨家将》里的杨六郎）。
鉴于遂城城小兵少，面对十倍于己的强敌，杨延昭一面紧急向后方求援，一面积极谋划应敌之策。杨延昭内心了然，要想从胆小如鼠的主帅傅潜手里讨来援军，恐怕比登天还难，自己紧急筹备战斗，是最现实也是最好的选择。
契丹大军很快将遂城团团包围，但辽军主将没有立刻发动攻击，而是先对杨延昭劝降。辽军将契丹文、汉文书写的劝降信射入遂城之中。信中夸耀当年擒杀杨业的“战绩”，想以此打击杨延昭的信心，摧毁他的意志，颇合兵法，可杨延昭不为所动。随后，辽军又以归还杨业尸骸为诱饵威逼，杨延昭置之不理，最后许以高官利诱，杨延昭嗤之以鼻。
辽军主将耍了一整套花哨软动作，毫不奏效，只能翻脸，来硬的了！他督促辽军开始攻城。起初，辽军并没有将这弹丸之地的遂城放在眼里，攻势不紧不慢！
遂城内的军民，在杨延昭的组织下早做了充分应战准备，加之辽军开始攻城时，大意轻敌，并没有投入大部兵力攻击。辽军初期十几次的进攻均告失利，辽军死伤甚多，枕籍于遂城下。
于是，辽军主将大怒，改变策略，决定动动用步兵主力，用人海战术，以排山倒海般的气势冲向弹丸的遂城。同时，辽军骑兵在后方用弓箭进行掩护。
战斗打响后，辽军步兵在弓箭掩护下，以密集的队形，推着云梯，举着盾牌，拼死涌向遂城，进行强攻。
面对城下“波涛汹涌”般的敌军，杨延昭镇定自若，他指挥城头守军，依托事先架设在城垣上的大型木盾，躲避对方弓箭射击。当敌军接近后，又指挥宋军用连弩进行猛烈而密集的齐射，最大限度的杀伤敌军。
对于辽军攻城的云梯，宋军三人一组，共持长竹竿，用长竹竿顶在辽军架在城墙头的云梯上，将云梯推倒。云梯上的辽军士兵自然也被摔成齑粉！
还有其他宋军士卒，在城头用滚木、雷石和弓箭等武器，杀伤攻城敌军。同时用大锅烧开水后倒下城墙，烧烫对方。如此三番，一次又一次击退辽军的进攻。
面对如此小城，久攻不下的辽军毛躁了，决定动用当时最先进的“重型抛石炮”和“重型车弩炮”（令人尴尬的是，这些先进的重型武器，均是辽军从宋军手里缴获的）。
十月底，辽军开始以数百尊“重型抛石炮”和“重型车弩炮”昼夜不停的炮击遂城城墙。
辽军的猛烈炮击一直持续到十一月初。已经经历多次轰击的遂城城墙，终于扛不住了，有些地方出现巨大裂痕，随时有崩塌的可能。
假如城墙被崩塌了，辽军涌入，遂城势难保全。此时，遂城可谓到了最危险、最关键的时刻！怎么办？杨延昭眉头紧锁，思索对策。
突然一阵寒风吹来，站在城头督战的杨延昭脑袋里灵光一闪，立即有了主意。
十一月中旬，时值仲冬，温度越来越低，水面结冰，北风乱吹。河北在这个季节本来就特别冷。加上突如其来的大寒潮，气温骤降，呵气成雾，滴水成冰。
杨延昭抓住时机，率全城军民夜间担水泼浇城墙。水浇在注城墙上，立即结成坚冰。忙活了一整夜后，第二天一早，整个遂城城墙都冻成了冰墙，好似一座冰城，墙体异常坚固，而且滑溜而难以攀登。
这让攻城的辽军上下目瞪口呆！他们原以为，遂城城墙坍塌，只在旦夕之间，谁想，一夜之间，反而更坚固了。辽军虽然紧急发起攻击。但是，炮石、箭镞打在冰墙上，最多留下一个白点，城墙毫无损伤。
而云梯则根本无法搭在光滑的城头，更别说人攀爬上城了。
最后，面对钢铁般坚不可摧的遂城，辽军被迫主动撤退。这就是中国历史上着名的“冰守遂城”。
杨延昭见辽军主力撤离，遂城脱险，他适时联络镇州的魏能与保州的杨嗣，三方抓住时机，果断发兵出城，与正面宋军一起，夹击撤退的辽军。结果辽军大败，溃退数百里，死伤惨重，遗弃军械、甲马、旗鼓无数。
至此，杨延昭率领的“遂城保卫战”以宋军全面胜利告终。杨延昭由此一战而一举成名。
以前，他是边关名将杨业之子，如今，他自己就是名将。
佐料：《宋史》有杨延昭的传记。杨延昭智勇善战，赏罚分明，他把所得的赏赐都用来慰劳军队，很少过问家事。
他出入毫无排场，如同一位小兵卒。为将却号令严明，喜欢与士卒同甘共苦，身先士卒，作战获胜报捷，把功劳归于部下，所以人人愿意为他效力。
杨延昭在边防二十余年，辽军很忌惮他，称他为\\\"杨六郎”。实际上他是杨业的长子。
那为什么契丹人称他为“六郎”呢？有人分析，杨延昭在杨氏家族的大排行中是“老六“；也有人分析，契丹人把天上的“天狼星”称为“六郎星”，认为“六郎星”是煞星，所以称杨延昭为杨六郎。
笔者认为，似乎后一种分析靠谱一些。
杨延昭打仗是一把好手，可是不熟悉政事，他在高阳关做副都部署九年，军中所有的诉状、杂事，他全部交给一位叫周正的小军校处置。
周正狐假虎威，欺罔杨延昭，造成了一些冤假错案，竟然惊动了最高领导赵恒，赵恒亲自处理，把周正赶回军营，告诫了杨延昭一番。
杨延昭于公元1014年逝世，享年五十七岁，他确实有位儿子叫杨文广，英宗年间杨文广做了步军都虞候。