临清。
在唐文献的整顿下，作为运河中转要地的临清，变得是井井有条。
然而，一艘漕运船的到来，打破了这得来不易的宁静。
“几位军爷，可真是抱歉，这是规矩，还请你们让开，我们会尽快查完，不会耽误太久的。”
一个钞关官吏，抱拳向拦在码头上的几个身着漕运制服的大汉言道。
“规矩？”
中间那位漕运官员哼道：“什么规矩？你们的规矩可不适用于我们漕务，以前我们那是给你们面子，但是你们可别蹬鼻子上脸，该干嘛去干嘛去，这艘船可不是你们能够查的。”
“军爷若对我们不满，可以向上面反映，我们不过是奉命行事，还望几位多多担待。”
钞关官吏又是拱手一礼，然后向左右衙差使了个眼色。
如今天下钞关，就属他们临清的最横，毕竟他们的老大唐文献是个猛人，管你漕运不漕运，咱们反正先礼后兵就对了。
唰地一声！
这狠人不多话，只见那漕运官员拔出刀来，“你们今日谁敢上一步，老子就要送他归西。”
他身边的几名官兵也纷纷拔出刀来。
“放肆，你们这是想要造反吗？”
听得一声呵斥，只见唐文献带着一队衙差走了过来。
那漕运官员瞧了眼唐文献，道：“唐员外郎，你可别欺人太甚，我们漕运可是从来不受钞关限制。”
这其实也是事实，只不过当初大家怕郭淡借漕运来搞事，故此上面下令，让他们暂时手脚干净一点，而如今的话，上面都已经开始反对，下面的人怎么可能还会乖乖的束手就擒。
唐文献双手背负道：“正是因为如此，你们漕务才会变得乌烟瘴气，腐败不堪，本官劝你们快些让开，否则的话，本官将要告你们妨碍公务。”
“今日老子还就不让了。”那漕运官员挥刀指向唐文献。
唐文献二话不说，迎着刀尖就走了过去。
那漕运官员吓得手一抖，连连后退。
唐文献加快步伐，一口气将那漕运官员直接就逼到河边上，但他仍不罢休，咄咄逼人，最终逼得那漕运官员只能将刀都给放了下来。
“既然你不敢杀本官，本官可就要逮捕你。”
唐文献哼得一声，又吩咐左右：“全部拿下。”
“是。”
钞关衙差立刻冲上前去，漕运那边的士兵，见自己的头怂了，自然也不敢乱来，乖乖的束手就擒。
那漕运官员突然道：“唐文献，可别说我没有警告过你，这艘船你们不能查，否则的话，你们都将大祸临头。”
唐文献闻言更是兴奋，可算是逮着一条大鳄，笑道：“看来你们还真藏了什么东西。给我查，一定要给我查仔细了。”
“是。”
几名衙差立刻上得那艘货船。
过得一会儿，就听得船内有人道：“大人，有发现。”
唐文献眼中闪过一抹欣喜，立刻走了过去，只见两个衙差从船内抬出一个大木箱子来，这箱子一打开，里面全都是珠宝玉石。
唐文献又看向那漕运官员道：“你还有何话可说？”
那漕运官员只是冷笑一声。
.....
唐文献也清楚朝中是个什么情况，但他是坚持新关税法的，毕竟新关税法在临清是非常成功的，百姓和商人也相当拥护，于是他立刻将此事通报内阁。
那王锡爵与保守派斗得正酣，而他攻击得目标就是漕运，要求整顿漕运，这时候唐文献突然送上一份大礼，可真是令他大喜不已，立刻下令严查此事。
然而，皇帝突然下旨，要求唐文献释放那几名漕运官员，并且将珠宝归还给他们。
这真是犹如一记闷棍打在王锡爵头上。
肥宅！
你不能这样啊！
你这会玩死我的。
王锡爵立刻要求见皇帝，但是万历没有见他，于是他又跑去司礼监找到张诚。
“内相，这究竟是怎么回事？”
王锡爵一脸懵逼地问道。
你好歹也让我先查查看，你查都不让我查，就直接宣判，太不给面子了，今后我怎么在朝中混下去。
张诚道：“你还真好意思问，我说你们到底是怎么干事的，那可是泉州知府献给陛下的珠宝，你们也敢扣押，幸好陛下大度，不与你们计较。”
“献给陛下的？”
王锡爵呆愣地看着张诚。
张诚点点头，叹道：“王大学士，咱家知你是一番忠心，但有些事可不是那么简单就能够解决的。”
......
内阁。
“这分明就是故意栽赃嫁祸。”王家屏听闻此事之后，是气急不过道。
他可是非常器重唐文献的，但是如今他使不上力，不少人提醒他，你可别乱来，毕竟你涉及到长子。
许国叹道：“不管是与不是，陛下到底释放了那名漕运官，那么有第一回，必然会有第二回，这局势对我们而言，已经是非常不利，而且我想他们不会善罢甘休的。”
王锡爵点点头道：“许兄言之有理，如果我们不能为唐文献讨回公道来，那么钞关那边面对漕运的船，必然会畏首畏尾，到时新关税法只会名存实亡。”
申时行问道：“那你打算怎么做？”
王锡爵眼中闪过一抹怒火，道：“正因为涉及到陛下，我们更应该继续查下去，查出是谁在背后指示得，竟敢借陛下之手来杀人，倘若不加以禁止的话，将来谁都可以借陛下的名义偷税漏税。”
申时行对此并未多说什么。
乾清宫。
“这究竟是怎么回事？”
万历向张鲸询问道：“为什么泉州知府献给朕的珠宝会在那艘漕运船上面？”
张鲸道：“回禀陛下，此事微臣已经派人去调查，目前尚不知道具体原因，但是...但是微臣估计，可能是有人故意借此事来针对新关税法。”
他知道，这没法瞒得住，索性就直说了，反正这也不是他授意得。
万历哼了一声：“他们想干什么？竟然将主意打到朕的头上来，难道真如王锡爵所言，漕运已经变得腐败不堪了吗？”
张鲸道：“陛下，其实漕运帮民间运货，那都已经是公开的秘密，微臣以为这算不得贪污受贿，毕竟他们又没偷没枪，只不过是顺带送一些货，这也是情有可原的！
毕竟漕运可是一件非常辛苦得事，但是漕运官的俸禄却非常低，而且，他们手中若是没有钱，也找不到人来帮忙押船。而新关税法，令漕运失去了这一条财路，所以他们才.....。”
他欲言又止，但意思是非常明显，朝廷这么抠，人家只能自己去捞一点，要是这也不准，那谁还愿意去押船。
正当这时，门外一个太监通报，张诚求见。
“肯定不是什么好事啊！”
万历苦恼地感慨一句，又道：“让他进来吧。”
过得片刻，张诚入得殿内，先是行得一礼，然后将两道奏章呈上：“陛下，方才有不少官员联名上奏弹劾唐文献滥用职权，非法羁押漕运官员。
而同时阁臣王锡爵也上奏，弹劾那名漕运官员以权谋私，为破坏新关税法，故意设计陷害唐文献，请求陛下收回成命，严查那名漕运官。”
李贵将奏章呈给万历，万历看都没有看，只是摆了摆，哼道：“来得还真是快啊！”然后就扔到一边去了。
他又向张鲸、张诚问道：“此事你们怎么看？”
张鲸道：“陛下，那名漕运官到底是在帮陛下您押送珠宝，若是严惩他们，这可能会有损皇威。”
张诚又道：“但唐文献也没有做错什么，毕竟他并不知道那些珠宝是献给陛下，若是严惩唐文献，这也说不过去啊！”
“你们......！”
万历瞪了他们两个一眼，“朕还真不该问你们两个，越问越头疼，你们都下去吧，朕自己想想。”
“微臣告退。”
张鲸、张诚溜得也是非常快。
目前局势这么乱，他们也不太敢亲自下场，不过他们也乐见这两边狗咬狗。
等到张鲸、张诚退下之后，万历还侧耳听了听，待脚步声远去之后，他突然兴奋的站起身来，开心的像个孩子似得，在台阶上踱来踱去，嘿嘿笑道：“斗起来了，斗起来了，可算是斗起来了。”
殿中唯一的太监李贵，对此有些无语。
朝中这么乱，皇帝却这么开心。
这...！
万历突然向李贵道：“明天一早，你就传旨司礼监，暂时解除唐文献的官职，同时先不释放那几名涉案的漕运官兵，一切等调查清楚再说。”
“奴婢知道了。”
“还有，你立刻让童笠传信郭淡，就说...嗯，就说京城一切安好，让他放心。哈哈！”
“奴婢遵命。”
翌日，司礼监就传达万历的旨意，暂时解除唐文献的官职，让他原地待命，同时暂不释放那几名漕运官兵。
这看似各打五十大板，但其实是火上浇油。
如果万历要息事宁人的话，他可以当做什么都没有看见，反正他也不是第一回干这种事，但他并没有这么做，而是将两边都给监禁起来，也就是说，他要管这事。
但到底怎么判，这个......他就还没有决定。
这皇帝都亲自火上浇油。
效果自然是杠杠滴。
朝中瞬间进入白热化状态。
言官集团都被迫放弃攻击郭淡，如今谁也顾得上郭淡，攻击郭淡的声音根本就没有人在听，他们也非常自然的加入漕运这一派，开始攻击王锡爵。
王锡爵可也不是吃素的，他们很快就查到那箱珠宝本不应该出现在那艘船上，这分明就是栽赃嫁祸，于是他们这一派要求彻查此事，并且暂时先罢免漕运总督。
不过申时行对此事一直都是保持着适当的距离。
因为他已经倒戈万历，他考虑得不仅仅是内阁的利益。
申府。
“唉...幸亏当初你提醒了老夫一句，否则的话，今日老夫必也陷入困境。”
申时行向自己女婿曹恪感慨道。
曹恪道：“岳丈大人认为陛下将会是最大的赢家？”
申时行点点头道：“这两派相争，这是非对错，往往不是那么重要，关键就在于皇帝是偏向哪边的，故此往往陛下都会选择息事宁人，但这一回陛下并没有这么做，反而是火上浇油，换而言之，陛下也定有所图。”
曹恪道：“不知岳丈大人可知陛下图得是什么吗？”
申时行摇摇头，又道：“不过定与郭淡有关。”
曹恪微微皱眉。
申时行问道：“你有何看法？”
曹恪微微一怔，道：“回岳丈大人的话，其实小婿一直对一件事感到非常好奇？”
申时行问道：“什么事？”
曹恪道：“那柳宗成怎么会突然向宋侍郎献策？”
申时行道：“柳家和寇家不是一直都是死对头吗？自保也好，报仇也罢，这都有可能呀！”
“话是这么说没错，但是小婿始终觉得，那套关税法不像似柳宗成能够想出来的，更像似出自郭淡之手，毕竟这涉及到国家政策，而不是普通的买卖，纵观天下的商人，唯有郭淡做到了将二者合二为一。”
申时行双目猛睁，吸得一口凉气，“这是一个阴谋。”