汉城乱成一团，而铁山却进入了全体动员的防御模式。在清军渡江的消息传来之后，所有的战兵和农兵带着武器进驻墩堡，没有战斗能力的屯丁和妇孺则有组织地撤离内陆，登上了水师的战船，准备随时撤离。
从地理位置来说，从大陆延伸到海洋的铁山半岛偏安西南一隅，并不在鸭绿江通往汉城的直线上，不是清军攻击的重点目标。皇太极统帅的中路主力，压根就没有从海州经过，只是穿越黄海道，径直去了京畿道。倒是户部承政马福塔的右路大军，承担保护侧翼、就地掠夺粮草的任务，进入了海州境内。
三月中旬的一天，所有的人都在墩堡里眺望着北面，几个骑兵拼命地奔驰，来到一座规模最大的墩堡前，大声喊门。
张富贵带人下去打开了门，把几人接了进来，然后带到了三层，向陈雨禀报：“大人，鞑子右路大军已经来了海州，离铁山只有不到十里地了。”
陈雨问：“谁打探的消息，是否属实？”
张富贵指着一人介绍：“这是林三，曾是尚可义的亲兵，皮岛兵乱时，他投奔了俺，跟着来了铁山。情报司初建，缺乏人手，俺就把他拉进来了。消息就是他打探来的。”
林三恭敬地说：“大人，小的跟随尚游击时，在辽东曾经做过夜不收，这次奉张百户之命去查看鞑子的行踪。在海州看到了鞑子大军，还抓了个舌头，得知大军的统帅是鞑子户部承政马福塔，他要搜集粮草，所以整个海州都是其劫掠范围，铁山也不能幸免。估计最迟明天，大军就会到达此地。”
“终于来了，看来该打的仗跑不掉。”陈雨说，“知不知道这支偏师有多少人马，骑兵还是步兵，有无大炮？”
“据舌头交代，大约在三千到五千左右，马军占了大半，加上一些汉人包衣。倒是没有大炮，炮都集中在虏酋皇太极的中路大军。”
陈雨想，古人对数字不是很清晰，从他们口中得知的军队人数上下浮动的幅度很大，相差几千是正常现象。不过不管是三千还是五千，都不是己方在野战中所能抗衡的，还好提前筑了墩堡，可以避免野战，更幸运的是，这支偏师没有大炮，那么主动权就在自己手中了。
他点点头：“辛苦了，你先下去休息。”
等林三告退后，陈雨对左右说：“向其余墩堡发出命令：全员进入戒备状态，准备迎击鞑子。没有我的命令，任何人不得擅自离堡与鞑子野战，只能据堡死守！”
命令下达后，墩堡的大门打开，数十个传令兵鱼贯而出，奔向四面八方，向各处墩堡传达。
次日清晨，墩堡顶端眺望的士兵发现，淡淡的雾气中，地平线上出现了摇曳的旗帜，一支规模不小的骑兵出现在视野中，缓缓的靠近。
所有的墩堡都发现了敌情，哨兵把消息传了下去，墩堡内的守军紧张地操起武器，各自来到了预定的战斗岗位，从射击孔往外察看。
大军之中，统帅马福塔慵懒地坐在马背上，慢慢前进。他奉皇太极之命，数次出使朝鲜，在清廷中是最了解朝鲜的人之一。在他看来，朝鲜的军队不堪一击，尤其是黄海道这些并非战略要地的地方，军备更是松弛，大军过境，不过是走个过场，毫无危险可言。这次奉旨筹备大军所需粮草，也是一件很轻松的任务。
就在他习惯性地认为这次铁山之行也是轻而易举时，前方的探马回报，发现前方有异常。
“异常？”马福塔哼了一声，“能有什么异常，莫非铁山这破地方，还有人敢反抗大清勇士不成？说，他们纠集了多少人马，一千还是两千？”
士兵的神情有些古怪：“主子，前方倒是没有军队，只是……”
“没有军队，那你禀报个屁，消遣我不成？”马福塔没好气地抽出了马鞭，想要抽过去。
“主子，前方有不少圆柱形堡垒，倒有些像明国的墩堡，可是仔细一看又不太像……还是请主子亲自去查看为好。”
“墩堡？”马福塔疑惑地收回了马鞭，“带路，去看看。”
等看到浓雾中逐渐显现出来的奇怪建筑时，马福塔眉毛皱成了一个“川”字，这究竟是什么鬼东西？
待一阵晨风吹散了雾气，一座又一座的墩堡出现时，马福塔和身边的巴牙喇都倒吸了一口冷气，原来这诡异的东西不是一个，是一大群。虽然不清楚这些建筑的具体用途，但是多年的战场经验告诉他们：那些带着黑黝黝的洞口的硕大墩堡，绝非善类。
马福塔伸出右手，后面行进的军队收到信号，停止了前进。
旷野之中，除了战马鼻孔偶尔发出的声音，周围陷入了短暂的寂静。马福塔警惕地观察着前方的建筑群，想找出一些端倪，以便做出正确的判断。
一名牛录额真询问道：“咱们该怎么办，继续前行还是分散开来搜集粮食？”
马福塔沉吟片刻，回答：“陛下交代的任务要紧，你带一个牛录去附近的村庄搜集粮食，我带着其他的人去探探这些墩堡的虚实。”
他这支右路军队在三路大军中是人数最少的，也是带队将领规格最低的，算是一支偏师——左路是多尔衮和豪格，两个亲王兼旗主；中路更是皇太极御驾亲征；至于他自己，虽然贵为户部承政，但是大清权贵的地位历来都不是看官职，是否旗主、掌管多少个牛录才是最重要的——所以，他承担的任务也非常简单，就是保护侧翼，然后筹措粮草。
清军出征，和蒙古人有一个类似的特点，入侵他国境内，粮食补给主要靠就地劫掠，自己并不准备。所以这次皇太极率领十二万大军浩浩荡荡杀到朝鲜，并没有带多少粮秣，除了行军途中随手抢劫外，供给粮草的主要任务就落在了右路的马福塔身上。
那名牛录额真答应下来，带着几百人离开大队，往周围的村庄奔去。