“ahdb希望同你达成合作。”
“啥子哎？”
秦椒正处于辩论获胜的兴奋中，听罢转述的电话内容，茫然地眨眨眼。
“ahdb，英国农业与园艺发展委员会。”傅亚瑟解释道，“这是一个……呃，只要是英国土地上的出产，他们就能插上一手的行业机构，包括粮食、畜牧、果蔬和鲜花。”
秦椒眼睛一亮：“合作……是要向熊猫饭店供应食材吗？”
“详情需要面谈。”傅亚瑟看向她的目光变得柔和起来，甚至带了些许欣赏的笑意：“厨艺大赛上，他们有位委员被你做的猪肉料理征服了，你的努力的确没有白费。”
一个大腹便便，拍手高呼“旺德福”的白大爷从记忆中跳出来。
“我就知道，用猪肉是对的！”秦椒喜气洋洋，顺势朝对面扬起手，“军功章也有你的一半。当时想到用里脊肉做锅巴肉片，还得多谢你说醋会和那什么有反应。”
“醋酸和酮，会产生化学反应。”傅亚瑟迟疑两秒，缓缓抬起手掌。
“啪——”他准备相击的那只手却同另一只手拍在一起，发出清脆喜悦的声响。
“太棒了chilli！”艾瑞克激动得上蹿下跳，“那可是ahdb！如果成为ahdb的认证厨师，熊猫饭店根本不愁进货！哦，你的特殊人才签证，有这个机构背书，那一定百分百能通过！”
“很遗憾，”傅亚瑟伸手推了推镜架，冷冷道，“签证补充材料提交的时限已经到了。能否获得签证，全看她的运气。”
“no，no，我这个人从来不靠运气。”秦椒朝他笑得得意扬扬，“实力才是王道！”
“那就祝你凭借实力尽早完成有关高汤的……实验。”
傅亚瑟环视一周，朝堆积如小山的材料偏了偏头。
“别轻视运气，也别轻视时间。两千年前的地球就是圆的，当时的人却不可能在有生之年完成环球旅行。对那个倒霉蛋来说，努力就是白费。”
“放心，除了南辕北辙，中国还有一个成语叫愚公移山。”
这段中学语文，秦椒被抽背过无数次，现在张嘴就来。
“子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，胜利必将属于人类！”
被她眸光扫中，艾瑞克赶紧抱住自己闪向一旁：“我不行，我是独身主义者！”
“独身又不妨碍收徒！”
傅亚瑟不感兴趣地转过身，着手将散落桌面的各种固体高汤收回袋中。
“哇哦，还是个法国牌子？闻起来确实香。”艾瑞克抓起一块，隔着包装纸闻了闻，“亲爱的老板，你是不是恰好需要人帮忙解决这些汤？”
“不需要，谢谢。”傅亚瑟把汤块从他手中抽走，啪嗒一声丢进纸袋。
“不可让流水线产物玷污神圣的后厨，我这就带着它们离开。”
秦椒眼疾手快，从地上捡起小票递上：“等玫瑰超市？它家东西超贵的，应该能退货吧？”
傅亚瑟沉着脸说了声谢谢，没接小票就告辞离开。
“有没有发现，老板的脾气突然变坏了？”艾瑞克挠挠后脑勺。
“他的脾气一直不就是这样？”
“那大概是他真的很爱喝汤？”艾瑞克拍拍胸口，吁了口气，“刚才他盯我那一眼简直超凶，明明同你吵架时脸上还笑微微的。”
“不是吵架，是在讲道理。”秦椒抄起菜刀，继续拍打香料，“他那叫尴尬又不失礼貌的微笑，没办法，谁让我背靠五千年中华文明？就是比他有道理！”
她催促艾瑞克别再多想：“我们是厨师，比起老板的情绪，高汤更重要。”
稍晚些时候，老亨利拎着从中国超市补购的香料回来。三个不同时态的厨师埋头实验，又折腾了两天，最终将香料配方确定，吊制出了理想的高汤。
花椒、良姜、老姜、桂皮、山奈、草果、白芷、香叶、肉豆蔻、小茴香和一丁点儿“主厨的小秘密”。
“太神奇了！毫无疑问这是猪肉的味道，非常浓郁，但是一点儿腥臭气都没有！”
试尝了高汤，厨艺比赛上见过的白大爷又一次发出感叹。
这位莫里斯大爷不仅是ahdb委员，还是北英格兰某高端猪肉生产商。
他自称三岁就在花园里捡苹果喂自家的格洛斯特郡花猪，对英国的所有猪种了若指掌。
秦椒相信他不是吹牛。毕竟在厨艺比赛上，他错把干煸肉丝认作京酱肉丝，却从没认错过所用的猪肉品种。
这次见面，秦椒听从赵杰森的提议，展示了刚吊制成功的高汤。莫里斯和他的同伴立刻被迷住了：“没错，你就是我们要找的人！”
莫里斯是北方人，说话习惯开门见山：“过去十五年，英国的生猪产业一直在走下坡路。欧洲主要出口市场消费下降，国内的消费量下降得更厉害。在这样下去，农场会完蛋，猪农完蛋，我心爱的格洛斯特郡花猪也会完蛋！”
他用几近狂热的目光看着秦椒：“谢天谢地，地球上还有中国人！”
他的同伴以更冷静克制的态度解释说，中国消费者喜欢英国人不吃的某些部位，比如整个猪头和猪蹄。这几年多亏中国市场的需求，尤其是对猪头、猪蹄、猪大肠的喜爱拯救了英国生猪产业。
“我们英国人都是糟糕的厨子，中国人恰好相反。”莫里斯激动地说，“当我尝到你炒的肉丝后，就在想，为什么不能让中国人教我们吃猪肉？英国有优良的猪种，有健康的养殖环境，有可以从餐桌溯源到农场的猪肉……唯独缺少乐意享用猪肉的英国人。我们必须改变这一切，就从餐桌开始！”
他告诉秦椒，这些年ahdb为了助推农业发展，展开了一个农场与餐厅合作的计划。ahdb为餐厅提供安全健康的农产品供应渠道，餐厅用菜品让顾客了解到农产品的优越品质，从而将关注推及农夫、农场乃至本土农业。
效果很好，除了猪肉。
主厨们都不乐意接纳本土猪肉。他们宁可花更高的价钱买西班牙或匈牙利进口的猪肉，处理起来更方便，写进菜单也更好看。
秦椒正要大声说“我乐意”，就听见赵杰森含笑问道：
“如果达成协议，ahdb还能提供哪些农产品？你们懂的，中餐烹饪是一门复杂的艺术，一道猪肉总需要许多种食材搭配。就像这小小一锅高汤，蕴含了几十种食材的精华才会如此香浓。”