当辽阳府政局潜流暗涌之时，燕京方面的矛盾则在进一步激化。这期间发生了一件大事——杨定国病倒了！
当日郭汾罢大学士、革都御使，削上将军的决定发到西域后返回，也已经加盖了天策上将金印，让人知道了远在万里之外的张迈很尊重西山那位女主的决定。
那些不满眼下政局的旧式官僚和老派士绅，也不敢正面违抗郭汾，但暗地里制造一些不大不小的麻烦却是免不了。这不是官吏贪污，也不是武将跋扈，只是士绅们的家属在利用天策政权的言论宽松环境罢了。
事涉民间舆论，所以掌管纠评台的杨定国不免四处扑火，他毕竟上了年纪，这一年来为了筹建河北、山东、河南三地的各级纠评台奔走劳累，近期因张迈西巡、燕京不稳，事务的繁重又增添了几分，几层催逼之下，竟把杨定国给累倒了！
这次的病事来得极其猛烈，郭汾知道后大惊失色，如今张迈不在，杨定国可是这个国家的定心骨之一，万万不能出事——抛开国事不论，自郭师道去世后，杨定国于郭汾就如同父亲一般，便以亲情而论她也难以接受杨定国有事——因此赶到幽州城内杨府亲自奉药。
杨定国得医生照料，稍稍清醒过来，却也知自己不能理事了，他病中喃喃，说的却还只是国事，郭汾道：“叔，你就别牵挂这些了，这些自有人去做！”
杨定国说道：“你父亲为我们断后，把性命都赔上了。我这把老骨头，只要还能动弹一天就不能不做好自己的本分。否则将来下到九泉之下没脸见老兄弟们啊。”
郭汾一听嚎啕大哭，这是她自坐镇凉州以来从未有过的失态，又想如今杨定国病重，杨易杨涿却都不在身边，国老不负这个国家。郭汾却觉得国家对他有所亏欠，杨定国眼看郭汾动情，心中也是一阵哀伤，叹息道：“孩子，别这样，别这样。你都是做人娘亲的人了，又是一国之母，不能这么哭，叫人看见了会以为你软弱。唉，我这病。就算一时死不去，怕是也没法理事了，但我倒下了，纠评台不能倒，得找人来接手了。”
郭汾道：“除了叔父，谁担得起这个重责！”
杨定国道：“当初纠评台的设立，本意就是要由民间选举忠直之士为民代言啊。算起来，我这种从军方退下来的人只是草创阶段不得已推出来的。不是真正的合适呢。如今各级纠评台的架子已经搭起来了，我这时候退下来也好。但这大代言的选举，你可要费心了。”
当初纠评台设立时。天策政权还只占有西北一隅，因此设立的是国、州、县三级，各级御史层层推选，近来疆域扩大，事务日烦，在国与州之间。又于开封、襄阳、凉州、秦州、曲阜、邺都增设都纠评台一级，但都纠评台尚不是常设机构。只算是分割了国家大纠评台对地方上的一些权力，若是按照法定程序的法。国民大纠评台的御史们，仍然是从州一级选上来的。
而到了国家大纠评台层面，除了涉及国本要召开大议，日常事务通常由各个常设的纠评台中枢机构组成，或主议商业的，或主议宗教的，或主议治安的，或主议刑律的，或主议工程的，或主议教育的，或主议贪腐，一共十六个部门，这就是当初所谓的“纠评台一十六堂”，后来随着权柄增重，事务日繁，又增设为二十四堂。
二十四堂之中，又有一个论宪堂，是先纠评台而存在的一个非常设机构，诞生的原因是为了因应天策政权的立法——当初张迈以天策政权百法草创，许多律令都是仓促上马，里面必然有不完善不严密之处，而且文辞也还需要修饰，所以在每立一法之后，或者每决定要废一法之前，必然将新法或者决定分别抄成几份，交到一些既有见识、又能代表一定人群的人手里让他们审议，可以说这是最早的立法机构。
不计算中间曾短暂加入又退出的郭洛、杨易、洛甫、慕容归盈、曹元忠和孙超，在定制后起到持续性作用的，一开始只有九个成员，分别就是汉传佛教大宗师法如，蕃传佛教大宗师宗晦，祆教大祭司穆贝德，明教长老温宿海，国老杨定国，*官张德，以及郑渭、张毅，最后还有一个就是郭汾。
这其中前面四位宗教大师有两位已经逝世，又有两位不再问事，后来随着分工越发明晰，掌管“大唐政务总理印”的郑渭、掌管“天下公法印”的张德都按制退出，所以论宪堂的元老成员，就只剩下杨定国、郭汾和张毅了。
论宪堂一开始就是一个小圈子一般，平时没有固定的事务，然而在制度权力上影响极其深远，入得堂来，只设席位，没有高低。
杨定国让儿媳妇替自己取来“代万民言”印，说道：“按理说，这颗代万民言印应该由我亲手交接，但我现在这个样子，只能委托你了。”
他说了这么一会话十分劳心，人又难受起来，郭汾不敢推辞，接掌后说：“叔父你就安心养病吧，一切有我！”
杨定国得了她这句话才算放下心来，手一松开，人几乎就失去了清醒。
郭汾抱着代万民言印，心中发苦：“迈哥哥这没良心的跑到西域逍遥去，把燕京这烂摊子扔了给我也就罢了，如今这纠评台也落到我手中，这可叫我怎么好！也罢，且先召开会议，赶紧推举出一个新的大代言吧。”
这“代言”的称谓原本出自秦东对自设纠评御史的俗称，但传着传着，连秦西正式的纠评御史也自称代言了，“代万民言印”出炉以后，掌管者又被称为“大代言”。是论宪堂天然的首席，也是整个纠评台系统的大管家。
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郭汾回去之后就以论宪堂元老的身份，代杨定国发出命令，拟于一个月之后，举行国议。选出新的大代言。按制，参选者的资格，一是有三名论宪堂成员的推举，二是有三十名以上国家纠评御史的联荐。她为人光明正大、豁达豪爽，心思有时候便不够细密，这时只想赶紧选出一个新的大代言。一来接过杨定国肩头的重任，二来也好稳定当前的国事。
不料一石激起千层浪！消息一传出，原本就纷纷扰扰的燕京登时更增几分热闹，从官员到士绅，从政界到商界。不知多少人连夜串联，互通消息！
纠评台是天策大唐才有的一个全新机构，虽然没有日常行政的权力，但却拥有极广泛的监督权，而且这种监督是自上而下的监督，纠评御史只要不触犯法律规章在任期内就不怕遭受罢免，虽然不是官员，却能制约官员。而纠评台的大代言更是掌管“六印”之一的“代万民言印”。按照当前的立法，天子之立、宰相之继，其诏书都得加盖代万民言印之后才算合法——这是何等尊崇的地位！
原本有杨定国坐在这个位置上。以他的地位无人敢去问鼎，现在杨定国病倒，这个位置要空出来，立马就有无数人起了觊觎之心。
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魏仁溥这段时间本来晨起静坐、读书之后便于辰时末刻到茶馆喝茶，听着一些不登大雅之堂的蚁辈在那里窃议大代言的归属，心中冷笑。没了心情，拂袖而归。
他当日参加廷议。因怀了私心行差踏错，受到了郭汾的切责。又罢了他都御使的，虽然郭汾仍然让他暂管监察台，但魏仁溥羞耻心甚重，自觉半世英名一朝丧，便自动从监察台总宪的位置上退下来，之后闭门读书，然而对这个他有份参与建立的国家他毕竟还是热心的——不然也不会留在幽州不回家乡了。他的门生故友也多知道他的心情，所以这段时间都没来找他，魏仁溥便也乐得清静。
但这日杨定国要退位让贤的消息传出后，门生故旧登门者忽然络绎不绝，魏仁溥这才记得自己虽然不是监察台总宪了，但“论宪”的身份却还在——论宪堂如今有三十个成员，除了二十四个领域的代表之外，其他六人都是或德高或望重之人，魏仁溥年纪虽轻，威望却已经非同小可，所以跻身于论宪堂毫无异议。
监察台都御史和翰林院大学士都是天子钦点，因此可以由天子直接除名，但论宪堂成员却是选出来的，杨定国一天没有召开会议表决除名，魏仁溥论宪的身份就一直存在。
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他自茶馆回到家中，又见有几个学生等着他了，魏仁溥问都不用问就知道他们所为何事——自他辞职以后，不但监察台的运作大受影响，他的门生们也是人心惶惶，这次大代言选举的消息才传出来，这些人就都动了心思。
魏仁溥却不等他们开口就说：“我知道你们有话，但如果是大代言的事情，那就都不用说了！我当初此去监察台总宪之职务，是因为我做错了事情，吾辈儒者，当知廉耻，监察台总宪的位置容不得半点污垢！我既然品德有亏就不能不引咎退辞。更何况大代言一职，乃是上秉天心、下代民意，非天下大公者不得窃据其位。我做监察台总宪都于德有亏，何况大代言！”
几句硬话把门生们劝走了，不料到了晚上，冯道忽然来请，魏仁溥和冯道也有师生之谊，学生进门老师可以赶走，老师来请学生可不便无礼，他来到冯道府中，两人会面，依礼坐定后，冯道喝着茶，也不说话，也不寒暄，魏仁溥有了坐监察台的习性后，人也变得尖锐，说道：“冯师许久未召唤学生了，今夜忽然相邀，莫不是和纠评台大代言一事有关？”
冯道笑道：“明人不说暗话，正是如此。”
魏仁溥道：“冯师想要推举何人？只要是德望兼重之人，学生一定附名！”
和他魏仁溥一样，冯道也是论宪堂的成员，按照规制。只要他二人达成共识，再找一位论宪堂成员就可以完成推举了。而且两人在中原士绅群体影响极大，根基深厚，如果联名声势一定极大。
冯道笑笑说：“老夫非为他人说项，乃欲自谋耳。”
魏仁溥微微吃了一惊。说道：“冯师已经身为大学士！尚有不足耶！”
“大学士，大学士……”冯道喟然叹道：“若是天子信重，这大学士一职便大有作为，甚至上干天子、下制宰相都不在话下。但天子若不信重，这大学士就只是个摆设。何如代万民言者，能多为国家社稷、天下百姓做多一些实事。”
魏仁溥沉吟道：“我等乃待罪之身。前事未远，冯师就要竞选大代言，只怕……不大合适吧？”
“道济你什么都好，就是是非心太过、廉耻感太重了。”冯道说道：“何况那件事情，是非难明。我也不觉得我有什么错。但娘娘既然要削我，老夫也无怨怼。只是这大代言一职，老夫自问，于杨国老卸任之后，四海之内，舍老夫其谁？”
魏仁溥倒也觉得以冯道的声望，接掌大代言原本倒也合适，只是前一段时间发生的事情总是让人颇为芥蒂。他也不大想掺和，乃说道：“娘娘那边，会同意么？”
冯道取出一封奏疏说：“明日一早。我就会去西山，辞去翰林院掌院之职。至于大代言一职，既然说是由下往上推举，那我只要得到三位论宪的推举，或者三十位纠评御史的联荐，那依照法理。便谁也不能阻止我了。至于最后能否选上，就看各人手段了。”
魏仁溥道：“那冯师今日来。是要学生附名了？”
冯道含笑道：“其实在你之前，我已经寻到三位论宪了。若你肯附名，那当然是更好了。但我今天请你来，为的不止如此！如今聚于都中的二十三堂纠评御史，每堂或三人，或五人，共计一百二十三位，其中五人，乃是你的门生，又有十六人，乃是你门生的家人——或其父叔，或其兄弟，又有五人，乃是你的至交好友，那些仰慕你的人不计在内，至少就有二十六人是很受你影响的了。一个月后，各路奉命入京的地方纠评御史二百一十二人，据我所知，至少也有二三十人与你关系匪浅。论宪堂的人不论，这三百三十五位有资格推举大代言的人里头，能因你而动的至少便有五十人。老夫今夜请你前来，不是要你附名，而是要告诉你，老夫，愿意到纠评台为国家继续出力。只要我坐上大代言的位置，定然要接过杨国老的重任，上不负天子之望，下不负百姓民心。”
从郭汾公布要推选大代言到现在还不到三日，魏仁溥可没想到这短短三日之中，冯道就已经谋算到这个地步了，连纠评台中谁拥护谁都摸了个底透，看来这大代言一职他是势在必得了。
不过，魏仁溥仍然犹豫。
冯道见他仍不肯答应，又说：“道济啊，是不是你自己想上？若是你自己想上，那么老夫马上偃旗息鼓，竭尽全力扶持你上去！”
魏仁溥道：“学生不敢，我乃戴罪之身，不敢谋此。”
“其实你是一个比我更合适的人选，但你若不上，那就该拥护老夫。”冯道说：“天策崛起于西北，虽然元帅的确是汉家血脉，但朝廷的建制，吾儒其实一开始就错过了。有了这纠评台之后，本朝与历朝历代怕都不一样了，历朝历代，开国天子从来都是出语成宪！但到了本朝，竟已明文规定，非经代万民言印加盖，宪非宪，法非法！则这纠评台之重可想而知。然而你且看这最重要的论宪堂，最初九元老，佛家者二，外教者二（他这里指祆教明教），军人者一（指杨定国），刑吏者一（指张德），女子者一（指郭汾），商家子一（指郑渭），其能称得上儒者，唯有张毅，而张毅学识浅薄，实当不得我儒门之代表。以此订立的法律之下，我儒门大义有何地位可言？因此这大代言之职，我非为自己争取，乃是替我儒门争取，此乃千秋万代道统之争，我等万万不能因一时之义气而退让！”
魏仁溥本来不想答应，但听到这里，还是被冯道说动了。不过他毕竟历练经年，一时没有明确表态，只是已经倾向于支持冯道了。
因为老冯说的没错，如今中原儒家对天策大唐的立法影响的确偏小了，若要改变这个现状，的确需要在纠评台的更选中有所作为。
魏仁溥离开之后，他的几个儿子从屏风后走出来，长子道：“爹，魏道济都已经下台了，你有必要对他如此折节么？”
“咄！你们懂什么！”冯道说道：“道济主持了几次大考试，又常巡查各州，根基扎于民间，委实非同小可，范文素执政了东枢那么久，手头能影响的人也只有三四十罢了。李沼借了免税令一事的势，能影响的也只有二十多人，且局限于河北。论道如今大代言的选举，道济的影响可比谁都大！”
次子道：“若是他们三人都能支持父亲，那这次选举就十拿九稳了吧？”
“那也未必。”冯道说：“他们三人能影响的人，互相还有交叉，就算把他们都拉进来，再加上我能影响到的，也不过*十人罢了，还不到总数的三分之一，这已占据了河北、河南和山东的大部分了，荆北的纠评台尚未成气候，不足论也。但关中、河西那头，就不是我们能掌控的了。”
顿了顿，冯道又说：“这是从地域而论，若论领域，没有这次大代言改选我不知道，如今一要改选，为父才发现在纠评台商家子的势力着实巨大。许多的御史背后都有商人撑持着。此外就是军人，军人而直接入纠评台的不多，但军眷军属而入纠评台的却委实不少，而不少军眷又与商家子互相勾结渗透，他们若能统一起来，齐推一人，那我中原士绅就算齐心协力，只怕也万万抵敌不过了！不过还好，如今那些商家子中，可没有个威望足以服全众者，范、李那边已经答应会支持我，如果道济也能助我一臂之力，那我们的胜算就会很大了。”
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天策大唐境内，士绅们虽然仍控制着中原大部分的土地与人口，但商人阶层与武人阶层的势力如今也甚大，而且许多军人眷属都有经商行为，或与商家大族联姻，论到地方官员的数量他们不多，但放到纠评御史这里人数就不少。
但正如冯道所判断的那样，商人圈里，除了郑渭这个特例之外，甚少有成功从政且政绩斐然的，不像儒林一样，自周末以来经过上千年的培养天然地就拥有许多文化高、声望大的人才。而军人阶层中的名将，在这个乱世之中其声望虽远非大儒所能及，但几乎所有名将都还在役，所以也就没能站出来成为领袖。
自消息传出之后的七八日间，各地市井纷纷扰扰，燕京的商户家族彼此串联，却是三五成群，小领袖冒头的甚多，登高一呼应者云集的大领袖却一个都没有，全都不成气候。
就在这时，西山传来消息：翰林院掌院学士冯道辞去了职务！而后便有三位论宪堂的论宪联名，推举他为新一任的大代言。
此事一出，坊间登时议论纷纷，不但郑济、奈布等人都着急了起来，就是曹元忠也有些坐不住了。
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