“吟~”
清越的剑吟声响过，方悦只觉头顶一凉，有一缕黑发贴着额头飘飘洒洒地落下。
“将军？”
方悦霍然抬头，惊疑莫名地望着马跃。
“以发权代首。”马跃冷然道，“这颗头颅只是暂时寄在你项上，你不是一直以大汉臣子自居吗？为了守住你的臣子之节，明知益阳公主只是假传圣旨居然也不思反抗！既然这样，本将军就成全你，等你尽完臣子之节再将你斩首，你可心服？”
方悦黯然道：“末将听凭将军发落。”
马跃沉声道：“漠北鲜卑人杀我百姓、掳我牲畜，为祸边塞已逾百年，你既为大汉臣子，自当替大汉天子分忧，替边塞百姓解难，是也不是？”
“是。”
“既如此，你可敢辅佐周仓将军出征漠北，扫平鲜卑、平靖大汉边塞？”
“周仓将军？”方悦蹙眉道，“这个~~”
“什么这个那个？”马跃沉声道，“本将军只问你，敢是不敢？”
方悦霍然昂起头颅，疾声道：“有何不敢！”
“好！”马跃霍然道，“方悦听令。”
方悦剧然一震，旋即神色恢复如常，沉声道：“末将在。”
……
与此同时，周仓大帐。
周仓沉声道：“这么说，河套的局势已经非常严峻？”
“岂止是非常严峻。”贾诩道，“简直已经到了危如累卵的地步，所以在这种危急关头，主公是无论如何也不能离开河套的，可征讨鲜卑的事却是刻不容缓，一旦错过了良机只怕就再也没有机会了。”
周仓道：“这个末将明白。”
“明白就好。”贾诩道，“主公以方悦为副将，辅佐将军出征也是迫于无奈啊。”
周仓道：“缘来如此。”
贾诩道：“此次出征漠北的军队，将校皆由主公从南阳带过来的老弟兄担任，乌桓狼骑也在主公帐下效力已久，所以就算方悦反叛，也绝对带不走一兵一卒！不过为了谨慎起见，平时还是由将军掌控全军，唯独与鲜卑人交战时需由方悦指挥调度，将军绝不可横加干涉，以免误了主公大事，切记。”
周仓道：“军师放心，周仓虽然鲁钝却也不是不明事理之人。”
“嗯。”贾诩点点头，又叮嘱道，“此番出征漠北，老营无法提供大军所需之粮草，一切用度全靠将士们自己去抢，所以不必有所顾忌，更不必刻意约束将士们的行为，所有身高超过马车车轮的鲜卑男子一律杀掉，小孩和女人则全部押回老营为奴。”
周仓狞声道：“这些末将都明白，末将只有一事不解。”
贾诩道：“何事？”
周仓道：“河套局势既然已经危如累卵，为何还要在这个时候出征漠北？末将率一万四千骑兵离开之后，河套的局势岂不是更加危险？”
“将军有所不知。”贾诩喟然说道，“董卓贼势浩大，若引军来袭，则河套断不可守，多出这一万四千骑兵也照样守不住！董卓若不会引军来袭，就算没有这一万四千骑兵，河套亦可安然无忧。”
……
五天之后，马跃大帐。
马跃据案而坐，裴元绍、马腾、许褚、典韦、高顺诸将以及贾诩、郭图、沮授等人齐聚帐中，马跃神色阴沉，满脸凝重地说道：“刚刚细作传回消息，董卓的心腹爱将牛辅已经率军八千进驻雁门。”
说此一顿，马跃把目光投向沮授，问道：“则注，你如何看待此事？”
沮授整了整衣冠，出列说道：“这就是说，董卓已经完全了对并州士族门阀的整合，已经控制了并州，至少表面上如此！现在，如果董卓想对主公动武，就可以从北地、河东、雁门三个方向任选一点发起进攻，甚至可以三个方向同时发起进攻。”
马跃沉声道：“大家不要以为这不可能，董卓麾下原本就有六万精兵，之后又收编了耿鄙的凉州军、以及凉州各郡的郡国兵，悍将李催攻占张掖山丹军马场之后，又大肆扩编了凉州骑兵，现在又吞并了丁原的并州军，其兵力已经接近、甚至超过二十万！所以，董卓完全有实力从三个方向向河套同时发起进攻。”
沮授又道：“反观我军，算上三十六羌的羌兵，总兵力也不到三万人，周仓将军北征鲜卑带走了一万四千骑兵，现在留在河套的总兵力仅有一万余人！我军固然身经百战，可董卓军也绝非乌合之众，两军兵力相差如此悬殊，真要打起来我军必败无疑！”
“什么？”典韦大怒道，“我军必败无疑？沮授先生，你是帮主公呢，还是帮董卓呀？”
“典韦。”马跃蹙眉喝道，“沮授说的虽然不好听，却是事实。”
“哼。”
典韦瞪了沮授一眼，满脸不悦地回到了马跃身后。
马跃侧头凝思片刻，问沮授道：“则注，依你之见，董卓会进攻河套吗？”
“会。”沮授不假思索地答道，“主公雄踞河套，又挟裹羌胡、乌桓、匈奴、鲜卑之众，麾下兵力虽然不多，却皆是能征善战的虎狼之师，更重要的是，河套地势险要，处在并、凉之间，又与河东相接，董卓若想稳守北方、徐图发展，就势必先伐主公。”
马跃蹙眉道：“也就是说，董卓伐河套已成死局，再无挽回余地？”
沮授犹豫片刻，颓然叹息道：“授无能，不能替主公分忧矣。”
马跃忽然发现一边的贾诩正以眼色向自己示意，便心头一动，说道：“今日天色已晚，诸位可各自回营，此事容后再议。”
诸将及沮授先后告辞，只有贾诩和郭图站在帐中一动不动。
待众人尽皆离去，典韦铁塔似的身躯往大帐门外一站，大帐里便只剩下了马跃、贾诩及郭图三人，贾诩这才说道：“主公，沮授适才所言分明有所保留。”
“哦？”马跃沉声道，“沮授有所保留？”
“不错。”贾诩道，“事实上，要阻止董卓进攻河套，并非全无办法，在下相信沮授也同样清楚这一点，只不过……他不愿意说出来罢了。”
“沮授为何不愿说出来？”郭图失声道，“难道他也是个阳奉阴违、沽名钓誉的无信小人？表面上答应效忠主公，可事实上却是尸位素餐，不愿替主公设谋筹划？”
“不，不是这样。”贾诩摇手道，“沮授效忠主公应是出自真心，像他这样的耿直之人，根本不会玩弄这些手腕，沮授之所以不愿说出阻止董卓进攻河套的方法，其实是因为这个方法大伤天和。”
“嗯？”
“大伤天和？”
马跃、郭图同时失色。
贾诩吸了口气，接着说道：“一旦这个计划付诸实施，汉室将旦夕而亡，天下也将大乱不止，到时候兵祸连结，无数的百姓将流离失所……”
“够了！”马跃目光一寒，沉声道，“文和不必接着往下说了！”
贾诩、郭图霍然回头，惊疑地望着马跃。
在贾诩、郭图惊疑的目光注视下，马跃猛地一甩披风走到了帐门外，翘首望着帐外灿烂的星空，凝重的语气仿佛来自遥远的天外。
“在中原的时候，本将军杀过很多人，那都是汉人，可你们应该知道，那时候本将军迫不得已、别无选择！如果不杀他们，他们就会杀了我，就会杀了本将军麾下的八百多号生死弟兄，一切都只是为了活着~~”
贾诩、郭图神色凝重，一语不发。
“后来到了幽州，本将军更是大开杀戒，以致于有了屠夫的凶名，可那时候本将军杀的都是胡人！你们可曾见过本将军残害过一名无辜的汉人百姓？既便是在三军缺粮、无以为继的时候，本将军宁可牺牲乌桓六万妇孺老幼，却可曾下令抢过汉人百姓一粒粮食？”
贾诩、郭图摇头，依然不语。
“如果本将军真的是屠夫，可以狠下心来烧杀劫掠，可以像对待胡人一样肆无忌惮地杀戮汉人百姓，董卓能如此容易得到凉州还有并州？早在四路联军付之一炬后，本将军的铁骑就早已经踏平并、凉各州，晋阳也早成一片废墟了。”
贾诩、郭图目光深沉，情知马跃此言并非虚言恫吓，当初八百流寇连坚固的虎牢关都能攻下，更不要说小小一个晋阳城了，如果约束马跃的道德因素不再存在，以马跃虎狼之师的凶悍破坏力，的确是无人能撄其锋，至少在北方无敌！
“唉~~”马跃忽然长长叹息一声，说道，“文和曾不止一次相劝，成大事者不拘小节，现在的杀戮和抢掠只是权宜之计，等将来夺取了天下，我们还可以重新治理，重新还汉人百姓一片朗朗乾坤。”
“话虽如此，可本将军却始终无法迈过这道坎，以前迈不过去，现在迈不过去，只怕将来也还是迈不过去。本将军再狠、再冷血，可终究是汉人，身上终究流淌着大汉民族的血液，又岂能把屠刀架到自己同胞的头上？”
贾诩方欲说话，又被马跃所打断。
“文和不必多言，阻止董卓进攻河套的方法本将军也已经猜到，董卓的野心很大，这方法无非就是利用董卓迅速膨胀的野心，利用汉室的衰微，诱惑董卓引军去攻打洛阳，董卓虎狼之徒，一旦入主洛阳势必倒行逆施、惹得天怒人怨，到时候普天之下就会群雄并起、同伐董卓，河套的危机也就会不战而解，是也不是？”
贾诩失声道：“主公？”
马跃没有回头，喟然道：“可如此一来，天下大乱、兵祸连结，数千万无辜的百姓将会流离失所、中原大地将会十室九空，这将是一场远甚于黄巾之乱的浩劫，大汉族也将因此而大伤元气~~”
“主公~~”
贾诩还欲再劝，却被马跃再次打断。
“文和，委实不必再劝了，本将军永远不会这么做。”马跃斩钉截铁地说道，“如果是要以牺牲数千万无辜百姓为代价，本将军宁愿流窜大漠、当一股飘忽无影的马贼！董卓要来就让他来好了，本将军~~等着！”
摞下最后一句狠话，马跃扬长而去，不及片刻功夫便和典韦的身影一前一后、隐入了茫茫无际的黑暗中。马跃说这番话倒不是在矫情，更不是假仁假义，而是完全发自内心的肺腑之言，马跃素来视仁义道德如无物，藐视前圣先贤更是到了极致，如何会学刘备那伪君子惺惺作态？
马跃不愿牺牲千万百姓而保全河套，委实是过不了心中那条道德底线。
为了生存，杀富户、杀豪族，马跃狠得下心！
为了强大，杀蛮夷、灭种族，马跃做得出来！
可让他为了一己之私去牺牲数千万无辜的同胞，马跃却断然做不出来！董卓乱京是早晚之事，天下大乱只怕也是难以避免，就算马跃情愿牺牲河套，董卓在占领河套之后也必然会把目光投向洛阳！
可那又是另外一回事了，至少马跃不会去做这乱国祸源。
目送马跃身影渐渐没入黑暗之中，贾诩始才深深地吸了口气，霍然回头望向郭图，眸子里掠过一丝难以言喻的阴森，沉声说道：“公则兄，主公仁义、不愿牺牲千万无辜百姓以换取河套的生存，可我等身为主公帐下谋士，却不能眼看着主公陷于困境而无动于衷，是也不是？”
“文和兄意欲何为？”郭图凝声道，“只要是为了主公大业，图无所不为！”
“好一个无所不为！”
贾诩霍然伸手，郭图亦伸手，两掌重重相击。
……
次日，刘妍大帐。
刘妍正给小马征换尿布，一回头忽见贾诩飘然而来，不由喜道：“贾诩先生，妾身正想找你呢。”
“哦？”贾诩抱拳作揖，恭声道，“不知大夫人找在下何事？”
“是公主殿下。”刘妍回头掠了一眼幽禁益阳公主刘明的帐蓬一眼，低声说道，“公主被关在帐蓬里怪寂寞的，侍候她的又都是匈奴女奴，言语不通，她连找个说话的人都找不到，先生能不能把她的几名陪嫁宫女换回来？”
贾诩为难道：“夫人，这个在下只怕是办不到，换走公主殿下身边侍候丫环是主公的意思，再说在下也实在不知公主殿下的陪嫁丫环现在被弄哪儿去了？搞不好已经远嫁到临戎的月氏部落去了。”
“哦，这样啊。”刘妍低声道，“那就算了，麻烦先生了。”
“夫人且慢走。”
刘妍正欲抱着小马征离开，忽又被贾诩唤住。
迎上刘妍询问的眼神，贾诩低声道：“那个~~夫人医术精深，可知世上有何奇药能变换人之形貌？”
刘妍愕然道：“先生要此药何用？”
贾诩道：“夫人只需告诉在下，世上可有此药？”
刘妍道：“倒有一种药汁，涂于脸上可令人满脸浮肿、月余始消，纵然是最为亲近之人，等闲亦难得辩认得出。”
“妙极！”贾诩击节道，“烦请夫人速备此药，在下有急用。”
刘妍道：“既然这样，请先生明天来取药便是。”
“多谢夫人。”贾诩向刘妍长身一揖，又道，“诩还有一事，烦请夫人相助。”
……
五天后，晋阳。
董卓临时官邸前忽然来了个怪人，这怪人身上穿着一件又破又旧的道袍，腰上系着草绳，头上戴着草帽，整个脸又浮又肿，两只眼睛被挤成两道细缝，当真是奇丑无比，而且浑身散发出一股熏人的恶臭，所过之处行人无不远而避之。
恰董卓出门，随行亲兵正欲上前驱逐这怪人，那怪人却忽然口出狂言道：“天地虽阔，何无一人耶？”
董卓闻之，随口应道：“吾手下文官武将凡数十人，皆为当世英雄，何谓无人？”
那怪人道：“愿闻其详。”
董卓道：“李儒机深智远，李肃能言善辩，虽萧何、苏秦不及也。吕布、华雄、张辽、徐晃、张绣等皆有万夫不当之勇，虽岑彭、马武亦不及也。徐荣徐元茂大将之才，当世无人能出其右，安得无人？”
“公言差矣，此等人物，吾尽识之。”那怪人道，“李儒机深智远，堪可看家护院，李肃能言善辩，可以吊丧问疾，吕布可使击鼓鸣钟，华雄可使放牛牧马，张辽、徐晃、张绣等辈可使屠猪杀狗、磨剑拭刀，徐荣徐元茂大将之才，可令砍柴耕田，仅此而已。”
董卓勃然大怒道：“汝有何能？”
那怪人道：“天文地理、无一不通，三教九流、无一不晓，文可安邦、武可定国，居庙堂足以辅佐君王，统三军可以逐鹿中原，虽运筹帷幄之中，却可决胜千里之外，此鸿蒙之能，岂凡人可识耶？”
吕布闻言大怒，拔剑就欲杀了怪人，却为李儒所阻止。
“奉先将军且慢。”李儒伸手阻住吕布，又向董卓道，“主公，此人虽然语气狂妄，却是出口成章、言辞犀利，堪称饱学之士，且如此藐视天下英雄、自视清高，若非疯癫之人，便是果有真才实才之辈。”
“既如此，本将军帐前尚缺一名文书小吏，可使充之。”董卓说罢，忽闻一股恶臭袭来慌忙以衣袖掩住口鼻，说道，“来人，速带此人下去沐浴更衣。”
待下人带着那怪人去了，吕布才愤愤不平地问道：“此人口出狂言、语多不敬，义父不杀他也还罢了，为何反而给他官做？孩儿甚是不解。”
“奉先吾儿有所不知。”董卓抚髯微笑道，“诚如文修（李儒表字）所言，此人虽然言语轻狂、举止疯癫，却言之有物、语锋犀利，焉知不是天下名士？吾若枉杀此人，岂非寒了天下士人之心？绝了天下能人异士投奔之路？”
“缘来如此。”
吕布听了个云遮雾绕、不知所谓，却竭力装出一副恍然大悟的嘴脸。
……
河套，美稷老营。
郭图一脚踏进马跃大帐，弯腰塌肩恭声问道：“图参见主公。”
“公则。”马跃抬起头来，招手道，“来，入座。”
“谢主公。”
郭图弯腰一礼，走到马跃对面屈膝跪坐下来，战战兢兢、执礼甚恭。
马跃顾自观看地图，半晌忽然问道：“公则，文和所患恶疾可曾痊愈？”
郭图目光一闪，低声道：“未见好转。”
“是吗？文和所患是何恶疾，用药五日竟仍未见好转？可有性命之忧？”马跃说此一顿，忽然长身而起，向郭图道，“本将军甚是放心不下，公则，不如你我同去探视一番？”
“不，不必了~~”郭图慌忙劝道，“夫人说文和兄所患之疾虽恶却无性命之忧，只是不宜探望，否则恐有感染之忧。”
“是吗？”马跃将信将疑道，“竟有此事？”
郭图目光闪烁，不敢正视马跃犀利的目光，低声道：“确有此事。”
马跃眸子里悠然掠过一丝寒芒，负手往前踱了几步走到帐前站住，郭图从身后望去只能看到马跃雄伟的背影，却无法看到马跃脸上的表情，郭图正自忐忑不安时，马跃却霍然回过头来，突然问道：“文和何时可回河套？”
郭图措手不及，不假思索地答道：“快则十日，迟则~~迟则~~呃~~”
马跃眼角已然浮起狡诈的笑意，郭图却是呆若木鸡、脸色煞白，望着马跃惶然不知所措，吃声说道：“主~~主公，图~~文和兄~~他~~这~~”
马跃闷哼一声，沉声道：“公则，你还想瞒到什么时候？”
郭图颓然跪地，叹息道：“文和兄，郭图让你失望了。”
马跃问道：“这究竟是怎么回事？”
郭图不敢隐瞒，只得将此事前因后果说了一遍，原来贾诩这乱国毒士不愿意眼睁睁地看着马跃陷入绝境，决意乔妆前往晋阳游说董卓对洛阳用兵，便自作主张与郭图串通一气上演了这出“患疾”拙戏。
两人虽然有刘妍帮忙掩护，可最终却还是没能逃过马跃双眼。
“文和去了晋阳？”听完郭图叙述，马跃并未流露出多少震惊，更未如郭图预料般勃然大怒，只是仰天长叹一声，说道，“看来，该来的还是会来，该发生的还是会照样发生，世事并不会因为某些小小的意外而发生逆转呀，唉~~”
……
晋阳，刺史府议事大厅。
集凉州牧、并州牧、护羌中郎将、河东太守于一身的董卓正召集麾下文官武将议事，议题只有一个，那就是出兵河套、讨伐马跃。虽然未经朝廷许可，董卓却俨然以凉州牧、并州牧自居了，还让人刻了两颗大印。
今日下午，在董卓官邸外口出狂言的怪人此刻就以文书小吏的身份，忝居末席负责记录将文官武将们的言论记录下来并整理成册，以供董卓随时翻阅。
席间几乎所有的文官武将都赞成出兵河套，只有李儒目光深沉，还没有表明态度，众人正议论纷纷之时，厅外忽然响起沉重而又杂乱的脚步声，立于厅外的小校早已经引吭高喊起来：“徐荣将军、李催将军到~~”
厅中诸将纷纷侧首，只听金铁撞击声中两员武将已经昂然直入厅内，当先之人身披重甲、重面阔耳、颔下柳须飘飘，一对虎目不怒自威，赫然正是徐荣，徐荣身后之将身高七尺、眉目英俊，却是李催。
徐荣、李催直入厅内、锵然跪倒，疾声道：“末将徐荣（李催），参见主公。”
“两位将军快快请起。”董卓肃手道，“元茂来得正好，本将军正要问你，我军是否应该出兵河套？”
徐荣直截了当地答道：“该。”
“哦？”董卓欣然道，“既然元茂也赞成出兵，本将军再无疑虑……”
“此鼠目寸光之辈、柴门陋户之见，有何可取？”
忽有一把清朗的声音横插进来，强行打断了董卓的话，众人纷纷侧首，只见最靠近厅外的席案后面缓缓站起一人，却见此人脸肿如斗、眼细如缝，端的奇丑无比，赫然正是下午口出狂言的怪人。
“这位先生甚是面生得紧。”徐荣脸色铁青、语气不善，“末将乃是鼠目寸光之辈，所言乃是柴门陋户之见，却不知先生又是何方神圣，又有何高见？”
怪人浑不理会徐荣，只问董卓道：“敢问董公，出兵河套意欲何为？”
董卓道：“马屠夫狡诈多智、凶残嗜杀，麾下又多虎狼之士，且河套地势险要、易守难攻，且扼守并、凉之间，又可兵出采桑津威胁河东，堪称心腹之患！若不出兵灭之，本将军心实不安。”
“董公眼中仅只河套一隅乎？”怪人冷笑道，“素闻董卓雄图大略，原也不过如此。”
董卓怒道：“足下何出此言？”
怪人说道：“河套虽险，仅只一隅之地，兵不过两万，地不过千里，马屠夫纵有通天之才，何能为也？今董公挟裹并、凉、河东之众，坐拥雄兵二十万，麾下战将不下千员，更有李儒、李肃等智谋高深之士襄助，泽被四海、威振宇内正当其时，岂可一叶以彰目、因河套一隅而坐失良机乎？”
怪人话音方落，一直闭目未语的李儒忽然睁开了双眼，眸子里有莫名的阴冷之色一掠而逝，恰董卓向他投来垂询的眼神，便轻轻颔首。董卓会意，起身肃手道：“先生请上座，来人，看座。”
……
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