石桥上。
目睹季平安抖出赤红火焰，夜红翎漂亮的脸蛋上清晰浮现诧异、意外、惊愕的情绪。
身为坐井武夫，她的手段虽不如其余传承花哨，但同样可外放神识，对术法气息敏锐。
“是你！”
她语气复杂，握刀的手用力，表情也凝重起来。
心中，更生出一股怪异的情绪：方才，她还冒出那神秘高手，是否会再次现身的念头。
结果眨眼功夫，就应验了。
季平安“嘿”了一声，抬手掐灭符箓，说道：“夜司首好眼力。”
所以，此人的确是个武夫，施展的术法只是用了符箓类法器……夜红翎不算意外，在短暂的惊愕后，迅速压下情绪，淡淡道：
“本司首正要擒拿你，不想竟送上门来。”
季平安笑道：“那你何不动手？”
夜红翎扬起剑眉，说道：
“已经许久无人敢挑衅于我，说吧，伱……或者你背后的势力意欲何为？”
季平安意外地看了她一眼，眼神愈发赞许，开门见山道：
“我的身份不方便说，但总归在某些事上，与朝廷并无冲突。比如四圣教，又比如别的。”
“别的？”
“据我所知，城中近来多了不少涉及咒杀的案子吧。”季平安悠悠道。
夜红翎眼眸陡然眯起，心头一跳：
对方果然不简单，要知道，这件案子是她亲自压下了消息，虽并非绝密，但也并非可以轻易打探到的。
尤其，对方说出的“咒杀”二字，更是令她心中荡起涟漪。
“你知道些什么？！”女武夫不自觉身体前倾，语气焦躁。
虽然还算聪明，但养气功夫还是不够……季平安暗暗点评，笑道：
“我这人讲究平等交换。”
“你又想要什么？”夜红翎蹙眉。
季平安坦然道：
“我对此案背后牵扯的东西，有些兴趣。所以有意与斩妖司合作，一同侦破此案。”
他没去绕弯子。
天机老人说的很明白。以天机阁的能力，也只打探到部分情况，卷宗细节只在这女人手中。
季平安想循着这条线索调查，解开裴家主失踪事件，就只能与之接触。
当然，偷偷潜入阅读卷宗也是个选项，但一来……斩妖司内有阵法，且以夜红翎的武力，难度较高。
二来，余杭城内风雨飘摇，季平安也有与朝廷建立联系的想法。
“合作？”夜红翎诧异，冷笑道：
“本司首乃大周武将，岂会与你这般藏头露尾的宵小之辈苟合。”
不对……苟合这词可以这样用吗……季平安说道：
“如今九州动荡，大争之世已到来，夜司首理应变通。”
夜红翎眸光一闪，冷冷道：“妖言惑众。”
季平安叹了口气：
“大可不必这样试探我，恩，为表诚意，我可稍微泄露些消息。五大宗派皆已调动，道门掌教更亲自降下法旨，不日将外派强者行走四方，而四圣教的出现，只是某些事件的前兆。想来朝廷也先一步有所动作了吧……比如，暗中交待你做些什么，以及……与道门与学宫保持距离？”
夜红翎剑眉竖起，失声：
“你究竟知道些什么？！”
这一刻，她被戳破秘密般，再难以保持镇定。
要知道，朝廷下达的旨意乃是绝密，她并未告知任何人，只有知府等少数几人知晓。
可却被这神秘人随口道出，其言语中，更涉及五大宗派这等庞然大物，显而易见，对方掌握的情报，远超于她。
季平安却是笑而不语，心说这女娃子终归太年轻，沉不住气，若是我告诉你重生者的情况，岂不是要吓到失态？
夜红翎抿着嘴唇，突然说道：
“你真以为，本司首无法令你开口？”
话落，女武夫突然膝盖微弯，靴子荡开一圈尘土，整个人宛如一颗炮弹般击出，眨眼功夫抵达季平安身前。
并未出刀，而是左拳悍然递出。
可饶是如此，一名坐井武夫出手，仍旧声势骇然，拳头已至，才有一串电机轰鸣般的音爆声连绵炸响。
季平安哈哈大笑，毫不意外般同样一拳递出。
双拳碰撞。
“咚！”
一声沉重的，好似撞钟般的声音荡开。
以二人对拳为中央，桥下河水崩出一根根水柱，由高至低。狂猛的力量反震。
夜红翎靴子蹬蹬点地，退后十数步，完美卸下反震之力。
在酒楼的说书人口中，为了渲染逼格，往往在讲述高手对拳时，会以后退的步数多少，论武力高低。
但只有真正的武人，才知道，这个说法的荒谬。
武道越强的人，越看重卸力，会用步法与姿态，将反震的劲道消弭。而若傻乎乎站着不动，一步不退，则相当于要用肉身去硬抗冲击力。
除非踏入观天境，躯壳蜕变，否则哪怕是坐井修士，也会受内伤。
然而，令夜红翎愕然的是，眼前之人竟当真一步未退。
相比于她的“狼狈”模样，其只是站在原地，左手甚至还背在身后，一副宗师风范，脸上的笑容都没有半点变化。
观天境强者？！
这个恐怖的念头跳出，旋即被她掐断，那太荒谬了。
可又该如何解释，对方竟丝毫不受影响，纯粹用躯体，承受下自己的一拳？
还有……方才对拳时，她分明感受到，对方的拳头极为坚硬，与罡气护体不同，更像是淬体大成。
夜红翎见识虽并不短浅，可也是相对的，当然想不到上古失传的“机关术”上。
更想不到，眼前之人，根本就是一个铁疙瘩，当然无惧反震。
至于人形法器，虽并不罕见，但都呆板机械，与眼前的活生生的人迥异。
一时间，这名江南第一女武夫，竟只觉汗毛倒竖，眼底隐隐透出敬畏，只觉之前自己的判断有误。
此人的真实实力，绝非破九。
可九州何时出现这般强横的武夫？夜红翎想不明白。
“呵，”季平安望着面色迷惘的女司首，淡淡一笑，不带一丝烟火气地放下右拳，仿佛刚才的对轰，没有废吹灰之力：
“现在，我们可否再继续商谈？”
夜红翎沉默。
良久，她才深深吐了口气，忌惮地凝视他，说道：
“如何……合作？”
“你且先将那咒杀案卷宗细节说给我听。”季平安又补了句，“要全部细节，而非梗概，这事关能否破案，切莫自误。”
夜红翎犹豫了下，想着索性并非什么绝密情报，便开口说道：
“好，情况是这样的……”
以她的修为，已经可以做到一定程度的过目不忘，何况是研读许久的卷宗。
完全可以一字不差复述。
案子简单概括，并不复杂，大意是衙门捕快陆续接到报案，有百姓离奇猝死，起初并未在意。
毕竟余杭城，哪天不死一堆人……但随着短时间大量出现，且死法雷同，终于引起注意，并呈交斩妖司。
夜红翎等调查后，发觉短短十日，就死了三十余人。
“死者身份各不相同，却彼此几乎没有交集，男女老少皆有。死亡时间几乎都在晚上，大多为在睡梦中猝死，翌日被家人发现，也有些人并未入睡，在做其他事，便突兀栽倒，没了动静。”
“医馆与仵作都看过，并无发现，只说心脏猝疾。”
“我们也调查过其近来经历，以及走访周边，并无发觉任何与修行者相关的痕迹。”
夜红翎说起案子，神色明显低落。
季平安听完，说道：“的确像是‘咒杀’手段。”
夜红翎却摇头，说道：
“我也怀疑过，是有人施展奇门术法，但我查询了衙门案牍库，已知的所有涉及‘咒杀’的术法，都会留下痕迹，且获取咒杀之人的毛发，以及生辰八字等要素，但这些人并没有。”
季平安心中一动，忽然说道：
“你可还记得，死者的生辰日期？”
夜红翎回忆了下，逐一念了一遍。
末了，季平安沉默片刻，喟然叹道：
“我知道对方用的是什么法子了。”
女武夫怔住，完全没想到，对方只听了一遍卷宗，就有了答案，下意识问道：
“什么？”
“隔空咒术……也可以理解为一种诅咒，已经失传了数百年。当年，人妖两族大战时，人族道盟中，便有擅长此道者，乃是一名散人，凭此术法在斩妖盛会中脱颖而出……不过，此术邪异，被正道所难容，若非昔年乃战时从权，倒也不会……”
季平安眼底浮现追忆。
但说了半截，似触及某些不愉快的记忆，打住道：
“倒也都是些陈芝麻烂谷子的事，没想到，失传了这么久的咒术，也回来了……”
说出“回来”这两个字时，季平安语气有些复杂，甚至连情绪，都有了些许变化。
不过处于震惊中的夜红翎并未察觉。
六七百年……道盟时代的咒术？
饶是见多识广，在江南地界，也算大人物。可夜红翎这一刻还是难免失神，被这古老年代的隐秘震撼。
继而，看向眼前之人的目光愈发惊奇、敬畏，只觉此人深不可测。
非但知晓九州高层动向，更对这等古老隐秘如数家珍，随口道出。
要么，是对方背后有一个强大的势力。
要么，便是其本身，就是一位高人，刻意压低了境界，以免惊动西山的齐先生，被关注。
无论哪一种可能，都令这名斩妖司司首颇为忌惮。
“那这隔空咒术，莫非全然没有破绽？”她问道。
季平安结束回忆，嗓音低沉地笑了笑，说道：
“你倒是问对人了，关于此术，如今整个九州，了解其跟脚之人，也超不过十指之数，恰好包括我。”
恩……那些重生者不算。
“隔空咒术无须媒介，唯一的要求，便是施术者，必须清楚记得咒杀目标的容貌，且施展咒杀时，距离目标在一定范围内……恩，这个距离与修为关系较大，若是观天境，可以在隔着一府之地咒杀。”
夜红翎张了张嘴，说道：
“只是这样？那岂非仍无法寻找？”
季平安摇头道：“知晓这些，就不再难了。”
他解释道：
“其一，按照你的说法，十日死了几十人，也就是说，每一晚，都有数人被咒杀，而每个人的住址都不同，颇为散乱。再考虑到施术者的修为不会太高……
呵，起码不会到坐井，否则效率不会这样满，也不会在养气，那样杀不了这样快……而破九境界，施法距离受限。
也就是说，你只要将死者按照死亡日期，分为几组，且在地图上标记出他们死亡时所处位置，画一个圆，那么施术者必然在这个范围内，且很可能靠近中央。”
“其二，必须清楚记得容貌细节，故而凶手必然在咒杀前一两日，甚至当日，远远看过死者，只要将每一名死者死前的‘行动轨迹’查出，在地图上勾勒，寻找交叉点，那就可以进一步缩小施术者位置。”
“其三，施展咒杀术需要安静的环境，又是夜晚，所以此人必然有一个长期的落脚点，且白日必外出。”
“其四……”
季平安随口根据卷宗，以及咒杀术的特点，进行分析。
夜红翎起初还茫然，可随着他给出的要点增多，焦虑的女司首眼眸越发明亮，道：
“照你所说，我已经可以锁定其所处的大概区域，接下来，只要派人搜查询问街坊，就可逼迫对方现身！”
季平安笑了笑：“还不算太蠢。”
兴奋中的夜红翎没理会这点揶揄，整个人激动的恨不得立即返回衙门，找来地图实践。
可她旋即便冷静下来，深深吸了口气，迫使自己恢复严肃，凝视对方：
“你提供了这些，又要什么？”
她没忘记，对方说的是“合作”，必有所求。
季平安上下看了她几眼，直到女武夫脸色不善，才呵呵笑道：
“尚未想好，待有需要，再来寻你。”
说完，他驭起轻功，消失在夜色中。
握着刀柄的女武夫迟疑，终究还是没有追击，对方太过神秘，令她本能忌惮。
这时候，方才二人交手，引起的动静终于引来了巡检的注意，夜红翎摇了摇头，腾身掠走，朝衙门返回。
只留下一群小巡检，望着空荡的石桥茫然不已。
……
……
一静斋，卧房内。
月色照在地板上，屋中一片静谧，唯有姜姜无聊地“坐”在桌上，望着窗子走神。
忽然，盘膝打坐的季平安睁开双眼，将意识从傀儡收回。
姜姜好奇道：“那个机关人呢？”
“沉到江里了。”
季平安捏了捏眉心，为防被人跟踪，暴露本体位置，他将傀儡沉入秦淮河底。
恰好，与夜红翎对拳，消耗了不少灵素，也需要一定时间，令其自行吸纳补全。
这次出行，他收获不小，虽然看上去是在单方面付出。
但实际上，却是白嫖了情报，更顺手做了一个局，将斩妖司当做了棋子。
“隔空咒杀术……难道，离阳时代的人也重生了么……”
“不管施术者是否是那人，或为其传承者，都绝不是愚蠢的角色，即便为迅速恢复实力，冒险频繁咒杀，也绝对不会毫无准备。”
季平安暗暗思忖。
他给夜红翎的指点并非虚假，但他并不觉得，斩妖司可以这样顺利地找到施术者。
不过，的确可以尝试借助朝廷的力，将水进一步搅浑。
“你又在琢磨着坑谁？”姜姜不知何时飘了过来，安静俯瞰他。
季平安哭笑不得：“我在你心中，就是这样一个阴损的形象吗？”
姜姜认真想了想，呆板的脸庞轻点：“是。”
“……”
季平安不高兴了，他一直觉得自己是走王道路线的强者，但总被一些宵小之辈污蔑成老阴比。
“你今晚不修行了吗？”姜姜看他开始脱衣服上床，好奇询问。
因为操控傀儡，神魂消耗巨大的季平安躺倒：
“呼噜……”
姜姜：？？
……
……
一夜无话。
翌日天明，被狠狠打击到的俞渔闷不吭声离开，再入余杭城，发誓要搞到重磅消息，洗刷耻辱。
沐夭夭谨遵季平安的指示，暂停调查，心安理得睡懒觉。
季平安却叫来黄贺，替他在店铺里坐堂，自己带着姜姜外出，离开了老柳街。
经过泥瓶巷时，远远瞥见一群小屁孩聚集在一起，模仿着战阵士兵排兵布阵，嘿嘿哈哈，看的他忍俊不禁，摇摇头离开，心想还挺童真……
一路穿街过巷，抵达了一片城区，季平安腾身跃起，藏身在一座较高的楼阁顶部，盘膝等待起来。
姜姜好奇道：
“这是哪，你要做什么？出门时，不是说要找那咒杀之人吗？”
季平安抬起眼皮看了她一眼，无奈道：
“我只是星官，又不是神，这么大的城区，我一个人怎么找，等着就好了。”
姜姜想了想，说：
“你笃定，那人在这片区域活动？但不想自己去试探，而是想让朝廷的人当马前卒？”
季平安意外极了，器灵小姐在人间走动多了，智商都高了。
这的确是他的计划，昨晚回来后，他根据几十名死者的生辰八字，用占星术进行推演，大概锁定了这片区域：
“我赌，施术者已经离开了这里。或者说，起码在白天不会出现在这里。而斩妖司的人只要不太蠢，最迟今晚，肯定能锁定这片区域。”
姜姜好奇道：“可若那人不在此处，那你等着有何意义？”
季平安笑了笑：
“你不是人，所以对人的心理把握不透彻，心理学上有一种现象，凶手在杀人后一段时间，会经常返回犯罪现场附近，进行观察，确认是否被发现……放在这里也一样，若施术者还在这里，我们等着就好，若白天不在，晚上回来察觉异常，也会暴露出不同。
而若是早已离开，也很可能亲自，或派人在附近区域出现，观察这里的动向，确认自己的行为是否被官府查到，以此决定是继续咒杀，还是停手……”
姜姜恍然大悟：
“所以，你是将朝廷的人摆在明面上，引诱藏在暗中的目标浮出水面，而你则充作渔翁，在更暗中俯瞰全局。”
“聪明！”季平安赞许道，又说：
“不过这只是理想状况，未必会有收获，只是试试。”
接下来一整个白天，季平安都藏在这里，静心等待。
终于，在临近傍晚的时候，开始有一些伪装后的斩妖人悄然混在人群中，从四面八方，朝着一座宅子合拢。
季平安果断求助姜姜，帮助隐身。
当最后一缕余晖落下，这片街道人流渐渐稀少，夜红翎终于出现，无声无息如大雁般掠入院中，神识卷过，脸色一沉。
继而闪身撞开房门，眸子扫过打扫整齐，早已人去楼空的宅子，抬手从屋内一堆黑灰中，捡起了一只燃烧了一半的，系着红绳，贴着黄纸符的丑陋稻草人。
“晚了一步！”夜红翎脸色难看。
与此同时。
就在远处的一座不大的酒楼二楼，一名在这边坐了一整天的年轻公子瞥了眼窗外，远处胡同口走出聚集的官差，眼神一动。
“结账。”他丢出一粒碎银，在小二殷切的目光中伸展懒腰，迈步下楼。
坐上了等在底下的马车，然后车轮滚滚，朝着远处行进。
却没发现，两个半透明的“幽灵”，已经无声无息，从某座建筑飘落，坠在了马车之后。
姜姜颇为兴奋，对尾随跟踪愈发驾轻就熟，直到马车穿街过巷，最终朝着秦淮河东段，远远望去一片繁华绚烂灯火的方向赶去。
才一字一顿说道：“配合。”
“对。”季平安手持山神杖，正尾行的起劲，猛地没听清，还以为器灵小姐在说接下来的行动，道：
“等下你配合我，先跟上去看情况。”
姜姜木然看了他一眼，抬起右手，指着前方秦淮河上，一阵丝竹管弦的烟花之地，也是名动江南的风月场所，强调道：
“配合。”
“……”季平安嘴角一抽，终于想起了当初与她说过的话。
正想着如何解释，忽然前头的马车在岸边停下，那名公子哥跃上一艘船只，朝河流上的画舫行去。
……
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(本章完)