塞外的风沙，那么大。昏天暗地，燧火台上的戍卒，根本看不到地面。
吕布在风沙中，笃定的走向远方，他知道：苓儿就在那里。
一走就是五年，见过了洛阳的繁华、见过了蜀道之难、见过了西域风情，却没有见到苓儿。
陪伴她的鲜卑女子，每天都会告诉他，这个大汉发生了什么。孙坚何时调任乌桓校尉，帐下一员白马将领，二人击溃东部鲜卑。
又是何时，孙坚出任匈奴中郎将。帅乌桓校尉公孙瓒、渡辽将军魏续、五原太守侯成、雁门太守宋宪，与檀石槐塞外鏖战。
之后，朝廷掉三辅之兵，由北中郎将皇甫嵩统领。皇甫嵩和孙坚，形成了强有力的战斗组合，与檀石槐在边关几经争夺。
张君游战死，死在了弹汗山下。杨敢战死，死在了满夷谷中。王楷战死，死在了五原郡内。
一场恶战，持续了两年。边关涌现出无数的英雄豪杰，张杨、李封、赵庶、魏越，这些名字，吕布都再熟悉不过了，但是他都充耳不闻。
还有贾诩、薛兰、黄琬等良谋，都被任为要职。
中平元年（184年），在吕布的记忆中，本应是大汉动摇根基的一年。太平道人口喊着“苍天已死，黄天当立”的口号，在“大贤良师”张角的率领下，发动起义。网
然而，这一切并没有发生。两年前，太尉杨赐上书皇帝刘宏，那时整个大汉郡兵，都在捕捉太平道人。
而在吕布熟悉的上一世，杨赐的一封上书，刘宏根本没有在意。
没有什么，比起一个励精图治的皇帝，更令人欣喜的了。尤其是他身边还有一个备受士人称赞的宦官——吕强。
“陛下，陛下……”
吕强欢喜的拿着奏书冲进来，大吼道：“贾琮平定交趾了！”
“哦！”
皇帝刘宏抬眼看了一眼吕强，仍是愁眉不展。
“陛下可是在担忧塞外鏖战？皇甫嵩和孙坚，定能斩那檀石槐。”
吕强安慰皇帝刘宏。吕布若在，一定会惊讶，檀石槐为何还活着。三年前，他就应该死于流矢。
皇帝刘宏，都成了一个励精图治的皇帝，别说檀石槐了。
“是啊，皇甫卿那里应该又没粮了。近年连年大灾，又要赈灾、又要军粮，朕真想回到从前啊！”
刘宏叹了一口气：“那时，王甫、曹节、赵忠、张让，告诉朕外面的世界，是一个太平盛世。朕什么都不需要做，就能成为一代明君。”
刘宏恶狠狠的咬了咬牙，怒道：“吕布竖子，他告诉朕，百姓的日子多么苦。燃起了朕，平定鲜卑的雄心。他居然走了。说好的为天子定江山呢？”
“吕布会回来的。”
吕强眼神黯淡，吕布这一走，鲜卑疯狂反扑。若不是皇帝刘宏鼎力支持，卖官鬻爵鼎力支持，恐怕边关早就破了。
如今情势不容乐观，旷日持久的战争，要将整个大汉拖垮了。
“他若敢回来，看朕不斩了他！”
刘宏又一次漏出凶恶的表情，目光落到了一个九岁女童身上。
女童脸上带着淡淡的红晕，那是长期受塞外风沙，留下的血丝。小眉头拧在一起，死瞪着刘宏：“你敢杀奉先叔叔，我就不认你这个父皇了。”
“保儿公主乖，去找史侯玩去。”
吕强想要哄走保儿，却见保儿叉着腰，死瞪着皇帝刘宏。
“真是像足了你娘。”
刘宏一把将保儿抱起，对她说道：“朕要杀吕布，也得找得到啊！他的兄弟在塞外浴血奋战，他到底在干什么？”
……
塞外，早已不需要烽火和狼烟了。
鲜卑人就屯在那里，檀石槐率领中部鲜卑，十万大军，就在汉军对面。
旷日持久的战争，两军将士全都面黄肌瘦。胯下战马，也都骨瘦嶙峋的。
“三嫂，歇歇吧！”
魏续走到三嫂身边，开口说道：“明日决战，我定提檀石槐首级，去三兄处祭拜。”
“文短，刚刚孙文台传令诸将，中军议事。”
鲜卑十万大军，汉军八万。各分左中右三军，魏续是右军统帅。
“看来明日要决战了。”
魏续翻身上马，直奔中军。
中军辕门之处，李颙等候魏续多时了。他现在是军中幕僚，一步步看着魏续成长，然后让出了渡辽将军之位。
魏续身后还跟着两个人，侯成、宋宪，三人共统一军，相得益彰。
入中军帐，皇甫嵩虽统中军，却端坐堂上。其下最显赫的位置，那才是孙坚。魏续、侯成、宋宪落座。帐中还有贾诩、薛兰、杨彪、张杨、李封、魏越、李邹，这些战功显赫的将领。
“明日决战！”
皇甫嵩先抛出主题，问孙坚道：“鲜卑右军莫护跋，勇不可当。文台可能一战？”
“某战莫护跋，自有胜算在。但何人迎战檀石槐？”
孙坚说话间，不自觉的摸向肩头。这里有一道刀伤，去年冬日，最接近弹汗山的一次。
檀石槐帅精锐数百骑，冲入孙坚帐中，战了百余回合，孙坚被斩于马下。
那时的檀石槐，令孙坚想到了吕布。有可能，那檀石槐武勇，更胜吕布。
“某亲自迎战。”
皇甫嵩说着，一脸的肃穆。调度大局，指挥部队，孙坚不如他。但若说两军对阵，万夫不当，他不如孙坚。
如今这战场上，那檀石槐对汉人，宛若吕布对鲜卑人。一个人，就能屠灭一支部队。
“不可！”
孙坚一摆手，开口说道：“皇甫将军可是要行田忌赛马？”
“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”
魏续早已没了纨绔子的样子，文绉绉的说道：“即便是田忌赛马，这下驷也应是我弟兄三人。”
所谓田忌赛马，便是避重就轻。左中右三军，以最弱的部队，去迎战对方最强的。其余两方，才有胜算。
“吾意已决。”
皇甫嵩拿出官威，累世将门的气魄，可不是旁人能比的。
“不可！”
魏续一下就站起来了，迎着皇甫嵩的官威吼道：“表兄若在，这檀石槐便是我表兄的。今表兄不在，那就是我的！”
“复议！”
侯成起身，抱拳拱手。桌子上一把宝剑，那是平定西部鲜卑居功之最，皇帝刘宏亲赐的宝剑。
名为赤霄！