美航中心正面张贴出三巨头海报。其余球员也在其上，只是由于构图和光影错觉，很难被注意到。
大卫斯特恩来到了球员通道，提前等待甄诚。
甄诚来到球馆，看见联盟总裁，感觉有点惊讶。他们之间有交流，只是赛前他很少出现。
“进更衣室，我跟你说几句话。”
斯特恩的突然出现，让甄诚感觉不太妙。他知道美国球迷很青睐热火，希望他们至少能赢一场，保留本土球员的颜面。
“你知道的，有时候说过的话未必要全部兑现。”斯特恩说了句有特殊意味的话语，脸上挂着笑容。
“我明白。”
“你马上要退役，应该回菲尼克斯。那里的球迷对你充满热爱，让他们一起感受获胜的喜悦，不是更加美妙吗？”
“我会拼尽全力。”
“没关系。我会让乔克劳福德上点心，他很擅长控场。”
“行吧。”甄诚答应下来。他知道太多普通球员不知道的事，反而没那么多乐趣。
如果他是美国球员，斯特恩定然不会控场。可惜他来自东方，想要保存篮球王国的面子，就得使点手段。
甄诚明白美职篮是美国职业联赛，要优先考虑本土球迷感受。斯特恩也是出于无奈。
“总裁跟你说什么了？”大卫斯特恩走后，装备经理汤姆好奇询问。
甄诚不能言明，笑道：“他让我尽情享受比赛，珍惜职业生涯最后阶段。”
“大卫人还不错，不是吗？”汤姆信以为真。
“是啊，还不错。”甄诚转移了话题，“汤姆，把球衣给我吧。”
汤姆找出紫底灰边的1号球衣，交给甄诚。
甄诚脱掉西装外套，换上球衣。一种厌倦感自然产生。
他最初接触篮球，以为这是项纯粹的竞技运动，可是随着级别提升，商业开始介入，水变得无比浑浊。
这种现状，也是他选择退役的因素之一。
甄诚换好球衣，拉过一个垫子，铺在更衣室地板上，躺着休息。他需要忘掉斯特恩说过的话，闭目养神，放空思想。
“叮咚。你可以选择改变裁判倾向。”系统女声出现在脑海。
“不了。我觉得斯特恩也不容易，晚赢一场也没什么。”
“舍己为人。你的璀璨巨星突破卡正式集齐，下个版本更新需要72小时，得等总决赛过后。”
“知道了。”甄诚揉着额头，感觉头脑里的东西多到爆炸。
系统声音消失，球场里观众的声音间或传来——这说明距离比赛开始已经不远了。
“甄，你这么早就来了吗？”库里的声音出现。他也提前来了球馆。
“斯蒂芬，你怎么这会儿就来了？”汤姆感觉很惊讶。
“我想提前感受一下做领袖是什么感觉。”库里笑着坐到一张椅子上，“最基本的就是比队友更早到训练馆和更衣室。”
“你没必要模仿我，按照自己的想法去做就行。”
“你是联盟有史以来最成功的领袖之一，向你学习，难道不是最成功的捷径吗？”
“不是，”甄诚由躺着变为坐着的状态，“不谦虚的说，我的个人能力比所有球员都高一档，攻防两端没有敌手。无论何种局面，都有把握用单打扭转。”
“我很清楚，自己没那种能力。”
“你有不亚于我，甚至可能更优秀的三分投射。利用这点，帮队友创造机会，可能带领球队走得更远。”甄诚说，“至于更衣室，你性格太好，很难成为严厉型领袖，跟麦克唐纳沟通，让他搞个能发挥余热的人来。”
“你认为谁合适？”
“如果有可能，你可以将凯文加内特弄过来。菲尼克斯有三连冠，他会尊重你，也能压住场子。”
“行，我记住了。”
球员们陆续来到更衣室。他们都感觉今晚必赢，没太大压力。
本华莱士和卡尔兰德里话都很少，坐在椅子上，没有参与任何一场谈话。
禅师春风满面的走进更衣室。他也和斯特恩谈过，知道走势。
赛前准备环节，一切都很平静。
美航中心球迷们并不支持太阳，至少表面看起来是这样。
甄诚跑进球场，感觉这座场馆里基本没有任何友好氛围。热火球迷准备了各种各样的标牌，上边写着嘲讽话语，提前搞心态。
“这种气氛有点意思。”甄诚心中暗想。
乔克劳福德的光头在灯光映照下反射着光芒。
比赛前三节，热火展现了前所未有的决心和强度。
库里和伊戈达拉只要带球过半场，就会受到贴身防守。由于有主裁判保驾护航，他们的动作很粗野，使得受迫性失误大量增加。
甄诚没办法处理所有球权，艰难带领球队保持均势。
第四节末段，充满信心的热火球员，打出了系列赛的最佳表现。
巴蒂尔手感火热，基本每个空位都把握住，距离比赛结束还有几分钟，已然得到18分。
对于球队核心球员来说，这点分数不算什么。可是角色球员拿到，便能发挥奇兵效果。
禅师坐在场边，无比淡定。二十年戎马生涯，各种大风大浪都见过，这种小场面根本影响不到他。
甄诚表情同样淡定。
右手运球，背后运球，左侧左手收球，急停干拔，完成投篮！
唰！
哔！
乔克劳福德判罚本华莱士掩护犯规，送给热火球权。
迈克布林知道本华莱士的掩护有越界嫌疑，可是比赛焦灼时刻基本不吹。不过既然响哨，就得给球迷说出合理的解释。
“本华莱士掩护时有脚步移动，规则里是不允许的。”
甄诚没去找裁判沟通，禅师也没有。
这个回合的进攻，让热火保持了三分领先优势。
詹姆斯前场进攻，使用点名战术，让防守队员换防。
甄诚知道结果会如何，但还是保持专注，虎视眈眈盯着弧顶运球的詹姆斯。
他的眼神有种凶狠光芒，令人不寒而栗。
詹姆斯没敢突击禁区，左侧油漆区急停，选择跳投终结。
篮球带着旋转，划出超高弧线，精准落进球网。
热火球员全都没有庆祝，跑回后场，避免被太阳打成快攻反击。
甄诚前场接球，没做任何多余动作，迎着包夹防守，干拔跳投！
唰！
AnswerBall！
乔克劳福德没办法将进球吹出来，也不可能连续吹进攻犯规，只能默许。
88-91！
甄诚看向场边的大卫斯特恩，他眼镜闪着光芒，看上去有些狡黠。带着美职篮逐渐成长为顶级商业联赛，能力深不可测。
乔克劳福德给了韦德一次上罚球线的机会。
韦德和詹姆斯都有很大压力，当两罚都中时，忍不住握拳庆祝。
没有任何对手愿意激怒甄诚，越关键的比赛，越不敢那么干。无论常规赛、季后赛，还是国际赛场，这条禁忌都被无数次证明过。
充满克制的比赛，最终由热火艰难拿下胜利。
ESPN当即发了条新闻，庆祝热火的胜利。
推特上热烈讨论，为热火没被横扫而开心。
库里摘下牙套，眼神里有掩饰不住的失落。
甄诚走到他身边，笑着疏导：“这也是件好事，证明骄兵必败。我想咱们得拾起队内训练。”
库里对这点很赞同。他今晚始终感觉不是很适应，听甄诚提起，才想起这两天没有模拟训练。
“一定是这样！”他肯定地说。
“走吧，让热火队和他们的球迷感受一下胜利的喜悦。”甄诚率先走进球员通道，返回了更衣室。
他最近每次输球都会出席赛后发布会。记者们像恶狼般抛出问题，生怕下一场比赛会忽然不参加。
甄诚坐在桌子后边，表情淡定。
“甄，你曾经想横扫两轮对手的愿望，最终没能实现，有什么感想吗？”记者抛出一个问题。他没说被打脸，是因为太阳依然拥有大比分的领先优势。
“我当时说的是会努力。比赛是充满未知的，不一定是强者胜，只有胜者强。”甄诚很平静，“至少今晚，热火可以说他们比我们强。”
“丢掉这场比赛之后，意味着系列赛将会重回菲尼克斯。你有把握在那里拿到胜利吗？”
“最好是那样。不然的话，上一场临时举办的仪式，就会变得无比尴尬。我现在想到这点，还觉得心里难受。”
“不，我觉得菲尼克斯人很希望亲眼见证你再度捧杯。他们不会认为那是尴尬的事。”
“如果能是这样，可就再好不过了。”
自从他宣布退役决定，媒体记者对他比以往好了很多。没有太刁钻的问题，都是点到即止。
甄诚感受到了善意，将这些东西深藏在心，离开之前，特地感谢：“谢谢你们，这是第一场让我感觉很平和的赛后发布会。”
一位甄诚的球迷记者喊道：“这是你应得的。”
赛后发布会内外充满欢乐气氛。
詹姆斯和韦德在外边等着参加赛后发布会，甄诚和他们击掌，随后走出临时采访场地，乘坐球队大巴回客场酒店。
甄诚点燃一根雪茄，坐在房间沙发上，静静消化商业破坏的篮球氛围。他必须重拾激情，跑完最后一段，不然冲击三连冠失败，可就成了笑话。
他闭上双眼，回忆球迷们的欢呼和嘘声，还有篮球带来的一切。
禅师听了库里的建议，将队员们召集到一起。
“斯蒂芬提议重新恢复队内合练，你们同意吗？”他讲明召集队员的原因。
伊戈达拉笑着说：“哟，斯蒂芬，这么快就将领袖责任担起来了吗？”
库里笑了笑，但没说话。
甄诚突发奇想，说道：“安德烈说得对。斯蒂芬，你试着当领袖，我听你的，退居二线。”
他知道领袖有特权，可是同样会付出代价，想要获胜也是如此。
“我担不起来。”
“你当领袖吧。接下来两场，我想抛开一切，专注于篮球和比赛，不再想那么多东西。”
“斯蒂芬，你可以试着来。甄这个夏天之后会退役，你势必要承担领袖责任，学着如何带领球队，是一个必修课。”
甄诚说道：“菲尔会帮助你的。有任何问题，都可以找他谈。”
禅师拍了拍库里肩膀，安慰他道：“你放心吧，即便甄在接下来的两场不当领袖，他也是篮球场上最大的皇牌。将他解放出来，比赛会变得更加简单。”
“好吧。”库里进入联盟之后，始终处在甄诚羽翼之下。他从未独当一面，在最重要的赛事中忽然得知当领袖的消息，还是有点震惊。
“你试着讲点什么。”禅师鼓励库里。
“呃……”库里平时和队友经常开玩笑，正经让他给全队训话，忽然有点不知所措，“我不知道该说点什么……”
“不用紧张，这些都是和你朝夕相处的队友，没什么可紧张的。”
“我跟甄在赛后谈过，认为比赛失利和没进行队内训练有关。”库里试着开口讲话，“我找了菲尔，他也是相同意见。所以，我认为明天上午应该出现在训练场，进行赛前针对训练。”他不确定讲的如何，看向甄诚，“这么说有问题吗？”
“你是领袖，怎么说都行。”甄诚只说了一句。
“好吧，就这样。”无论如何，库里还是认为甄诚是球队老大。这点取决于实力，和出让无关。
禅师说道：“今晚输球了。好像有段时间没输过了，你们享受一下这种感觉，明天训练场再见。”
甄诚首先站起身，与队友们互道晚安，返回房间休息。他想着禅师说的最后一句话，赢得太多，反而成了一种负担。
“偶尔输一场，感觉还不坏。”他好像卸下一个包袱，躺在床上，很快进入梦乡。
第二天早晨，当阳光爬到床上时，甄诚想起将领袖职位让给库里，感觉一身轻松。他喜滋滋冲进洗手间，洗漱完毕，打车前往训练馆。
这次，他不用再呵斥队友，只需要做好自己的工作。他承认这是逃避责任的表现，如果继续打，绝对不会这么干。
但做领袖实在太累了。
库里比平时更早来到训练馆，见甄诚已在练球，明显松了口气：“甄，我就知道昨天是开玩笑。”
“不是。最后两场职业赛了，让我享受一下篮球，你担任领袖吧。”
“是吗？应该怎么做？”库里还没有做领袖的心理准备。
甄诚从球队老大到合格领袖，走了很长的路。这件事并不简单，需要付出心血和努力。
“简而言之，你需要适应队友，争取让他们发挥出最佳水准。”
“你会全力进攻吗？”
“会。剩下两场，我可能要放手进攻了。”
“行，那就好。”
库里知道甄诚会不遗余力的进攻，比初时要振奋许多。他知道逃不开，决定勇敢尝试。