仁宗赵祯虽然在位四十二年，可是直到晚年，都没有亲生儿子成年。古人崇尚因果报应，仁宗以“仁”立世，在子嗣方面，却是让人如此扼腕叹息，难道上天在打瞌睡吗？
赵祯一生，其实生育了三位儿子，十三位女儿，可惜三位儿子全部夭折，女儿夭折了九位。真是人生大不幸！
纵观赵祯一生，从未在亲生母亲李宸妃膝下承欢，十岁丧父，十二次痛失子女，赵祯实实在在是位悲情皇帝！顺便说一句，赵祯连续遭遇丧子之痛，加上没有继承人的心理压力，国事的外部压力。赵祯却没有被轻易击倒，说明他的心理承受能力还是足够强大的！
公元1035年二月，赵祯二十六岁了，后宫仍旧寂然无声，不禁十五个吊桶打水—七上八下了。为长远计，赵祯将堂兄濮王赵允让的第十三个儿子赵宗实，领入后宫，交曹皇后抚养，赵宗实当年四岁。
此时，在后嗣问题上，赵祯肯定还是信心满满的。毕竟，自己还年轻啊，有的是时间和精力，赵宗实，充其量不过是备胎而已，可能不光赵祯是这样想的，朝中上下可能都是这样想的！
果然，公元1037年，赵祯的第一个孩子赵昉出生了，不过很不幸，赵昉一出生就夭亡了。这一年，赵祯二十八岁。
从二十八岁开始，赵祯似乎才知道雄起，也许厚积薄发，此后后宫相继瓜熟蒂落，此起彼伏，络绎不绝。人生就是这么奇怪，赵祯的后宫佳丽数不胜数，沾沐龙庭雨露的后妃当然也不胜枚举。可一直按兵不动，直到赵祯二十八岁。二十八岁，在古代来说，确实不年轻了啊！
公元1038年，赵祯的第二个孩子出生，不过是个女儿。公元1039年，第三个孩子出生，是男孩，取名赵昕，赵祯长吁一口气，如释重负，不久将赵宗实送回濮王身边。
不料，到公元1041年，赵昕三岁时，又夭折了。但是稍微让人安慰的是，赵祯的第三个儿子也在这年出生了。不幸的是，两年后，又病死了。
此后，赵祯抖擞龙马精神，后妃们卯足了劲配合，后宫几乎一年生育一个孩子，可惜都是一撇腿一个女儿，一撇腿一个女儿……直到公元1047年，第十个女儿出生。到此时，也仅有大女儿得以幸存，第十女尚在襁褓中。
赵祯欲哭无泪，仰望苍穹，弱弱地问一句：“苍天，你真的忍心让我后继无人吗？”赵祯这一质问，后宫索性没有动静了。
后宫停止生产近十年，到公元1056年正月，赵祯得病，宰相文彦博请求赵祯考虑建储问题。此时赵祯身体不佳，点头答应了。哪知到了二月，赵祯身体恢复健康，不认账了。
赵祯认为，自己才四十多岁，还有的是精力，再等等，再等等吧！显然，赵祯内心是不服输的。
知谏院范镇见赵祯拖拖拉拉，奋然对属下道：“天下事还有比建储更大的吗？”
范镇立即上疏道：“朝廷设置谏官，是为宗庙、社稷。谏官不为陛下的宗庙、社稷考虑，那是自私自利的人，臣绝不为之！前期陛下龙体不适，天下惶惶不安。请陛下以祖宗社稷为念，选拔近亲贤良淑德之人，养育陛下左右，教以国政大事，以安天下臣民。待陛下有皇嗣，再遣还原府不迟！”
奏章送进去宫后，文彦博派幕僚问范镇，奏章什么内容，范镇据实以告，幕僚问道：“这种情况，怎么不和宰相商量啊？”
范镇道：“我这个举动是犯死罪的行为，因此单独直言。如果和宰相请示，宰相阻止，不是半途而废么？宰相不阻止，不是牵连宰相么？”
范镇连续上了几次奏章，赵祯都没有反应。范镇来了倔劲，又上疏指责宰相文彦博只为自己，不为朝廷，胆小怕事，坚持要赵祯立皇子。言辞激烈，直指赵祯心窝，听者吓得腿脖子打哆嗦。
赵祯见范镇连连说自己不行，心头当然恼火，好在赵祯“仁”字上头确实下了苦功夫，忍得住，不仅没有处罚范镇，还让他兼任侍御史。赵祯的意思很明显：我行不行，不是你做大臣能说的。我再让你担一些担子。别再说了，行不行？
然而，范镇是头倔驴子，不撞南墙不回头！他见赵祯没有采纳谏言，推辞不接受“侍御史”的官位。
文彦博见皇帝难堪，出面调解，对范镇道：“今天这个局面，恐怕很难为之！”
范镇坚定地回答道：“事情应该论'对'、'错'，而不该问'难'、'易'。大家都认为现在比以前艰难，怎么知道以后不比现在更难呢？”
范镇坚持当面向赵祯进谏了三次，每次都涕泪横流，赵祯也感动得流了眼泪。只好安慰他道：“朕知爱卿忠心，卿说得有道理，等两三年再说，好吗？”
皇帝不急，大臣急！范镇诠释得非常典型！
范镇为这事前后上疏共计十九次，时间长达一百多天，头发都熬白了，朝廷上下既佩服，又感动。最后，赵祯终于被磨掉了耐性，罢了范镇的知谏院，改为纠察在京刑狱（负责审讯京城刑事案件）。
佐料：范镇一贯是位特立独行的人。
公元1025年，范镇十八岁，偶遇成都知府薛奎，交谈之后，薛奎惊叹道：“此乃庙堂之人也！”
薛奎立即聘请范镇到成都官舍，为官员子弟讲学授课。范镇却不因此有傲气，他坚持独自步行进出，既不乘车坐轿，也不允许接送，来来往往有一年多时间，守门人一直不知道，这位衣着朴素为人低调的年轻人，竟是府台大人的座上宾。
后来薛奎回京，邀范镇到开封。薛奎得意地向人夸耀，他在蜀中“得一伟人”，并预言范镇“当以文学名世”。果然，范镇迅速以诗词文章蜚声京华。
当时朝廷大臣宋庠、宋祁兄弟，都以文章扬名天下，等他们读了范镇的文章后，倍感钦慕，自叹不如，一起和范镇结为布衣之交。
不久范镇考取进士，礼部将他列为第一。按惯例，殿试后要唱名，如果过了第三名还没有唱礼部推荐的第一名，该第一名就会主动出列，向皇帝陈述自己在礼部第一名，皇帝一般会将他前置，从而名列甲榜之中。
吴育、欧阳修性格耿介，也不能免俗。范镇却不一样，眼看名次一个一个的唱下去，都没有他的名字，同行的进士屡屡催促他出列，争取名次前列，范镇始终不为所动，直到第七十九名，有他的名字，他才应声而出，退回后，也毫无怨言，朝中大臣都觉得很惊异。
从此以后，进士主动争名次的风气便革除了。